Bab 625: Aturan Perjanjian dan PengorbananBab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 625: Aturan Perjanjian dan PengorbananSaat Tyrian menceritakan kisahnya, Duncan tenggelam dalam pikirannya, ekspresinya mencerminkan beratnya kisah tersebut. Di sekeliling mereka, Vanished bergema dengan introspeksi kaptennya seolah-olah dalam solidaritas. Derit yang biasanya terdengar dari kayu-kayu tua kapal memudar, digantikan oleh keheningan yang surealis dan menyeramkan. Kapal meluncur dengan anggun di atas lautan yang luas, menggemakan keheningan perairan di sekitarnya.
Setelah beberapa lama, mata Duncan yang merenung tertunduk, menatap dek kayu di bawah kakinya. Meskipun tidak terlihat oleh mata telanjang, ia membayangkan apa yang tersembunyi di balik lapisan luar kapal. Jauh di bawah kerangka fisik kapal, dalam dimensi yang menentang batas-batas realitas yang biasa, tulang punggung Saslokha tersembunyi, tenggelam dalam alam yang misterius dan gelap. Tulang punggung ini telah menggantikan lunas asli dari lunas Vanisheda yang oleh Duncan Abnomar dijuluki ranting kecil.
Ranting itu secara tragis telah diklaim oleh subruang misterius seratus tahun sebelumnya, bersamaan dengan Vanished pertama.
Suara Pastor Tyrian yang diselingi nada cemas, menyadarkan Duncan dari bayangan gelapnya. “Apakah ada hal lain yang ingin Anda tanyakan?”
Duncan berhenti sejenak sebelum menjawab, Satu pertanyaan terakhir. Setelah Vanished selesai, pasti ada pengrajin yang berkontribusi dalam pembuatannya yang masih tinggal di dunia ini. Secara khusus, para elf yang bertugas membentuk lunas.
Banyak yang mungkin masih hidup, jawab Tyrian, meskipun menemukan mereka mungkin akan menjadi tantangan. Setelah insiden yang melibatkan The Vanished, semua hal yang berhubungan dengan kapal menjadi terlarang dan diselimuti rasa takut.
Para perajin yang terlibat dalam pembuatan Vanished mengubah karier mereka atau pindah ke kota-kota yang jauh. Para elf juga memutuskan untuk hidup di bawah radar, mencari perlindungan di lokasi-lokasi terpencil. Dokumen dan desain yang berkaitan dengan kapal diamankan dan dianggap sebagai objek tersegel, disembunyikan dengan aman di dalam gereja suci.
Sentimen yang berlaku adalah bahwa semua yang terhubung dengan Vanished menanggung kutukan. Sentimen ini tidak terbatas pada garis keturunan Duncan tetapi meluas ke semua yang terlibat dalam penciptaan kapal dan siapa pun yang mengetahui misterinya.
Beratnya pengungkapan Tyrian meninggalkan keheningan yang nyata di antara mereka. Namun, Lucretia, yang sering disebut sebagai Penyihir Laut, yang memecah keheningan itu.
Kita tidak boleh menganggap rumor sebagai cerita belaka. Kehati-hatian mereka saat itu dapat dimengerti, katanya dengan serius, Misalnya, galangan kapal yang sebelumnya digunakan untuk membangun Vanished menjadi korban kebakaran hebat yang tidak dapat dijelaskan sehari setelah kapal itu turun ke subruang.
Api yang dahsyat ini melahap segalanya, bahkan baja yang kuat dan batu yang keras pun berubah menjadi abu. Namun, dalam suatu perubahan takdir yang aneh, cetak biru dan catatan-catatan tentang Vanished, yang disimpan dengan aman di sebuah kantor, tetap tidak tersentuh api.
Pada tahun-tahun berikutnya setelah pembuatan kapal, pola yang mengerikan muncul. Hampir setengah dari mereka yang terlibat dalam pembangunannya mendapati diri mereka dihantui oleh mimpi buruk yang mengerikan, penyakit yang tidak dapat dijelaskan, dan bahkan penglihatan mengerikan yang mengaburkan batas antara kenyataan dan imajinasi. Bagi sebagian orang, beban kengerian ini menjadi terlalu berat untuk ditanggung, dan mereka secara tragis memilih untuk mengakhiri hidup mereka. Yang lain, dalam pelayaran mereka di laut, menghilang tanpa jejak. Ada yang terjerumus ke dalam kegilaan yang mengerikan. Pada kesempatan langka ketika mereka keluar dari kegilaan mereka, mereka berbicara tentang mendengar suara yang sebenarnya. Klaim semacam itu akhirnya membuat mereka ditahan di fasilitas kesehatan mental, tempat mereka menjalani sisa hari-hari mereka. Dengan cara yang suram dan bengkok, mereka yang kehilangan kewarasan dianggap oleh sebagian orang sebagai yang lebih beruntung, mengingat banyaknya kemalangan yang menimpa orang lain.
Para perajin elf yang berperan penting dalam membentuk lunas kapal tampaknya merupakan pengecualian. Orang mungkin berpendapat bahwa atribut rasial bawaan mereka memberikan perisai terhadap efek jahat ini. Dari luar, mereka tampak tangguh terhadap kutukan apa pun yang menimpa yang lain. Namun, menyaksikan nasib buruk rekan-rekan manusia mereka sangat mengganggu mereka. Pilihan mereka untuk melepaskan identitas mereka dan mencari perlindungan di negeri yang jauh dapat dilihat sebagai upaya putus asa untuk mempertahankan diri mengingat peristiwa yang mengerikan tersebut.
Duncan, yang tampak asyik dengan cerita terperinci Lucretia, terdiam beberapa saat, mencerna informasi itu. Memecah keheningan, ia bertanya, agak bingung, Tapi arsip terperinci mengenai konstruksi asli Vanished, masih ada di Pland, kan?
Morris segera menimpali, Ya, benda-benda itu masih tersimpan di sana, dijaga dengan sangat ketat sebagai benda-benda yang disegel. Kau, Vanna, dan aku pernah membicarakan hal ini sebelumnya. Jika aku tidak salah paham, benda-benda ini tidak seharusnya dihancurkan. Bahkan, benda-benda itu seharusnya tidak dihancurkan, mengingat hubungan mereka dengan dimensi lain itu. Mencoba menghancurkan benda-benda itu secara tidak sengaja dapat menghubungkan dunia kita dengan dimensi mengerikan yang terkait dengan Vanished.
Respons Duncan cepat dan tegas, saya harus mendapatkan rekaman itu.
Morris tampak terkejut sesaat, tetapi segera pulih dan berkata, “Dimengerti. Saya punya kontak di negara-kota Pland. Meskipun catatan-catatan ini dianggap berbahaya dan disegel selama lebih dari seratus tahun, mengingat situasi kita yang mendesak, para pejabat mungkin cenderung untuk bekerja sama.”
Duncan, memotong Morris di tengah kalimat, memanggil, Vanna.
Menanggapi dengan segera, suara Vanna bergema, Ya, Kapten. Apa yang bisa saya bantu?
Kau punya sambungan langsung ke Katedral Storm di Pland, benar? Suara Duncan terdengar serius, Minta mereka untuk mengumpulkan semua bahan yang terkait dengan desain Vanished dan pastikan bahan-bahan itu disimpan di Katedral.
Vanna ragu-ragu sebentar, mungkin karena rasa hormatnya kepada Dewi Badai, tetapi akhirnya setuju, Dimengerti. Bagaimana rencanamu untuk mengumpulkan catatan-catatan itu? Haruskah aku mengirim Ai? Aku dapat memberi tahu rekan-rekan kita di sana untuk mencegah kesalahpahaman.
Tanggapan Duncan tegas, Saya akan menanganinya secara pribadi.
Vanna, yang tampak terkejut, menjawab, Kamu bermaksud pergi sendiri?
Di sebuah toko barang antik berukuran sedang yang menawan yang terletak di distrik bawah Plands, Duncan dengan hati-hati meletakkan koran yang sedang dibacanya di atas meja kayu. Saat melakukannya, matanya beralih ke jendela, terpesona oleh sinar matahari yang cemerlang yang menembus kaca. Kehangatan matahari menyinari bagian dalam toko, mewarnai semuanya dengan rona keemasan yang lembut. Senyum tipis tersungging di bibirnya saat ia merenung, Setiap hari, aku menemukan diriku di sini, menikmati tehku, membaca berita terbaru, dan berjemur di bawah sinar matahari yang menenangkan ini. Mungkin sudah waktunya untuk perubahan suasana.
Suara dari kejauhan memecah lamunannya, seakan berasal dari pikirannya sendiri. Dimengerti. Aku akan segera menghubungi katedral kota, kata Vanna, suaranya bergema lalu menghilang dalam keheningan.
Dengan sangat hati-hati, Duncan melipat koran dan menyelipkannya ke slot yang telah ditentukan di rak terdekat. Ia kemudian mulai berjalan menuju tangga kayu yang mengarah ke lantai atas toko. Di tengah jalan, ia berhenti sejenak untuk mengambil mantelnya yang digantung rapi di sebuah gantungan.
Di luar batas toko ini, Vanished terus-menerus mengarungi lautan spiritual yang luas. Wind Harbor, lokasi lain, menemukan dirinya tersesat dalam mimpi abadi, realitasnya terdistorsi. Para elf dari berbagai penjuru dunia menjadi mangsa tidur nyenyak yang misterius. Namun, di toko antik ini, ketenangan abadi berkuasa. Itu adalah surga, gelembung pelindung yang menahan kekacauan dunia luar.
Namun, saat Duncan sedang merapikan mantelnya, bersiap untuk pergi, pintu masuk toko barang antik itu terbuka dengan sengaja. Bel pintu berbunyi pelan, bunyinya sejenak mengganggu suasana tenang toko itu.
Mata Duncan terangkat, dan mereka berhenti pada sebuah siluet, yang semakin jelas terlihat oleh cahaya latar matahari. Sosok itu familier. Nona Heidi? Selamat pagi, katanya dengan hangat, memperkenalkan tamunya. Saya mohon maaf atas ketidaknyamanan ini, tetapi toko tidak akan buka hari ini. Saya punya beberapa tugas yang harus diselesaikan.
Tuan Duncan atau lebih tepatnya Kapten, jawab Heidi sambil melangkah lebih jauh ke dalam ruangan yang terang benderang itu, perhatiannya sepenuhnya tertuju pada Duncan, yang tampaknya bersiap untuk pergi. Setelah ragu sejenak, ia melanjutkan, suaranya dipenuhi kekhawatiran, Saya mungkin butuh bantuan Anda.
Duncan, yang penasaran dengan kunjungannya yang tiba-tiba, mengangkat sebelah alisnya, Ada apa?
Kenangan tentang insiden yang melibatkan Taran El dan gadis elf yang terjebak itu masih segar dalam ingatan Heidi. Sejak mengungkap kebenaran tentang Vanished dan peran Duncan di dalamnya, dia bersikap jauh, menghindari toko dan pemiliknya yang misterius. Melihatnya sekarang, terutama saat mencari bantuan, cukup mengejutkan.
Dengan nada khawatir dalam suaranya, Heidi mulai bercerita, “Ini tentang penyakit tidur yang menjangkiti para elf.” Dia berhenti sejenak, menenangkan diri, “Penyebaran penyakit ini mengkhawatirkan. Dan bukan hanya tidur nyenyak yang biasa yang membuatku khawatir. Pusat kesehatan kota telah menerima para elf yang menunjukkan gejala-gejala aneh. Aku yakin sangat penting bagi seseorang sepertimu, yang memahami kedalaman situasi ini, untuk mengevaluasinya.”
Wajah Duncan berubah serius, menyadari keseriusan kata-katanya. Jadi, Mimpi tentang Yang Tak Bernama telah memperkuat cengkeramannya. Tapi jangan khawatir; mengatasi hal ini adalah perhatian utamaku.
Sebelum dia bisa berkata lebih lanjut, Heidi menyela dengan nada mendesak, “Bukan hanya jumlah elf yang tertidur. Gejalanya sekarang lebih jelas dan meresahkan. Saya mohon Anda untuk mengunjungi pusat kesehatan dan menilai situasi yang berkembang.”
Duncan mengangguk, ekspresinya mencerminkan beratnya peristiwa yang sedang berlangsung. Taruhannya, tampaknya, meningkat dengan cepat.
Setiap kata yang diucapkan Heidi tampaknya datang dengan keyakinan yang menurun di dalam dinding toko barang antik itu. Suaranya, yang awalnya kuat, perlahan-lahan mereda menjadi ketidakpastian. Seolah-olah dia berdiri di persimpangan jalan pikirannya, setiap jalan membawanya ke kesimpulan yang berbeda. Kemudian, dia menyuarakan sebuah pertanyaan yang tidak terduga sekaligus menarik: Jika aku ingin meminta bantuanmu, haruskah aku berkorban?
Duncan, yang sedang asyik menghitung jumlah waktu yang dibutuhkan katedral untuk membereskan segala sesuatunya setelah pemberitahuan Vannas, sejenak tersentak dari lamunannya. Ia mendongak, terkejut, Pengorbanan? Apa yang sedang kau bicarakan?
Berusaha menahan rasa malunya, Heidi bergegas menjelaskan, Dalam percakapanku dengan ayahku, aku selalu berhati-hati untuk tidak terlalu mendalami topik seputar dirimu. Dia telah mengisyaratkan bahwa kehidupan di atas Vanished adalah dunia lain dan bahwa kau baik hati terhadap manusia. Namun, dia tidak pernah benar-benar membahas secara spesifik tentang praktik atau, yah, pengorbanan yang mungkin diperlukan saat meminta bantuanmu.
Duncan mengangkat tangan untuk memberi isyarat agar dia berhenti, wajahnya mencerminkan rasa geli sekaligus bingung, Tunggu sebentar. Aku tidak menuntut pengorbanan atau berpartisipasi dalam ritual berdarah apa pun. Vanished adalah armada dengan komunitas yang ramah yang mempromosikan bantuan timbal balik dan secara aktif terlibat dalam berbagai inisiatif kesejahteraan untuk negara-kota. Bukankah Morris atau Vanna pernah memberi tahu Anda tentang kebiasaan kami?
Ekspresi kosong Heidi adalah satu-satunya respons yang dibutuhkan Duncan. Dia tampak benar-benar tercengang.
Sambil menggelengkan kepalanya sambil menyeringai nakal, Duncan mengulurkan tangan dan mengambil sebuah patung perunggu kecil yang terletak di rak pajangan di dekatnya.
Patung tersebut, barang antik yang merupakan jimat kerajaan dari Zaman Kegelapan Dinasti Isom, ironisnya baru dibuat minggu sebelumnya.
Harga asli untuk ini adalah 800 sora, tetapi dengan diskon, harganya turun menjadi 12. Jika Anda mau, Anda dapat membelinya dengan harga penuh, dan kami dapat menganggapnya sebagai biaya simbolis atas bantuan saya. Bagaimana menurut Anda? Sementara itu, sementara katedral mengatur semua yang saya perlukan, saya dapat menemani Anda untuk mengevaluasi situasi orang-orang yang terdampak ini.
Morris berdiri tercengang di tengah dapur, mengamati berbagai macam barang yang dikumpulkan Vanna untuk apa yang disebutnya sebagai kreasi salurannya. Apakah Anda benar-benar mempertimbangkan untuk menggunakan barang-barang ini untuk menciptakan saluran resonansi spiritual? tanyanya tiba-tiba, nyaris tidak menyembunyikan keraguannya.
Vanna, di tengah kesibukannya, berhenti dan menatap langsung ke arah lelaki tua itu, alisnya terangkat karena rasa ingin tahu yang tulus. Apakah ada yang salah?
Morris menarik napas dalam-dalam, mencoba menyampaikan kekhawatirannya secara diplomatis, Yah, menurutku pendekatan ini agak tidak konvensional. Ini bukan sekadar ritual sehari-hari; ini dimaksudkan untuk menciptakan ikatan dengan katedral negara-kota yang dihormati. Mengingat pentingnya dan kesuciannya, bukankah seharusnya kau menggunakan bahan-bahan merapal mantra yang lebih tradisional, dan bolehkah kukatakan, lebih mulia?
Mata Vanna sejenak beralih ke campuran barang-barang eklektiknya yang tersebar di meja dapur kayu di jantung tempat yang terkenal sebagai rumah penyihir.
“Dengan api suci, lemak suci, rempah-rempah suci, dan disertai doa sungguh-sungguh, saya yakin bahwa saya telah memperoleh empat unsur utama untuk ritual tersebut,” ungkapnya dengan lugas.
Morris menatapnya, dengan mata terbelalak, Kau tidak bisa begitu saja menempelkan istilah sakral pada setiap benda biasa dan berasumsi benda itu akan secara ajaib menjadi kuat! Sungguh tidak masuk akal untuk berpikir bahwa menumis beberapa bawang dapat membangkitkan kekuatan ilahi sang dewi!
Vanna hanya balas menatap, kesunyiannya memperkuat perbedaan mencolok antara metode avant-garde-nya dan ekspektasi Morris yang mengakar kuat akan ritual megah dan seremonial.