Bab 602: Realisasi Seorang Pemancing AhliBab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 602: Realisasi Seorang Pemancing AhliBuk, buk, buk.
Perenungan tenang lelaki yang sedang merenung itu tiba-tiba terganggu oleh ketukan pintu yang terus-menerus. Ia sedang asyik mengamati sehelai kapas kecil, yang kerumitannya telah menarik perhatiannya sesaat. Namun ketukan yang terus-menerus itu mengalihkan fokusnya. Ia segera berbalik, melihat ke arah sumber suara itu.
Dengan menggunakan indranya yang tajam, ia mencoba mengukur niat orang di seberang sana. Setelah beberapa saat, ia dengan percaya diri berjalan ke sana dan membuka kunci pintu.
Di ambang pintu berdiri sosok yang mengenakan jubah gelap, yang tudungnya menutupi wajahnya, hanya menyisakan mulut dan dagunya yang terlihat dalam cahaya redup. Suara lelaki itu terdengar jelas dengan nada kesal saat ia berbicara, Apa yang membuatmu begitu lama, Richard?
Aku tidak menuruti kemauanmu, Dumont, jawab Richard, nada meremehkan terlihat jelas dalam suaranya. Alisnya berkerut saat dia melanjutkan, Hanya karena Saint menyukaimu sekarang bukan berarti kau bisa memerintahku.
Dumont, yang dikenal sebagai anggota berpengaruh dari kelompok yang disebut Annihilators, membalas dengan mengangkat bahu acuh tak acuh, Percayalah apa yang kau mau, Richard. Namun, perilakumu akhir-akhir ini terlihat jelas. Kau terlalu berhati-hati sejak kau menarik diri dari Mimpi Sang Tanpa Nama. Sang Santo telah memperhatikannya. Dan meskipun ia belum mengungkapkan kekhawatirannya, tidaklah bijaksana untuk menarik perhatian yang tidak diinginkan.
“Menyela Dumont, amarah Richard memuncak saat dia melangkah mendekat dengan mengancam, wajahnya hanya beberapa inci dari wajah Dumont yang berkerudung. Dia mendesis, “Mengapa kau tidak menyelami Mimpi itu sendiri? Maka kau akan tahu kengeriannya alih-alih hanya duduk di sini dan menghakimi.”
Tanpa merasa terganggu, Dumont melangkah mundur dengan hati-hati, sambil tetap tenang, “Itulah yang akan kulakukan. Malam ini, aku akan menjadi bagian dari kelompok terpilih untuk memasuki Mimpi Tanpa Nama bersama kalian.”
Kemarahan Richards sedikit mereda, digantikan oleh campuran keterkejutan dan kekhawatiran, Apakah garis waktunya telah berubah? Apakah Saint memajukan rencana kita?
Dumont mengangguk, Laporanmu tentang kejadian-kejadian yang mengganggu di dalam Mimpi itu tidak luput dari perhatian. Sang Santo yakin bahwa ada musuh tangguh yang menantang kita di wilayah itu. Sekutu-sekutu kita yang seharusnya bahkan telah mengonfirmasi pertempuran kecil dengan musuh yang tidak dikenal ini. Dia memberi isyarat dengan cara yang menenangkan, mencoba menenangkan Richard, Singkirkan skeptisisme dan kekhawatiranmu. Kita bersama-sama dalam hal ini, di bawah pengawasan ketat Penguasa Nether.
Sambil menarik napas dalam-dalam, Richard menjawab dengan lebih tenang, Semoga Penguasa Nether membimbing kita. Maaf atas luapan emosiku sebelumnya.
Dumont, yang menunjukkan sedikit empati, menjawab, “Itu bisa dimengerti. Misi terakhirmu penuh dengan bahaya. Pengalaman traumatis seperti itu bisa sangat menyakitkan.” Matanya beralih melewati Richard ke sosok samar di ruangan itu, rantai hitam dan halus yang mengarah ke burung gagak kematian yang lemah, yang duduk lesu di lemari. “Mempertimbangkan kondisimu saat ini, mungkin kau harus istirahat sejenak. Melewatkan satu atau dua misi mungkin bukan ide yang buruk.”
“Tidak perlu,” sela Richard cepat-cepat, menepis saran itu dengan sedikit menggelengkan kepalanya. Tatapannya menajam, mencerminkan tekad yang mengkhianati kerentanannya sebelumnya. “Ajaran Nether Lords memberdayakanku. Tenang saja, aku akan siap untuk misi malam ini.”
Melihat tekad Richard, Dumont mengangguk tanda terima. Baiklah. Kalau begitu, aku akan sampaikan pesanmu kepada Saint. Tapi pastikan kau sudah siap untuk malam ini. Datanglah ke aula pertemuan sebelum senja; Saint punya kabar penting untuk kita semua.
Richard menatap Dumont sejenak, lalu mengangguk tanda mengerti. Aku akan datang.
Dumont memilih untuk tidak memperpanjang pembicaraan. Ia mundur selangkah, membiarkan pintu kamar Richard tertutup pelan di belakangnya. Baru setelah yakin bahwa ia berada di luar jangkauan pandangan langsung Richard, Dumont tersenyum tipis. Ia kemudian melanjutkan perjalanannya menyusuri lorong kapal yang remang-remang.
Dari ceruk tersembunyi, muncul sosok lain, seorang pria bertubuh pendek, bertubuh gempal dan kuat, identitasnya tersembunyi di balik tudung kepala. Ia bergabung dengan Dumont.
Setelah berjalan berdampingan sebentar, Dumont akhirnya memecah keheningan. Saya sangat prihatin dengan Richard. Iblis simbiotiknya memburuk dengan cepat, dan secara mental, dia tampak gelisah. Jika dia terus seperti ini, ikatan simbiotik yang mereka miliki mungkin menyeretnya ke liang lahat lebih awal. Takdir tampaknya berniat mengejarnya.
Annihilator yang lebih pendek menanggapi dengan suara pelan, “Itulah jalan yang dianutnya.” Abyss tidak akan melupakan pengorbanannya. Namun, kita semua punya waktu; kita semua akhirnya kembali ke awal. Namun, yang membuatku penasaran adalah mengapa pikiran Richards menjadi sangat kacau. Banyak dari kita telah menjelajah ke dalam Mimpi tentang Yang Tak Bernama dan menghadapi kengerian yang tak terbayangkan. Beberapa telah terkikis hingga hampir mati. Namun, tidak ada yang tampak terluka mental seperti dia.
Dumont berhenti sejenak, melirik ke arah pintu Richard, sambil merenung.
Ia melanjutkan langkahnya, suaranya penuh dengan kesungguhan, Setiap trauma meninggalkan jejaknya yang unik. Ia berhenti sejenak untuk menciptakan efek dramatis sebelum menambahkan, Diserang dengan kejam dalam mimpi, hampir mati, lalu terbangun hanya membutuhkan seseorang untuk sembuh dan mendapatkan kembali kehormatannya. Namun, dipermalukan dalam mimpi, terutama oleh seorang gadis muda yang memegang makhluk bernama Dog, lalu terbangun sambil menjerit dan jatuh dari ranjang di hadapan semua orang di aula pertemuan dengan Saint yang mengakses dan memamerkan ingatanmu kepada semua orang, itu adalah tingkat siksaan yang berbeda.
Keduanya melanjutkan perjalanan mereka dalam keheningan yang penuh pertimbangan. Setelah apa yang terasa seperti selamanya, yang lebih pendek berbisik, hampir pada dirinya sendiri, Kedengarannya seperti mimpi buruk.
Dumont mengangguk dengan sungguh-sungguh, “Benar. Benar sekali.”
Kembali ke kamarnya, Richard tergeletak di tempat tidurnya, tenggelam dalam pikirannya, setiap detik yang berlalu membuat wajahnya tampak semakin tersiksa.
Di sampingnya, rekan iblisnya, burung gagak kematian, beristirahat dalam keadaan lemah di meja samping. Dari sana terpancar kabut mistis yang berembus ke seluruh ruangan, meningkatkan kesadaran sensorik Richard.
Setelah beberapa waktu, Richard merasakan keinginan yang kuat untuk mengembangkan kemampuan sensoriknya lebih jauh. Namun, rasionalitas mengambil alih, memaksanya untuk menekan kekuatan gagak kematian yang muncul dalam dirinya.
Penting bagi dia dan iblis yang terikat padanya untuk memulihkan kekuatan mereka dengan cepat. Dengan misi penting yang menanti, Richard harus menunjukkan kemampuannya. Era saat ini hampir berakhir, dan senja dunia mereka sudah dekat. Posisi masa depan para pengikut Abyss di zaman mendatang, yang menggantikan Era Laut Dalam, akan sangat bergantung pada tindakan mereka di alam mistis yang dikenal sebagai Mimpi.
Untuk mencapai kejayaan abadi, Richard menyadari bahwa membuktikan dirinya dalam Mimpi akan menjadi cara yang paling mudah.
Ia menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri. Namun, tangannya tak sengaja menyentuh benda rapuh di tempat tidurnya.
Dia menemukan itu adalah helaian kapas yang dikenalnya.
Penasaran, Richard mengambil untaian itu, mengamati kabin yang nyaman itu dalam upaya untuk mencari tahu dari mana datangnya potongan yang tak terduga ini.
Mungkinkah benda itu terlepas dari sprei?
Dia dengan cermat mencari di setiap sudut dan celah ruangan tetapi gagal menemukan sumber kapas. Merasa bingung, dia berjalan ke jendela, menggaruk kepalanya sambil berpikir keras.
Apa yang membuat sepotong kapas ini begitu menarik baginya?
Richard ragu sejenak, tenggelam dalam pikirannya. Kemudian, menganggapnya sebagai hal yang tidak penting, ia memutuskan untuk tidak terlalu memikirkannya.
Ia mulai membuka kancing kemejanya, memperlihatkan ritsleting di kulitnya. Dengan santai, ia membuka ritsletingnya dan menempelkan kain katun di dalamnya ke dagingnya yang berdenyut.
Tiba-tiba, suara tawa yang lembut dan ceria menggema di seluruh ruangan. Suara tawa yang polos, mengingatkan pada tawa anak berusia sekitar lima atau enam tahun, tampaknya berasal dari sekitar lemari pakaian. Rasanya seperti ada anak nakal yang bersembunyi, menemukan hiburan dalam kebingungan Richard sebelumnya.
Burung gagak maut, yang bertengger di lemari di dekatnya, tampaknya telah mendeteksi sesuatu yang tidak biasa. Ia mengangkat kepalanya sejenak, melemparkan pandangan curiga ke arah sumber tawa. Namun, setelah beberapa saat, ia tampak tidak tertarik dan menundukkan kepalanya sekali lagi.
Berhasilkah Rabbi menemukan benteng para pengikut aliran sesat itu?
Di dalam kamar kapten yang mewah di Bright Star, Lucretia duduk dengan tenang di meja riasnya yang berhias. Cermin di depannya bukan cermin biasa; tepinya diselimuti oleh api hijau misterius yang memancarkan cahaya dari dunia lain. Sebuah lilin tunggal, yang menerangi ruangan, berkedip-kedip tanpa suara bersamaan dengan api yang menakutkan itu. Dari dalam cermin ajaib ini, suara ayahnya, Duncan, dapat terdengar.
Lucretia, matanya bertemu dengan pantulan dirinya, menjawab, Memang, tempat persembunyian itu ada di atas kapal. Tapi itu bukan sembarang kapal. Mereka berhasil menguasainya sepenuhnya. Ada bukti yang menunjukkan tempat itu menampung sejumlah besar Annihilator yang tangguh. Itu jelas merupakan pangkalan penting bagi mereka.
Wajah Duncan yang tegas, terpantul di pantulan, tampak sangat terkesan. Rabbi benar-benar melampaui ekspektasi kami. Melacak para pengikut sekte ini selalu menjadi tantangan. Mereka ahli dalam operasi rahasia, terutama di negara-kota. Sungguh mengejutkan mereka memilih kapal sebagai titik kumpul utama mereka. Saya tidak akan pernah menduga.
Suara Lucretia mengandung nada khawatir, Kapal itu adalah keajaiban arsitektur, tetapi desainnya menunjukkan tujuan yang mengerikan: ritual gelap. Rabbi telah mendeteksi bau darah yang kuat, kemungkinan merupakan produk sampingan dari upacara pengorbanan mereka yang berkelanjutan. Sebuah kapal yang tercemar dengan energi jahat seperti itu tidak mungkin berlabuh di pelabuhan negara-kota mana pun. Energi gelap akan langsung memberi tahu Gereja yang waspada. Ada kemungkinan besar mereka memiliki pelabuhan tersembunyi untuk memasok ulang
Sambil berpikir keras, Duncan berpikir sejenak sebelum bertanya, Dan bagaimana dengan Rabbi? Apakah masih tersembunyi di dalam kapal? Apakah penyamarannya terancam?
Rabbi memiliki kemampuan siluman yang luar biasa. Kecuali jika ia bertemu dengan pemuja tingkat atas, seperti yang disebut sebagai Saint, ia tetap hampir tak terlihat, Lucretia menjelaskan. Ingat, Rabbi adalah entitas halus dari alam roh. Ia dapat menyatu dengan emosi dan persepsi manusia, terutama di tempat-tempat yang dipenuhi dengan energi negatif. Aura jahat kapal bertindak sebagai penyamaran yang sempurna.
Duncan mengangguk tanda menghargai, Bagus. Biarkan Rabbi meneruskan misi penyamarannya. Sangat penting untuk menghindari pertemuan dengan Santo ini dan mendapatkan informasi sebanyak mungkin.
Awalnya, setelah Rabbi menemukan tempat persembunyian itu, strategi Duncan adalah menggunakan ritual cermin, yang memudahkan kehadirannya di lokasi itu. Selanjutnya, ia akan segera mengumpulkan semua sekutunya dan melancarkan serangan mendadak terhadap para pengikut sekte. Strategi mereka adalah melumpuhkan para pengikut sekte berulang kali sebelum iblis pelindung mereka dapat bereaksi. Tujuan utamanya: menangkap sebanyak mungkin pengikut sekte hidup-hidup.
Pendekatan taktis ini telah mengumpulkan dukungan, terutama dari Vanna.
Namun, mengingat wahyu terbaru dari para Rabi, jelaslah bahwa tantangan yang mereka hadapi jauh lebih besar daripada yang diperkirakan sebelumnya. Pendekatan langsung yang dibayangkan Duncan tidak akan cukup.
Menyadari kompleksitas situasi, seperti seorang nelayan berpengalaman, Duncan tahu ia membutuhkan pendekatan yang lebih bernuansa.