Bab 74Bab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 74 “Ada Mata-mata!”
Pada akhirnya, Duncan tidak dapat menggali lebih banyak kenangan dari benaknya.
Meskipun Ron – pemilik asli tubuh tersebut – memang mengkhawatirkan Nina, bertahun-tahun sakit dan penyalahgunaan alkohol serta obat-obatan telah merusak kemampuan kognitifnya secara serius. Oleh karena itu, ketika pria itu menghembuskan napas terakhirnya, banyak kenangan hangat yang tidak jarang terlihat itu hilang, hilang selamanya dengan meninggalnya jiwa.
Namun, satu hal yang pasti, sebelas tahun lalu terjadi kebakaran di bagian bawah kota. Kebakaran itu merenggut nyawa orang tua Nina dan mengubah hidup anak itu selamanya.
Ini mungkin kebetulan, tetapi berapa banyak kebetulan yang ada di dunia ini? Pecahan matahari turun di negara-kota Pland. Pecahan itu menyebabkan kebakaran hebat yang membakar sebagian besar kota dan menewaskan banyak orang tak berdosa sebagai kerusakan tambahan, sehingga menyebabkan seorang anak menjadi yatim piatu. Kemudian beberapa tahun kemudian, Ron, paman dari keponakan tersebut, menjadi orang yang tidak waras karena sakit dan menjadi penganut paham matahari yang kemungkinan besar memanggil pecahan matahari…
Bila terlalu banyak kebetulan, maka itu bukan kebetulan. Mungkin ada tangan yang memutar kenop dan menarik tali di balik peristiwa yang menentukan ini.
Di tengah-tengah perenungannya yang panjang, sebuah suara yang keras dan jelas tiba-tiba menyela Duncan: “Saya telah menanyakan masalah ini kepada penduduk setempat dalam beberapa hari terakhir. Menurut pengetahuan mereka, tidak ada kebakaran besar sebelas tahun yang lalu…. Namun, beberapa dari mereka menyebutkan adanya kebocoran gas beracun dari tangki penyimpanan di pabrik. Gas tersebut menyebar ke beberapa blok dan menyebabkan banyak orang berhalusinasi dan menjadi gila. Peristiwa itu juga dimuat di surat kabar mingguan saat itu.”
Duncan mendongak dengan terkejut dan melihat seorang wanita berpenampilan biasa yang berbicara.
Namun, sebelum dia bisa mempertimbangkan dengan serius apa yang dikatakan pihak lain, tatapan pemimpin sekte itu telah beralih kepadanya: “Rekan senegara, kebetulan Anda adalah penduduk lokal di sini. Apakah Anda tahu situasi dalam hal ini?”
Duncan terkejut dan tiba-tiba menyadari bahwa dirinya telah menjadi pusat perhatian – bagi sekelompok orang luar yang mencoba mengumpulkan informasi, penduduk lokal mereka yang “tinggal di kota bagian bawah Pland” tidak diragukan lagi merupakan sumber informasi yang baik!
Melihat beberapa pemandangan dari sekitarnya, dia memikirkannya sejenak: “Saya tidak tinggal di sini sebelas tahun yang lalu, jadi detailnya tidak jelas. Namun, kebocoran pabrik memang telah disebutkan…”
Sambil menjelaskan, dia melihat ke arah wanita beriman yang baru saja berbicara: “Sebelas tahun yang lalu, benar-benar tidak ada kebakaran di kota bagian bawah?”
“Setidaknya sejauh yang kudengar,” pemuja itu mengangguk. “Menurut apa yang kudengar, belum pernah terjadi kebakaran besar di sektor bawah Pland dalam dua puluh tahun terakhir… Ada kebakaran kecil seperti kecelakaan di dapur, tetapi itu jelas tidak termasuk dalam cakupan pencarian kami.”
Duncan berkedip dan tidak mengatakan apa pun.
Dia ingat betul bahwa orang tua Nina telah meninggal dalam kebakaran sebelas tahun yang lalu! Bahkan, dalam ingatannya, “dirinya” berlari keluar dari api bersama Nina!
Apa yang salah? Apakah karena tubuh ini menjadi tidak normal saat aku mewarisinya? Atau karena tidak ada api di sektor bawah kota? Atau… hanya saja pemuja di depanku ini belum mendapatkan informasi yang tepat…
Sedikit keraguan muncul di hatinya karena masalah ini melibatkan Nina dan “dirinya”. Kemudian saat dia sedang mempertimbangkan apa yang harus dilakukan, suara samar terdengar lagi dari anak Shirley itu: “Kebocoran pabrik sebelas tahun yang lalu… Apakah itu terjadi di blok keenam?”
“Blok keenam? Mmm… kurasa begitu,” wanita beriman itu mengangguk. “Konon, kejadian itu sempat membuat heboh karena banyak orang yang terkena penyakit. Alhasil, banyak warga kota bawah yang masih mengingatnya hingga kini.”
Beberapa orang beriman di sampingnya mengangguk dan mengutarakan apa yang mereka dengar, yang memperkuat cerita tersebut karena itulah yang mereka temukan juga.
“Pabrik itu bocor…” pemimpin di tengah aula pertemuan tiba-tiba memecah keheningan, dan suara dalam dan agung yang berasal dari balik topeng bergema mengikuti kata-katanya. “Kebocoran bahan kimia itu mungkin hanya ditutup-tutupi oleh pihak berwenang. Fakta bahwa itu terjadi sebelas tahun yang lalu adalah suatu kebetulan yang terlalu besar. Kami akan terus menyelidiki arah ini dan melihat apakah cerita itu mengarah pada pecahan matahari.”
Para jamaah di tempat kejadian segera mengangguk tanda mendukung.
“Meskipun pecahan matahari itu tertidur, hari kebangkitannya sudah dekat. Empat tahun lalu, saudara-saudara kita di Pland mencoba membangunkan pecahan itu dengan sebuah ritual, tetapi mereka digagalkan oleh campur tangan Gereja Storm. Namun, jangan khawatir. Upaya itu tidak sia-sia. Sebaliknya, darah yang tertumpah hari itu hanya memperdalam hubungan matahari dengan dunia kita. Jadi sekarang, kita harus mencermati berita dan rumor di jalanan. Jika ada sesuatu yang tidak biasa terjadi, itu mungkin juga mengarah pada pecahan matahari. Apakah kalian semua mengerti?!”
Sementara para jamaah menundukkan kepala dan dengan hormat menerima perintah tersebut, Duncan, di sisi lain, memperhatikan poin penting lain yang disebutkan oleh sang pemimpin: Empat tahun yang lalu!
Duncan hanya tahu Gereja Badai menghancurkan benteng utama penganut agama matahari, tapi dia tidak pernah tahu hal itu ada hubungannya dengan pecahan matahari!
Saat sang kapten hantu mengolah informasi baru yang baru saja diperolehnya, bau menyengat yang aneh tiba-tiba menusuk hidungnya dan menarik lelaki itu kembali ke dunia nyata – baunya seperti belerang terbakar yang telah dicampur dengan berbagai bahan kimia.
Detik berikutnya, para pemuja di sekitarnya juga mencium bau yang menyengat dan tak salah lagi, menyebabkan sebagian besar dari mereka mencari-cari sumbernya. Namun, pemimpin bertopeng yang berdiri di tengah aula langsung bereaksi. Dia mengeluarkan jimat matahari jenis yang sama dari sakunya dan mengangkatnya tinggi-tinggi untuk melepaskan bola api tembus pandang!
“Kotoran menjijikkan… Api telah tertipu!” Pemimpin itu melirik jimat matahari yang menyala dan menyuarakan kemarahannya, “Ada seorang bidat yang mengintai di antara kita!”
Aula itu langsung menjadi gempar, dan reaksi pertama Duncan adalah bahwa dirinya telah terbongkar. Meskipun dia tidak tahu bagaimana dia bisa terbongkar, tetapi jimat matahari yang dibawa oleh pemimpin tampaknya dapat mengidentifikasi mata-mata dalam kelompok mereka.
Memikirkan hal ini, dia mendesah pelan dan siap melepaskan wujud mayat hidup sang merpati ketika dia mendengar desahan lain dari sisi yang berlawanan.
Gadis bernama Shirly itu terdengar menyesal: “Aku tahu mantra Dog tidak bisa diandalkan. Penyamarannya hanya bertahan selama tiga jam.”
Sebelum kata-kata itu terucap, api hitam pekat tiba-tiba meledak di sekitar sisi gadis itu!
Api itu muncul begitu saja, berbentuk seperti api namun gelap seperti bayangan. Api itu pertama kali menyebar dari salah satu lengan ke bahu hingga menutupi sepertiga dari seluruh tubuh Shirley. Akhirnya, api hitam yang mengerikan itu mengembun di tanah seperti cairan yang mengalir dan berubah menjadi anjing iblis hitam pekat yang terhubung secara fisik dengan gadis itu melalui rantai!
Anjing undead itu tingginya lebih dari setengah orang, dan tubuhnya tampak disambung dari tulang-tulang hewan lain yang tak terhitung jumlahnya. Tentu saja, tidak ada daging, tetapi ada api hitam yang menggeliat melilit tulang-tulangnya seperti kulit. Namun, bagian yang paling menarik perhatian bukanlah tubuh utamanya, tetapi kepalanya! Mata merah berdarah itu begitu penuh dengan kebencian dan rasa lapar sehingga tampak seperti akan melahap mangsanya hanya dengan kontak visual!
“Dark Hound… Seorang pemanggil dari Sekte Pemusnahan?!” Pemimpin di tengah aula pertemuan menjadi marah ketika melihat pemandangan ini, “Apa artinya ini?! Apakah para penyembah kematian menyatakan perang terhadap pengikut matahari?!”