Bab 544: Mendekati SenjaBab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 544: Mendekati SenjaKeheningan meliputi kamar kapten saat mata Duncan tetap tertuju pada kertas sketsa, menatap tajam ke bola mata yang besar dan tergambar aneh.
Meskipun goresan yang dihasilkan kacau dan hampir gila, gambar tersebut dibuat dengan akurasi dan ekspresi yang luar biasa. Pandangan sekilas saja sudah cukup bagi siapa pun untuk memahami makna setiap garis dan lengkungan, seolah-olah esensi sejati gambar tersebut terjalin dalam setiap elemen.
Dalam sapuan kuas yang hingar bingar itu, bola mata yang besar itu digambarkan dengan sangat rinci. Pupilnya yang dalam dikelilingi oleh pembuluh darah dan struktur saraf yang terlihat jelas. Di balik bola mata, ada lapisan zat yang redup dan terlihat jelas. Taran El menggunakan garis-garis rumit untuk menggambarkan lapisan yang menyelubungi mata ini, berusaha untuk menyampaikan sifat zat ini. Satu-satunya interpretasi Duncan dari gambar itu adalah bahwa itu adalah “cangkang dengan struktur yang kompleks.”
Bentuknya menyerupai mata yang terbungkus dalam cangkang seperti permata.
Suara berderit itu muncul dari samping saat kepala kambing itu memutar kepalanya dengan gelisah. Dia tampak penasaran dengan isi sketsa itu namun ragu-ragu.
Setelah jeda yang cukup lama, kepala kambing itu bertanya dengan takut-takut, “Kapten… apa sebenarnya itu?”
“Itu mata,” jawab Duncan setelah hening sejenak, memilih kata-katanya dengan hati-hati sambil menjelaskan isi sketsa itu kepada kepala kambing. “Secara struktural, itu menyerupai mata manusia. Anda dapat melihat pembuluh darah dan struktur sarafnya. Mata itu terbungkus dalam cangkang bulat yang tampak sintetis…”
Mendengarkan penjelasan Duncan, kepala kambing itu lebih tenang dari sebelumnya.
Setelah terdiam cukup lama, akhirnya ia bergerak, menyuarakan kegelisahannya yang mendalam, “Ini… benar-benar pemandangan yang mengerikan… Apakah ini penampakan asli Vision 001? Bola mata besar seperti ini? Lalu… saat pemadaman listrik, bukankah banyak orang…”
“Tidak banyak yang benar-benar menyaksikan pemandangan ini,” Duncan perlahan menggelengkan kepalanya. “Selama pemadaman matahari, kami juga melihat ke langit. Yang kami lihat hanyalah bola gelap. Detail rumit di dalamnya tidak dapat diamati secara langsung—gambar ini menggambarkan hal itu. Bola mata ‘terbungkus’ dalam wadah yang besar.”
“Pada saat itu, hanya Taran El, dengan bantuan peralatan observasi khusus Truth Academy, yang dapat melihat sifat sejati di dalam bola itu. Kita tidak perlu khawatir bahwa orang-orang biasa di tempat lain mungkin dengan santai menemukan ‘kebenaran’ yang menjengkelkan ini.”
Mendengar perkataan Duncan, kepala kambing itu tampak lega. Namun, kekhawatirannya segera kembali, “Tetapi meskipun hanya sedikit yang menyaksikannya, mungkin masih ada beberapa, bukan? Tidak semua orang akan bereaksi seperti Taran El, yang mampu secara naluriah menyegel atau mengubah konten rekaman mereka saat kewalahan secara mental. Menurut tindakan Taran El selanjutnya, mereka yang melihat bola mata ini tampaknya terdorong untuk membagikan gambarnya…”
Duncan mendengarkan dengan saksama kepala kambing itu, yang dipenuhi rasa gelisah. Namun, ia tidak menanggapi. Sebaliknya, ia memasang ekspresi serius, tenggelam dalam pikiran yang mendalam.
Kepala kambing itu mengoceh sebentar, menyadari kurangnya respons sang kapten. Akhirnya, ia tidak dapat menahan diri untuk bertanya, “Kapten, tidakkah menurutmu kita harus memperingatkan…”
“Pland dan Frost tidak memiliki peralatan ‘observasional’ yang serupa. Perangkat lensa merupakan aset Truth Academy, rumit dan langka,” jawab Duncan akhirnya sambil mendongak. “Di luar Wind Harbor, bahkan jika seseorang mengamati permukaan Vision 001 selama pemadaman listrik, mereka tidak akan dapat melihat ‘kebenaran’ ini.”
“Tetapi jika Pland dan Frost tidak memilikinya, negara-kota lain mungkin memilikinya!” seru si kepala kambing. “Siapa yang tahu apa yang akan dilakukan orang-orang bodoh yang sembrono itu? Manusia bukanlah spesies yang dapat diandalkan!”
“…Negara-kota lain tidak mengalami padamnya matahari,” Duncan tiba-tiba menyela.
Kepala kambing yang tadinya gelisah langsung terdiam.
“Apakah kau lupa?” Duncan mengingatkan dengan lembut, “Hanya tiga negara-kota dan ‘Armada yang Hilang’ yang menyaksikan dunia di mana matahari menjadi gelap. Lautan luas di luar sana tidak mengalami dua belas jam kegelapan itu.”
Kepala kambing itu bergoyang sedikit dari satu sisi ke sisi lain, dan akhirnya mendesah samar, “Oh… um…”
Duncan tidak mengatakan apa-apa lagi. Sebaliknya, dia melirik sekali lagi ke sketsa yang menggambarkan struktur inti Vision 001. Perlahan, adegan lain mulai terbentuk di benaknya—
Sebuah korona yang menyala-nyala, di bawahnya terdapat anggota tubuh yang berdaging meliuk dan kusut, dan dikelilingi oleh pelengkap pucat yang tak terhitung jumlahnya, sebuah bola mata besar yang sekarat.
Roda Matahari Merayap—Matahari Hitam.
Alis Duncan berkerut perlahan. Sebuah keakraban samar muncul dan tidak mungkin diabaikan. Kenangan dalam benaknya dengan cepat selaras dengan sketsa di depannya, memunculkan ide-ide yang berani.
“…Itu mirip sekali dengan bola mata ‘Matahari Hitam’,” gumamnya.
“Apa?” Kepala kambing itu terkejut, “Hal mengerikan apa yang sedang kamu bicarakan?”
“Bola mata ini, memiliki struktur yang mirip dengan bagian dari Creep Sun Wheel’,” Duncan merenung keras-keras. Saat detail dari ingatannya melengkapi gambaran itu, keyakinannya semakin kuat, “Ya, sangat mirip. Jika Anda mengisolasi struktur ‘bola mata’ ini dan membandingkannya, keduanya hampir identik.”
Terdengar bunyi patahan kecil seolah-olah leher kepala kambing itu tersangkut pada sudut tertentu. Ia membeku di atas meja bahari, tak dapat berkata apa-apa.
Untuk pertama kalinya, bahkan si cerewet seperti kepala kambing pun kehilangan kata-kata.
Duncan menarik napas dalam-dalam, melipat kertas sketsa dengan hati-hati, dan menyelipkannya dengan aman ke tubuhnya.
Untungnya, Lucretia cukup bijaksana untuk tidak menyerahkan kertas ini kepada para cendekiawan biasa di Truth Academy. Jika tidak, tidak pasti kekacauan macam apa yang mungkin terjadi. Meskipun Truth Academy tidak memiliki “Api Spiritual” yang praktis untuk membuka segel kertas, mereka memiliki banyak metode penelitian yang cerdik. Mereka mungkin benar-benar berhasil mengembalikan desain asli yang digambar di kertas draf.
Saat Duncan sedang asyik berpikir, konsentrasinya tiba-tiba terpecah oleh langkah kaki yang tergesa-gesa di luar kamar kapten. Mengikuti langkah kaki itu, terdengar ketukan dan suara Morris dari luar, “Kapten, ada sesuatu yang ingin saya laporkan kepada Anda!”
Duncan segera menenangkan ekspresinya dan menatap ke arah pintu. “Masuklah.”
Pintu terbuka, dan Morris melangkah masuk. Sambil berjalan, ia mengeluarkan sepucuk surat dari sakunya, yang berbunyi, “Kapten, Heidi mengirim pesan tak terduga. Surat itu menyebutkan… hal-hal tak biasa yang perlu saya laporkan kepada Anda.”
Surat dari Heidi?
Duncan ragu sejenak sebelum menerima surat itu. Ia terkejut karena, dalam waktu sesingkat itu setelah menjalin kontak dan mengungkap kebenaran, terapis kesehatan mental muda itu mau menghubunginya. Namun, sebuah pertanyaan muncul dalam benaknya, “Mengapa dia tidak datang langsung ke toko barang antikku? Mengapa surat itu malah dikirimkan kepadamu?”
Setiap hari, Ai akan bepergian antara Vanished dan Pland, tidak hanya mengangkut barang-barang penting tetapi juga secara rutin mengantarkan surat-surat di tempat-tempat seperti katedral, kediaman Morris, dan rumah pemerintahan. Merupakan hal yang biasa bagi Heidi untuk mengirim pesan melalui saluran-saluran ini. Namun jika dia ingin menghubungi kapten Vanished, pergi langsung ke toko barang antik akan menjadi pilihan yang lebih mudah.
“Dia masih agak khawatir,” jelas Morris dengan nada canggung. “Mungkin, setelah mengetahui kebenarannya, dia jadi ragu untuk bertemu langsung dengan avatarmu.”
“Kekhawatiran yang tidak perlu. Minggu lalu, dia baru saja membeli vas bunga dari tokoku,” gerutu Duncan. Dia segera membuka surat itu dan membaca sekilas kata-kata yang ditulis dengan tergesa-gesa, ekspresinya berubah perlahan saat dia membaca.
Sesaat kemudian, sikap santai Duncan menghilang, digantikan oleh keseriusan dan kekhawatiran yang semakin besar. Setelah menyerap isinya dengan cepat, dia terdiam beberapa detik sebelum menatap Morris, “Dia bertemu dengan Ender…”
“Ya, dan menurut deskripsinya, tampaknya itu adalah jenis yang rasional,” Morris mengangguk. “Meskipun ‘rasionalitas’ pengunjung tak terduga ini dipertanyakan, dia sangat samar-samar, tidak pernah berbicara dengan jelas…”
Jelas, pendidik terhormat itu, yang telah menghabiskan hidupnya mengajar banyak siswa dan memegang prinsip bahwa “pengetahuan harus disampaikan dengan cara yang ringkas, lugas, dan mudah dipahami,” sangat kesal dengan pemuja misterius yang disebutkan dalam surat itu. Ketidaksenangannya terlihat jelas.
“Kurangnya kejelasan dalam kata-katanya mungkin disebabkan oleh kendala tertentu. Faktor pentingnya adalah dia bersedia berkomunikasi. Itulah perbedaan paling kentara antara kedua jenis Endbringer Ender,” kata Duncan cepat. Dia kemudian melirik surat itu lagi, menyerap semua informasi yang disebutkan di dalamnya.
Malam Panjang Keempat… Bahtera yang Dijanjikan… Matahari yang “lebih lembut” mendekati senja dan… munculnya “variabel” tertentu, dan “kehampaan” yang terus meluas…
Heidi telah dengan cermat menceritakan kembali dalam suratnya semua pernyataan samar yang didengarnya dari Ender, memastikan tidak mengubahnya atau melebih-lebihkannya berdasarkan asumsinya sendiri.
Kecerdasannya sendiri sudah cukup untuk membuat spekulasi dan asosiasi yang tak terhitung jumlahnya muncul dalam pikiran Duncan.
“Proses berpikir Ender tampaknya tidak begitu jelas, dan ia muncul di siang hari, tidak seperti Ender ‘normal’ lainnya yang muncul di malam hari,” sela Morris. “Ia menyebutkan Malam Panjang Keempat dan menyinggung banyak ‘fenomena’ yang mendahului terjadinya. Tampaknya kemunculannya di siang hari merupakan pertanda akan datangnya ‘Malam Panjang Keempat’…”
Malam Panjang Keempat…
Duncan tak dapat menahan diri untuk mengingat deskripsi dari “Kitab Penghujatan”: Ada tiga zaman penciptaan, yang disebut sebagai “Tiga Malam Panjang”. Raja Raksasa Pucat meninggal selama Malam Panjang Pertama, Raja Mimpi selama Malam Panjang Kedua, dan Raja Kegelapan berhasil menciptakan seluruh ciptaan selama Malam Panjang Ketiga. Bersama dengan Klan Kreta, mereka menyalakan ‘matahari’ masa kini, mengangkat tabir malam. Namun, ia diasingkan oleh raja-raja kuno lainnya karena mengubah cetak biru, dan tidak pernah merebut kembali tahtanya…
Perlahan bangkit dari balik meja navigasi, Duncan mendekati jendela.
Matahari hampir terbenam di balik cakrawala.
Terikat oleh cincin-cincin rune ganda yang megah, bola cahaya yang cemerlang dan hangat itu perlahan-lahan tenggelam ke dalam laut, memancarkan cahaya sisa yang cemerlang.
Duncan menatapnya, membayangkan bahwa ia sebenarnya sedang mengamati sebuah mata yang lebih besar dari negara-kota mana pun, yang telah mengawasi dunia ini selama sepuluh ribu tahun.
“Mata” ini, yang naik ke langit pada era Kerajaan Kreta kuno, kini mendekati senjanya.
Kain tenun yang ditenun dari cahaya, hangat dan tenang, tampak siap jatuh karena matahari yang akan segera terbenam. Setelah tabir pelindung ini lenyap, setelah datangnya “Malam Panjang Keempat” seperti yang digambarkan oleh Ender… Seperti apakah “senja” dunia?