Bab 721: Menyeberangi KubahBab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 721: Menyeberangi KubahAlice berkedip dalam ruangan yang remang-remang seperti terowongan, pikirannya dipenuhi kebingungan. Dia mencoba memahami suara sekilas yang baru saja didengarnya. Mungkinkah dia salah mendengarnya? Namun kemudian dia ingat…
Kapten telah secara tegas menginstruksikan bahwa sangat penting untuk segera melaporkan setiap pemandangan atau suara yang tidak biasa di tempat yang aneh dan misterius ini, meskipun itu tampak seperti halusinasi belaka.
Tanpa berpikir dua kali, Alice mengulurkan tangan dan menggenggam lengan Duncan dengan cepat. “Kapten, aku baru saja mendengar suara!” serunya.
Duncan berbalik, tatapan tajamnya menembus kegelapan yang menyelimuti seolah mencari sumbernya. “Suara?” tanyanya, suaranya dipenuhi rasa ingin tahu. “Apa katanya?”
Alice buru-buru menceritakan pengalamannya kepada Duncan, sambil menggambarkan suara sekilas yang tidak dapat dikenali yang didengarnya dan ucapan aneh “LH-03, Pilot Tiga.”
Dalam kegelapan terowongan yang menyesakkan itu, mata Duncan perlahan melebar karena tak percaya. Ia menatap boneka di hadapannya, ekspresinya berubah dari rasa ingin tahu menjadi heran, lalu secercah kesadaran muncul di matanya.
Suatu pikiran muncul di benaknya – mungkinkah itu benar?
Saat pikiran Duncan berpacu dengan rentetan pikiran dan hipotesis yang mencengangkan, ia tiba-tiba menyadari permainan cahaya dan bayangan yang pekat dan memukau di tepi penglihatannya.
Dia berbalik, keheranannya tampak jelas, memandang ke arah cahaya dan bayangan yang muncul.Detik berikutnya, Duncan dan Alice disambut oleh pemandangan yang menakjubkan – “langit berbintang” yang menghiasi kubah tempat ini.
Ini bukan sekadar langit berbintang biasa. Ini adalah tontonan yang luar biasa di ujung terowongan, hamparan luas yang dijalin dari bintang-bintang yang tak terhitung jumlahnya, nebula pembentuk bintang, dan awan radiasi berenergi tinggi yang berputar-putar, semuanya terjalin dalam hamparan kegelapan yang luas. Tarian kacau benda-benda angkasa raksasa ini, yang terkoyak menjadi awan-awan bercahaya yang tersebar di seluruh galaksi, menghadirkan pemandangan keindahan yang tak berujung dan menakjubkan.
Mata Duncan terbelalak karena takjub.
Ini adalah “langit berbintang” yang dikenal oleh para kapten yang berlayar di Laut Tanpa Batas, sebuah penglihatan surgawi yang ada di antara alam roh dan lautan. Biasanya, langit ini hanya terlihat melalui lensa roh yang rumit dari atas, sementara pelaut fana hanya bisa melihat sekilas melalui lensa tebal dan penghalang pelindung. Namun, di sini, keagungannya yang sejati dan tanpa filter terpampang di depan mata mereka.
Dengan rasa urgensi, Duncan dan Alice melonjak menuju langit berbintang yang statis seolah-olah “jatuh” ke dalam “lapisan kubah”.
Mereka berlayar melalui “cahaya bintang”, dengan cepat berkelok-kelok di antara benda-benda langit yang diam.
Dalam momen penuh keheranan, Duncan mengulurkan tangannya ke arah cahaya bintang yang tidak dikenalnya.
Sebuah bintang jingga terang melintas samar di telapak tangannya, membuat tangannya berkilauan dengan cahaya, namun kedua entitas itu tetap berbeda dan tidak berinteraksi.
Kemudian, Duncan menyadari bahwa Alice tampak sangat pendiam di dekatnya. Biasanya, boneka itu akan sangat gembira saat melihat pemandangan yang luar biasa seperti itu.
Alice, yang diselimuti oleh lingkungan surealis, menatap hamparan bintang dengan mata terbelalak. Cahaya bintang yang cemerlang memantulkan pantulan di matanya yang ungu tua, berkilauan dengan cahaya yang hampir seperti perasaan. Setelah beberapa saat, dia tiba-tiba mengangkat tangannya, menunjuk ke arah kosmos, suaranya jauh dan seperti mimpi: “Koordinat tidak selaras.”
Alis Duncan berkerut karena khawatir. “Apa katamu?” tanyanya.
Namun, Alice tampak tenggelam dalam dunianya sendiri, perhatiannya tertuju pada hamparan langit di sekeliling mereka. Ia mengangkat tangannya lagi, kali ini menunjuk ke arah yang berbeda: “Koordinat tidak selaras.”
Dia mulai mengulang kalimat itu dengan nada yang semakin mendesak, “Koordinat tidak selaras. Koordinat tidak selaras. Koordinat tidak selaras…” Matanya melirik dari satu bintang ke bintang lain, dengan panik mencari beberapa penanda langit, sebuah panduan untuk membantunya menemukan arah. Tepat saat Duncan bersiap untuk menyadarkannya dari kondisi seperti trans ini, Alice tiba-tiba menghentikan gumamannya. Seolah-olah dia tiba-tiba terbangun dari mimpi yang dalam dan membingungkan. Dia berbalik menghadap Duncan, ekspresinya kosong dan bingung: “…Laporan, kerusakan sistem navigasi.”
Setelah jeda sebentar, di mana ia tampak mendapatkan kembali kejelasannya, ia menepuk kepalanya lalu menggaruk rambutnya dengan tanda kebingungan. “Ah… Kapten, seperti banjir pikiran aneh yang baru saja menyerbu pikiranku…”
Duncan dengan lembut menggenggam lengan Alice, ujung jarinya bersinar samar dengan cahaya api. Suaranya melembut saat ia bertanya, “Apa yang kau lihat?”
Di tengah kebingungan yang tak kunjung reda, Alice menjawab, “Bintang-bintang… Ada garis yang menghubungkannya, dan angka-angka, simbol-simbol juga.” Dia masih tampak tenggelam dalam pikirannya, pikirannya mencoba menyatukan kembali pecahan-pecahan penglihatannya. “Aku harus menemukan jalan, menghindari perangkap gravitasi yang runtuh itu… Tapi koordinatnya tidak sejajar, kita… tidak punya rute yang aman…”
Tatapannya terangkat, mengamati “langit berbintang” yang statis di sekeliling mereka. Membeku dalam waktu, bintang-bintang ini tampak menjadi saksi perjalanan kuno dari era yang telah lama hilang di alam semesta yang kini telah punah. Dia pernah memetakan jalur di sini, memimpin para pengungsi terakhir dalam mencari jalan menuju keselamatan. Namun, apa yang mereka hindari?
Bayangan cahaya merah gelap membanjiri pikirannya.
Alam semesta mengalami pergeseran merah… Bintang-bintang runtuh, ruang fisik runtuh di sekitarnya… Struktur material hancur… Sistem servo mengeluarkan suara kerusakan kritis…
Pesawat luar angkasa mereka hancur berkeping-keping, kabin navigasi dilalap api… Dia harus memulai operasi pencadangan bencana.
Tiba-tiba, mata Alice membelalak, kekacauan pikiran dan kenangan mereda di bawah kekuatan yang kuat dan tak terlihat. Dia menggelengkan kepalanya, sendi lehernya sedikit mengendur, dan pikiran kacau yang baru saja menguasai pikirannya memudar.
Di sampingnya, api hangat menyala dengan tenang, kekuatannya dengan lembut memulihkan kestabilan pikirannya. Saat berbalik, dia melihat Duncan berdiri dekat, matanya dipenuhi kekhawatiran. “Alice, jangan terlalu banyak berpikir,” dia meyakinkannya.
Alice berhenti sejenak untuk berpikir, lalu menggelengkan kepalanya, ekspresi bingung tampak di wajahnya. “Kapten, kurasa aku baru saja melihat sesuatu… tapi sekarang, itu sudah hilang dari ingatanku!”
Duncan menanggapi dengan nada lembut, menepuk lengan Alice dengan lembut, “Tidak apa-apa jika sudah dilupakan. Kita tidak perlu khawatir tentang itu sekarang. Kita akan mengungkap kebenarannya bersama.”
Alice mengangguk, ekspresinya memperlihatkan campuran antara pemahaman dan kebingungan yang masih ada.
Duncan memilih untuk tidak memikirkannya lebih jauh. Ia fokus menjaga api pelindung di sekitar Alice, memastikan pikirannya tetap terlindungi, sementara tatapannya sendiri tertuju dalam ke hamparan bintang yang memesona.
Dalam pikirannya, potongan-potongan informasi mulai terjalin bersama, membentuk narasi yang koheren—
Di hadapan mereka terbentang sebuah “gambaran holografik” statis dari sebuah konstelasi, sebuah panduan kuno yang telah mengambang di lapisan “kubah” di atas laut dalam selama berabad-abad, membantu para navigator dunia.
Penguasa laut dalam yang penuh teka-teki, dikenal sebagai Pilot One atau kode LH-01, dipuja sebagai Penguasa Neraka.
Saat memasuki “gerbang hitam,” Alice sempat mendengar suara misterius yang memanggilnya LH-03, Pilot Tiga.
Dewa Kebijaksanaan, Lahem, juga dikenal sebagai LH-02, Pilot Dua, digambarkan dalam teks kuno sebagai server besar yang bersinar dengan cahaya yang tak terhitung banyaknya.
Legenda yang sudah ada sejak ribuan tahun lalu menceritakan tentang sebuah wahana antariksa, New Hope, yang menabrak “kehancuran dunia” ini. Wahana itu tampaknya telah melarikan diri dari kehancuran alam semestanya sendiri, tetapi dalam perjalanan terakhirnya, wahana itu terpecah menjadi tiga bagian yang berbeda…
Ketiga fragmen ini secara aneh cocok dengan tiga “inang” modular…
Sambil menghela napas pelan, Duncan membiarkan pusaran pikiran dalam benaknya tenang. Ia melirik Alice, yang setia berada di sisinya. Sekarang, ia mengerti apa yang telah ditanamkan duplikat Nether Lord dalam boneka ini selama mereka berada di perairan Frost.
Panorama cahaya bintang yang selama ini mereka ikuti kini telah berakhir. Di depan terbentang kedalaman lapisan kubah, wilayah yang dipenuhi pulau-pulau terapung yang tak terhitung jumlahnya, semuanya tergantung dalam kekosongan yang gelap dan kacau—laut dalam yang tak berujung.
….
Anggota tubuh kerangka yang mengerikan, ditutupi duri-duri yang mengerikan, turun dengan mengancam dari atas. Ia menjepit massa daging yang menggeliat dan berdenyut yang dikenal sebagai “setan ketakutan.” Meskipun ia berusaha keras untuk melarikan diri, anggota tubuh kerangka itu dengan kuat menjebak makhluk itu. Dalam beberapa saat, iblis itu layu seperti balon yang kempes, awan debu keruh mengepul dari wujudnya. Apa yang tersisa berubah menjadi zat yang kental dan mengalir, dengan cepat diserap oleh anggota tubuh kerangka yang tak kenal ampun itu.
Anggota tubuh kerangka yang menjulang tinggi, pemandangan yang menghantui, melengkung ke atas. Di bagian tengahnya, dikelilingi oleh dua belas anggota tubuh yang tersusun secara simetris, bayangan setan raksasa, yang masih mempertahankan kemiripan dengan bentuk tubuh wanita manusia, perlahan mengangkat kepalanya.
Shirley, dengan sikap tenang dan tak terpengaruh, mengamati bentang alam tandus yang dipenuhi sisa-sisa pertempuran yang kacau—sisa-sisa anjing pemburu gelap yang tercabik-cabik, burung gagak kematian yang berjuang mati-matian di tanah, ubur-ubur mimpi buruk dan setan ketakutan yang larut dalam lumpur, serta tengkorak hitam menyeramkan yang tergantung di udara, rongga matanya bersinar menakutkan dengan cahaya merah yang berkedip-kedip.
Di kejauhan, lebih banyak setan bayangan berkumpul, pendekatan mereka ditandai oleh rasa ragu-ragu.
Meskipun tidak memiliki hati, iblis bayangan memiliki naluri primitif untuk mempertahankan diri, dorongan bawaan untuk mencari keuntungan dan menghindari bahaya. Jelas, mereka tidak berkumpul di sini dengan maksud menjadi mangsa iblis yang lebih tangguh.
Shirley, bergerak dengan anggun yang tidak sesuai dengan bentuk tubuhnya yang mengerikan, kedua belas anggota tubuhnya yang memanjang menyentuh tanah seolah-olah itu adalah kaki dan sayap tulangnya yang bengkok menyesuaikan diri dengan gaya berjalannya, perlahan-lahan berjalan menuju ujung hamparan tandus itu. Kadang-kadang, iblis yang terluka parah, yang tidak dapat menghindari jalannya tepat waktu, akan tertusuk di “kakinya yang panjang,” esensinya diserap sebagai makanan.
Awalnya, Shirley merasa proses ini menjijikkan. Ia mencoba mencari jalan di tanah yang lebih bersih, sebisa mungkin menghindari konsumsi sisa-sisa lumpur yang mengerikan ini.
Tetapi sekarang, kekhawatiran seperti itu tampak jauh darinya.
“Shirley… santai saja…” bisiknya pada dirinya sendiri, suaranya nyaris tak terdengar saat dia melintasi medan para iblis yang terluka parah, bergerak menuju tujuan yang dia yakini sebagai tujuan yang benar.
Merasakan adanya bahaya, tengkorak hitam yang penuh luka di langit itu hampir lari ketakutan untuk menghindari jalur “penyerbu aneh” ini.
Namun, Shirley tidak memperdulikannya. Perhatiannya tidak tertuju pada tengkorak itu bahkan untuk sesaat.
Dia hanya melanjutkan langkahnya yang perlahan dan mantap, sambil bergumam meyakinkan, “…Jangan takut.”
Kehadirannya saja sudah cukup untuk membelah lautan setan di dataran itu, ketakutan mereka menciptakan jalan yang jelas untuk dilewatinya.