Bab 626: PanggilanBab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 626: PanggilanSecara adil, Vanna yakin bahwa Morris tua itu memiliki argumen yang valid.
Ketika hendak melaksanakan ritual suci, tiga komponen penting adalah api, minyak suci, dan dupa. Meskipun dalam keadaan yang jarang terjadi, seseorang dapat menggunakan alternatif untuk unsur-unsur ini, mengganti semuanya dengan bahan-bahan dapur saja tampaknya hampir tidak masuk akal.
Namun, dia bertekad untuk mencobanya.
Pertama-tama, dia telah berimprovisasi dengan cara ini beberapa kali selama perjalanannya di Vanished. Lebih jauh lagi, pencariannya akan bahan-bahan ritual yang tepat di tempat yang disebut Witchs Mansion terbukti sia-sia.
“Aku seharusnya tahu kalau tempat tinggal penyihir tidak akan punya barang-barang seperti minyak suci,” Vanna berkata dengan sedikit rasa sesal kepada Morris, “Aku akui aku agak berpuas diri dalam perencanaanku.”
Sambil bergumam pelan, Morris berkata, Sejak kau berhasil melaksanakan ritual di kapal menggunakan benda-benda yang tidak biasa, kau menjadi lalai dalam persiapan ritual.
Dengan setengah bercanda, Vanna menunjuk ke arah jalan lewat jendela, Kalau begitu, apa kamu bersedia mengambilkan barang-barang yang dibutuhkan untukku?
Morris mengintip ke luar, memperhatikan gerakan aneh dari bayangan pohon. Mengingat keadaan Wind Harbor yang kacau saat ini, ia pikir lebih baik menyimpan pikirannya sendiri.
Setelah mendengar percakapan mereka, Shirley segera mendekat dengan Dog di belakangnya. Dengan tatapan nakal di matanya, dia dengan nakal menyarankan, Bagaimana kalau menambahkan jahe dan bawang putih?
Vanna, benar-benar bingung, bertanya, Mengapa?
Sambil menyeringai nakal, Shirley menjawab, Setelah ritualmu selesai, kau bisa meminta Luni menyiapkan makanan. Aku sangat lapar.
Raut wajah Vanna berubah serius, sedikit tersinggung. Ia menegur, “Kau seharusnya tidak bercanda tentang hal-hal seperti itu!” Dengan tatapan tegas, ia menambahkan, “Ini adalah ritual suci. Improvisasiku ini terpaksa, mengingat situasi kita.”
Alih-alih membalas, Shirley hanya menjauhkan dirinya dan Dog dari Vanna.
Bingung, Vanna bertanya, Mengapa kamu menjauhkan diri?
Aku mungkin tidak memahami ritual rumit kalian para praktisi suci, Shirley mulai, melambaikan tangan dengan acuh tak acuh, tetapi akal sehat mengharuskan kehati-hatian. Jika, secara kebetulan, petir menyasar kalian, aku lebih suka tidak terkena cipratan.
Vanna kehilangan kata-kata.
Memilih untuk kembali fokus, Nona Inkuisitor melangkah melewati para penonton di ambang pintu. Sambil menarik napas dalam-dalam, ia fokus pada tugas yang ada: memulai ritual untuk membuka saluran psikis.
Begitu dia mulai, api berkobar dan minyak mulai bergelembung hebat.
Namun, pada intinya, api tetap merupakan elemen utama. Penyalaannya, sepanjang sejarah, telah menjadi bukti kemajuan manusia. Dengan menyalakannya, manusia memberikan isyarat simbolis kepada yang ilahi. Dan esensi dari isyarat ini beresonansi dengan pesan sederhana: Saya hadir.
Vanna, yang terkenal sebagai salah satu pendeta paling luar biasa di generasinya dalam Gereja Storm, selalu dikenal memiliki keyakinan yang menyimpang dari jalur tradisional. Keyakinan ini bahkan dapat digambarkan sebagai ajaran sesat, mengingat doktrin gereja yang sudah lama ada. Meskipun sentimen yang tidak konvensional seperti itu hanya sporadis di tahun-tahun awalnya, baru-baru ini, penyimpangannya dari ajaran yang mapan menjadi lebih sering dan nyata.
Irama tenang ombak laut seakan membisikkan rahasia, memenuhi telinga sang inkuisitor yang semakin tidak ortodoks dalam keyakinan spiritualnya. Sensasi sekilas sedang diawasi menyelimuti dirinya. Sensasi itu lembut, hampir menenangkan, dan dia merasakan tatapan penuh kasih sayang seseorang sejenak tertuju padanya sebelum mengalihkan fokusnya. Kemudian, seperti jendela yang muncul dari udara tipis, saluran psikis terwujud di hadapannya. Di ujung koneksi ini, suara Uskup Valentine yang tak salah lagi bergema.
Vanna? Suara uskup tua itu terdengar sedikit heran. Ini tidak terduga. Mengapa Anda mengulurkan tangan begitu tiba-tiba? Dan apa bau aneh di sekitar Anda?
Memilih untuk mengabaikan pertanyaannya tentang bau, Vanna menenangkan diri dan menjawab dengan suara yang tegas, Uskup Valentine, masalah bau bukan urusan saya sekarang. Saya punya masalah mendesak yang memerlukan perhatian Anda. Harap tetap tenang.
Penasaran, ia meminta wanita itu untuk mulai: Teruskan. Apa yang tampaknya menjadi masalah?
Dengan nada mendesak, Vanna berkata, Kapten kapal akan segera tiba di katedral. Ia mencari detail rumit tentang Vanished. Ia menuntut pengungkapan lengkap tentang konstruksi dan sejarahnya.
Di lingkungan rumah sakit yang steril, postur Duncan menegang, alisnya berkerut karena cemas. Heidi berdiri di sampingnya, ekspresinya seperti cerminan muram baginya saat mereka berdua menatap sosok peri muda yang rapuh di tempat tidur.
Dia baru saja dirawat pagi ini, bisik Heidi, nada suaranya menunjukkan kesedihannya. Dan dia tidak sendirian. Ada banyak orang lain seperti dia. Permukiman elf dicekam teror. Keluarga-keluarga hidup dalam ketakutan, bertanya-tanya siapa yang akan menjadi korban berikutnya dari penyakit misterius ini atau menghilang tanpa jejak. Skala penderitaan ini tampaknya memiliki asal-usul supernatural. Meskipun gereja telah mengirim pasukan penjaganya untuk melindungi komunitas-komunitas ini, solusi utama mereka adalah membawa para elf yang terkena dampak ke sini. Di luar itu, mereka tampaknya tidak tahu apa-apa.
Sambil melangkah lebih dekat, Duncan mencondongkan tubuhnya untuk melihat lebih jelas keadaan peri muda itu. Pasien itu tampak seperti hantu, seolah-olah dia hampir menguap, dengan hanya siluet samar yang tersisa di tempat tidur.
Jelas bahwa ini bukan sekadar bentuk yang lebih parah dari penyakit tidur yang telah diidentifikasi sebelumnya. Tidak ada pendekatan medis konvensional yang mungkin dapat mengatasi hal ini.
Dia memudar, hampir terhapus dari alam kita dengan cara yang tidak dapat dipahami. Ini bukan sesuatu yang dapat ditangani oleh psikiater biasa, lanjut Heidi, suaranya mencerminkan ketidakberdayaannya. Bagi mereka yang memiliki gejala yang lebih ringan, saya mencoba menyelidiki pikiran mereka. Rasanya seolah-olah pikiran dan esensi mereka sedang disedot oleh sesuatu yang sangat besar. Seolah-olah ada kekuatan yang kuat, semacam lubang hitam, yang menarik para peri ini keluar dari dimensi kita.
Menyerap cerita Heidi, ekspresi Duncan menjadi lebih serius. Dia terdiam beberapa saat, lalu akhirnya berkata, “Itu ulah Atlantis.”
Heidi menatapnya dengan bingung. Atlantis?
Duncan menjawab, bobot pengetahuannya jelas, “Itulah kekuatan di balik pusaran yang kau sebutkan. Aku sarankan kau untuk menghentikan upaya membaca pikiranmu. Jika entitas ini mendeteksi tindakanmu, ia mungkin mengira kau peri lain dan menarikmu juga.”
Terwujudnya peringatan Duncan jelas membuat Heidi terguncang.
Tiba-tiba, perhatiannya teralih seolah merasakan kejadian yang jauh. Vanished mendekati Wind Harbor, bertransisi dari alam halus. Vanna telah menyampaikan pesan; dia berhasil melakukan kontak dengan Storm Cathedral di Pland. Uskup Valentine sedang mempersiapkan segala sesuatunya dan mengantisipasi kedatangan Kapten.
Namun, kekacauan terus mendominasi Wind Harbor. Hamparan hutan di sekitarnya yang luas, yang dulunya tampak tenang, kini terasa seperti jurang hijau yang mengancam dan tak berujung bagi para penghuninya. Bahkan milisi kota yang berpengalaman dan pasukan penjaga berjuang untuk mengelola situasi yang meningkat. Di tengah kekacauan, Lucretia secara proaktif maju, melakukan yang terbaik untuk menawarkan bantuan dan menemukan solusi.
Di wilayah utara terpencil yang dikenal sebagai Frost, sebuah negara-kota yang terkenal dengan bentang alamnya yang dingin, penyakit yang dijuluki penyakit tidur mulai terasa kehadirannya yang mengerikan, seperti di Pland.
Ini menunjukkan kemungkinan yang mengerikan: wabah itu tidak hanya terbatas pada Pland dan Frost. Mempertimbangkan situasi yang memburuk dengan cepat di Wind Harbor, muncul prospek suram bahwa para elf di seluruh dunia mungkin berada di ambang bencana, yang berpotensi dimangsa oleh Atlantis yang misterius.
Namun pertanyaan yang muncul adalah: Mengapa ini terjadi? Mengapa Pohon Dunia, entitas yang terukir dalam ingatan leluhur ras elf dan dipuja sebagai pelindung, mengalami transformasi yang mengerikan?
Sedang asyik berpikir, Duncan tersentak kembali ke masa kini oleh suara lembut dan tak biasa yang berasal dari tempat tidur.
Pasien peri itu, yang sebelumnya tertidur lelap dengan wujud yang semakin samar dan samar, menunjukkan tanda-tanda kehidupan yang tak terduga. Ada sedikit gerakan di tubuhnya, dan dengungan rendah bergema dari dalam tenggorokannya, mengisyaratkan kemungkinan dia akan sadar kembali.
Naluri Heidi muncul saat ia berlari ke sisi peri itu, berharap bahwa dia terbangun. Namun saat ia melakukannya, pemandangan yang mengerikan terjadi: setiap tempat tidur di ruangan itu mulai memperlihatkan gejala yang sama.
Satu demi satu, para elf yang tadinya tidak bergerak mulai gemetar, mengeluarkan dengungan yang sangat mirip. Aktivitas simultan yang mengerikan itu membuat Heidi ketakutan. Secara naluriah, dia menoleh ke arah Duncan, mencari arah. Kemudian, tiba-tiba seperti awalnya, suara-suara aneh dari para elf itu berhenti bersamaan.
Pada saat yang mengerikan berikutnya, masing-masing peri yang tertidur membuka mulut mereka, berbicara seolah-olah kesadaran kolektif menggunakan mereka sebagai wadah. Mereka bersuara dengan suara yang harmonis dan unik.
Akulah Ted Lir, yang berdiam jauh di dalam Mimpi Sang Tanpa Nama.
Saya sampaikan pesan ini ke alam material melalui segala cara yang saya miliki. Bagi mereka yang mendengarnya, sebarkanlah pesan ini ke mana-mana. Atlantis telah kehilangan kewarasannya.
Dia berupaya untuk menyerap setiap peri dalam upayanya untuk masuk ke dunia nyata, dengan tujuan untuk berakar baru.
Dia bukan pelindung; dia tidak melindungi kita.
Kami sedang melakukan perlawanan terhadap kesadaran dominan Atlantis, berusaha menggagalkan invasinya ke dalam realitas kami namun peluangnya bertentangan dengan kami.
Kami mohon bantuanmu untuk melindungi para elf di alam material dari cengkeraman Atlantis, mencegah mereka agar tidak menghilang atau tertidur. Ini dapat menghambat kekuasaan Atlantis. Saya tegaskan, kami sangat membutuhkan bantuan.
Sama tiba-tibanya dengan dimulainya, bagian reffrain yang menakutkan itu berakhir.
Semua peri yang tersiksa kembali ke tidur mereka yang penuh teka-teki, membuat kejadian itu tampak hampir seperti ilusi; hubungan antara Ted Lir dan dunia nyata telah tiba-tiba terputus.
Suara Ted Lir Heidis melemah sesaat, beban dari pengungkapan baru-baru ini mulai meresap, Bukankah dia Penjaga Kebenaran dari Wind Harbor?
Campuran antara ketakutan dan keterkejutan tampak jelas di matanya. Pesan yang mengerikan dan penyampaiannya yang tiba-tiba menggarisbawahi betapa dalamnya krisis yang sedang terjadi.
Mencari kepastian dan arahan, tatapannya tertuju pada Duncan, sang Kapten, mengantisipasi adanya arahan atau rencana tindakan dalam menanggapi perkembangan yang mengejutkan ini.
Duncan tampak berpikir keras, alisnya berkerut karena khawatir. Meskipun pesan mendadak dari Ted Lir membuatnya lengah, ia segera menyusun pikirannya dan mulai merumuskan rencana tindakan berdasarkan informasi terbatas namun penting yang telah diterimanya.
“Tidak ada waktu untuk disia-siakan,” katanya, menatap tajam ke arah Heidi, suaranya tegas dan tegas. “Aku harus segera berangkat. Kita harus mengatasi masalah ini dari sumbernya.”
Saat berbicara, Heidi, yang diliputi kekhawatiran akan situasi saat ini, menyela, Lalu bagaimana dengan situasi di sini? Bagaimana kita mengatasinya?
Tetaplah pada jalurmu, desak Duncan. Lakukan segala daya yang kau punya untuk mencegah konsumsi para elf ini. Berusahalah untuk mengikat roh mereka ke dunia kita selama mungkin. Kita akan tangani masalah yang lebih besar. Biarkan mereka tetap di sini.