Bab 639: Menuju Matahari TerbenamBab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 639: Menuju Matahari Terbenam.
Di alam mistis, sebuah benda langit yang tampak seperti matahari perlahan turun ke dunia. Meskipun itu bukan matahari yang sebenarnya, ukurannya yang besar sebanding dengan gunung yang besar. Entitas langit yang sangat besar ini memancarkan kehadiran yang kuat dan mengancam.
Benda itu melayang begitu dekat dengan tanah hingga seolah-olah menyentuhnya. Api mengelilingi makhluk surgawi itu, dengan lembut menyentuh tanah di bawahnya. Panas yang hebat melelehkan pasir dan batu menjadi magma cair. Udara di sekitarnya berkilauan dan terdistorsi, memancarkan panas yang hebat. Batu-batu padat, yang ditarik oleh kekuatan tak terlihat, mulai melayang dan mengorbit entitas ini, yang dikenal sebagai Keturunan Matahari, seperti satelit merah-panas.
Sosok raksasa ini mengamati manusia di bawahnya melalui banyak matanya yang tanpa emosi dan mengeluarkan perintah sederhana:
Berlutut.
Aura yang dipancarkannya tidak seperti makhluk yang dikenal, tidak supernatural maupun fantastis, tetapi mengingatkan pada dewa-dewa kuno. Bola api ini, keturunan sejati Matahari Hitam, mengucapkan setiap kata dengan kekuatan mantra dan ritual misterius yang tak terhitung jumlahnya.
Vanna merasakan sensasi terbakar yang dalam, seakan-akan dirinya dilalap api. Api itu seakan menyatu dengannya, bahkan menyatu dengan napasnya.
Namun, dia diam-diam menatap bola bercahaya yang dipegangnya.
Setelah beberapa saat, ia memeluk erat tongkat itu ke tubuhnya. Ia kemudian menoleh ke tongkat besar yang tertancap di gundukan pasir di dekatnya. Dengan tekad bulat, ia mengulurkan tangan kirinya, menarik tongkat itu lepas, dan meletakkannya di bahunya.
Bagi orang lain, tongkat ini akan terlihat terlalu besar dan merepotkan. Bahkan bagi Vanna, itu seperti mengangkat batang pohon yang besar.
Meskipun begitu, dia berhasil melakukannya dengan sempurna.
Dengan tangan kirinya memegang tongkat dan tangan kanannya memegang pedang raksasa yang terbuat dari es, dia menghadap matahari yang mendarat.
Kau telah memilih untuk menentang, tubuh surgawi berkomunikasi melalui campuran getaran dan desisan, pikirannya menembus pikiran Vanna. Namun kau terpaksa menyerahkan bintang itu.
Saat angin gurun semakin kencang, angin itu tampak siap menelan segalanya, bertindak sebagai jembatan yang bergolak antara wilayah-wilayah. Gelombang pasir besar, yang disapu oleh angin kencang, tampak mengancam saat mendekatinya.
Di tengah kekacauan ini, Vanna dengan sikap menantang dan tenang memandang ke arah benda langit itu dan bertanya, Apakah kamu yang menghalangi konvergensi ini?
Matahari, yang sekarang terbenam, merespons dengan caranya yang unik, dengan desisan dan getaran. Kau pikir kau bisa memanggil kekuatan dari jauh, tapi kau salah. Tidak ada yang datang untuk membantumu, katanya dengan nada meremehkan. Aku telah memutuskan benang yang menghubungkan alam semesta. Sekarang, kau terjebak di padang pasir tak berujung ini, benar-benar sendirian. Teriakanmu tidak akan terdengar. Baik Sang Perampas Api maupun Ratu Leviathan yang perkasa tidak akan menanggapi. Perlawananmu sia-sia. Serahkan apa yang aku cari, dan mungkin, aku akan menunjukkan belas kasihan.
Meski menghadapi ancaman yang mengerikan, Vanna tetap tak tergoyahkan. Saat angin bertiup lebih kencang, dia menyipitkan matanya sedikit, mengamati sekelilingnya.
Jelaslah bahwa dia terisolasi. Upayanya untuk berkomunikasi atau mencari bantuan dari sekutu, seperti kapten dan dewi badai, tidak membuahkan hasil. Meskipun dia masih bisa mendengar suara ombak yang menenangkan dan merasakan bekas api hantu yang membara, sumber kekuatan ini sekarang tidak dapat dijangkau.
Kekuatan dahsyat dari tabrakan kedua alam itu telah menciptakan penghalang yang tak tertembus di sekitar gurun, yang secara efektif memenjarakannya. Dalang dari semua kejadian ini jelas adalah entitas jahat yang kini menghadapinya.
Tak lama kemudian, badai pasir besar mulai terbentuk. Angin bertiup kencang, mengangkat dinding pasir yang menjulang tinggi dan bergerak perlahan, didorong oleh kekuatannya. Di tengah badai yang kacau ini, butiran pasir yang tak terhitung jumlahnya berputar dan menari-nari seperti gelombang besar di lautan debu.
Vanna berhenti sejenak, mengambil napas dalam-dalam, lalu mengembuskannya, sejenak memenuhi udara di sekitarnya dengan partikel keabu-abuan.
Matanya tertuju pada matahari, yang kini menggambarkan badai dahsyat dan kobaran api.
Dengan anggun ia menurunkan tongkat besar dari bahunya dan mulai maju dengan hati-hati ke arah benda langit yang menghujat itu. Saat ia bergerak, baik tongkat maupun pedang besar itu terseret di belakangnya, mengukir garis-garis dalam di tanah, seolah-olah menciptakan rune kuno di atas lanskap.
Jika raksasa masih berkeliaran di dunia ini, mereka mungkin akan menceritakan kisah ini:
Setelah kehancuran itu, sang pengelana sendirian menantang terik matahari.
Namun, era raksasa telah berlalu. Catatan sejarah dunia ini telah ditutup. Angin kencang yang tak henti-hentinya dengan cepat menghapus jejak perjalanan Vanna, sementara debu yang mengepul menciptakan penghalang besar seperti tirai di belakangnya.
Dengan tekad bulat, langkahnya dipercepat menjadi serangan yang tak tergoyahkan.
Dapatkah pembangkangan seperti itu mengejutkan matahari? Mungkin, dengan pengetahuannya yang luas, gagasan tentang manusia biasa yang berhadapan dengan keturunan dewa purba tidak dapat dibayangkan. Namun, apakah makhluk ini memahami emosi manusia?
Vanna mempertimbangkan hal ini tetapi tidak tahu pasti. Yang diketahuinya hanyalah reaksi matahari.
Lapisan gelombang panas mulai terjalin di permukaannya, membentuk penghalang berpola sarang lebah yang bercahaya. Api membubung ke atas sementara sinarnya yang menyilaukan mencoba membakar dan menghentikan lajunya.
Namun, alam sendiri tampaknya mendukungnya. Badai pasir yang mendekat, yang berasal dari ujung gurun, menyelimutinya, melindunginya sejenak dari terik matahari.
Dengan mengerahkan seluruh kekuatannya, Vanna melesat maju, beban pedang dan tongkatnya yang besar hampir tak terlihat saat berayun seirama dengan larinya. Panas yang menyengat di sekelilingnya terasa seperti berlari menembus api neraka. Setiap tarikan napas mengirimkan gumpalan abu yang berputar-putar di sekelilingnya, menyelimutinya dalam selubung hantu.
Tampaknya dia telah menyatu dengan angin, menerobos penghalang dengan keanggunan seorang pelaut kawakan yang mengarungi lautan penuh badai.
Suara halus bergema di dalam dirinya, tidak jelas asal usulnya. Apakah itu tekadnya sendiri? Bisikan bimbingan dari Dewi Badai? Atau mungkin suara memerintah dari sang kapten? Meskipun tidak pasti, pesannya jelas:
Di tanah tandus ini, gurun merupakan lautan pasir yang luas.
Dan sudah menjadi takdirnya untuk menimbulkan badai di lautan tak terbatas ini.
Bagaimana pun juga, dia adalah penganut setia badai.
Saat ia terus maju, angin gurun yang berputar-putar menyelimuti dirinya, membuatnya hampir tak terlihat di tengah badai pasir yang sedang bergolak. Bagi pengamat mana pun, mungkin tampak seolah-olah gurun telah menelannya atau ia telah menjadi satu dengan pusaran air.
Di antara alam yang kontras ini, badai pasir bertindak sebagai penjaga dan jembatan. Raungannya yang dahsyat mengguncang fondasi daratan.
Dari pusat badai ini, panah energi yang terkonsentrasi dan mematikan melesat ke langit. Setelah jeda singkat, panah itu turun dengan kekuatan musim hujan, diarahkan langsung ke Sun Offspring yang mengganggu.
Hari ini, dia bertekad: memadamkan api ganas matahari.
Dampaknya dahsyat. Gelombang kejut yang dihasilkan mengancam akan membelah bumi.
Badai gurun yang halus ini, kini menjadi anak panah yang tajam dan unik, menghantam Matahari secara langsung. Dalam pertahanan yang panik, Matahari dengan cepat memunculkan korona matahari yang cemerlang. Namun, setelah anak panah itu mengenai sasaran, korona ini meledak dengan intensitas yang belum pernah terjadi sebelumnya, melepaskan aliran energi yang dahsyat.
Ledakan itu membakar seluruh gurun. Gelombang panas yang dahsyat meratakan bukit pasir dan batu-batu besar, mencairkannya menjadi lava cair yang meresap ke setiap celah tanah yang hancur.
Setelah ledakan korona, badai yang dulunya dahsyat berubah menjadi kekacauan. Angin yang terkonsentrasi kini berputar tak terduga. Pasir, yang baru saja membentuk dinding menjulang dan proyektil mematikan, hancur berkeping-keping oleh ledakan yang membakar. Beberapa jatuh dengan cepat, sementara yang lain tampak mengambang di antara dunia yang bertabrakan, menyerupai awan halus.
Waktu tampak membeku sebelum sisa-sisa badai pasir akhirnya tersapu oleh angin yang tidak menentu.
Dari debu yang menghilang muncul cahaya redup.
The Sun Offspring, meskipun melemah, masih bertahan. Pseudo-korona pertahanannya telah mencapai tujuannya, meskipun dengan biaya yang signifikan, karena telah menghancurkan sebagian esensinya. Di balik bagian luarnya yang membara, tentakel yang sebelumnya tersembunyi kini menggeliat dalam kesusahan yang nyata. Zat kental berwarna merah keemasan, menyerupai api yang membakar dan darah kehidupan, mengalir dan menetes darinya. Esensi cair ini berdesis saat bersentuhan dengan kolam lava di sekitarnya, terbakar saat mengalir.
Tentakel-tentakel itu mengepak-ngepak dengan liar, dan mata-mata alien yang tak terhitung jumlahnya bergerak gelisah, mengamati cakrawala, mencari musuh mereka di tengah kabut yang mulai menyelimuti.
Muncul dari balik bayangan, siluet sendirian terlihat tepat di depan lekukan berbentuk bulan sabit di tanah.
Itu Vanna. Meskipun dikelilingi oleh atmosfer panas yang mendistorsi ruang di sekitarnya, sikapnya memancarkan ketenangan dan perlawanan. Efek dari suatu kekuatan misterius tampaknya berasal dari bilah pedangnya yang terentang.
Dia mendongakkan kepalanya, menatap tajam ke arah Sun Offspring yang berada di kejauhan, niat mereka tidak diketahui satu sama lain.
Tiba-tiba, wujudnya mulai terurai, hancur menjadi partikel-partikel yang tak terhitung jumlahnya yang berhamburan seperti abu yang terbawa angin sepoi-sepoi, menyelimuti tanah dalam pertunjukan spektral di bawah matahari yang bersinar.
Dari atas, sebuah bola cahaya, bersinar terang, mulai turun, mendarat lembut di antara sisa-sisa Vanna yang membara.
Seorang manusia biasa, namun dia begitu dihormati, sebuah suara bergumam keras.
Sang Keturunan Matahari, yang merasakan adanya peluang, sedikit gemetar dan mulai bangkit. Ia mencoba memanfaatkan kekuatan yang tak terlihat untuk mengklaim Bintang Kuno yang berada di dalam abu.
Namun, bintang itu tetap tidak tergoyahkan.
Apa ini? Untuk pertama kalinya, sedikit kebingungan muncul pada makhluk purba itu.
Tiba-tiba, embusan angin kencang menerjang lanskap tandus itu, mengangkat abu Vannas yang tersebar dari tempat peristirahatannya.
Di dalam pusaran pucat ini, api hijau seperti hantu muncul. Dengan cepat, intensitasnya meningkat, menyelimuti area di sekitarnya. Dalam pelukannya yang berapi-api, segudang sosok bayangan berkibar, berkumpul menjadi sosok hantu yang menyerupai jiwa yang dijalin kembali. Api yang menakutkan itu menarik, dan abu yang melayang di udara menyatu dengan cepat. Mereka berubah, mendapatkan kedalaman, warna, dan definisi hingga Vanna terlahir kembali.
Hebatnya, bahkan baju zirahnya yang dipakai bertempur pun kembali pulih oleh api hijau misterius, seakan-akan kenyataan telah berputar ulang.
Dengan anggun, Vanna membungkuk untuk mengambil senjatanya yang terjatuh. Berdiri tegak, dia menatap tajam ke arah ancaman surgawi di hadapannya.
Menyadari getaran halus pada tentakelnya dan cairan ichor yang menetes dari tubuhnya yang pijar, senyum licik muncul di bibirnya.
“Sepertinya kau tidaklah tak terkalahkan,” katanya dengan percaya diri saat dia maju.
Angin badai menderu lagi, menggerakkan gurun menjadi hiruk pikuk yang riuh.
Sekarang, dia menyatakan dengan tekad baja, mari kita cari tahu apakah dewa seperti Anda tahu arti rasa takut.