Bab 693: Bayangan yang Terwujud SetelahnyaBab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 693: Bayangan yang Terwujud Setelahnya.
Ted Lir tampak terkejut dengan pertanyaan Duncan. Ia menatap ragu pada coretan-coretan berantakan di depannya. Garis-garis ini, yang bahkan terlihat kasar di mata Ted, adalah usaha terbaiknya untuk meniru apa yang ia ingat dari adegan aslinya. Namun, perjalanannya baru-baru ini melalui subruang telah mengaburkan ingatannya, mengaburkan detailnya.
Namun, nada bicara Duncan yang penuh percaya diri membuat Ted percaya bahwa ‘Kapten Hantu’ yang misterius itu tidak hanya memahami sketsa tersebut tetapi juga tahu apa yang ingin digambarkannya.
Duncan memeriksa gambar itu, lalu menunjuk ke suatu bagian dan bertanya, “Apakah bagian struktur ini rusak?”
Ted mengernyitkan dahinya, mencoba mengingat. Sebuah gambaran samar muncul di benaknya: “Mungkin saja… Aku tidak yakin. Aku hanya melihatnya sekilas dan tidak melihat seluruh struktur sampingnya…”
Sebelum Ted sempat memastikan, Duncan mulai menggambar di bagian kertas yang kosong, pensilnya dengan cekatan menghubungkan coretan-coretan yang ada. Ia segera membuat sketsa struktur simetris dengan tiga bagian yang tidak dikenali Ted dan Lucretia sebagai kapal mana pun. “Ini terdiri dari tiga bagian utama… Kelompok mesin ada di sini…”
Lucretia, yang melihat gambar aneh itu, akhirnya memecah kesunyiannya, “Apa maksudnya ini?”
Sambil menghentikan gambarnya, Duncan menjawab dengan lembut, “Namanya ‘Harapan Baru.’”
Ted Lir dan Lucretia bertukar pandangan bingung dan berseru serempak, “Harapan Baru?”
Dari belakang mereka, Alice menimpali, “Apa itu New Hope?”Duncan menatap Alice dengan tatapan ingin tahu dengan ekspresi serius dan sedikit misterius. Alice, yang tidak menyadari kedalaman tatapan Duncan, memiringkan kepalanya, bingung, “Mengapa kau menatapku seperti itu?”
“Itu adalah pesawat luar angkasa,” Duncan menjelaskan, sambil berbalik dengan nada emosi dalam suaranya, “Dahulu kala, pesawat itu tiba di dunia kita… Atau lebih tepatnya, seperti ‘pecahan’ lainnya, pesawat itu jatuh di sini di antara sisa-sisa yang membentuk dunia kita.”
“Sebuah pesawat luar angkasa? Sebuah kapal terbang?” Ted Lir mengungkapkan keheranannya, yang kemudian berubah menjadi kesadaran, “Jadi, maksudmu itu adalah ‘pecahan dunia’ yang lain? Sebuah pesawat luar angkasa bernama ‘New Hope,’ yang sebagiannya berakhir di subruang dan berubah menjadi rumah besar yang kulihat?”
Gerakannya menunjukkan campuran antara ketidakpercayaan dan kekaguman.
Duncan tidak langsung menjawab pertanyaan Ted, tetapi kembali melihat sketsa itu. Gambar kasar ini, yang dibuat berdasarkan ingatan Ted, tidak sepenuhnya akurat, tetapi tetap menggambarkan pemandangan yang dibayangkan Duncan – “Harapan Baru” yang terbakar saat jatuh ke dunia mereka.
.
Duncan mengingat bagaimana ia menemukan penglihatan ini. Itu terjadi saat memeriksa “kunci putar” aneh milik Alice, saat ia menyalurkan apinya ke kunci kuningan itu – sebuah praktik rutin saat ia menjelajahi benda-benda supernatural. Saat itulah ia melihat sekilas “gema” di dalam kunci itu.
Dalam “gema” singkat itu, kunci Alice berubah menjadi perangkat penyimpanan data yang tidak biasa. Penglihatan itu memuncak dengan turunnya New Hope yang membawa bencana.
Untuk waktu yang lama, Duncan telah mengumpulkan informasi tentang “pesawat ruang angkasa” ini, menelusuri legenda dan catatan sejarah untuk mencari tahu apakah ada yang menyebutkan tentang kecelakaan kuno di dunia mereka. Sebuah pertanyaan muncul:
Mengapa “kunci putar” Alice memperlihatkan penampakan jatuhnya New Hope?
Apa yang dapat menghubungkan boneka gotik sederhana dengan pesawat luar angkasa yang telah jatuh dahulu kala?
Kesenjangan antara “boneka” dan “pesawat ruang angkasa” sangat lebar, dan bahkan Duncan, yang ahli dalam membuat hubungan, merasa kesulitan untuk menjembataninya. Namun, bagian teka-teki yang baru dan lebih membingungkan telah muncul.
Ted Lir telah menemukan rumah besar Alice di subruang—sebuah rumah besar yang terkadang tampak berubah menjadi bagian dari reruntuhan New Hope.
Duncan tidak punya alasan untuk meragukan pernyataan Ted Lir. Ia segera menepis kemungkinan adanya kesalahan dalam pengamatan Ted. Tampaknya tidak mungkin Ted, dalam keadaan bingungnya, salah menggambarkan sesuatu yang spesifik seperti desain New Hope.
Pikiran Duncan kini menenun jalinan petunjuk yang terfragmentasi dan kacau, yang memicu serangkaian teori yang luar biasa.
Tenggelam dalam pikirannya, Duncan merogoh sakunya dan mengeluarkan kunci kuningan yang digunakan untuk memutar Alice. Kunci itu, yang dihiasi dengan simbol misterius tak terhingga, tergeletak dingin dan sunyi di tangannya, menyimpan rahasianya dalam keheningan yang tak berujung.
Setelah beberapa saat, Duncan menyimpan kuncinya dan mendongak, bertemu dengan mata Lucretia dan Ted Lir yang penasaran namun cemas.
“Kita ganti topik dulu,” usul Duncan sambil menggelengkan kepalanya pelan sambil fokus ke Ted. “Katakan padaku, apa lagi yang kau lihat di subruang?”
Menyadari implikasi yang dalam dan berbahaya dari “Harapan Baru”, Ted mengangguk dan dengan bijak menahan rasa ingin tahunya sendiri. Ia mulai menggambarkan penglihatan dunia lain yang telah disaksikannya di alam bawah sadar yang penuh teka-teki.
Ted menguraikan adegan-adegan yang penuh dengan unsur surealis dan supranatural: sebuah sosok besar berdiri dengan khidmat di tengah hutan belantara, sebuah singgasana yang diduduki oleh raksasa tanpa kepala, seorang prajurit tanpa nama yang terbaring abadi di reruntuhan, dan berbagai fenomena aneh dan tidak jelas lainnya yang mengaburkan batas antara kenyataan dan imajinasi.
Sepanjang cerita Ted, Duncan tetap diam, menyerap setiap detail dan sesekali mengangguk tanda mengerti, benar-benar asyik dengan ceritanya sampai Ted berhenti. Duncan kemudian mengembuskan napas dalam-dalam seolah ingin melepaskan beban cerita yang baru saja didengarnya.
Kisah-kisah tentang mayat tanpa kepala di atas takhta, prajurit tanpa nama di dekat reruntuhan yang mengerikan, dan bangunan besar di tengah padang gurun yang sunyi memang sulit dipahami. Namun, bagi Duncan, adegan-adegan ini merupakan kejadian yang lebih masuk akal di subruang daripada gagasan tentang “rumah besar Alice yang muncul di subruang” atau “rumah besar Alice menjadi bagian dari New Hope.”
“Perjalanan yang luar biasa dan tak terlupakan,” komentar Lucretia setelah hening cukup lama, memecah keheningan ruangan. “Lima belas menit… Tuan Ted, pengalaman yang Anda bagikan selama lima belas menit itu dapat menjadi bahan penelitian seumur hidup bagi banyak ilmuwan.”
“Saya bisa saja mendasarkan paruh kedua karier akademis saya pada lima belas menit ini saja, tetapi sejujurnya, saya berharap saya tidak mengalaminya,” Ted mengakui sambil mendesah. “Tahukah Anda? Saya masih mendengar suara-suara dengungan aneh itu di kepala saya… Suara-suara itu terasa hidup, menggeliat dalam pikiran saya. Meskipun saya telah berlatih psikologi ketahanan dan pengendalian kemauan, melawan kebisingan ini sangatlah sulit. Sepertinya efek sampingnya akan berlangsung lama…”
Dia mengangkat bahu, ekspresinya merupakan campuran antara kekhawatiran dan frustrasi.
“Dan yang memperburuk keadaan, saya harus kembali ke akademi besok dan menghadapi para mahasiswa yang keras kepala itu… Pandangan mereka yang sederhana namun keliru tentang akademisi terasa seperti ‘kebisingan subruang’ lain bagi saya…”
Seolah terbebani oleh gema yang masih tersisa dari subruang dan tugas berat menghadapi masa depan, Tuan Penjaga Kebenaran mengangkat tangannya ke dahinya sebagai isyarat kesusahan.
Duncan menanggapi dengan desahan simpatik, sambil menepuk bahu Ted dengan lembut. “Saya benar-benar mengerti perasaan itu.”
Ted menatap Duncan dengan heran. “Bagaimana kau bisa mengerti?”
Duncan terdiam sejenak, merasa sulit menjelaskannya, tetapi kemudian teringat pada buku pekerjaan rumah Shirley dan buku catatan Alice.
“…Saya bahkan punya contoh yang lebih jelas daripada murid-murid Anda di kapal saya.”
Ted awalnya bingung, tidak begitu mengerti maksud Duncan, tetapi kemudian dia mengangguk, ekspresi rumit terpancar di wajahnya. “Sepertinya kamu juga punya tantangan.”
Setelah percakapan itu, Ted terdiam, tampak lelah karena mengingat kembali pengalamannya di alam bawah sadar dan butuh istirahat mental. Namun, saat ia tampaknya mulai tenang, sesuatu memicu ingatannya, dan ia menjadi bersemangat seolah-olah ia mengingat detail penting lainnya.
“Ada hal lain yang perlu kubicarakan,” Ted tiba-tiba berkata, nadanya berubah serius. “Ini bukan tentang subruang, tapi tentang… White Oak.”
Ekspresi Duncan menjadi bingung saat mendengar nama kapal itu. “White Oak?” ulangnya, “Ada apa?”
Ted berhenti sejenak, seolah-olah memilih kata-katanya dengan hati-hati. “Aku tidak yakin apakah itu hanya efek dari subruang, tempat indra dan pikiranku kacau. Namun, aku punya firasat yang kuat… ada sesuatu yang aneh selama waktuku bersama ‘Pelaut’ itu di White Oak.”
Wajah Duncan berubah serius saat dia mendengarkan.
“Anda mengacu pada ‘anomali’ yang diidentifikasi sebagai nomor 077, benar?” tanya Duncan, nadanya mendesak. “Apa sebenarnya yang Anda temukan aneh tentangnya?”
Ted mengerutkan kening, berusaha keras untuk mengungkapkan firasatnya. “Sulit untuk dijelaskan, tetapi setelah kembali, setiap kali saya mengingat kembali percakapan saya dengan ‘anomali’ itu, ada perasaan tidak nyaman bahwa saya tidak hanya berbicara dengan ‘dia’ saja,” jelasnya, berbicara dengan hati-hati sambil mencoba mengingat interaksi tersebut dengan akurat. “Kami berbicara tentang pandangan dunia yang berbeda, perspektif menjadi ‘anomali’. Ketika dia menjawab… Saya merasakan sensasi aneh mendengar banyak suara… Seolah-olah ada sesuatu yang lain, sesuatu yang tersembunyi, hadir di kapal itu, dan sangat dekat dengan ‘Pelaut’ itu saat itu.”