Bab 687: Menetap dan BerkomunikasiBab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 687: Menetap dan Berkomunikasi.
Saat Duncan menyerap teori Lucretia, ia berjuang melawan skeptisisme. Konsep itu sungguh luar biasa, tetapi mereka tidak asing dengan hal-hal aneh—seperti peristiwa mengejutkan baru-baru ini, yaitu hilangnya matahari, yang telah mengubah ekspektasi mereka terhadap hal-hal aneh. Memahami hal ini, Duncan menerima hal-hal yang tidak biasa tanpa rasa terkejut, dan sebaliknya berfokus pada tujuan utama mereka: menemukan “Penjaga Kebenaran.”
Tiba-tiba, ekspresi Duncan berubah seolah-olah dia menerima pesan dari jarak jauh, wajahnya ditandai oleh fokus yang intens.
Di dekatnya, Alice mengamati perubahan ekspresinya dan bertanya dengan khawatir, “Hmm? Kapten, ada apa?”
Sambil memperhatikan Lucretia dan Morris mendiskusikan strategi untuk menemukan Ted, Duncan menjawab dengan santai, “Ah, tidak perlu melanjutkan pencarian.”
Terkejut, Lucretia dan Morris berseru serempak, “Hah?”
“Dia aman,” Duncan meyakinkan mereka, sambil memberi isyarat acuh tak acuh. “Ted Lir telah ditemukan di White Oak.”
Pengungkapan ini membuat semua orang di ruangan itu bingung. Keheningan yang mencengangkan terjadi, dipecahkan oleh suara Vanna, “White Oak? Kapal Lawrence? Tapi bagaimana dia bisa sampai di sana?”
“Spesifikasinya tidak jelas. Sepertinya Ted Lir sendiri bingung dengan situasinya,” Duncan menjelaskan, pikirannya masih terhubung dengan Lawrence. Ia melanjutkan, lebih tenang, “Seperti saat matahari menghilang, White Oak berada di laut. Mereka menemukan Ted Lir mengambang di dekat perairan yang gelap. Dengan bantuan Anomaly 077, mereka menyelamatkannya… Lawrence mengatakan Ted awalnya bingung, hampir tidak bisa bicara. Sekarang, ia sedikit lebih tenang. Menurut ceritanya yang terfragmentasi, ia dipindahkan ke alam yang jauh dan tidak dikenal…”
Duncan terdiam, nadanya menjadi serius.“Kami menduga dia mungkin terlempar ke alam bawah sadar.”
…
Terbungkus selimut tebal dan hangat, Ted Lir duduk di kabin, diterangi cahaya yang menenangkan. Ia memegang secangkir teh panas. Dengan penuh rasa terima kasih, ia berkata, “Terima kasih.”
Di hadapannya berdiri sosok yang, meskipun penampilannya menyeramkan dan membusuk, tampak anehnya nyaman di lingkungan yang nyaman itu. Entitas yang seperti mayat itu membuat gerakan mengabaikan dan berkata, “Lain kali, jangan buang aku seperti itu—begitu tulangku patah, aku tidak yakin bisa sembuh.”
Ted Lir meringis, mengingat kembali kenangan yang tidak mengenakkan. Dia dengan canggung menyapa sosok itu, yang bergerak cepat seperti pelaut yang energik meskipun sifatnya mengerikan dan tak terkendali, “Kau Anomali 077 – Pelaut?”
Sosok itu berdiri tegak, melangkah mendekat dengan campuran rasa terkejut dan penasaran. “Ah, kau mengenaliku?” tanyanya, suaranya diwarnai kegembiraan, kontras dengan penampilannya yang seperti hantu. “Kebanyakan orang hanya merasa takut, tapi kau tahu nama dan nomor teleponku?”
Dengan acuh tak acuh, Ted Lir menanggapi, menatap langsung ke mayat yang terduduk. “Saya adalah Penjaga Kebenaran Wind Harbor,” katanya singkat. “Saya pribadi menandatangani dokumen pemindahan untuk Anda bertahun-tahun yang lalu.”
Saat mayat itu duduk, ia berdiri tegak sambil menunjuk ke arah Ted dengan perasaan kaget sekaligus gembira: “Kau… kau… kau berafiliasi dengan gereja?!”
Dengan nada sabar yang pasrah, Ted mencoba menenangkan sosok yang gelisah itu. “Tenanglah, ‘Tuan Mayat,’” katanya. “Aku tahu kau adalah ‘anomali yang melarikan diri’ dalam keadaan khusus. Jangan khawatir, aku tidak akan menyegelmu dengan paksa…”
Namun sebelum ia sempat menyelesaikan kalimatnya, mayat itu jatuh ke lantai, mencengkeram ujung selimut Ted Lir, dan mulai merintih, membuat bulu kuduknya merinding. “Aku sudah menunggu gereja datang! Segel aku, kumohon! Berikan aku tali yang ampuh! Atau bahkan kain kafan, aku bisa membungkus diriku sendiri… Atau pukul aku lebih keras dari sebelumnya…”
Terkejut oleh ledakan tiba-tiba itu, Ted Lir cepat-cepat mundur, menarik selimutnya bersamanya. “Berhenti, berhenti, berhenti… Tenanglah… Jangan menarik… Aku tidak bermaksud begitu… Kita bisa bicara, tetapi pertama-tama kau harus tenang. Penyegelan bukan hanya sesuatu yang kau tuntut…”
.
Meskipun Ted berupaya menenangkannya, mayat itu terus meratap dan bergumam tidak jelas tentang “menyegel kembali,” “seutas tali,” dan “tergantung di tiang,” yang mencerminkan tekanan emosionalnya yang mendalam.
Setelah mengalami hal ini dalam waktu yang singkat namun intens, Ted Lir mendapati dirinya merindukan kedamaian relatif dari para muridnya. Meskipun mereka terkadang memperhatikannya dengan rasa ingin tahu yang naif, perilaku mereka yang paling mengganggu hanyalah tertidur—jauh lebih tenang daripada kekacauan saat ini.
Tepat saat Ted mempertimbangkan untuk mengikuti saran Anomaly 077 untuk pendekatan yang lebih tegas, pintu kabin terbuka.
Lawrence masuk, masih bersinar dengan api hijau samar, dan segera menenangkan Anomali 077 yang tak dapat dihibur. Dengan senyum dan sapaan singkat, anomali itu segera menghilang dari ruangan, meninggalkan keheningan yang tiba-tiba dan menyenangkan.
Ted Lir duduk tak bergerak, menatap ke tempat di mana “Pelaut” itu menghilang. Ruangan itu berubah menjadi hening yang panjang, dipenuhi kebingungan.
Akhirnya, Ted menoleh ke Lawrence, ekspresinya campur aduk antara bingung dan sadar. “Aku tidak pernah membayangkan bahwa ‘Si Pelaut’, yang ditakuti banyak orang di laut, akan bereaksi seperti ini saat lepas kendali,” katanya, suaranya dipenuhi rasa tidak percaya.
Lawrence tampak benar-benar terkejut dengan pernyataan Ted. “Kau belum pernah bertemu dengan Nona Alice?” tanyanya, penasaran.
Mempertimbangkan ucapan Lawrence, Ted mengangguk, “Baiklah, Kapten, Anda benar.” Ia melanjutkan, “Apa pun yang berhubungan dengan Vanished menjadi sangat aneh.”
“Ya, tak terbayangkan, tetapi belum tentu buruk,” jawab Lawrence sambil tersenyum meyakinkan. Ia duduk di samping Ted, menatapnya dengan khawatir. “Bagaimana perasaanmu, Tuan Penjaga Kebenaran?”
Ted menarik napas dalam-dalam dan mendesah, “Sesekali aku masih mendengar suara-suara samar di pikiranku, tetapi sekarang jauh lebih baik daripada sebelumnya.” Dia berhenti, wajahnya tampak gelisah. “Masalah utamanya sekarang adalah membedakan antara ingatan yang nyata, imajiner, dan terdistorsi. Sulit untuk mengatakan mana yang dapat dipercaya… Rasanya seperti aku telah mengembara dalam kehampaan gelap itu selama berabad-abad… Tetapi kau mengatakan bahwa aku hanya pergi dari Wind Harbor selama beberapa menit?”
Lawrence mengangguk, membenarkan, “Ya, hanya beberapa menit, Tuan Penjaga Kebenaran. Kami menemukan Anda tak lama setelah Anda menghilang. Itulah sebabnya kami semua ingin mendengar tentang pengalaman Anda selama waktu yang singkat itu.”
Ted fokus pada kata tertentu dalam penjelasan Lawrence. “‘Kita’?” katanya, menangkap maksud tersirat.
Lawrence menjelaskan, “Saya baru saja berbicara dengan ‘atasan’ saya, yang sudah mengetahui situasi di sini—hilangnya Truth Keeper menyebabkan kerusuhan di Wind Harbor, tetapi untungnya, White Oak menemukan Anda sebelum keadaan memburuk.” Ia meyakinkan Ted, “Jangan terlalu khawatir tentang negara-kota itu. Mengingat dekatnya Vanished dengan kota itu, tidak ada tempat yang lebih aman daripada Wind Harbor di Laut Tanpa Batas. Mengenai masa tinggal Anda di sini…”
Dia berhenti sejenak, merenung sebentar sebelum melanjutkan, “Kita masih belum yakin tentang dampak penuh dari padamnya matahari terhadap dunia kita. Menggunakan portal spasial bisa jadi berisiko saat ini, jadi sebaiknya kamu tetap di kapal ini untuk saat ini. Sementara itu, ceritakan padaku tentang apa yang kamu lihat dalam ‘kegelapan’ itu—’dia’ sangat tertarik dengan hal itu.”
Ekspresi Ted berubah serius saat dia mempertimbangkan kata-kata Lawrence. Setelah merenung sejenak, dia menatap mata kapten yang berpengalaman itu. “Kamu pasti sudah tahu bahwa pengalamanku terkait dengan subruang—alam yang penuh dengan bahaya dan misteri.”
Lawrence menanggapi dengan santai, “Atasan saya juga sangat terlibat dengan subruang—dia menghadapi risiko yang jauh lebih besar daripada pengetahuan yang telah Anda peroleh.”
Ted mengakui logika dalam pernyataan Lawrence.
“…Baiklah, kalau begitu, dari mana kita harus mulai?” tanyanya, siap untuk membahas pengalamannya.
“Mari kita mulai dengan rumah besar terbalik yang mengambang dalam kegelapan yang kamu sebutkan saat kamu sedang mengigau,” usul Lawrence, sambil menunjukkan bahwa bahkan dalam keadaan bingungnya, Ted telah mengungkapkan sekilas perjalanan supranaturalnya.
…
“Keberuntungan Ted Lir sungguh ajaib; setelah selamat dari batas-batas berbahaya subruang tanpa cedera, dia sekarang berada di White Oak, berbagi pengalaman supranaturalnya dengan Lawrence. Sangat mungkin kita akan segera mempelajari detail baru yang signifikan tentang subruang dari kisahnya.”
Setelah sempat mengakhiri hubungan mentalnya dengan White Oak, Duncan kembali fokus pada isu-isu terkini di Wind Harbor. Ia segera memberi tahu mereka yang hadir dengan berita terbaru dari Lawrence, tatapannya kemudian beralih ke Lucretia.
“Sepertinya pengalamannya di subruang sangat berbeda dengan pengalamanku,” ungkapnya sambil memperhatikan kontrasnya.
Lucretia, yang menunjukkan campuran emosi yang rumit, menjawab, “Memang… Lagipula, dia ‘pergi’ hanya selama lima belas menit, sementara kau menghabiskan satu abad di alam itu.” Dia berhenti sejenak, ekspresinya serius. “Hanya lima belas menit di alam bawah sadar hampir menghancurkan jiwa seorang pria yang tangguh seperti dia, hampir mencabik-cabiknya…”
Duncan mengakui komentarnya tetapi dengan cepat mengalihkan topik pembicaraan. “Untungnya, satu-satunya insiden di White Oak adalah Anomaly 077 yang dipukul,” katanya dengan nada meremehkan. Ia kemudian menjadi lebih serius, “Sebelum kita mendapatkan informasi terbaru dari mereka, kita harus fokus pada situasi global saat ini setelah matahari padam… Lucy, bisakah kau jelaskan ‘sinyal’ tidak biasa yang telah kita deteksi?”