Bab 762: Pelaut SementaraBab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 762: Pelaut SementaraBegitu Duncan sadar kembali, semua orang segera berkumpul di sekitarnya, ingin mendengar apa yang telah dialaminya. Cahaya lembut dan menakutkan dari api hijau pucat, yang tampak hampir hidup dalam riaknya yang lembut, masih terlihat, tersembunyi di dalam lipatan kain kafan yang mengelilinginya. Dengan kedipan mata yang singkat, Duncan berhasil memadamkan api, mencegahnya menelan kain kafan sepenuhnya dalam apinya yang halus. Dia mengambil waktu sejenak untuk menenangkan pikirannya, menyusun kembali penglihatan yang baru saja disaksikannya sebelum matanya tertuju pada mumi itu.
Pelaut itu berdiri dengan jarak yang hati-hati, namun rasa ingin tahunya mengalahkannya karena ia tampak mencondongkan tubuhnya sedikit ke depan, sikapnya merupakan campuran antara keraguan dan ketertarikan.
Dengan campuran kekhawatiran dan rasa ingin tahu yang terukir di wajah mudanya, Nina mendekati Duncan. “Paman Duncan, apa yang kamu lihat?” tanyanya, suaranya diwarnai dengan keinginan yang sungguh-sungguh untuk mendapatkan jawaban, sambil menarik lengannya dengan lembut.
Memilih untuk bersikap transparan, Duncan menjawab tanpa ada usaha untuk mengelak, “…ingatan Kapten Caraline,” suaranya lembut namun jelas. “Itu menunjukkan kepadaku apa yang terjadi setelah Sea Song hilang di laut dan bagaimana mereka berhasil menemukan jalan pulang…”
Saat mendengar kejadian ini, ketertarikan Sailor tampak terusik, dan ia pun mendekati kelompok itu, tertarik oleh alur cerita yang terungkap.
Tanpa menyembunyikan detail apa pun, Duncan menceritakan semua yang terungkap kepadanya dalam penglihatan itu. Setelah mengakhiri ceritanya, semua mata secara naluriah tertuju pada Sailor, yang diam-diam telah bergerak untuk berdiri di samping meja kopi sekarang.
Terjebak dalam momen itu, Anomaly 077 sempat terhanyut dalam cerita itu hingga Duncan menyebutkan Kapten Caraline mempercayakan rute ke dunia luar kepadanya. Pengungkapan ini mengejutkannya, menyebabkan sikapnya berubah tiba-tiba saat ia melangkah mundur, matanya membelalak tak percaya. “Hei, jangan lihat aku, aku tidak tahu apa pun tentang rute itu, rute apa… Aku tidak tahu apa-apa!” protesnya, tangannya mengisyaratkan ketidaktahuannya.
Helena, dengan ekspresi skeptis di wajahnya, mendesaknya, “Kau tidak tahu?” Dia bingung. “Kapten Caraline bilang dia mempercayakan rute itu padamu… Apa kau tidak ingat apa pun?”
“Tidak!” Responsnya merupakan campuran antara kebingungan dan sedikit kepanikan, kedua lengannya terbuka lebar sebagai tanda kebingungan total. “Aku samar-samar mengingat sesuatu tentang catatan itu… Tapi, sejujurnya, aku hampir tidak bisa mengingat perjalananku sendiri kembali!”
Frem, si orc jangkung dan biasanya pendiam, mengamatinya sejenak sebelum mengajukan pertanyaan, “Lalu apa lagi yang kau ingat? Setelah kembali ke Laut Tanpa Batas, apakah kau tidak punya kenangan lain yang lebih jelas?”Hal ini mendorong Sailor untuk berpikir dalam-dalam hingga suatu saat kesadaran menghampirinya. “Ya, aku ingat terbangun di dalam sebuah kotak, dengan dua orang berpakaian jubah biru dan hitam menaburiku dengan debu tulang dan rempah-rempah. Dan ada satu lagi, sebesar dirimu, Frem, yang siap menyegel peti mati denganku di dalamnya. Aku menolak, dan sebagai balasan, dia memukulku dengan palu. Hal berikutnya yang kuketahui, saat itu tahun 1864.”
Pengungkapan itu menggantung di udara, meninggalkan keheningan singkat di ruangan itu, diselingi oleh suasana canggung. Alice, yang tampaknya tidak terpengaruh oleh ketegangan itu, mencondongkan tubuhnya dengan rasa tertarik yang tulus, “Ah, lalu apa yang terjadi?” Pertanyaannya memecah keheningan singkat itu, rasa ingin tahunya tidak berkurang.
Setelah Sailor menceritakan tentang dirinya yang terbangun karena pukulan palu kedua pada tahun 1901, suasana di ruang tamu berubah saat semua orang saling bertukar pandang. Helena batuk untuk meredakan ketegangan, dan dengan mengangkat bahu tak berdaya, Duncan mengisyaratkan keinginan bersama untuk mengalihkan pembicaraan dari kisah-kisah yang meresahkan tentang kebangkitan dan pemukulan palu.
Tak terpengaruh oleh suasana canggung itu, rasa ingin tahu Alice tetap menggebu-gebu. Dia mencondongkan tubuhnya lebih dekat ke Sailor, suaranya diwarnai rasa penasaran yang tulus, “Hei, bagaimana kau tahu sekarang tahun 1864? Bukankah kau baru saja pingsan saat bangun tidur?”
Sailor menjelaskan bahwa ia kemudian bertanya kepada Kapten Lawrence, yang memberitahunya bahwa catatan sejarah hanya menyebutkan satu kejadian di mana ia hampir kehilangan kendali sepenuhnya. Ia menambahkan, “Lagipula, saya benar-benar terbangun beberapa kali, tetapi ingatan itu kabur…”
Alice, yang sangat tertarik, bertanya tentang kualitas tidurnya, dan dia menjawab, “Tidak buruk, nyanyiannya tidak pernah terlalu keras. Meskipun sekarang, saya menghabiskan separuh waktu saya di luar kotak sejak kapten memberi saya tempat tidur…”
Percakapan mereka, yang berubah menjadi obrolan santai tentang pengaturan tempat tidur, tiba-tiba disela oleh Duncan, yang merasa perlu untuk mengarahkan pembicaraan kembali ke masalah mendesak yang sedang dihadapi. Sambil berdeham, dia menyela, “Ahem, sekarang bukan saatnya untuk ini.”
Saat perhatian seluruh ruangan kembali tertuju padanya, Sailor menghentikan olok-oloknya.
Duncan kemudian berbicara langsung kepada Anomali 077, mengakui ingatan Sailor yang terlupakan mengenai ‘rute’ tersebut tetapi juga menyarankan bahwa apa yang dicatat Kapten Caraline dalam catatannya memiliki bobot yang sama. “‘Rute’ itu mungkin bukan sesuatu yang seharusnya Anda ingat begitu saja. Kata-kata Kapten Caraline, ‘mempercayakan rute itu kepada Anda,’ menunjukkan bahwa dia mungkin telah menyampaikan informasi ini dalam bentuk yang lebih nyata, mengantisipasi bahwa mungkin akan tiba saatnya ketika ingatan belaka tidak akan cukup.”
Teori Duncan menyatakan bahwa seperti halnya catatan Kapten Caraline yang telah melintasi batas dalam bentuk yang nyata, ia mungkin telah menggunakan metode yang sama untuk memastikan ‘rute’ tersebut tetap bersama Sailor tanpa terpengaruh oleh perubahan apa pun pada ingatan atau kesadaran diri. “‘Rute’ ini mungkin masih ada bersamamu, dalam bentuk yang belum kita pahami,” simpulnya, mengisyaratkan misteri yang sangat terkait dengan keberadaan Sailor sendiri dan mungkin tersembunyi di dalam kain kafan yang penuh teka-teki atau bentuk lain sepenuhnya, menunggu untuk ditemukan.
Saat Sailor mencerna hipotesis Duncan, secercah penerimaan melintas di wajahnya, diredam oleh skeptisisme. “…Mungkinkah Kapten Caraline benar-benar menerapkan metode seperti itu? Aku selalu berasumsi bahwa transformasi log-nya adalah kecelakaan yang tidak disengaja… Bagaimanapun, dia hanyalah manusia…”
Helena menyela dengan sudut pandang yang membuat percakapan itu menjadi lebih bermakna, “Tapi dia pernah berdiri di hadapan Tuhan kita,” suaranya memecah keheningan dengan sedikit rasa hormat. “Manusia mana pun yang pernah menatap wajah dewa… hampir tidak bisa dianggap biasa lagi.”
Pernyataan ini membuat Sailor terdiam, memikirkan beratnya kata-kata Helena.
Memanfaatkan momen untuk menguraikan langkah selanjutnya, Duncan menatap Anomaly 077 dengan intensitas baru. “Kita perlu waktu untuk menentukan bagaimana kita bisa mengungkap informasi yang konon ada di dalam dirimu,” katanya, nadanya ditegaskan dengan keseriusan. “Untuk saat ini, kau akan tetap bersama kami. Dan ketika saatnya tiba, bersiaplah untuk bergabung dengan Vanished dalam pelayaran kita.”
Prospek komitmen yang berkepanjangan tampaknya mengejutkan Sailor, keterkejutan awalnya terlihat jelas. “Ah? Saya kira peran saya hanya untuk menyampaikan apa yang saya ketahui…”
Tatapan mata Duncan yang diam mendorong Sailor untuk segera menyesuaikan sikapnya, ekspresinya mengeras karena tekad. “Tentu saja, seperti yang kau ketahui, kesetiaanku pada Armada yang Hilang tidak tergoyahkan. Menaiki kapal legendaris itu selalu menjadi impian seumur hidupku…”
Senyuman lembut dari Duncan meredakan ketegangan, yang tercermin dari seringai penuh semangat dari yang lain. Sebagai tanda persahabatan, Shirley menepuk lengan kurus Sailor dengan lembut, sambil mengucapkan kata-kata yang menenangkan, “Jangan khawatir, kaptennya sangat baik. Dan kehidupan di atas kapal jauh dari kata membosankan. Setiap hari adalah petualangan…”
Dia kemudian tidak menyebutkan perannya sendiri dalam berkontribusi pada “petualangan” kapal tersebut.
Momen itu, meski ringan, tidak luput dari perhatian Helena, yang tatapannya memancarkan berbagai emosi. Kenangan para prajurit yang telah memohon restunya sebelum kepergian Sea Song, keyakinan mereka yang kuat kini sangat kontras dengan masa kini, sangat membebani dirinya.
“Sudah saatnya kita berangkat,” Helena akhirnya menyatakan, suaranya diwarnai dengan sedikit kesedihan, menyadari lamanya kunjungan mereka dan tugas yang menunggu dia dan Frem di gereja.
Menyadari bahwa jam mekanik sudah larut malam, Duncan menyadari bahwa mereka harus pergi tanpa perpisahan seperti biasa, dan fokusnya adalah pada persiapannya sendiri.
Saat Helena dan Frem hendak keluar, Helena berhenti sejenak, lalu berbalik ke arah Duncan dengan ragu sejenak. Ia kemudian menyampaikan informasi penting, “Titik kumpul perbatasan Gereja Storm terletak di perbatasan tenggara, dekat dengan perairan tempat terakhir kali Anda bertemu dengan ‘Tide.’”
Pengakuan Duncan halus namun tegas, “Dimengerti. Saya akan menghubungi Anda sebelum kita berangkat.”
Pertukaran ini, yang disertai dengan pemahaman dan komitmen yang tak terucapkan, menggarisbawahi beratnya tujuan bersama mereka dan perjalanan yang tidak pasti di masa depan.
Setelah kepergian kedua paus, malam menelan suara-suara mobil mereka yang menghilang di kejauhan. Ruang tamu yang tadinya ramai dengan percakapan dan spekulasi, kini hening sejenak. Shirley-lah yang memecah kesunyian, tak mampu menahan diri untuk menguap lebar, menandakan malam yang melelahkan baginya, “Aooo… aku ngantuk, aku mau tidur!”
Mengikuti jejak Shirley, Vanna dan Morris juga pamit, meninggalkan ruangan untuk mencari istirahat.
Mengambil perannya sebagai tuan rumah, Lucretia mengalihkan perhatiannya untuk membuat “anggota baru” rumah tangga mereka yang tidak biasa itu merasa nyaman. Ia menatap mumi itu dengan tatapan praktis, menanyakan tentang pilihan tempat menginapnya, “Ada banyak kamar kosong di sini. Apakah Anda punya pilihan untuk kamar itu? Lantai atau ventilasi?”
Sang mumi, yang terkejut dengan pertimbangan itu, dengan cepat menepis perlunya pengaturan khusus apa pun, “Tidak perlu, tidak perlu,” katanya sambil melambaikan tangannya dengan gerakan mengabaikan, suaranya diwarnai dengan nada gugup, “Carikan saja tempat untukku tinggal, lagipula aku tidak tidur…”
Perhatiannya beralih ke pegangan tangga di dekatnya, sebuah ide muncul di matanya. “Hei, pegangan tangga ini bagus. Beri aku tali, dan aku bisa menggantungnya di sini, menghadap matahari, cocok untuk berjemur di pagi hari… Oh, meskipun akhir-akhir ini tidak banyak matahari…”
Duncan, yang penasaran sekaligus skeptis, mengangkat sebelah alisnya, “Kau yakin? Sekadar informasi, Nina bangun paling pagi, dan gadis itu bisa sangat lesu di pagi hari. Jika dia lesu turun tangga dan mendongak untuk melihatmu tergantung di pagar, itu bukan sekadar rasa takut—kau akan benar-benar melihat matahari.”
Lucretia, yang mendengar rencana ini, langsung panik dan bersikeras, “Kamu harus tinggal di kamar!” Nada suaranya tegas, hampir seperti keibuan dalam kekhawatirannya, “Jangan menakut-nakuti Nina—aku tidak akan punya rumah lagi.”
Nina, yang mendengarkan dengan tenang di belakang Duncan, menimpali dengan suara kecil dan lembut, “Sebenarnya, aku sudah bisa mengendalikannya sekarang…”
Mengamati interaksi antara Kapten Duncan, Nona Penyihir, dan “pecahan matahari” yang mengungkapkan kekesalannya dengan nada lembut yang penuh kepedihan, Sailor merasakan suasana yang jauh berbeda dari apa yang telah diantisipasinya.
Penasaran dan mungkin sedikit geli dengan dinamika rumah tangga yang terjadi, dia tak dapat menahan senyum yang mengembang di wajahnya—senyum yang, meskipun dimaksudkan untuk meyakinkan, mengandung kualitas yang menakutkan.
“Baiklah, aku akan mengikuti rencanamu.” Persetujuannya, meski dengan berat hati, menandakan kesediaannya untuk menerima kekhasan lingkungan barunya.