Bab 54Bab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 54 “Gereja Bawah Tanah”
Pada akhirnya, Duncan tidak tahu apa itu “ahli waris”.
Kepala kambing itu tetap samar-samar tentang aspek ini, dan tampaknya ia juga tidak mengetahui detail tentang benda-benda kuno yang berkeliaran di ujung dunia beradab itu. Adapun Duncan, ia hanya dapat meringkas beberapa konsep karena terbatasnya jumlah petunjuk.
Sebagai produk zaman kuno, mereka membenci dunia modern dan memiliki kekuatan aneh dan berbahaya saat bersembunyi di balik bayangan. Kecuali anak-anak matahari, “ahli waris” lainnya jarang muncul di dunia beradab namun tetap menjadi ancaman bagi mereka yang menjelajahi perbatasan.
Dan dalam semua kecerdasan ini, ada hal menarik lainnya: para pewaris matahari tampaknya mampu menyamarkan diri mereka sebagai manusia, dan hanya orang-orang transenden Gereja yang mampu membedakan anak-anak matahari dari orang-orang biasa.
Memikirkan perubahan terkini di negara-kota Pland dan kebangkitan penganut matahari yang semakin aktif, Duncan tidak punya pilihan selain mencurigai yang terburuk.
Di balik aktivitas para pemuja yang terkenal itu… apakah mereka diperintahkan oleh seorang pewaris? Apa yang coba dilakukan oleh makhluk-makhluk kuno dan aneh itu di negara-kota Pland?
Berdiri di tepi dek, dia menatap ke bawah ke arah laut yang bergolak yang menjadi tempat tinggal para pewaris lainnya di bawah kakinya. Mereka juga makhluk purba yang mengancam penyeberangan kapal di perairan ini.
Tanpa diragukan lagi, Duncan waspada sekaligus penasaran dengan benda-benda laut dalam ini.
Ia yakin bahwa meskipun ia belum pernah berurusan dengan makhluk-makhluk ini, ia pada akhirnya akan bertemu dengan makhluk-makhluk aneh ini cepat atau lambat selama Vanished terus berkeliaran di lautan. Oleh karena itu, tidak ada salahnya untuk membuat persiapan terlebih dahulu.
Entah itu pengumpulan intelijen atau pengembangan lebih jauh kekuatannya sendiri seperti menggali potensi Vanished, pengaturan harus dibuat untuk masa depan.
Tentu saja, dia tidak takut dengan bahaya yang mengintai di laut dalam; lagipula, tidak ada yang terjadi setelah terombang-ambing di air begitu lama. Dia kurang lebih bisa menebak bahwa para ahli waris itu hanyalah salah satu dari banyak ancaman aneh yang mengintai dalam kegelapan.
Kali ini dia merenung di dek lebih lama dan menemukan bahwa hal terpenting yang perlu dia khawatirkan sekarang adalah apakah “saluran pasokan” akan terpengaruh—ahli waris laut dalam itu tidak akan memengaruhi penangkapan ikannya, bukan?
Meskipun merpati Ai memiliki kemampuan untuk mengangkut perbekalan, belum mungkin untuk memastikan kapasitas angkut dan keandalannya. Belum lagi negara-kota Pland adalah tempat yang tertib, yang berarti ia harus membayar perbekalan dari kantongnya sendiri alih-alih menjarah dari kapal lain. Siapa yang tahu kapan ia dapat mengamankan dana yang dibutuhkan?
Ditambah dengan hasil buruan yang melimpah di hadapannya saat terakhir kali ia memancing, Duncan tahu betul bahwa peningkatan kehidupan di Vanished pada akhirnya tidak dapat dipisahkan dari anugerah alam.
Jika “ahli waris” itu bersikap jahat, mereka mungkin akan mulai mempengaruhi panenku.
…………
Lampu gas terang yang memancarkan cahaya mengusir kegelapan fasilitas bawah tanah gereja, dan rune laut dalam yang terukir di koridor panjang memancarkan kekuatan yang meyakinkan bagi mereka yang berjalan di lorong-lorongnya. Rune-rune itu adalah sumber perlindungan utama bagi para pendeta di sini, jaring raksasa tak terlihat yang berisi berkat suci dari dewi mereka.
Vanna sangat suka berjalan di lorong-lorong karena suasana yang tenang selalu membangkitkan suasana hatinya. Sebagai seorang penyelidik iman, dia tahu betul bahwa Dewi Gomona tidak hanya memimpin badai yang deras sebagai wilayah kekuasaannya, tetapi juga kekuatan kedamaian dan ketenangan dalam menyegel kejahatan.
Sama seperti wajah laut yang berbeda, kedamaian dan badai hanyalah dua bayangan cermin dari satu koin. Hal ini dapat dilihat dari bagaimana gereja dibangun di sini – permukaannya menggambarkan badai, sedangkan bagian bawah tanah menggambarkan ketenangan dan ketenteraman.
Tentu saja, ada dewa-dewa lain di dunia ini dengan dua karakteristik yang berbeda pula. Ambil contoh Dewa Kematian Bartók, yang juga memegang kekuatan kehidupan, atau Dewa Kecerdasan, yang juga melambangkan kebodohan. Orang-orang biasa mungkin tidak selalu tahu tentang aspek ini, tetapi para pendeta dan pejabat tinggi pasti tahu. Sebagai seorang inkuisitor, Vanna memiliki pengetahuan yang luas di bidang ini.
Selain itu, dia juga tahu karena sifat dua sisi dari banyak dewa, ide-ide yang sangat kontroversial dan bahkan hampir sesat telah muncul selama bertahun-tahun. Para sarjana mengklaim bahwa dunia itu memiliki dua sisi – bahwa dalam dimensi tertentu, ada “dunia tandus” di mana laut dan daratan sepenuhnya terpantul.
Spekulasi yang keterlaluan ini tentu saja sepenuhnya berdasarkan dugaan dan tidak akan diakui oleh publik. Bahkan Uskup Pland yang terkenal, Tn. Valentine, mencemooh gagasan tersebut ketika mendengar hal ini.
Dalam kata-kata asli orang tua itu, sudah cukup merepotkan bahwa ada subruang di dasar dunia. Para teolog rakyat itu seharusnya berhenti menggantungkan lebih banyak hal di bawah subruang.
Vanna tiba-tiba menggelengkan kepalanya, membiarkan kepalanya yang tak terkendali itu kembali fokus.
Di bawah katedral yang tenang, pikiran manusia dapat dengan mudah teralihkan oleh pikiran lain karena terlalu damai. Efek ini menjangkau semua orang, termasuk pendeta gereja yang terlatih dengan baik.
Namun di sisi lain, lingkungan khusus ini memang memiliki kegunaannya.
Misalnya, ada beberapa pemuja fanatik dan gila yang berbicara selama interogasi.
Berhenti di ujung lorong, Vanna kini berhadapan dengan beberapa pintu yang mengarah ke berbagai “ruang interogasi”, sementara patung Storm Lady berdiri dengan tenang di serambi di antara pintu masuk.
Patung ini berbeda dengan patung yang ada di atas permukaan. Patung yang ada di lobi utama membuka kedua tangannya lebar-lebar seolah menerima doa semua orang; sedangkan patung yang ada di bawah tanah melipat kedua tangannya di dada, tenang dan lembut seolah-olah dia ada di sana untuk mendengarkan keluh kesah para pengunjungnya. Namun, tidak peduli patung mana yang ada di sana, wajahnya tetap tertutup oleh kerudung tipis – ini melambangkan ketidaktahuan para dewa.
Versi ini dikenal sebagai Sang Perawan Ketenangan, sisi lain dari Dewi Badai. Ia menekan badan air di bawah permukaan dan melindungi ketenangan negara-kota.
Vanna membungkuk hormat di hadapan Gadis Tenang, lalu berbalik dan mendorong pintu ruang interogasi di dekatnya untuk memecah kesunyian.
Bagian dalamnya adalah ruangan yang luas namun remang-remang dengan meja besar di tengahnya. Di sini, Ms. Heidi – mengenakan gaun hitam panjang yang ketat – baru saja bangun ketika Vanna masuk. Sementara itu, di seberang dokter, seorang penganut ajaran sesat matahari tetap duduk diam di kursi dengan alat pengekang.
Namun, pengekangan tidak lagi diperlukan karena tawanan itu tampak seperti jiwanya telah tersedot keluar dari interogasi. Mata yang kehilangan arah, tubuh lemas yang bersandar pada pegangan tangga, hampir tidak ada tanda-tanda kekuatan yang tersisa pada dagingnya, hanya kulit kosong dari apa pun orang itu sebelum tersesat.
“Oh, Inkuisitor, Anda datang tepat pada waktunya,” Ibu Heidi menyapa rekan wanitanya sambil tersenyum, “Saya baru saja menyelesaikan ‘kursus’.”
Pandangan Vanna beralih ke peralatan medis milik Bu Heidi – yang berisi banyak jarum dan berbagai peralatan menakutkan yang hanya ditemukan di ruang bedah – dan ekspresinya tidak bisa berhenti berkedut: “Serius, aku masih kesulitan mengaitkan sesi-sesimu dengan ‘perawatan’…”
“Ini adalah peralatan standar bagi kami para psikiater… Baiklah, saya akui bahwa saya mungkin lebih sering menggunakannya daripada dokter pada umumnya,” kata Ibu Heidi sambil mengangkat bahu. “Tetapi, bisakah Anda menyalahkan saya? Saya bekerja di balai kota dan sering dipanggil oleh gereja. ‘Pasien’ yang saya lihat tidak pernah orang normal, terutama para penganut aliran sesat ini. Beberapa kristal dan hipnosis tidak akan berhasil kecuali saya memberi mereka dosis tiga kali lipat jumlah ‘campuran tengah malam’.”
“…… Aku menduga alasanmu menyuntikkan tiga kali lipat dosis adalah karena jarum suntik terbesar di dalam peralatanmu hanya mampu menampung sebanyak itu,” Vanna melontarkan apa yang ada di pikirannya tanpa menahan diri. Menggelengkan kepalanya lagi untuk kembali ke pokok permasalahan, “Tapi itu tidak masalah selama kau bisa membuka paksa mulut mereka… katakan padaku, apa yang kau dapatkan?”
“Ya, dan panennya tidak sedikit dan aneh,” jawab Ibu Heidi segera, “Saya telah menghipnotis beberapa pemuja dan menggunakan beberapa cara khusus untuk memastikan satu hal…. Sangat mungkin bahwa para pemuja yang berpartisipasi dalam ritual pengorbanan itu tidak menjadi gila setelah upacara itu menjadi tidak terkendali…”
“Tidak jadi gila setelah kehilangan kendali?” Vanna langsung mengerutkan kening. Meskipun dia tahu setelah berbicara dengan Uskup Valentine bahwa kerumitan masalah ini akan melebihi harapan, tetapi kata-kata Heidi masih melebihi harapannya, “Apa artinya ini?”
“Saya menyelidiki ingatan mereka dan menemukan pikiran orang-orang ini… Atau logika kognitif, telah rusak akibat kekuatan eksternal bahkan sebelum ritual yang gagal. Efeknya membuat mereka menyaring aspek-aspek tertentu dari ingatan mereka… Hmm? Inkuisitor Vanna, Anda tampaknya tidak terkejut sama sekali?”