Bab 688: Informasi di Mata AliceBab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 688: Informasi di Mata Alice.
Lucretia membawa pita kertas dari “Stasiun Penelitian Tubuh Bercahaya” yang berisi sinyal aneh yang baru saja ditangkap, bersama dengan sinyal asli yang dideteksi oleh observatorium Bintang Terang. Duncan memeriksa rekaman tersebut selama beberapa menit, tetapi segera mengakui kebingungannya.
“Saya tidak bisa memahami ini,” katanya, merasa kewalahan. Menguraikan sinyal yang rumit dan abstrak seperti itu biasanya merupakan pekerjaan bagi para ahli dan akademisi berpengalaman, yang juga bingung dengan sinyal-sinyal ini.
“Ini tampaknya hanya perubahan intensitas yang tidak menentu,” kata Morris, sambil memeriksa pita kertas yang tersebar di meja dekat jendela. Ia mengamati fluktuasi acak pada grafik, mencoba menemukan polanya. “Kita dapat mencoba menggambarkan intensitas setiap fluktuasi dengan angka atau panjang celah yang berbeda. Namun, ini seperti kode yang samar. Tanpa kunci khusus untuk dekripsi, mustahil untuk memahami fluktuasi ini.”
“Sejak sinyal-sinyal ini pertama kali ditangkap, para peneliti telah mencoba berbagai penerjemahan,” imbuh Lucretia. “Sinyal-sinyal ini telah diubah menjadi audio, yang terdengar seperti dengung rendah atau gumaman terus-menerus saat diputar ulang sebagai sinyal listrik. Namun, sinyal-sinyal ini tampaknya tidak mengandung konten yang berarti. Upaya visual juga telah dilakukan, tetapi tidak membuahkan hasil.”
Sambil mendengarkan dengan tenang, Duncan tiba-tiba menyarankan, “Mungkinkah sinyal-sinyal ini merupakan semacam ‘komunikasi internal’ yang digunakan oleh ‘objek bercahaya’ dari Vision 001 untuk berkomunikasi dengan struktur lainnya?”
Lucretia mengangguk. “Itu kemungkinan yang tidak bisa kita abaikan. Stasiun itu memiliki perangkat perekam sekunder yang sangat sensitif. Akhir-akhir ini, sinyal lemah juga telah ditangkap dari arah struktur utama Vision 001. Tampaknya ‘objek bercahaya’ di dekat pelabuhan Wind Harbor masih berkomunikasi dengan struktur utama Vision 001…”
“Waktu munculnya sinyal-sinyal ini bertepatan dengan menghilangnya matahari,” imbuh Morris sambil berpikir. “Sinyal pertama muncul setelah matahari menghilang, dan sinyal kedua muncul tepat sebelum itu. Meskipun identik, sinyal-sinyal ini tampaknya merupakan semacam ‘peringatan’…”
Duncan tidak menjawab. Ia berjalan ke jendela, tenggelam dalam pikirannya, menatap pemandangan kota di luar.
Kota itu diselimuti “senja” yang tidak wajar. Meskipun matahari telah padam, beberapa kekuatan dari Visi 001 mencegah fajar yang sebenarnya muncul, sehingga menciptakan “malam” yang lebih awal. Langit gelap, tetapi “cahaya matahari” keemasan redup bersinar dari pantai, memancarkan cahaya yang indah sekaligus menakutkan di seluruh kota. Lampu gas di jalan-jalan dan gang dinyalakan sebelum waktunya, tetapi jalan-jalan itu kosong. Hanya sesekali, patroli penjaga dan pejalan uap dengan cepat menyeberangi persimpangan, lampu mereka memindai jalan-jalan yang kosong, campuran kewaspadaan dan kehati-hatian dalam gerakan mereka.Kota itu diselimuti keheningan yang mendalam dan meresahkan, dengan ketegangan dan tekanan yang nyata di udara, yang diperparah oleh cahaya redup. Bahkan suara sekecil apa pun dari luar tampaknya mengejutkan orang-orang.
Dari sudut ruangan, Alice, penasaran, meraih tumpukan pita kertas di atas meja dan mulai membolak-baliknya, meskipun isinya di luar pemahamannya.
Di tempat lain di ruangan itu, Shirley dan Dog tergeletak di depan jendela lain, keduanya menatap ke luar sambil berjaga bersama. Di belakang mereka, Nina berdiri, bergumam pelan.
Memecah keheningan, Duncan berkata, “Situasi di Pland dan Frost tetap stabil. Kami segera memulihkan ketertiban setelah cobaan terakhir kami, tetapi kecemasan akibat hilangnya matahari kedua ini sangat terasa di kota ini,” katanya. “Dan, seperti sebelumnya, kami kehilangan kontak dengan negara-kota lainnya.”
“Situasinya sedikit berbeda kali ini,” sela Vanna. “Empat kapal katedral berlabuh di Wind Harbor. Dipengaruhi oleh ‘objek bercahaya’, mereka tetap berada di ‘sisi ini’ setelah matahari menghilang. Ketertiban telah dibangun kembali di setiap kapal. Tampaknya Paus Lune telah mengaktifkan beberapa fasilitas observasi dan penelitian di Academy Ark, mengumpulkan data tentang perubahan lingkungan di dunia nyata sejak matahari menghilang…”
“Saya harap dia menemukan sesuatu yang berguna,” Duncan mendesah, suaranya tidak menunjukkan optimisme. “Tapi sejujurnya, saya tidak berharap terlalu banyak. Vision 001 telah mengintai dunia ini selama sepuluh ribu tahun. Mungkin hanya Kerajaan Kreta kuno atau Penguasa Nether, yang dikatakan telah memicu ‘Malam Panjang Ketiga’, yang benar-benar dapat memahami benda apa itu…”
Sebelum Duncan sempat menyelesaikan kalimatnya, teriakan panik dari Alice memecah ruangan: “Kapten! Kapten, tolong! Ini kusut!”
Saat berbalik, Duncan melihat Alice terlilit setumpuk pita kertas, yang melilit kepala dan lengannya. Gadis yang naif itu berkedip polos di tengah tumpukan kertas, berdiri diam seolah takut merusak pita-pita yang rapuh itu.
“Bagaimana kau bisa melakukan itu?!” seru Duncan, suaranya bercampur antara kesal dan geli. Dia menghampiri Alice, dengan hati-hati melepaskan pita kertas dari tangannya. “Bagaimana mungkin kau bisa terjerat di sini?”
“Aku tidak tahu!” protes Alice dengan sungguh-sungguh. “Aku hanya mencoba melihat seberapa panjang pita kertas ini, dan aku tidak dapat menemukan ujungnya. Sebelum aku menyadarinya, semuanya telah kusut…”
Sambil mendesah, Duncan menasihati, “Coba jangan ganggu ini, oke? Kaset-kaset ini penting.”
“Oh…” Alice menjawab, sedikit kecewa. Dia melihat Duncan dengan hati-hati mengemas ulang pita kertas itu, tampak seperti kucing yang kehilangan bola benangnya. Namun, semangatnya segera bangkit, dan dia mendekati Duncan dengan pertanyaan baru. “Ngomong-ngomong, Kapten, apa itu ‘Jangkar Stabilitas Efek Pengamat’?”
Saat Duncan memasukkan kembali kaset-kaset itu ke dalam kotak, ia tiba-tiba berhenti, menyebabkan keheningan menyelimuti ruangan. Pertanyaan polos Alice jelas menyentuh hatinya.
Setelah jeda singkat yang menegangkan, Duncan menoleh ke arah Alice, ekspresinya serius. “Apa yang baru saja kau katakan?” tanyanya, suaranya merupakan campuran rasa ingin tahu dan kekhawatiran.
Alice, yang terkejut dengan nada bicara Duncan yang serius, khawatir dia mungkin telah membuat masalah lagi. “Pengamat… Pengamat Efek Stabilitas Jangkar… Apakah aku mengatakan sesuatu yang salah?” tanyanya, suaranya dipenuhi dengan ketidakpastian.
“Kenapa kau tiba-tiba menyebutkan itu?” tanya Duncan, menyingkirkan pita kertas itu dan melangkah mendekati Alice. Ia melembutkan nada bicaranya, melihat ekspresi Alice yang cemas, dan mencoba meyakinkannya. “Jangan takut, kau tidak melakukan kesalahan apa pun, tetapi kau baru saja menyebutkan konsep yang sangat… tidak biasa.”
Alice menatapnya dengan mata lebar dan polos, perlahan-lahan menjadi tenang di bawah tatapannya yang meyakinkan. Dia melihat sekeliling seolah-olah dia bisa melihat sesuatu yang tidak bisa dilihat orang lain, dan dengan santai berkata, “Kerusakan Jangkar Stabilitas Efek Pengamat, kode kesalahan E-C6-305, ‘Star Crown’ rusak, sistem utama melakukan boot ulang, waktu boot ulang tidak diketahui…”
Lucretia, yang diam-diam mengamati, tiba-tiba bertindak. Ia menghampiri Alice dengan cepat dan menunjuk ke rekaman kertas di atas meja. “Apakah kau mendapatkan informasi ini dari rekaman ini? Apakah ini yang mereka rekam?” tanyanya mendesak.
“Tidak,” jawab Alice sambil menggelengkan kepalanya seperti anak kecil. “Aku tidak mengerti lengkungan yang berantakan pada potongan kertas ini, tetapi ada tanda-tanda kerusakan Jangkar Stabilitas Efek Pengamat di sekitar kita… Hah? Kau tidak bisa melihatnya?”
.
Boneka itu seakan mendapat pencerahan pada saat itu, ekspresinya berubah menjadi takjub dan terkejut, mengingatkan ketika ia pertama kali menyadari bahwa “orang biasa” tidak dapat memahami garis-garis jiwa yang bergerak yang begitu jelas baginya.
Perhatian Duncan beralih dari Alice ke jendela, tempat “cahaya matahari” menembus arsitektur kota, melemah namun tetap bertahan. Cahaya ini terpancar dari objek bercahaya besar di atas laut. Meskipun terdilusi oleh pemandangan kota dan jarak, informasi spektral yang dibawanya tidak menghilang begitu saja; ia menyebar melalui udara, menembus kota.
Dalam persepsi Alice, sinyal-sinyal ini ada di mana-mana.
“Jadi, kau bisa langsung melihat sinyal yang dipancarkan oleh ‘objek bercahaya’ itu,” Duncan merenung, mengalihkan pandangannya dari jendela ke Alice. “Menurutmu, seperti apa bentuknya?”
Alice tampak bingung dengan pertanyaan itu, menggaruk kepalanya sambil berpikir. “Aku tidak bisa menjelaskannya,” akunya. “Dan aku tidak yakin apakah itu termasuk ‘melihat’… Aku hanya merasakan sesuatu dalam cahaya itu, dan kemudian maknanya muncul begitu saja—oh, meskipun Goathead bilang aku tidak punya otak…”
Morris bergabung dengan kelompok itu, tatapannya tertuju pada Alice. “Lalu mengapa kau tidak menyebutkan ini sebelumnya?” tanyanya, suaranya diwarnai dengan nada frustrasi.
Alice menjawab dengan lebih percaya diri kali ini, “Kau tidak bertanya! Dan kupikir kalian semua juga bisa melihatnya!”
Pengungkapan ini menyebabkan semua orang di ruang tamu bertukar pandang tanpa suara. Jelas mereka semua sedang memikirkan hal yang sama: “garis-garis” yang Alice lihat dan anggap terlihat oleh semua orang.
Namun pikiran Duncan lebih dalam.
Ia teringat burung kecil berbulu hitam, Madbird, yang dibawa Paus Lune ke pertemuan mereka. Ia juga teringat lukisan yang dibuat Alice, di mana ia bersikeras menambahkan “garis” pada setiap figur, detail yang tampak aneh pada saat itu.
Alice tampak gelisah, merasakan perbedaannya dengan yang lain. Setelah awalnya percaya diri, dia menyadari bahwa dia mungkin telah melakukan kesalahan. Dia secara naluriah bergerak mendekati Duncan, postur tubuhnya mengecil seolah-olah ingin membuat dirinya lebih kecil. “Awalnya aku tidak tahu…”
“Pengamat yang berbeda melihat dunia yang berbeda,” kata Duncan, memecah keheningan yang penuh perenungan. “Bagi Alice, dunia selalu terlihat berbeda dari yang kita lihat. Dia menganggap ini normal dan tidak pernah berpikir untuk mengonfirmasi kepada kita bagaimana kita melihat dunia.” Dia menoleh ke Alice dan menepuk rambutnya dengan lembut, meyakinkannya. “Jangan gugup, kamu tidak melakukan kesalahan apa pun, dan sebenarnya, kamu sangat membantu. Alice, kamu telah melihat informasi yang tidak kami sadari…”
Saat ia menenangkan boneka itu, sentuhannya membantunya perlahan-lahan rileks. Pandangannya kemudian beralih ke luar jendela, menembus lanskap kota yang padat ke matahari yang tak bergerak yang tergantung di atas laut.
Dalam benaknya, ia merenungkan konsep yang secara tidak sengaja diungkapkan Alice – Visi 001, Jangkar Stabilitas Efek Pengamat.