Bab 63Bab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 63 “Kembali ke Pelabuhan”
Apakah pemandangan di dalam dasar Penciptaan Dunia yang Hilang?
Jika dasar kapal memang merupakan subruang, maka apakah Penciptaan Dunia juga merupakan bagian dari subruang? Atau setidaknya ada hubungan antara keduanya?
Namun pada akhirnya, dugaan dan spekulasi hanyalah spekulasi. Ia tidak memiliki bukti bahwa hal ini benar.
Bekas luka itu terlalu jauh untuk dijadikan perbandingan eksperimental, dan bahkan jika dia melihatnya melalui teleskop, itu tidak akan memberikan detail lebih dari apa yang diketahuinya sekarang.
Duncan menghabiskan waktu lama setelah itu hanya berdiri di dek dan membiarkan angin laut bertiup menerpa wajahnya. Pria itu ingin memikirkan banyak hal, tetapi lebih dari itu, ia ingin memastikan semuanya kembali seperti semula.
Berita tentang dia yang menyentuh “pintu” telah membuat Vanished gelisah, dan bahkan sekarang, ada getaran nyata yang terjadi di seluruh kapal dan para penghuninya.
“Tenang saja, ini bukan sesuatu yang perlu dikhawatirkan.” Duncan menepuk sandaran tangan terdekat dan berkata dengan suara menenangkan.
Kali ini, ia mendapat umpan balik yang jelas: ketegangan dari kapal berangsur-angsur mereda, dan tali serta layar berhenti bergetar.
Dilihat dari penampakannya, kapal tersebut telah menegaskan bahwa kapten tetaplah kapten dan bukan yang lain.
Duncan akhirnya kembali ke pintu masuk kamar kapten setelah melakukan itu, tetapi alih-alih menarik pintu terbuka perlahan seperti biasa, ia menggunakan sedikit tenaga dan mendorongnya ke dalam.
Seperti yang diduga, kabut abu-abu yang berputar-putar masih ada di sana saat dia melakukan ini.
Ai tidak tinggal di bahu kapten hantu itu; sebaliknya, dia tiba-tiba mengepakkan sayapnya dan terbang ke tiang terdekat dan berteriak: “Jalan di depan rusak! Jalan di depan rusak!”
Pernyataan itu mengundang tatapan penasaran dari lelaki itu sendiri, tetapi pada akhirnya, ia tetap melangkah masuk dan kembali ke apartemen bujangannya yang sudah dikenalnya.
Di sini, dia adalah Zhou Ming, manusia normal biasa di Bumi. Dia masih mengenakan kemeja yang sudah dikenalnya, celana yang sudah dikenalnya, dan tubuh yang jauh lebih lemah daripada Kapten Duncan.
Setelah itu, ia memeriksa ruangan itu untuk melihat apakah ada yang berbeda. Dari apa yang dapat ia lihat, semuanya sama seperti saat ia meninggalkannya. Bahkan lapisan debu di beberapa area tidak berubah.
Kemudian Zhou Ming dengan penuh perhatian berbalik dan menghadap pintu di belakangnya – dia ingin menguji sesuatu.
Dengan asumsi ada orang lain di balik pintu, Duncan mengambil posisi yang sama seperti yang dilakukan si palsu di balik pintu di Vanished. Lalu, hanya menyisakan celah, dia mengintip, berharap akan mendapat kejutan.
Tindakan bodoh ini membuat jantung Zhou Ming berdebar kencang. Meskipun tidak masuk akal untuk berasumsi bahwa ada orang di sana atau bahwa seorang kapten hantu tiba-tiba menusukkan pedang bajak laut melalui celah itu. Meskipun demikian, pemikiran tentang kejadian ini tetap membuat pria itu gembira.
Namun, yang ada hanyalah kabut hitam mengepul di luar kamarnya.
Sementara Zhou Ming merasa lega karena ia tidak ditusuk, rasa kehilangan yang aneh masih menjangkiti hatinya. Tentu saja bodoh untuk berpikir seperti ini. Siapa yang waras yang ingin ditusuk? Namun, ia tidak bisa menahannya.
Sambil menggelengkan kepalanya kuat-kuat untuk menepis keinginan bodoh itu, dia perlahan bangkit dan menuju mejanya. Ada kertas bekas yang dicoretnya, buku harian yang dia gunakan, dan layar komputer di tengah yang masih menyala meskipun listrik padam.
Tidak ada yang berubah….
Zhou Ming mengembuskan napas, tetapi tiba-tiba ekspresinya membeku.
Ada perubahan!
Pandangannya tertuju pada sudut meja di mana ada model Vanished yang tampak seperti manusia hidup tergeletak di sana….
Sambaran petir menyambar kepala Zhou Ming. Terduduk lemas di kursi sambil terengah-engah karena syok, pria itu butuh beberapa menit untuk melupakan kejadian ini.
Begitu dia memastikan tidak ada kesalahan dalam ingatannya tentang model kapal yang tidak pernah ada di sini sebelumnya, Zhou Ming buru-buru menyambar benda itu dengan tangannya dan memeriksa benda terkutuk itu.
“Kapal hantu” yang tampak realistis ini panjangnya hanya sekitar setengah kaki, dan benda itu tidak memiliki berat yang berbeda dari model biasa. Akan tetapi, detailnya sangat halus sehingga ia dapat melihat dengan jelas tali dan ember yang berserakan di geladak…
Dibandingkan dengan Vanished yang asli, satu-satunya perbedaan adalah ukurannya.
Tiba-tiba, Zhou Ming tampak teringat sesuatu. Mengangkat kapal hingga sejajar dengan matanya, dia dengan hati-hati membuka pintu yang mengarah ke ruang kapten di buritan dengan jarinya.
Dia dapat melihat meja pemetaan miniatur, namun tidak ada patung kepala kambing yang terbuat dari kayu, ataupun penampakan Alice.
Gelombang keanehan mencengkeram Zhou Ming saat ia bertanya-tanya mengapa ia berpikir seperti itu. Sungguh keterlaluan jika mengira sebuah model kapal akan memiliki Alice di dalamnya, tetapi sekali lagi, bukankah penampilan model kapal itu sendiri sudah keterlaluan?
Pria itu tetap dalam keadaan ini untuk waktu yang lama setelahnya untuk mempertimbangkan langkah berikutnya.
Dia tidak tahu bagaimana kapal itu muncul di mejanya, tetapi jelas bahwa hubungan antara apartemen bujangannya yang diblokade dan “dunia di seberang pintu” lebih dalam dari yang dia bayangkan.
Perubahan itu mungkin terjadi setelah ia “mengambil alih kendali” atau mengintip ke dalam ruang bawah tanah melalui celah pintu. Apa pun alasannya, satu hal yang pasti, ia masih menerima umpan balik dari tubuh-tubuh lain di seberang pintu. Ini berarti belum ada ancaman baginya dari perubahan itu.
Begitu saja, dia duduk di kursi itu entah berapa lama hingga matanya sekilas melihat rak di sebelah kanannya.
Dia telah membeli lemari ini bertahun-tahun lalu, tetapi bahkan hingga hari ini, pria itu tidak pernah menemukan kesempatan untuk mengisinya selain dengan beberapa kristal dekoratif.
Karena merasa tidak ada waktu yang lebih baik, Zhou Ming mengangkat Vanished dan dengan hati-hati meletakkan “model” itu di salah satu bagian rak. Setelah selesai, dia mundur dua langkah dan memeriksa “prestasinya” dengan rasa puas yang aneh.
Bagaimana benda ini bisa ada di kamarnya masih menjadi misteri, tetapi selama hari-harinya terperangkap, dia punya hobi baru, yaitu mendekorasi rak kosong ini.
…………
Suara peluit yang keras dan merdu memecah ketenangan di laut pagi ini. Vanna yang telah tiba di pelabuhan lebih awal, segera datang ke dek observasi untuk mengawasi dimulainya operasi.
Pihak berwenang telah mengosongkan tempat itu terlebih dahulu sehingga tidak ada kekhawatiran orang-orang yang tidak bersalah akan terseret ke dalam kekacauan itu. Sebaliknya, polisi bersenjata lengkap dan pendeta dari gereja berpatroli di dermaga dengan dua belas kendaraan uap laba-laba yang bertindak sebagai blokade jalan.
Tak lama kemudian, target yang dituju mulai mendekati perairan pantai.
Itu adalah kapal uap mekanis besar, White Oak.