Bab 694: Lonceng DesakanBab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 694: Lonceng Desakan.
“Kapten, percayalah padaku! Kau tahu bagaimana biasanya aku—pikiran untuk mencuri minuman keras dari tempat penyimpananmu sungguh tak terbayangkan bagiku. Hanya membayangkan memasuki tempat pribadimu saja membuatku bereaksi secara fisik; kakiku benar-benar kram saat memikirkannya…”
Anomaly 077, suaranya serak dan tegang, memohon kepada Kapten Lawrence. Suaranya yang keras terdengar di separuh dek kapal, mengundang tatapan penasaran dari para pelaut yang lewat yang penasaran dengan drama terbaru seputar anggota kru White Oak yang unik dan terkenal ini.
Kapten Lawrence, rambutnya berbintik-bintik perak, mengamati dengan cemberut yang dalam. Ia tampak mengabaikan permohonan putus asa dari sosok lemah di hadapannya. Sebaliknya, tatapannya sejenak tertuju pada dua botol bir yang tergeletak di dekat dek.
Jauh di lubuk hatinya, ia memercayai kata-kata Anomali 077. Meskipun dikenal karena perilakunya yang tidak terduga dan sering kali tidak dapat diandalkan, ada satu hal yang selalu ia katakan dengan jujur: reaksi fisiknya yang tidak disengaja di dekat kapten. Makhluk aneh ini, yang tampaknya takut dengan apa yang disebut ‘api hantu’ sang kapten seolah-olah itu adalah predator alami, tentu tidak akan berani menyelinap ke tempat tinggal sang kapten untuk mencuri, terutama dengan dua botol bir yang ditinggalkan seolah-olah untuk menggoda nasib.
Setelah berpikir sejenak, Kapten Lawrence tiba-tiba mendongak, sebuah pertanyaan muncul di benaknya. “Katakan padaku, apakah Tn. Ted Lir meninggalkan kapal beberapa waktu yang lalu? Apakah kau bersamanya sebelum dia pergi?”
Terkejut dengan perubahan topik, Sailor menanggapi dengan campuran kebingungan dan keterkejutan, dan dengan cepat menjawab, “Ya, dia baru saja pergi. Kami bersama sebentar; kami sedang berbincang.”
Lawrence menyipitkan matanya, mengamati Anomali 077. “Dan, bolehkah aku bertanya, apa yang sedang kalian bicarakan?”
“Puisi dan lagu?” Anomaly 077 tiba-tiba berkata dengan tergesa-gesa, lalu, memperhatikan perubahan ekspresi sang kapten, ia mengoreksi dirinya sendiri, “Tidak, tidak… Mungkin lebih tentang hal-hal filosofis? Pandangan dunia, mungkin? Sejujurnya, aku tidak begitu ingat; pembicaraan kami berkisar pada banyak subjek—keadaan dunia, prospek masa depan, hakikat kehidupan… Ia tampak cukup terbebani, membahas topik-topik yang begitu mendalam…”
Dia terdiam, tampak tidak yakin dan sedikit gugup, lalu menambahkan dengan ragu, “Saya pikir saya mungkin menawarinya minuman, tetapi dia tidak menerimanya… Sekarang setelah saya pikir-pikir, apakah saya menawarkannya atau tidak?”Melihat gerak-gerik dan ekspresi wajah pria yang sudah tidak bersemangat itu, alis Kapten Lawrence berkerut karena berpikir. Setelah membiarkan Anomali 077 mengoceh sedikit, dia mendesak lebih jauh, “Apakah kamu ingat apa yang kamu tanggapi dalam percakapan itu? Apakah kamu dapat mengingat sesuatu yang spesifik yang kamu katakan?”
Sailor menghentikan gumamannya, mencoba mengingat, wajahnya berubah menjadi ekspresi bingung dan tidak nyaman.
.
“Aku… aku tidak bisa mengingatnya dengan jelas,” akunya, suaranya dipenuhi kecemasan. “Aku tahu aku banyak bicara, tapi aku hanya bisa mengingat sebagian kecilnya… Aneh. Sering kali, rasanya seperti aku hanya mengoceh tanpa tujuan…” Anomali 077 semakin cemas saat berbicara, “Tunggu, sekarang setelah kupikir-pikir… aku tidak merasa seperti berbicara sendiri. Seolah-olah ada suara lain yang bercampur dengan suaraku, menuntun kata-kataku… Kapten, apakah menurutmu ada yang salah di sini?”
“Situasi ini salah besar… Jelas-jelas salah,” gumam Kapten Lawrence dengan nada lembut namun tegas. Saat berbicara, nyala api hijau samar berkedip-kedip di sampingnya, perlahan menyebar di dek kayu dalam tampilan yang tenang dan menakutkan. Pada saat yang sama, bayangan besar mulai muncul di lautan di samping White Oak. Black Oak, rekan kapal mereka yang menyeramkan dan misterius, muncul seperti pantulan gelap yang muncul dari kedalaman laut. Bentuknya yang spektral, dihiasi dengan lampu yang berkedip-kedip, tampak berubah tidak pasti.
Anomaly 077, yang terkejut oleh kejadian yang tiba-tiba dan misterius itu, dengan cepat melompat ke samping untuk menghindari api hantu yang merayap itu, berseru dengan campuran keterkejutan dan kekhawatiran, “Hei Kapten, apa yang terjadi di sini…”
“Kami kedatangan tamu tak diundang di atas kapal – meskipun mereka mungkin sudah pergi,” jawab Lawrence sambil menatap Anomaly 077 dengan penuh arti. “Martha melihat sosok di pantulan kapal kami, sosok yang bukan bagian dari kru kami, berdiri tepat di sebelahmu.”
Mendengar hal itu, wajah Anomaly 077 menjadi pucat, berubah menjadi ekspresi ketakutan: “Sialan!”
…
“Kau benar. Memang ada tamu tak diundang di atas White Oak, dekat Anomaly 077,” Duncan membenarkan, sambil mengangguk ke arah Ted Lir. “Ketika kau menyebutkan mendengar dua suara selama percakapan kalian, kemungkinan besar salah satunya adalah tamu tak diundang ini.”
Melihat perubahan dalam sikap Duncan, Ted Lir memberanikan diri, “Apakah White Oak sudah mengirim kabar? Apakah pelaut tua Lawrence berhasil menangkap penyusup ini?”
“Tidak, dia tidak melakukannya,” jawab Duncan sambil menggelengkan kepalanya sedikit. “Siapa pun orangnya, mereka sangat berhati-hati dan telah meninggalkan kapal sebelum Lawrence dan Martha menyadari ada yang tidak beres.”
“Kiri?” Ted Lir tampak bingung. “Tapi ke mana seseorang bisa pergi di tengah lautan luas…”
Ia berhenti, sebuah kesadaran muncul dalam benaknya. Sebagai seorang Penjaga Kebenaran, ia mulai menghubungkan titik-titik, mempertimbangkan peristiwa-peristiwa yang sedang berlangsung dengan pengalamannya yang luas.
.
Melihat realisasi di mata Ted Lir, Duncan mengangguk sedikit dan bertanya, “Apakah kamu ingat secara spesifik percakapanmu dengan Pelaut itu?”
“Ya,” jawab Ted Lir segera, lalu menceritakan seluruh percakapannya dengan “Si Pelaut” itu, tanpa meninggalkan satu detail pun.
Saat Duncan mendengarkan dengan saksama, ekspresinya menjadi lebih serius. Akhirnya, dia mengangguk, “Tepat sekali… kata-kata itu tidak mungkin berasal dari Sailor sendiri.”
Bingung, Ted Lir bertanya, “Bagaimana kamu bisa begitu yakin?”
“Pelaut tidak memiliki pendidikan atau latar belakang yang diperlukan.”
Ted Lir: “…”
“Sepertinya kita bisa mulai menyusun identitas tamu tak diundang kita,” kata Duncan sambil berpikir, suaranya diwarnai kekhawatiran. “Ide-ide yang dibahasnya agak mirip dengan ajaran apokaliptik para Ender, tetapi lebih logis dan terkendali. Orang yang berbicara kepadamu melalui Sailor pastilah seorang Ender yang berpikiran rasional yang bersembunyi di White Oak dan menggunakan Sailor untuk berkomunikasi denganmu.”
Dia berhenti sejenak, lalu melanjutkan, “Menurut laporan Kapten Lawrence, interaksi ini melibatkan semacam ‘penulisan ulang’ atau ‘bimbingan’ mental. Sailor ingat menjadi bagian dari percakapan tersebut tetapi tidak dapat mengingat detailnya. Perilakunya yang tidak biasa juga menunjukkan bahwa dia berada di bawah pengaruh tertentu.”
Ekspresi Ted Lir menjadi lebih rumit, alisnya berkerut sambil berpikir: “Aku belum pernah melihat Enders memiliki kemampuan seperti itu atau bertindak seperti ini sebelumnya…”
“Dapat dimengerti bahwa ini semua baru bagi kita; hingga baru-baru ini, kita bahkan belum mengakui keberadaan Ender yang rasional,” komentar Duncan dengan santai. “Para penyembah subruang ini, yang ada di celah-celah waktu yang tersembunyi, diselimuti lapisan misteri. Terkadang mereka muncul sebagai sosok mengerikan, bentuk mereka terpelintir oleh distorsi subruang; di waktu lain, mereka tampak seperti tokoh ilmiah yang terlibat dalam wacana sipil. Keberadaan mereka dalam aliran waktu nonlinier semakin memperumit banyak hal. Terus terang, kemungkinan besar tidak ada yang pernah sepenuhnya bertemu dengan Ender yang ‘lengkap’. Pemahaman kita tentang mereka terbatas, hanya berdasarkan sekilas pandang pada momen-momen tertentu dalam waktu.”
“Itu hipotesis yang cukup menarik,” kata Ted Lir, alisnya terangkat karena tertarik sebelum ekspresinya berubah serius lagi. “Memikirkan seorang Ender bisa datang begitu dekat denganku, lalu menghilang tanpa kau atau Kapten Lawrence sadari… Sifat misterius mereka benar-benar di luar pemahaman kita. Namun, ‘tamu tak diundang’ ini bersusah payah hanya untuk menyampaikan pesan apokaliptik yang samar melalui Sailor… Apa pendapatmu tentang kata-katanya?”
Duncan tidak langsung menjawab. Ia terdiam sambil berpikir, merenungkan pesan samar yang disampaikan Ted Lir dari Sailor. Setelah jeda yang cukup lama, ia akhirnya angkat bicara: “Apa pendapatmu? Menurutmu, apakah ada gunanya mencoba memperbaiki dunia ini?”
“Sebenarnya bukan masalah apakah ini bermakna atau tidak, tetapi kita tidak punya pilihan lain,” jawab Ted Lir sambil menggelengkan kepalanya pelan. “Dunia kita seperti kapal yang berlayar di lautan luas. Mungkin, seperti yang dikatakan Ender, kapal ini memang bocor, ditakdirkan tenggelam, dan tidak ada harapan untuk diselamatkan. Namun, apa pilihan lain yang kita miliki sebagai penghuni kapal ini? Satu-satunya pilihan kita adalah terus menambalnya – tentu itu lebih baik daripada hanya menunggu tenggelam, bukan?”
Duncan tetap diam, pikirannya tidak terbaca, ekspresinya menunjukkan perenungan yang mendalam.
Pada saat itu, suara lonceng yang samar dan halus terdengar, mencapai telinga Ted Lir dan sempat mengganggu percakapannya dengan Duncan. Sang Penjaga Kebenaran berhenti sejenak, ekspresinya terkejut. Saat dia mendengarkan frekuensi dan irama lonceng, ekspresi kebingungan melintas di wajahnya. “Lonceng Cepat…?”
“Lonceng Cepat?” ulang Duncan, suaranya dipenuhi rasa ingin tahu. “Apakah itu sebutan untuk suara lonceng tiba-tiba yang kita dengar ini?”
“Ya, itu tanda yang memanggil orang-orang kudus untuk berkumpul di…” Ted Lir memulai, tetapi dia tiba-tiba berhenti, menoleh ke Duncan dengan ekspresi sangat heran. “Tunggu, maksudmu kamu juga mendengar lonceng tadi?!”
“Ya, aku mendengarnya,” Duncan membenarkan, nadanya menunjukkan keterkejutan. “Bukankah seharusnya aku mendengarnya? Kedengarannya cukup jelas…”
“Memang, seharusnya tidak!” Tanggapan Ted Lir hampir tidak percaya. “Lonceng itu adalah panggilan pemanggilan dari Makam Raja Tanpa Nama. Bertahun-tahun yang lalu, Gereja Empat Dewa mengembangkan sistem khusus untuk menahan dan mengarahkan suara lonceng ini sehingga hanya orang-orang suci dari Empat Dewa yang dapat mendengar panggilannya.”
“Makam Raja Tanpa Nama?” Mata Duncan berbinar karena menyadari apa yang didengarnya. “Ah, itu mengingatkanku. Vanna menyebutkan sesuatu tentang ini. Jadi ini yang dia bicarakan saat dia merujuk pada Swift Bell.”
Setelah menyusun semuanya, Duncan berdiri dan mengamati ruangan seolah mencoba menentukan sumber atau arah suara itu. Ia berkata dengan santai, “Lonceng berdentang lagi—sepertinya lonceng itu memanggil para santo untuk berkumpul. Bukankah kalian seharusnya menuju ke pertemuan ini?”
“Secara teori, ya…” jawab Ted Lir, suaranya bercampur antara kebingungan dan keraguan. “Tapi ada yang tidak beres di sini… Sekarang giliran Gereja Badai untuk menanggapi panggilan bel, dan biasanya, aku bahkan tidak akan bisa mendengarnya…”
Matanya bertemu dengan mata Duncan yang penuh kebingungan.
Kemudian, lonceng berdentang lagi, nadanya ditandai oleh kesungguhan yang mendalam dan urgensi yang mendesak. Kedengarannya bukan sekadar panggilan, tetapi pendahuluan untuk sesuatu yang penting, sebuah deklarasi yang akan bergema di seluruh dunia.