Bab 640: Melambung ke LangitBab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 640: Melambung ke Langit.
Raungan yang memekakkan telinga bergema di ruang luas di antara dua dunia yang mengambang. Lebih keras dari guntur dan lebih mengerikan dari gunung yang runtuh, suara ini bergetar di antara dunia, menyebarkan lautan api yang ganas dan asap tebal yang menyelimuti pohon Atlantis yang mistis. Ketenangan yang dipertahankan oleh Tembok Senyap tiba-tiba hancur. Suara yang mengejutkan ini mengguncang Lucretia dan teman-temannya dari istirahat singkat mereka.
Shirley langsung berdiri, matanya melirik ke sumber suara. Apa yang baru saja meledak? Apa yang menyebabkan suara keras itu?
Di sana! Nina menunjuk ke atas ke arah pulau gurun raksasa yang mengambang di tepi penghalang pelindung yang bersinar. Ada ledakan besar di arah itu!
Mengikuti gerakan Nina, Shirley memandang dengan takjub.
Dia mengamati badai dahsyat yang berkecamuk di pulau itu, dengan awan-awan tebal bergerak cepat dan cahaya berkelap-kelip, setiap ledakan bergema di antara dunia-dunia sebelum awan-awan berkumpul kembali, bergerak menuju pusat yang lebih terang.
Kilatan cahaya itu membuat puing-puing berhamburan di antara dunia-dunia. Pasir dan partikel-partikel melayang di atas Atlantis, membentuk aliran pasir yang mengerikan dan awan debu yang berputar-putar.
Konvergensi kedua dunia ini tampak terhenti seolah dibekukan oleh kekuatan eksternal, namun puing-puing terus terlontar, membentuk formasi awan yang mengembang.
Kita tidak bisa tinggal di sini, Morris menyatakan dengan serius. Sesuatu mungkin telah terjadi pada Vannashes yang tidak dapat dihubungi sejak kejadian ini dimulai.
Haruskah kita ke sana? Shirley menunjuk ke arah pulau terapung. Aku siap, tapi bagaimana kita bisa ke sana? Perahu origami Lucretia telah hancur sebelumnya.
Sebelum Shirley sempat menyelesaikannya, Lucretia memberikan selembar kertas putih baru kepada kelompok itu. Aku punya lebih banyak kertas. Aku bisa membuat perahu lagi.
Shirley, yang sedikit kesal, membalas, Apakah kita masih mengandalkan kerajinan kertas? Bukankah kita punya sesuatu yang lebih kuat?
Lucretia berhenti sejenak sambil berpikir, lalu mengambil selembar pakaian lagi, Aku bisa menggunakan dua lapis.
Meskipun ragu-ragu dengan perahu kertas itu, Shirley memperhatikan Lucretia yang dengan cekatan melipat perahu baru, yang ia luncurkan melewati penghalang mistis. Perahu itu berubah di udara menjadi perahu putih bersih, melayang seperti awan halus.
Nina, terkesima, berseru, Luar biasa! Bagaimana kamu melakukannya? Bisakah kamu mengajariku?
Lucretia tersenyum misterius, “Keahlian ini hanya diketahui oleh para penyihir. Sebaiknya jangan terlalu mendalaminya,” sarannya, lalu menambahkan, “Untuk saat ini, fokuslah pada penguasaan ilmu dasar, sebelum melangkah ke penghalang, meninggalkan Nina yang sedih.”
Nina tampak kecewa saat mengamati pemandangan baru yang aneh di balik penghalang itu, sambil menarik napas dalam-dalam. Ia dan Shirley kemudian diam-diam memberi penghormatan kepada pohon kecil yang menopang Tembok Sunyi itu.
Perahu kertas yang dilipat rumit itu kemudian memulai pendakiannya, membawa rombongan dari tanah hangus di bawah menuju dunia terbalik di atas.
Saat mereka naik, Shirley tak kuasa menahan diri untuk tidak melihat ke bawah. Ia melihat hutan di bawah perlahan-lahan ditelan oleh bayangan dan asap tebal. Penghalang berbentuk kerucut bercahaya yang mereka tinggalkan perlahan-lahan ditelan oleh kabut tebal. Setelah beberapa kilatan cahaya, penghalang itu benar-benar menghilang dari pandangan. Diliputi emosi, Shirley bertanya dengan lembut, Apakah menurutmu kita akan melihat pohon itu lagi?
Lucretia menjawab, dengan nada rasional dan acuh tak acuh, Tidak, kami tidak akan melakukannya. Semua yang kami lihat di sini ditakdirkan untuk menghilang. Itu adalah pengorbanan yang diperlukan untuk kesejahteraan dunia nyata. Ia melanjutkan, suaranya semakin dalam, Dunia ini hanyalah gema dari ingatan kolektif para elf. Tempat dan makhluk di sini—Atlantis, Shireen, Saslokha—mereka semua telah musnah ribuan tahun yang lalu.
Shirley agak kesal, menjawab, “Saya sangat menyadari hal itu. Tidak perlu bersikap blak-blakan. Saya hanya sedang menikmati momen sentimentalitas.”
Mengabaikan luapan amarah Shirley, Lucretia fokus pada perahu kertas mereka. Ia mengalihkan pandangannya antara hutan yang semakin menipis di bawah dan Pohon Dunia yang menjulang di depan.
Meskipun terjadi jeda dalam penggabungan kedua dunia, Atlantis terus membusuk. Kanopi luas yang dulunya melindungi langit kini berubah menjadi abu, dilalap api. Api yang tersisa menempel di dahan-dahan pohon yang luas, yang menyerupai pegunungan berkelok-kelok.
Api yang mulai menyerbu dunia gurun terhenti seolah-olah ada penghalang tak terlihat yang mencegahnya untuk maju lebih jauh. Api itu berkedip-kedip menggoda, tetapi tetap tidak mampu melewati ambang batas tertentu.
Tiba-tiba, suara gemuruh menyerupai genderang langit bergema dari reruntuhan Atlantis, menandakan akan segera runtuhnya Pohon Dunia.
Bagian besar kanopi yang hangus mulai patah, jatuh seperti kota-kota utuh dari langit, menghancurkan gunung-gunung di bawah bebannya. Peristiwa ini menciptakan celah besar di daratan, yang dipenuhi puing-puing dan abu pohon yang dulu megah. Langit yang cerah kini tertutup oleh tirai debu dan puing-puing tebal, mengingatkan pada penampakan awal Atlantis yang kacau saat Nina dan Morris pertama kali melihatnya.
Bejana kertas kecil mereka dengan hati-hati mendekati batas samar yang memisahkan dua dunia yang kontras.
Menyadari potensi bahaya, Morris segera memperingatkan, Semua orang di dek! Bersiaplah, kita mungkin akan mengalami perubahan gravitasi yang tiba-tiba. Tetap tenang dan berpegangan pada rangka kapal.
Tanpa ragu, Nina dan Shirley mencengkeram erat sisi perahu sementara Dog, menggunakan kemampuan anjingnya, menjangkarkan dirinya dengan kuat dengan menancapkan cakarnya ke lipatan-lipatan kertas yang rumit.
Lucretia, seorang pilot yang mahir, siap secara mental dan fisik menghadapi anomali gravitasi apa pun sambil dengan ahli mengendalikan kapal rapuhnya ke atas.
Akan tetapi, saat kelompok itu bersiap menghadapi tantangan yang mungkin terjadi, Lucretia merasakan firasat kuat akan adanya bahaya.
Penyergapan!
Begitu dia menyadari hal ini, dia secara naluriah membelokkan perahu dalam upaya putus asa untuk menghindari ancaman yang mengancam. Namun, refleksnya yang cepat tidak cukup cepat. Seberkas cahaya yang terang seperti anak panah muncul entah dari mana, menyerempet tepi perahu mereka dan langsung membakarnya.
Tiba-tiba, mereka diselimuti oleh serangkaian sinar yang menyilaukan. Penghalang bercahaya ini, yang tersembunyi di antara dunia, memperlihatkan kehadirannya yang agung namun mengancam bagi setiap ancaman yang dirasakan yang mendekati wilayah gurun. Jalinan cahaya ini, seterang matahari, memancarkan panas yang tidak menyenangkan dan aura jahat.
Tirai cahaya yang berkilauan ini bergelombang di langit, dan dari pinggirannya, aliran air cair mengalir turun seperti banjir bandang, mengancam wadah kertas yang telah rusak.
Terjebak dalam bencana api dan cahaya menyilaukan ini, baik Shirley maupun Dog berseru kaget, Apa yang sebenarnya terjadi?!
Saat dia merasakan aura yang familiar namun terlarang di antara sinar cahaya yang bergerak, Lucretia menyatakan, Ini adalah kekuatan Matahari Hitam! Sama seperti yang kutakutkan, Keturunan Matahari telah menyusup ke tempat ini. Mereka telah menutup surga!
Pernyataan dia terpotong ketika sebuah sambaran energi bersinar lewat, nyaris mengenai perahu mereka tetapi memiliki kekuatan yang cukup untuk hampir menghancurkannya.
Pesawat mereka yang kini rusak parah mulai turun tak terkendali menuju hamparan luas di bawahnya.
Di saat ketakutan yang amat sangat, Shirley secara naluriah mengencangkan cengkeramannya di leher kekar Dog, suaranya bergetar saat dia berseru, Aku tidak bisa terbang!
Teriakannya bergema di langit yang luas, sebuah pengingat yang gamblang akan situasi mereka yang putus asa. Namun, teriakannya tiba-tiba tenggelam oleh simfoni supernatural berupa suara-suara yang merobek dan gema yang menggelegar yang tampaknya datang dari jauh.
Melodi sumbang ini begitu kuat hingga sempat membungkam kekacauan di sekitarnya, menghadirkan keheningan yang mencekam.
Di dalam wadah kertas yang rusak, Lucretia tampak semakin terkejut. Matanya terbelalak tak percaya saat ia fokus pada sumber suara yang mengganggu itu.
Jantung Atlantis, batangnya yang besar, adalah pusat kekacauan ini.
Dari dalam dasarnya, terdengar suara seperti bumi terkoyak.
Seolah-olah menggemakan rasa sakit pohon itu, tanah bergetar. Batang pohon yang besar, menjulang tinggi seperti gunung, mulai retak terlihat dari kejauhan. Tiba-tiba, retakan ini melebar dengan cepat, dan dari sana, api hijau yang ganas meledak dengan ganas!
Di tengah kobaran api yang mengerikan ini, siluet raksasa mulai muncul dari batang Atlantis. Pertama, haluan kapal yang megah muncul, segera diikuti oleh tiang-tiang yang menjulang tinggi dengan layar-layar yang berkilauan dengan cahaya yang halus. Dek kapal yang luas terlihat berikutnya, bersama dengan deretan lubang meriam yang sejajar dan buritannya yang megah.
Ini bukan kapal biasa, melainkan Vanished yang legendaris, yang kini berubah menjadi entitas etereal murni. Kapal itu dengan paksa melepaskan diri dari sisa-sisa Atlantis, dan tampak terlahir kembali dari akar Pohon Dunia itu sendiri.
Setelah terbebas dari batasan duniawinya, kapal hantu itu mulai naik. Kapal itu berlayar dengan anggun di atas tanah yang dipenuhi api dan sisa-sisa hutan yang dulunya rimbun, menjelajahi lanskap yang terfragmentasi dan asing saat terus naik.
Raksasa hantu ini menghasilkan bayangan besar saat bergerak, diterangi oleh bara api yang sekarat dari dunia yang berada di ambang kehancuran.
Di belakang kapal itu ada api hantu yang menyerupai buih-buih putih dari lautan yang bergolak, terus beriak dan meluas. Api ini menyatu dengan kobaran api yang telah melahap Atlantis, menciptakan kesan bahwa mereka berniat untuk menyalakan kembali dunia.