Bab 73Bab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 73 “Ingatan yang Tidak Lengkap”
Duncan segera mengalihkan pandangannya dari topeng emas itu agar terlihat seperti orang percaya biasa begitu keadaan mulai membaik. Ini agar dia tidak menarik perhatian lebih jauh karena dia belum mendengar sesuatu yang berguna.
Lalu, saat dia menundukkan kepalanya agar tidak menarik perhatian, Duncan tiba-tiba mendapat sensasi aneh karena sedang ditatap lagi.
Pria itu mengernyit sedikit karena jengkel. Kemudian sambil mencari-cari, dia kembali menemukan sumber suara itu, dan seperti sebelumnya, itu adalah anak yang mengenakan kalung lonceng aneh di lehernya, yang menghindari kontak mata saat dia menoleh.
Nah, ini membuat pria itu bertanya-tanya.
Dia yakin mereka tidak saling kenal. Dalam ingatan pemilik asli tubuh ini, tidak ada informasi mengenai anak ini.
Mengapa pengikut dewa matahari sering kali melihat ke arahku?
Apakah karena Ai di pundakku? Dia begitu menarik?
Ia memikirkan kemungkinan ini, tetapi kemudian pemimpin sekte itu menyela alur pemikiran itu dengan berbicara dengan suara yang agak bergema dan ilahi yang menuntut perhatian. Bicara tentang transformasi.
“Doa sudah selesai. Tuhan telah menyaksikan kesalehan dan kekaguman kita. Kasih karunia telah bersinar di jiwa kita, jadi saudara-saudariku, bersyukurlah bahwa kita telah bertahan selama satu hari lagi di dunia yang sulit dan gelap ini. Kita satu hari lebih dekat untuk melihat hari ketika matahari kita terlahir kembali dan bersinar kembali di dunia ini!”
Sang “pendeta” yang memakai topeng emas itu kemudian merentangkan kedua tangannya dan mengarahkan pandangannya ke sudut tempat seseorang berdiri.
“Namun sebelum melanjutkan pertemuan hari ini, saya ingin mengucapkan selamat datang kepada dua orang saudara sebangsa kita yang pernah terperangkap oleh kegelapan di masa-masa sulit ini. Berkat bimbingan Tuhan, mereka telah dipersatukan kembali dengan kita… Silakan saudara-saudaraku yang beriman, perkenalkan diri kalian.”
Dua rekan senegaranya?
Duncan tiba-tiba teringat bahwa pemimpin itu menyebutkan bahwa dia bukan satu-satunya wajah baru di aula ini. Entah mengapa, perhatian kapten hantu itu beralih ke gadis kecil yang mengenakan gaun hitam berenda itu.
“Kau bisa memanggilku Shirley.” Gadis itu melangkah maju dan berbicara terus terang, “Kedua orang tuaku adalah pengikut agama kami. Sayangnya, mereka dibunuh oleh antek-antek Gereja Storm empat tahun lalu. Aku telah bersembunyi di sekitar Crossroad selama bertahun-tahun tanpa berhasil menghubungi saudara-saudara kita…. Senang sekali kalian semua ada di sini sekarang.”
Suaranya tidak terlalu keras, tenang, dan sopan. Bahkan, Duncan tidak akan pernah bisa menandingi gadis yang digambarkan sebagai seorang penganut aliran sesat yang berdarah-darah dan rela mengorbankan nyawa orang yang tidak bersalah.
“Selamat datang kembali di antara kami, saudari muda.” Pemimpin itu mengangguk, lalu berbalik menghadap para jamaah di sekitarnya, “Orangtua Shirley terbunuh oleh pembersihan empat tahun lalu, dan kami telah menemukan nama orangtuanya dalam daftar tahun itu. Berikutnya adalah rekan senegara lainnya yang bergabung dengan kami hari ini.”
Pandangan sang pemimpin akhirnya tertuju pada Duncan.
“Duncan, aku tinggal di Sektor Bawah,” dia sudah mempersiapkan diri untuk ini, jadi dia tidak membuang waktu untuk memperkenalkan diri. “Beberapa hari yang lalu, Gereja Storm menyerang tempat pengorbanan yang aku dan saudara-saudaraku buat. Aku satu-satunya yang selamat.”
Ia mengatakannya dengan singkat namun tulus, seperti seseorang yang tidak ingin mengingat kembali kenangan buruk. Karena berita tentang penyerbuan Gereja Badai telah menjadi berita, para pengikut sekte tidak punya alasan untuk meragukan ceritanya.
Tampaknya senang dengan perkenalan yang lancar, pemimpin kelompok itu mulai lagi dengan mengangguk dan menambahkan: “Ini adalah rekan senegara yang teruji. Setelah mengalami kekejaman anjing-anjing dari Gereja Storm, dia masih berusaha sebaik mungkin untuk kembali ke pelukan Tuhan. Kami juga menemukan kenang-kenangan iman kami yang terberkati padanya, jadi kata-katanya dapat dipercaya.”
Beberapa pengikut sekte menghela napas panjang atas kisah tragis itu, dan beberapa mengangguk tanda setuju. Di sisi lain, Duncan hanya ingin memulai dengan memasang wajah datar dan membaca tabel perkalian secara terbalik.
“Pengenalan singkatnya sudah selesai,” sang pemimpin akhirnya menyampaikan sesuatu yang menarik, “dan sekarang saatnya memberi tahu kalian semua tentang situasi ini.”
Telinga Duncan langsung terangkat.
“…… Saat ini, masih banyak rekan senegara yang berkumpul di kota ini. Ini termasuk umat beriman biasa seperti kami dan utusan serta pendeta yang kuat yang mengawasi seluruh misi. Jangan khawatir, kekuatan kami perlahan-lahan tumbuh, dan hari penataan kembali semakin dekat…”
“Tetapi tidak dapat disangkal bahwa antek-antek Gereja Storm telah mengetahui keberadaan kita. Mereka dan para penjahat di balai kota memperketat akses masuk dan menyelidiki orang asing yang memasuki Pland. Pada titik ini, beberapa saudara kita telah ditangkap oleh polisi. Berhati-hatilah. Kita harus berhasil mencapai tujuan kita. Jangan lengah, waspadalah, waspadalah, dan waspadalah terhadap anjing-anjing dari gereja. Tidak apa-apa untuk memperlambat kemajuan dalam mengumpulkan kurban. Para ahli waris Tuhan tahu tentang keadaan kita, dan mereka telah mengeluarkan dekrit bahwa mereka secara pribadi akan mengurus sisa setengah dari kumpulan kurban jika kita tidak dapat menyelesaikannya….”
Semua pemuja di sekitarnya bereaksi seolah-olah mereka sangat tersentuh oleh berita itu dan mulai memuji dewa matahari. Di sisi lain, Duncan tidak begitu senang. Dia tidak melupakan pembantaian massal di selokan itu, dan tampaknya dalangnya – entah itu Pewaris Matahari atau Anak Matahari – akan secara pribadi mengambil alih dan berpartisipasi?
“… Saat ini, tugas utama kita adalah menentukan lokasi pasti dari pecahan matahari tersebut. Ingat, tujuan kita adalah selalu menghidupkan kembali dewa matahari yang sebenarnya, dan menemukan pecahan matahari yang hilang adalah bagian terpenting!”
Jantung Duncan bergetar
Pecahan matahari? Apa itu?
Bisakah setumpuk pecahan matahari membuat Tombak Arden lebih besar?
Burung di bahunya tiba-tiba menjadi gelisah, yang memanifestasikan dirinya dalam bentuk Ai yang mengeluarkan suara mendekut pelan dari tenggorokannya dan menggoyangkan kepalanya ke atas dan ke bawah.
Duncan tentu saja bisa tahu apa yang diinginkan burung itu melalui koneksi api hantu. Namun, tidak mungkin Duncan akan membiarkan Ai mulai meneriakkan sesuatu seperti “bantai musuh dengan kapak matahari” di tengah-tengah pertemuan para pemuja.
“Ssst,” dia menenangkan burung itu dengan bergumam. Lalu membelai kepala Ai untuk menenangkan gadis itu, lelaki itu tahu bahwa ini permintaan yang berlebihan dari mulut yang suka menggonggong.
“Apakah kita dapat menentukan perkiraan lokasi pecahan matahari? Apakah ada cara untuk mendeteksinya?” Kemudian seorang pemuja lainnya angkat bicara untuk menanyakan pertanyaan yang ingin mereka ketahui.
“Pecahan matahari itu saat ini sedang tertidur dan tidak dapat dideteksi dengan cara apa pun.” Pemimpin itu menggelengkan kepalanya karena kecewa, “Tetapi Tuhan telah menurunkan petunjuk, memberi tahu kita bahwa pecahan terdekat saat ini bersembunyi di Pland. Karena pertimbangan bagi rekan-rekan baru kita yang telah bergabung hari ini, saya akan menjelaskan situasi lengkapnya lagi.”
“Menurut informasi yang tersedia, pecahan itu seharusnya pertama kali muncul sebelas tahun lalu dan kemungkinan telah menyebabkan semacam penampakan berskala besar di kota itu. Bisa jadi kebakaran besar, gelombang panas yang tidak normal di seluruh lingkungan, atau pembakaran spontan tubuh manusia secara kolektif. Apa pun skenarionya, kita harus menyelidiki masalah ini sekarang.”
“Pemerintah negara-kota memiliki informasi terperinci tentang fenomena peristiwa transendensi selama bertahun-tahun. Tugas kita sekarang adalah mengumpulkan petunjuk-petunjuk ini untuk menyimpulkan di mana petunjuk kita selanjutnya berada.”
“Tapi hati-hati, semua penyelidikan harus dilakukan dengan hati-hati dan terencana. Meskipun pihak berwenang selalu lalai dalam mengelola kota bagian bawah, anjing-anjing Gereja Badai terkadang memiliki indra penciuman yang sangat sensitif jika menyangkut kita… Mereka sudah waspada.”
Sementara pemimpin menjelaskan situasi terkini kepada jemaat di sekitarnya, pikiran Duncan berputar cepat, dan memberikan perhatian khusus pada bagian tentang “sebelas tahun yang lalu”. Bukan karena pecahan matahari muncul tahun itu, tetapi karena pada tahun itulah Nina kehilangan orang tuanya….
Dari apa yang diingatnya, orang tua Nina meninggal dalam kebakaran.
Apakah ini hanya kebetulan? Apakah ada kebetulan seperti itu?
Duncan mencoba memilah-milah kenangan yang berantakan dan hancur dalam benaknya, tetapi tidak berhasil. Meskipun demikian, ada dua gambar penting yang ia tangkap dari gambar yang kacau itu: pemilik tubuh asli berlari keluar dari api sambil menggendong keponakannya yang sekarat. Di belakang mereka ada bara api dari sebuah bangunan yang tidak dapat dikenali, dan jalan-jalan yang seperti hantu dipenuhi oleh kerumunan warga sipil yang berlarian menyelamatkan diri….