Bab 630: Bahtera AkademiBab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 630: Bahtera AkademiDari kedalaman laut, muncullah segerombolan benang yang menyerupai seikat rambut kusut yang kacau. Benang-benang itu naik dengan anggun ke langit, tarian mereka begitu halus saat mereka berkembang biak dengan cepat, menciptakan tontonan yang memukau sekaligus membingungkan.
Alice, dengan mata terbelalak karena terkejut dan kagum, menikmati pemandangan yang menakjubkan itu. Tiba-tiba, cahaya hijau misterius menyelimuti matanya. Pandangan Duncan, yang memantulkan cahaya mistis yang sama, memantulkan pandangannya, memungkinkan mereka berdua melihat untaian unik ini.
Memecah keheningan dengan suara yang dipenuhi rasa heran dan ketidakpastian, Alice merenung, Mungkinkah ini adalah jiwa penduduk Wind Harbor? Tubuh mereka tidak terlihat, tetapi mungkinkah benang-benang ini adalah sisa-sisa esensi mereka?
Duncan, yang tampak khawatir, tenggelam dalam pikirannya saat ia melihat benang-benang halus yang tak terhitung jumlahnya menari tertiup angin. Sulit untuk menghitung semuanya sekilas, tetapi jumlah yang sangat banyak itu tampaknya terlalu besar untuk populasi Wind Harbor saja, yang mungkin menunjukkan bahwa jiwa-jiwa dari seluruh dunia telah berkumpul di sini.
Benang-benang itu, yang tampak padat dan berasap, bergoyang lembut tertiup angin, menyerupai kabut yang menyelimuti langit Wind Harbors. Pemandangan itu memiliki keindahan yang mengerikan, seolah-olah dari mimpi yang nyata.
Setelah kembali tenang, Alice memusatkan perhatiannya pada benang-benang di atas air, reaksinya seperti kucing yang terpesona oleh benang. Mengingat peringatan berulang kali dari sang kapten, dia secara naluriah menarik tangannya kembali, keinginannya jelas namun tertahan.
Duncan memperhatikan konflik batinnya.
Kapten, bolehkah aku menyentuhnya, sedikit saja? Alice bertanya dengan mata penuh harap, menunjukkan sentuhan minimal yang diinginkannya.
Duncan yang bersikap hati-hati namun percaya, mengangguk halus sebagai tanda setuju.
Dengan izin, Alice mengulurkan tangan dan dengan lembut menyentuh benang terdekat.
Dia terkesiap dan segera menarik tangannya.
Apa yang kamu rasakan? tanya Duncan dengan khawatir.
Rasanya aneh, bisik Alice dari kejauhan.
Aneh? Kok bisa? desak Duncan.
Benang ini unik, jelas Alice, sambil berusaha menggambarkan pengalamannya. Ketika saya menyentuhnya, saya merasakan kehadiran yang sangat besar di ujung lainnya, sulit dipahami dan terus berubah.
Dia menunjuk ke arah kumpulan benang yang berputar-putar. Apa pun itu, benang itu tersembunyi di dalam awan ini.
Duncan menyipitkan matanya, mencoba memahami keberadaan misterius yang disebutkan Alice. Meskipun dia tidak dapat melihatnya, dia menduga itu adalah bagian dari Atlantis, entitas kognitif yang muncul dari jiwa roh kolektif.
Dengan hati-hati, Duncan menyentuh seutas benang. Ia merasakan kekosongan, yang wajar mengingat kemampuannya melihat benang-benang ini berasal dari hubungannya dengan Alice.
Dia dalam hati memanggil Goathead, Apakah kau merasakan ada yang salah?
Setelah jeda sebentar, Goathead menjawab dengan gelisah, Aku tidak tahu, Kapten. Maaf, aku
Duncan menyela dengan lembut, “Tidak apa-apa. Ini bukan salahmu.”
Dengan tekad bulat, Duncan melangkah ke tepi dek kapal. Ia mengulurkan tangannya ke pagar, dan api hantu dengan cahaya hijau muncul di telapak tangannya. Ia menurunkan api itu ke laut di bawahnya, mengamatinya jatuh dengan mulus dan menyebar di permukaan, bergerak menuju sekelompok benang tak terlihat.
Namun, segera menjadi jelas bahwa usaha itu sia-sia. Api spektral menembus setiap benang tanpa efek apa pun, seolah-olah benang itu ada di dimensi yang kebal terhadap interaksi fisik.
Jejak kejengkelan tampak di wajah Duncan saat ia berkata, Ini ternyata lebih sulit dari yang kukira.
Lalu, momen damai itu dipecahkan oleh suara terompet merdu dari kejauhan yang menarik perhatiannya.
Duncan segera menoleh ke arah sumber suara. Sebuah bentuk besar muncul dari laut, tampak jelas di langit. Saat mendekat, terlihat jelas bahwa entitas ini sangat besar, hampir sebesar seperempat negara-kota. Struktur besar itu tampak muncul dari inti lautan dan langit, bergerak perlahan tetapi penuh tekad.
Saat mata Duncan mulai beradaptasi, bangunan raksasa itu menjadi lebih jelas. Bangunan itu memiliki pinggiran yang tinggi seperti tebing yang menahan amukan waktu. Pangkalan itu dikelilingi oleh tembok putih tanpa cacat, dan di atas tanah yang tinggi ini berdiri berbagai bangunan: menara jam, puncak menara yang tinggi, dan bangunan-bangunan yang mengesankan dengan tembok putih dan atap biru. Bangunan-bangunan ini mengingatkan Duncan pada universitas bergengsi di Wind Harbor daripada memancarkan getaran spiritual dari tempat suci, yang menunjukkan gaya arsitektur yang serupa.
Di sekeliling bangunan raksasa ini terdapat siluet kapal-kapal, kapal-kapal modern dengan arsitektur angkatan laut yang canggih. Namun, kemegahan mereka tampak remeh jika dibandingkan dengan bahtera yang besar, sehingga mereka tampak hampir tidak berarti.
Tiba-tiba, kabut tebal mulai naik dari atas benteng yang bergerak ini, menyerupai uap yang keluar dari bangunan-bangunan di permukaannya. Tak lama kemudian, bunyi klakson lain terdengar di seberang laut, kali ini dengan nada menyambut.
Pada saat itu, Duncan menyadari apa yang sedang dilihatnya. Di hadapannya ada Ark of the Truth Academy yang legendaris, disertai dengan armadanya yang mengesankan. Duncan tahu bahwa masing-masing dari Empat Gereja Ilahi memiliki bahtera yang sama besarnya. Bahtera ini sangat mirip dengan Storm Ark yang pernah dilihatnya sebelumnya di Pland, yang dapat dikenali dari fitur arsitekturnya.
Tiba-tiba, suara Goathead yang dipenuhi rasa terkejut dan khawatir, bergema di benak Duncan. Kapten! Itu Bahtera Gereja!
“Saya perhatikan,” jawab Duncan dengan tenang dan tidak terganggu. “Apa yang dikhawatirkan?”
“Itu Bahtera Gereja!” ulang Goathead, masih terkejut dengan ketenangan Duncan. Itu bukan sembarang kapal, ia memiliki perlindungan ilahi dari seorang dewa.
Duncan menjawab dengan acuh tak acuh, “Mengapa itu harus menggangguku? Aku tidak berselisih dengan Empat Gereja Ilahi.”
Suara Goathead bergetar karena emosi. Namun, Wind Harbor telah lenyap! Seluruh kota, lenyap begitu saja!
Duncan terkekeh pelan dan menjawab, Itu bukan perbuatanku.
Terjadi keheningan panjang saat Goathead mencoba mencerna ketenangan Duncan. Duncan merasakan kebingungan teman pertamanya, tetapi memilih untuk tidak menanggapinya, dan malah berjalan menuju kemudi kapal untuk mengambil alih kendali.
Tiba-tiba, kapal hantu besar itu menjadi hidup dengan energi. Layar-layar hantu muncul dari udara tipis, terisi angin dan mengepul seolah-olah oleh sihir. Meskipun ukurannya sangat besar, kapal itu dengan cekatan mengubah arahnya, menuju ke struktur Arka yang jauh yang begitu besar sehingga menyerupai negara-kota kecil yang mengapung di lautan luas.
Duncan bersikap tegas, tidak menunjukkan tanda-tanda keraguan.
Di sisi lain, Goathead jelas terkejut dengan tindakan tegas Duncan. Kapten?
“Kita akan menemui mereka,” Duncan menyatakan dengan percaya diri, dengan ahli mengendalikan kapal. Mereka tidak muncul di cakrawala secara tidak sengaja. Aku yakin sinyal marabahaya dari Wind Harbor menarik perhatian Ark of the Truth Academy ke lokasi kita. Dia berhenti sejenak sambil berpikir sebelum menambahkan, “Aku tahu kau khawatir. Selama bertahun-tahun, kapal kita telah bentrok dengan Empat Gereja Ilahi. Namun, kita perlu menyesuaikan pandangan kita.”
Kami telah menjalin hubungan diplomatik dengan banyak negara-kota dan kelompok agama. Menurut pengalaman saya, mengambil inisiatif seperti itu selalu mendatangkan manfaat. Ingat apa yang dikatakan Lucretia? Empat Gereja Ilahi telah mengirimkan arahan yang mendukung misi armada kami ke berbagai kota dan tempat-tempat suci. Dukungan mereka menegaskan pengakuan mereka atas komitmen kami untuk menjaga dunia.
Goathead, yang awalnya terkejut dengan alasan Duncan, mengungkapkan kekhawatirannya, “Tetap saja, mendekati Bahtera Akademi Kebenaran secara langsung adalah sesuatu yang belum pernah kita lakukan sebelumnya. Dengan kekacauan baru-baru ini di Wind Harbor dan motif yang tidak jelas dari armada besar itu, bukankah berisiko untuk terlalu dekat? Bagaimana jika mereka salah menafsirkan tindakan kita?”
Tak terpengaruh, Duncan memberinya senyuman meyakinkan dan menggelengkan kepalanya pelan.
Ia tampak memancarkan cahaya surgawi, tampak hampir seperti cahaya halus. Saat kapal itu menembus kabut tebal benang-benang yang saling terkait, ia bergerak tanpa ragu menuju bahtera akademi yang megah. Di bawah, lautan memantulkan bayangan samar kapal mereka. Saat mereka bergerak maju, pantulan spektral ini berkilauan dengan cahaya hijau berpendar, menyerupai air yang mengalir dan memancarkan cahaya misterius di seberang lautan.
Jika tidak ada kesalahpahaman, maka tidak ada kesalahpahaman. Jika kesalahpahaman tampaknya muncul, maka itu tidak pernah benar-benar terjadi sejak awal. Pada dasarnya, tidak akan ada kesalahpahaman, Duncan menyimpulkan, menambahkan sentuhan filosofis pada penjelasannya.