Bab 55Bab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 55 “Sup untuk Makan Malam”
Ekspresi yang tidak mengejutkan di wajah Vanna tentu saja tidak luput dari perhatian Heidi, dan “psikiater” itu segera menduga ada sesuatu yang terjadi dari kerja samanya yang lama dengan gereja.
Setelah sedikit ragu, dia bertanya dengan hati-hati, “Dilihat dari keadaannya… apakah insiden ini besar?”
Vanna mengangguk, “Masalah besar.”
Heidi memikirkannya dan menjawab dengan cepat sambil mengemasi perlengkapan medisnya, “Saya libur besok, jadi untuk sementara waktu, saya mungkin tidak akan…”
“Nona Heidi, Anda mungkin sudah terhubung dengan masalah ini,” Vanna menatap tajam ke arah temannya, “Maaf, tetapi termasuk saya, semua orang yang berada di tempat kejadian saat itu terpapar pada semacam polusi kognitif. Masalah mental yang Anda temukan pada para pemuja ini pasti juga terjadi pada kami masing-masing, tetapi… berkat perlindungan sang dewi, kami mampu terhindar dari polusi yang parah. Itulah alasan utama kami bisa bangun darinya.”
“…… Sial, aku tahu cepat atau lambat hal semacam ini akan terjadi padaku,” Heidi akhirnya berhenti mengemasi peralatan medis dan menepuk jidatnya sendiri. “Aku seharusnya mendengarkan nasihat ayahku untuk mewarisi kariernya sebagai penilai barang antik atau mungkin mendengarkan nasihat ibuku dan menjadi guru sejarah di sekolah negeri setempat…. Itu jauh lebih aman daripada berurusan dengan penganut aliran sesat.”
“Tenang saja, setidaknya pekerjaanmu sekarang cukup untuk memberimu standar hidup yang layak di bagian atas kota,” Vanna menggelengkan kepalanya tidak setuju bahwa hidup ini buruk. Dibandingkan dengan sikapnya yang biasanya tegang, nada bicara sang inkuisitor jauh lebih mudah didekati oleh Heidi karena mereka sangat dekat usianya dan telah berteman selama bertahun-tahun. “Mengapa kita tidak membahas temuanmu saja? Mungkin itu akan membantu gereja dan balai kota memahami situasi dengan lebih baik.”
“…… Sebenarnya ini cukup sederhana, pelanggaran norma yang jelas,” desah Heidi sambil menjelaskan petunjuk yang digalinya dari alam bawah sadar para pemuja. “Pada malam ritual, sebuah pengorbanan menjadi tidak terkendali di depan totem matahari dan mengubah keadaan pada pendeta. Namun menurut banyak petunjuk yang kami temukan di tempat kejadian, “pengorbanan” itu sebenarnya adalah ‘mayat’ yang telah dibunuh, benar kan?”
Vanna mengangguk, “Benar sekali, aku mengingatnya dengan baik.”
“Masalahnya muncul… Karena kurban ini sudah pernah dikurbankan sekali, mengapa tidak ada satu pun pemuja di tempat kejadian yang mengenalinya? Mengapa bahkan pendeta itu sendiri tidak mengenali kurban di depannya?”
Vanna perlahan mengerutkan kening karena kontradiksi itu, “… Para pemuja di tempat kejadian menyaksikan pengorbanan yang telah dibunuh beberapa waktu lalu muncul kembali di depan mata mereka, namun tidak ada seorang pun yang menyadari ketidaknormalan itu… Jelas, ingatan mereka telah dirusak dan kognisi mereka terdistorsi sebelumnya.”
“Benar sekali, Vanna. Bahkan kita tidak menyadari kontradiksi yang jelas ini pada saat itu, bukan?” Heidi tersenyum pahit dan merentangkan tangannya. “Bahkan, sejam yang lalu, aku tidak menyadari bahwa aku telah menganggap remeh masalah ini sampai kamu menyinggungnya tadi.”
Vanna terdiam sesaat, lalu berbalik dan menghampiri pemuja itu, yang masih dalam keadaan kebingungan akibat dosis obat saraf yang sangat besar dan dupa yang kuat.
Vanna tiba-tiba berbalik dan bertanya, “Apakah para pengikut sekte ini saling membacok dan menebas setelah ritual itu juga merupakan hasil dari kebingungan kognitif mereka?”
“Ya, saya ‘melihat’ beberapa gambar yang berkedip-kedip dalam ingatan mereka,” jawab Heidi, “dan gambar-gambar ini tampaknya memberi kesan yang sangat kuat pada mereka, meyakinkan mereka bahwa semua orang di tempat upacara itu dirasuki dan dikendalikan oleh roh jahat atau sesuatu yang serupa. Mereka tidak berpikir bahwa mereka sedang membantai dan membunuh rekan senegaranya, tetapi mereka sedang mengusir roh jahat dalam tubuh rekan senegara lainnya…”
“Ini sebagian besar merupakan peringatan dari jiwa mereka – para pemuja juga orang yang beriman, dan ada matahari gelap yang ‘memberkati’ mereka dari belakang. Ketika bahaya besar dan aneh muncul, para berkat ini sangat mungkin untuk merasakan sesuatu,” Vanna menganalisis secara empiris, “Oleh karena itu, ilusi gila mereka kurang lebih telah mengungkapkan kebenaran. Namun, sayangnya, orang-orang biasa yang tidak terlatih ini tidak mengetahui makna di balik peringatan tersebut. Begitulah cara mereka jatuh ke dalam kegilaan kolektif.”
Heidi menatap Vana dengan wajah serius, dan setelah beberapa kali ragu, dia akhirnya membuka mulutnya dengan hati-hati: “Jadi… ada apa di balik ini? Apakah ada sesuatu yang lebih jahat daripada matahari kuno?”
Vanna berpikir sejenak lalu menggelengkan kepalanya pelan, “Jangan bertanya, Heidi, hubunganmu dengan masalah ini tidak dalam, tapi kalau kau gali lebih dalam, mungkin akan terbentuk ikatan yang tidak bisa ditarik kembali sebagai hasilnya.”
“Baiklah, karena kau bilang begitu. Aku sangat menghargai hidupku jadi aku akan percaya pada penilaianmu,” kata Heidi sambil mengambil peralatan medis yang telah dikemas. “Aku benar-benar ingin berlibur… Jangan khawatir, aku tidak akan lari. Dalam dua hari, Museum Oseanografi akan mengadakan pameran. Aku cukup tertarik dengan apa yang mereka pajang.”
Vanna mengangguk, “Kunjungan ke Museum Oseanografi adalah cara yang bagus untuk bersantai, dan berkat dari sang dewi juga terisi melalui pameran-pameran tersebut.”
Heidi tersenyum dan berjalan ke pintu, tetapi saat ia hendak mendorong pintu keluar, ia tiba-tiba berhenti dan berbalik ke arah Vanna dengan gelisah: “Menurutku… apakah polusinya benar-benar sudah mereda?”
“Jangan khawatir, tentu saja sudah reda,” Vanna melambaikan tangannya tanpa daya, “kita hanya terjebak dalam sisa-sisa ‘yang tersisa’. Kau sudah lama berada di gereja bawah tanah. Pengaruh jahat apa pun pasti sudah dibersihkan sekarang dari kekuatan sang dewi.”
“Kalau begitu aku lega,” Heidi menghela napas lega dan akhirnya melangkah keluar, “sampai jumpa lain waktu, Inkuisitor Vanna.”
Vanna memperhatikan saat temannya perlahan meninggalkan ruangan, meninggalkan dirinya dan bidat matahari di dalam ruang interogasi yang diliputi aroma dupa dan ramuan saraf. Namun, tanpa sepengetahuan inkuisitor yang kuat dan setia itu, bayangannya saat ini yang terpantul di mata pemuja itu tidak begitu suci saat itu. Berdiri di belakang sosok Vanna yang tinggi, ilusi kabur dan hampir transparan dengan nyala api hijau menyala di atas kepala, membuat wanita itu tampak hampir menyeramkan.
…………
Duncan duduk tanpa ekspresi di ruang pemetaan sembari memperhatikan boneka Alice di hadapannya – dia membawa nampan berisi peralatan makan berwarna cerah dan semangkuk besar sup mengepul.
Baunya seperti sup ikan.
Rupanya, setelah lebih mengenal lingkungan di atas Vanished, Nona Doll di sini punya ide baru untuk “melakukan sesuatu untuk kapten dengan caranya sendiri”.
“Makan malam?” Duncan mengamati boneka itu dengan rasa ingin tahu sambil juga memperhatikan susunan makanan di atas mejanya. “Bagaimana kamu tiba-tiba punya ide melakukan ini?”
“Saya baru saja selesai membersihkan gudang dapur ketika saya melihat ember berisi… “ikan,” Alice tersenyum dan tampak bangga, “Saya tidak bisa membantu banyak pekerjaan di kapal, tetapi memasak seharusnya tidak masalah. Jadi mulai sekarang, saya bisa mengurus memasak.”
“Senang rasanya memiliki hati seperti ini,” Duncan tidak tahu bagaimana cara menilai boneka aneh ini. Hanya saja, di hadapan senyum tulus Alice, dia tidak punya keberanian untuk menolak kebaikan dan mengecilkan antusiasmenya. “Tapi sebagai boneka, apakah kamu tahu cara memasak?”
“Aku bisa mempelajarinya. Rasanya cukup mudah,” kata Alice dengan santai. “Hal yang paling mendasar adalah bertanya pada Tuan Goathead. Dia sudah memberitahuku banyak hal tentang memasak sebelumnya…”
Duncan melirik tanpa ekspresi ke arah kepala kambing di sebelahnya dan kemudian ke arah Alice.
Sebuah ukiran kayu, sebuah boneka dari bahan yang tidak diketahui, dan sekarang mereka berani belajar seni memasak padahal keduanya bahkan tidak memiliki sistem pencernaan? Mendengarkan mereka saja sudah menakutkan.
Dia tidak tahu suasana hati apa yang cocok dengan situasi tersebut, tetapi dia hanya mengambil sendok sup dan mengaduk ikan dalam mangkuk.
Setidaknya benda ini berbau harum….
Namun detik berikutnya, tangannya membeku saat melihat rambut panjang berwarna putih keperakan tergantung di sendok.
“Rambutmu rontok,” kata Duncan tanpa ekspresi.
“Ah, rambutku tidak jatuh ke dalamnya,” Alice segera melambaikan tangannya, “Aku menjatuhkan kepalaku ke dalamnya… Tapi jangan khawatir, aku langsung menangkapnya, dan aku tidak butuh bantuan siapa pun!”
Duncan: “…?”