Bab 603: UjianBab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 603: UjianLucretia sangat terkesan dengan pendekatan Duncan, yang dapat disamakan dengan menebarkan jala lebar untuk menangkap hadiah utama. Bukannya dia secara aktif menentang strategi langsung dan tegas yang diusulkan ayahnya dan Vanna; dia hanya tidak pernah benar-benar mendukungnya.
Dia tidak memiliki perasaan negatif terhadap atlet. Namun, kekhawatiran utamanya berasal dari pengamatannya terhadap Dog, khususnya kepekaan dan ketakutannya yang nyata terhadap Soulfire. Melihat seberapa cepat iblis bayangan itu mengakhiri hidupnya sendiri, dia yakin bahwa pendekatan langsung mungkin gagal menangkap bahkan satu iblis hidup-hidup.
Para anggota sekte itu berencana untuk bertemu sebelum senja. Aku akan meminta Rabi untuk mengumpulkan beberapa informasi, renung Lucretia. Namun, tantangan utamanya adalah bahwa seorang Santo dari sekte mereka ada di kapal itu. Ini berarti Rabi hanya bisa mengawasi secara diam-diam dan tidak ikut campur. Tindakan signifikan apa pun dapat membuat Santo ini waspada.
Duncan, penasaran, bertanya, Saint? Aku tahu tentang Saint dari Empat Dewa. Aku sangat menghargai kemampuan bertarung Vanna, tetapi apa yang membedakan Saint dari Sekte Annihilation?
Kebingungannya dapat dimengerti. Para Orang Suci dari Empat Dewa adalah mereka yang dipilih oleh para dewa. Meskipun banyak yang memiliki keterampilan bertarung yang luar biasa, ciri pembeda utama mereka adalah jalur komunikasi langsung mereka dengan para dewa. Tidak seperti pendeta biasa yang membutuhkan ritual dan persembahan yang rumit untuk terhubung dengan para dewa, Orang Suci sering kali dapat berkomunikasi dengan entitas ilahi mereka dengan mudah, terkadang hanya melalui doa yang tulus. Dalam situasi yang mengerikan, dewa yang berafiliasi dengan mereka bahkan dapat secara spontan berkomunikasi dengan mereka, memberikan nasihat yang bersifat peringatan.
Pada hakikatnya, para Orang Suci ini hampir serupa dengan keturunan para dewa.
Namun, Duncan menyadari bahwa para Saint dari Sekte Annihilation tidak mungkin beroperasi dengan cara ini. Dia menyadari sudut pandang Nether Lords. Cara entitas ini memandang para pengikutnya terlihat jelas. Duncan menduga dari sekadar usulan untuk menangkap beberapa pengikut Annihilation untuk bereksperimen, bahwa jika seorang Saint sejati dari para pemuja ini dapat terhubung dengan maksud ilahi, mereka mungkin akan dipanggil oleh dewa mereka pada hari mereka memperoleh gelar mereka hanya untuk dihukum secara brutal di jurang yang dalam.
Lucretia menjelaskan lebih lanjut, Para pengikut Sekte Annihilation menganggap iblis yang sulit ditangkap sebagai makhluk yang hampir identik dengan Cetak Biru Asli, entitas murni. Akibatnya, mereka terus-menerus memanfaatkan energi iblis, berusaha meniru Cetak Biru Asli ini. Dengan melakukan ini, mereka mengakses kemampuan yang bahkan lebih kuat. Vanna pernah berbagi pertemuannya dengan para pendeta senior Annihilation di tanah Frost yang hampir menyatu dengan iblis yang sulit ditangkap ini. Para Orang Suci ini bahkan melampaui level itu.
Lucretia melukiskan gambaran yang jelas, Orang-orang ini telah mengalami transformasi yang sangat mendalam sehingga mereka hampir tidak menyerupai manusia lagi. Penampilan dan perilaku mereka lebih mirip dengan iblis daripada dengan manusia. Mereka bertindak dengan cara yang mencerminkan iblis yang sulit ditangkap ini, memperoleh kekuatan mereka langsung dari jurang gelap Abyssal Depths. Meskipun mereka telah mempertahankan kemampuan kognitif manusia, pada intinya, mereka telah menjadi entitas Abyssal. Orang-orang yang disebut Saint dari Sekte Annihilation ini memiliki kemampuan langka untuk menjelajahi kedalaman abyssal dengan bebas, yang disebut Surga Abadi dalam kodeks mereka. Mungkin hanya sisa-sisa samar dari esensi mereka yang dulunya manusia yang membuat mereka tetap berlabuh di alam kita. Tetapi para pengikut Sekte Annihilation tidak benar-benar diberkati oleh kebaikan dewa. Namun, aliansi dan perjanjian mereka dengan iblis memberi mereka kekuatan yang mengejutkan. Orang-orang Saint ini berdiri sebagai contoh utama, mereka adalah pusat kekuatan yang sangat kuat, tekad yang tak tergoyahkan, dan berpengalaman dalam berbagai ilmu hitam terlarang. Melawan entitas seperti itu, Rabbi akan benar-benar kalah.
Duncan asyik mendengarkan penjelasan rinci Lucretia tentang entitas-entitas yang membingungkan ini. Sebuah pertanyaan yang membara muncul, Bagaimana mereka akan menghadapi Vanna?
Ada jeda sesaat saat Lucretia tampak tenggelam dalam perenungan. Setelah beberapa saat, dia menjawab, Membandingkan kemampuan Nona Vanna, bahkan dengan Saint lainnya, adalah tugas yang rumit. Dia memiliki keahlian tempur yang luar biasa.
Duncan, yang menangkap maksudnya, mengangguk setuju. Saya mengerti maksud Anda.
Tatapan mata Lucretia semakin dalam, mengisyaratkan masalah lain yang mengkhawatirkan. Ada juga situasi lain yang sedang berlangsung.
Suara Duncan bergema dari cermin, mendesaknya untuk melanjutkan, Katakan padaku.
Mengambil waktu sejenak untuk mengumpulkan pikirannya, Lucretia mulai, Tyrian menyampaikan sebuah pesan. Di kota Frost, telah terjadi tiga kejadian Penyakit Tidur. Para elf terkena dampaknya, menunjukkan gejala yang mengingatkan kita pada
Dia tiba-tiba terputus oleh suara Duncan dari cermin, Maksudmu gejalanya mirip dengan gejala gadis elf bernama Floti dari Pland dan kondisi sebelumnya yang menjangkiti Taran El? Namun, sekarang, intervensi seperti hipnosis dan terapi mimpi yang diberikan oleh penyembuh psikis telah gagal. Dunia mimpi orang yang terpengaruh telah berubah menjadi kekosongan yang luas, kesadaran mereka tampaknya telah ditelan.
Terkejut, Lucretia menatap cermin, Bagaimana kamu mengetahui tentang situasi Pland?
Dia dengan cepat memahami implikasi yang lebih luas.
Refleksi Duncan mengonfirmasi kecurigaannya, Sebelum percakapan kami, Heidi memberi tahu saya tentang empat kasus serupa. Kasus-kasus itu juga melibatkan para elf yang terperangkap dalam tidur tanpa akhir. Jika asumsi saya benar, Pland dan Frost mungkin bukan insiden yang terisolasi. Dalam beberapa hari mendatang, atau bahkan beberapa jam, kita mungkin mendengar kasus serupa muncul dari negara-kota lain yang mencapai Wind Harbor.
Ekspresi Lucretia berubah muram. Ia terdiam sejenak, lalu perlahan mengingat kisah-kisah kuno yang diwariskan oleh Taran El. Dengan suara lembut dan penuh perenungan, ia bergumam, Semua elf adalah keturunan dan pembawa warisan Atlantis.
Di dunia tempat legenda mencerminkan beberapa aspek realitas, ada kisah yang mengandung inti kebenaran. Salah satu legenda tersebut menceritakan tentang Atlantis yang kuat, yang tampaknya menjadi batu kunci yang menyatukan seluruh ras elf, seperti cara lebah berfungsi dalam sarang. Intinya, mungkin pada tingkat spiritual yang lebih dalam, setiap elf saling terhubung sebagai satu entitas, Duncan mulai menjelaskan dengan perlahan dan hati-hati. Ikatan intrinsik ini telah laten selama berabad-abad yang tak terhitung jumlahnya. Namun, tampaknya fenomena kuno yang dikenal sebagai Mimpi Orang Tanpa Nama telah membangkitkan dan menghidupkan kembali hubungan ini.
Sambil merenungkan hal ini, Lucretia berkata, Sebuah sarang Jaringan spiritual Dia mengernyitkan alisnya, bergulat dengan konsep-konsep dan mencoba menyusun teka-teki. Jadi, apakah menurutmu Mimpi tentang Yang Tak Bernama ini sekarang menyebar di antara para elf? Dan bahwa kejadian di Wind Harbor hanyalah permulaan?
Duncan mengangguk penuh pertimbangan, Ya, episentrum akan menjadi istilah yang lebih tepat untuk titik awal manifestasinya. Teka-teki sebenarnya yang kita hadapi adalah memahami mengapa ia terbangun di sini. Apa yang memicu Mimpi tentang Yang Tak Bernama?
Mengapa memangnya?
Dalam jeda dramatis, suara Duncan kembali terdengar dari cermin ajaib itu. Dua peristiwa penting terjadi tepat sebelum dimulainya Mimpi Sang Tanpa Nama. Awalnya, matahari secara misterius menjadi gelap, membuat Laut Tanpa Batas yang luas menjadi bayangan yang menakutkan. Selama periode ini, setiap negara-kota kecuali Pland, Frost, dan Wind Harbor kehilangan sinar matahari selama dua belas jam. Kedua, Sang Hilang muncul di dekat Wind Harbor setelah melakukan perjalanan melintasi Laut Tanpa Batas.
Pemahaman muncul di benak Lucretia saat ia menghubungkan titik-titik itu. Hilangnya matahari mungkin telah mengaktifkan kembali Mimpi yang terpendam tentang Yang Tak Bernama dalam ras elf. Dan dengan semakin dekatnya Vanished, ia menunjuk Wind Harbor sebagai titik fokus, atau episentrum.
Duncan mengangguk tanda setuju, aku terpikir akan yang pertama, tetapi yang kedua merupakan teori baru yang baru saja terbentuk dalam pikiranku.
Berhenti sebentar, Lucretia merenung, Jika Vanished menjauhkan diri dari Wind Harbor, bisakah itu berpotensi menghentikan atau bahkan membalikkan perkembangan Mimpi Para Tanpa Nama?
Yang Hilang sudah mulai menjauh.
Duncan berada di dalam kabin kapten kapal. Saat ia melihat keluar, pemandangan dramatis dan penuh gejolak memenuhi matanya. Awan badai gelap menutupi cakrawala, dan laut hitam pekat naik turun secara berirama. Kabut yang menyebar menciptakan penglihatan abu-abu, diselingi oleh munculnya dan menghilangnya bayangan-bayangan aneh yang berubah bentuk yang mengintai di pinggiran.
“Kami telah mengatur Vanished dalam perjalanan penuh tenaga, mengarahkannya ke utara dari Wind Harbor, melintasi kedalaman alam roh,” jelas Duncan. “Saya berencana untuk melakukan serangkaian eksperimen, seperti mengubah koordinat kami, menggali lebih dalam ke dimensi roh, dan bahkan mencoba mengubah seluruh kapal menjadi bentuk spiritual. Semua upaya ini adalah untuk mengukur dampak pada Mimpi Sang Tanpa Nama.”
Menyelesaikan narasinya, Duncan mengalihkan perhatiannya dari pemandangan luar yang menghantui, beralih ke cermin ajaib yang berdiri di sampingnya.
Namun, Duncan memulai, dengan nada yang menyampaikan keyakinan sekaligus keraguan, Aku punya alasan untuk percaya bahwa tindakan kita mungkin tidak menghentikan perluasan Mimpi Sang Tanpa Nama. Dari intelijen yang dikumpulkan dari beberapa negara-kota, jelas bahwa alam mimpi ini tidak dibatasi oleh jarak fisik. Alam mimpi ini secara langsung memengaruhi setiap elf. Meskipun matahari yang memudar dan manuver Sang Hilang mungkin telah menggerakkan banyak hal, mereka tampaknya bukan penggerak berkelanjutan dari mimpi ini. Pada intinya, mimpi ini didorong oleh esensi inheren ras elf itu sendiri.
Ia melanjutkan, “Tetap saja, aku memutuskan untuk melakukan serangkaian percobaan pada artefak ini, kepala kambing. Aku yakin sifat-sifatnya yang unik mungkin memegang kunci untuk mengendalikan atau bahkan mengubah Mimpi Sang Tanpa Nama. Banyak petunjuk yang mengarah pada signifikansinya. Khususnya, First Mate-ku saat ini bukanlah makhluk biasa, dia adalah dewa pencipta kuno dari cerita rakyat elf.”
Lucretia, yang bayangannya berkilauan di cermin, tampak benar-benar terkejut. Tunggu sebentar. Bukankah kau bilang kepala kambing dari versi paralel dari Vanished itu memberitahumu bahwa Saslokha, sang dewa, telah menemui ajalnya sejak lama?
Duncan, dengan sedikit senyum, menggelengkan kepalanya pelan. Bisakah keberadaan dewa benar-benar didefinisikan oleh konsep kita tentang hidup dan mati? Dengan kata lain, di atas Vanished, ada beberapa individu yang, menurut pemahaman umum, sudah pernah meninggal.
Lucretia tampak terkejut, ia sejenak mencari jawaban. Akhirnya, ia memilih untuk mengalihkan pembicaraan, Mengenai Wind Harbor
“Aku, atau lebih tepatnya, versi diriku sendiri, akan tetap berada di Vanished saat kami menjauhkan diri dari negara-kota itu,” jelas Duncan. “Itu adalah komponen penting dari penelitianku. Meski begitu, Vanna dan Morris akan tetap tinggal di kota itu untuk memantau perkembangan mengenai Mimpi Sang Tanpa Nama. Bahkan jika aku tidak hadir secara fisik, kemampuanku masih dapat disalurkan ke kota itu melalui cermin ajaib ini. Jangkaulah kapan pun kau merasakan bahaya.”
Mengakui hal ini, Lucretia berhenti sejenak sebelum dengan hati-hati mengemukakan masalah lain. Agar Ai dapat berteleportasi melintasi jarak yang jauh, kamu perlu menyiapkan penanda menggunakan salah satu avatarmu, bukan?
Melihat tatapan khawatirnya di cermin, Duncan mengangguk. Tepat sekali. Apakah Anda memperkirakan akan ada masalah?
Lucretia menjawab dengan hati-hati, Hanya saja ketika Vanished berlabuh di dekat Wind Harbor, kau dan pengikutmu memiliki kebebasan untuk bepergian dengan bebas antara kapal dan kota. Sekarang setelah kau menjauh, kau dibatasi untuk mengirimkan kekuatanmu hanya melalui cermin ini. Pernahkah kau berpikir untuk menempatkan salah satu avatarmu secara permanen di Wind Harbor?
Dengan penuh pertimbangan, Duncan menjawab, Saran Anda ada benarnya, tetapi membuat avatar saya memerlukan sumber daya tertentu. Saya lebih suka tidak membuat lebih banyak kecuali benar-benar diperlukan.
Campuran antara kekecewaan dan kelegaan tampak di wajah Lucretia saat dia menjawab dengan lembut, Dimengerti, Ayah.