Bab 627: Sampel yang TersisaBab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 627: Sampel yang TersisaFenomena menakutkan yang dikenal sebagai tidur lelap, ditambah dengan serangkaian penghilangan misterius, melanda seluruh dunia. Laporan tentang kejadian yang mengganggu datang dari setiap negara-kota yang diketahui, mulai dari perairan utara yang dingin hingga laut selatan yang hangat, dan dari wilayah timur yang tertutup kabut hingga pulau-pulau di barat. Para elf di mana-mana entah mengapa tertidur lelap dan tak tertembus, dan saat mereka melakukannya, ada laporan yang mengkhawatirkan tentang yang lain yang menghilang tanpa jejak.
Dalam kejadian yang mengejutkan, sebuah pesan muncul dari Mimpi Sang Tanpa Nama, yang diucapkan oleh para peri yang terperangkap dalam tidur yang membingungkan ini. Pesan ini dikaitkan dengan sosok bernama Ted Lir.
Lonceng berdentang dengan khidmat dari menara gereja di berbagai lanskap, menandakan dunia yang sedang dilanda bencana. Telegram berkecepatan tinggi melesat melintasi saluran, dan medium psikis, yang mengerahkan seluruh kemampuan mereka, berfungsi sebagai penghubung komunikasi antara negara-kota. Para elit penguasa, termasuk pejabat dan uskup agung, sibuk bertukar informasi terkini tentang krisis tersebut. Sistem pengawasan dan pertahanan canggih, yang baru-baru ini didirikan oleh Empat Gereja Ilahi, segera diaktifkan. Ironisnya, sistem ini awalnya dianggap memantau aktivitas misterius di laut dalam, tetapi ancaman nyata pertama yang dihadapinya datang dari mimpi yang begitu kuat sehingga tidak dapat dibendung.
Sebuah tontonan menawan terungkap saat pusaran potongan kertas warna-warni berputar anggun melalui tanaman merambat dan di atas atap-atap, akhirnya berkumpul di kantor gubernur.
Di tengah pertemuan intens dengan pejabat kota, Gubernur Sara Mel tiba-tiba terpesona oleh sosok yang muncul dari serpihan kertas yang berkibar.
Lucretia, yang dikenal sebagai Penyihir Laut, mendekati meja berhias itu, sambil berkata, Kupikir aku akan menilai situasi di balai kota ini. Sepertinya kau kewalahan.
Sara Mel meminta agar privasinya tidak diketahui oleh para pejabat di sekitarnya. Mengatakan bahwa kami kewalahan adalah pernyataan yang meremehkan, nona, jawabnya, suaranya menunjukkan rasa terima kasih. Dukungan Anda sangat berharga bagi pasukan kami yang sedang kewalahan. Terima kasih.
Dan bagaimana keadaannya saat ini? Lucretia bertanya.
Sara Mel berhenti sejenak, menenangkan pikirannya, Kota ini dalam kekacauan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Enam belas blok sangat sunyi, tertutup oleh tumbuhan lebat yang tiba-tiba. Kami kehilangan kontak dengan banyak penduduk, dan tim penegak hukum dan penjaga kami tidak dapat menembus penghalang. Pusat-pusat bertenaga uap kami tidak aktif, dan kami harus memutus pasokan gas sebagai tindakan pengamanan. Untungnya, tepat pada waktunya. Malam yang mendekat membawa bahaya yang tidak diketahui. Dia mengatur napas, lalu menambahkan, Mengenai masalah-masalah eksternal kota, Anda mungkin lebih terinformasi, mengingat aliran pembaruan yang konstan. Fokus saya adalah pada tantangan-tantangan langsung kita.
Lucretia mengangguk sambil berpikir. Bagaimana dengan pesan dari Ted Lir? Apakah kamu sudah familiar dengan isinya?
Sara Mel mengangguk dengan sungguh-sungguh. Ya. Sekitar dua jam yang lalu, kami mendengar dari tim bahwa Taran El adalah bagian dari tim tersebut. Setelah terlepas dari dunia mimpi, Sang Penjaga Kebenaran menghilang dari realitas kita. Informasi terbaru yang kami terima hanya setengah jam yang lalu menunjukkan bahwa Sang Penjaga terperangkap di bagian terdalam dari Mimpi Sang Tanpa Nama.
Ia menarik napas dalam-dalam, berhenti sejenak saat wajahnya menunjukkan campuran emosi yang mendalam. “Para elf telah lama menjadi penjaga sejarah yang kaya dan tak terputus,” ia memulai, setiap kata sarat dengan emosi, “Kami selalu percaya mitos dan legenda kuno kami lebih dari sekadar cerita; mereka adalah peristiwa nyata yang membentuk peradaban kami. Namun sekarang, tampaknya kisah-kisah yang dihormati ini telah hidup kembali, dengan tujuan gelap untuk menghancurkan kami.”
Lucretia memperhatikan gubernur yang tertekan itu dengan saksama, memberi waktu sejenak agar kata-katanya menjadi serius. Setelah jeda singkat, dia berbicara dengan kejelasan yang disengaja, Sampai tadi malam, semua yang kita ketahui menunjukkan bahwa Atlantis bertujuan untuk melindungi kaum elf. Meskipun terjadi kekacauan baru-baru ini, saya masih percaya ada niat untuk melindungi, meskipun sekarang telah terwujud dengan cara yang tidak terduga dan berbahaya.
Bayangan singkat kesakitan melintas di wajah Sara Mel saat dia berbisik, “Itu karena Atlantis, dengan cara-caranya yang berliku-liku, telah kehilangan kewarasannya.”
Dengan suara mantap, Lucretia menjawab, Aku perlu bertemu Taran El dan penjaga kebenaran lainnya yang pergi ke Mimpi Sang Tanpa Nama bersamanya. Pencarianku di universitas kota tidak membuahkan hasil.
Mereka telah diisolasi di fasilitas khusus untuk observasi ketat dan pemeriksaan ketat, jawab Sara Mel, suaranya mendesak. Aku akan segera memberi tahu lokasinya.
Di puncak tertinggi Pland berdiri Katedral Storm yang megah, keajaiban arsitektur yang mendominasi cakrawala dengan menara-menara dan puncak-puncaknya yang menjulang tinggi, menantang langit dan melambangkan makna religiusnya. Alun-alun yang luas di depan bangunan megah itu selalu ramai dengan kehidupan dan semangat. Setiap hari, ketika katedral dibuka, banjir umat, wisatawan, dan orang-orang yang penasaran memenuhi tempat itu, ada yang masuk untuk berdoa dengan khusyuk, yang lain mencari berkat atau penyembuhan dari bangunan tambahan, dan banyak yang hanya untuk menghargai keindahan katedral yang megah dan suasana spiritualnya.
Mengenakan mantel cokelat sederhana dan celana panjang hitam yang mencolok, Duncan menyatu dengan kerumunan. Diam-diam mengikuti sekelompok wisatawan, dia memasuki lengkungan besar katedral. Dipandu oleh instruksi mental dari Vanna, dia dengan percaya diri menyusuri koridor-koridor yang rumit. Dia melewati aula utama yang biasanya digunakan oleh pengunjung biasa, menyusuri jalan setapak yang disediakan untuk orang-orang yang lebih taat, dan diam-diam menghindari koridor menuju podium suci. Tanpa sepengetahuan para pengunjung tetap, Duncan berada di jalan setapak yang hanya diketahui oleh sedikit orang.
Di depan ada pintu yang gelap dan sederhana, suara Vanna bergema di benaknya. Begitu kau melewatinya, segera belok kanan. Sekitar dua puluh meter di depan, koridor akan bercabang. Ambil jalan kiri; jalan itu mengarah ke halaman dalam yang terpencil. Seberangi jalan itu sepenuhnya untuk menemukan pintu masuk tersembunyi ke kapel bagian dalam. Uskup Agung Valentine menunggumu di sana. Jalanmu telah dibersihkan; tidak seorang pun akan menghentikanmu, dan penjaga katedral tidak akan tahu identitas aslimu. Hanya Uskup Agung yang tahu mengapa kita bertemu. Jika kau kembali, jalan rahasia ini milikmu untuk digunakan. Tempat tinggalku yang lama berada di sebelah kapel, meskipun aku tidak berharap kau perlu mengunjunginya.
Dengan arahan Vanna yang masih terngiang di telinganya, Duncan mendongak untuk melihat pintu masuk ke kapel bagian dalam—ruang yang biasanya terbatas untuk pendeta tinggi. Sebuah pintu gelap yang dihiasi dengan rune kuno yang bersinar menandainya. Di sisi pintu berdiri dua penjaga tangguh berseragam gelap, tatapan mereka tertuju ke depan, tidak menyadari kehadiran Duncan seolah-olah dia tidak terlihat. Mereka jelas telah diberi instruksi:
Hari ini, seorang pengunjung unik memasuki aula suci kita.
Jangan mendengar, jangan melihat, jangan bertanya, jangan merenungkan.
Mengakui penjagaan diam mereka dengan anggukan, Duncan mendorong pintu mistis itu hingga terbuka. Suara ombak yang menghantam terdengar sekilas di telinganya, disertai hawa dingin yang sekilas dari kedalaman laut, dengan cepat memudar saat ia memasuki ruangan yang terang benderang dan luas.
Di tengah berdiri Uskup Agung Valentine, pemimpin spiritual yang dihormati di negara-kota Pland. Sosok tua itu, dengan rambut putihnya yang menipis seperti salju, mengenakan jubah pendeta hitam yang dihiasi dengan pola emas halus. Dia berdiri dengan penuh penghormatan, punggungnya menghadap pintu masuk, fokus pada patung Dewi Badai yang agung. Patung itu memancarkan kesucian yang tidak biasa, memenuhi ruangan dengan kekudusan yang nyata. Terhanyut dalam doa yang mendalam atau komuni, sesepuh itu menoleh perlahan saat mendengar derit pintu, bersiap menyambut tamunya yang tidak biasa.
Setelah diamati lebih dekat, jelaslah bahwa di balik sikapnya yang tenang, Uskup Agung Valentine merasakan sedikit kecemasan. Ia mencoba menyembunyikannya, tetapi tanda-tanda kecil menunjukkan kegelisahannya.
Selamat siang, Uskup Agung Valentine. Sudah lama, Duncan menyapa dengan hangat, bibirnya membentuk seringai tipis saat ia dengan percaya diri mendekati penatua itu. Meskipun, saya menduga ini adalah pertemuan pertama kita dengan saya dalam kedok khusus ini.
Uskup Agung Valentine berhenti sejenak untuk menilai orang yang berjalan ke arahnya. Sekilas, Duncan tampak biasa saja, tingginya rata-rata, dan mengenakan mantel usang yang tidak mencolok, berbaur dengan banyak orang lain di negara-kota itu. Namun, intuisi yang tajam memperingatkan Valentine untuk tidak terlalu fokus pada penampilan yang tampak biasa-biasa saja ini.
Saya tahu avatar yang Anda gunakan untuk berbaur dengan orang-orang kami; Vanna cukup terbuka tentang hal itu, kata Valentine, sambil sengaja mengalihkan pandangan. Dia juga telah memberi tahu saya tentang situasi terkini. Yakinlah, semua yang Anda minta sudah disiapkan.
Dia mengangguk ke arah peti kayu besar berukir indah di samping patung dewi.
Di dalam peti itu terdapat cetak biru legendaris yang berasal dari seratus tahun yang lalu hingga ke masa penciptaan Vanished, dan yang terpenting, sebuah sampel unik.
Peti itu dikelilingi oleh beberapa kandil yang memancarkan cahaya aneh, kedipan-kedipannya yang terputus-putus mengisyaratkan berkat khusus untuk perlindungan. Di samping peti itu terdapat serangkaian artefak pelindung, termasuk segel batu dan ikatan besi, yang jelas merupakan bagian dari sistem keamanan yang terperinci.
Tindakan pengamanan yang ketat di sekitar peti itu menegaskan pentingnya peti itu. Bahkan setelah dipindahkan dari tempat penyimpanan aslinya yang disucikan, peti itu dianggap cukup penting untuk disimpan di kapel suci ini di bawah pengawasan terus-menerus sang dewi. Kehadiran Uskup Agung Valentine sendiri menegaskan ketidakstabilan isi peti itu.
Mengamati serangkaian tindakan perlindungan, Duncan bertanya sambil mendekati peti itu, Apakah isi di dalamnya benar-benar berbahaya? Apakah tindakan pencegahan ini cukup?
Valentine mendesah pelan, Sejujurnya, tidak, karena sejauh ini tidak ada yang menunjukkan perilaku abnormal di dada ini.
Terkejut, Duncan menjawab, Jadi, pengaturan yang rumit ini?
Demi ketenangan pikiran kita bersama, Valentine menjelaskan dengan tenang. Meskipun isinya tidak aktif, komunitas menyadari hubungan misterius mereka dengan Vanished. Oleh karena itu, kami telah menerapkan setiap protokol perlindungan yang memungkinkan, dan apa yang Anda lihat di sini hanyalah versi yang lebih kecil. Ruang asli yang menampung peti ini memiliki langkah-langkah keamanan yang lebih komprehensif dan canggih.
Sambil menarik napas dalam-dalam dan berhenti sejenak untuk menenangkan pikirannya, Duncan memejamkan mata sejenak, menyingkirkan suasana yang sedikit menegangkan. Setelah menenangkan diri, ia kemudian dengan hati-hati mengangkat tutup peti kayu besar itu.
Menariknya, peti itu tidak terkunci, yang menunjukkan mekanisme penguncian apa pun telah dilepas sebelum ditempatkan di tempat terhormat ini.
Kapal Vanished dulunya memiliki koleksi dokumen yang jauh lebih terperinci dan luas—cetak biru yang cermat yang merinci desainnya, skema teknis rekayasanya, dan catatan lengkap tentang fase konstruksinya, Valentine menceritakan, suaranya diwarnai dengan nostalgia dan rasa hormat. Uskup Agung, dengan ekspresi serius, bergerak mendekati Duncan, kedua pria itu menatap tajam ke dalam peti itu. Sayangnya, banyak dari catatan yang tak ternilai ini hilang dalam kebakaran galangan kapal bertahun-tahun yang lalu. Apa yang Anda lihat adalah beberapa sisa berharga yang selamat dari api, sekarang diawetkan dalam peti ini.
Dia berhenti sebentar, lalu menambahkan, “Namun, saya menduga minat utama Anda bukan hanya pada cetak biru kuno ini. Anda mencari sesuatu yang jauh lebih mendasar.”
Dia menunjuk ke arah bagian tengah peti itu, dan berkata, Mengikuti tradisi pembuatan kapal lama, kami telah mengawetkan sebagian fondasi kapal.
Perhatian Duncan tertuju tajam pada balok kayu hitam keabu-abuan misterius yang terletak di atas bantal sutra hitam yang mewah. Ini bukan potongan kayu biasa; itu adalah sampel suci yang diambil dengan hati-hati dari lunas kapal legendaris Vanished.