Bab 769: Pengunjung di KabutBab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 769: Pengunjung di KabutSetelah bergegas ke jendela, Zhou Ming dapat memastikan, yang membuatnya sangat terkejut, bahwa apa yang telah dilihatnya memang nyata—ada kata-kata yang benar-benar tertulis di jendela! Yang lebih menarik lagi adalah kenyataan bahwa kata-kata ini ditulis dari luar, menggunakan bahasa yang dikenal luas di negara-kota tersebut.
Penampakan kata-kata itu aneh; kata-kata itu tampak sedikit bergetar di kaca, menciptakan efek yang meresahkan. Seolah-olah kata-kata itu tidak terukir langsung di permukaan jendela yang keras dan tidak lentur, tetapi tampak menggantung dalam semacam ilusi yang samar dan seperti kabut. Zhou Ming harus berkonsentrasi penuh pada huruf-huruf ini selama waktu yang cukup lama sebelum ia dapat menguraikan pesan dari tulisan yang tidak jelas dan terbalik itu—
“Saya di luar. Kamu di dalam.”
Pengungkapan ini membuat Zhou Ming benar-benar bingung—dia tidak dapat memahami mengapa seseorang, atau apa pun, mau bersusah payah meninggalkan pesan yang tampaknya sederhana dan samar di bagian luar “kepompong tempat berlindungnya.”
Pada awalnya, ia tak dapat menahan diri untuk menganggap situasi itu agak lucu, namun sesaat kemudian, rasa geli itu berganti menjadi kontemplasi ketika sebuah ide samar mulai terbentuk di benaknya.
Zhou Ming perlahan menjauh dari jendela, mengarahkan pandangannya ke kabut putih-abu-abu yang menyelimuti bagian luar.
Ia telah mencoba menyusun apa yang ada di luar “apartemennya” dengan hanya tebakan samar hingga saat ini. Sementara detail yang lebih halus luput darinya, ia telah mulai memahami pola tertentu atau, lebih tepatnya, logika mendasar yang mendasari esensi terdalam dunia ini.
Ia menyadari bahwa gagasan tentang “informasi” memiliki makna yang mendalam; cara informasi disampaikan menjadi dasar bagi keteraturan. Berdasarkan kesadaran ini, ia memahami bahwa “simbolisme” dalam ranah ini memiliki “fungsi” yang nyata dan kuat.
Dengan pencerahan ini, Zhou Ming kembali membaca teks tersebut, persepsinya berubah secara halus. Ia mulai curiga bahwa frasa tersebut tidak hanya dimaksudkan untuk “berkomunikasi” dengannya.
Sebaliknya, ia berfungsi sebagai “titik jangkar”—penanda yang ditempatkan oleh suatu entitas yang memahami dan memiliki kekuatan untuk memanipulasi “kebenaran” realitas mereka, menandai kehadirannya di luar kamarnya.Tiba-tiba, alur pikiran Zhou Ming terganggu oleh suatu ingatan: suara ketukan misterius yang berasal dari kabut hitam saat terakhir kali dia kembali ke tempat ini!
Detik berikutnya, seakan-akan ingatannya memiliki kekuatan untuk memengaruhi kenyataan itu sendiri, saat pikiran ini terlintas di benaknya, sebuah suara tiba-tiba muncul di sampingnya—bang, bang, bang.
Zhou Ming segera menoleh ke arah pintu apartemen, hanya untuk menyadari bahwa suara itu tidak berasal dari sana. Ketukan itu berasal dari jendela, menunjukkan kehadiran seorang tamu tak terlihat di luar, yang terhalang oleh kabut putih keabu-abuan, terus-menerus mengetuk kaca, tak terlihat tetapi pasti ada di sana, seolah menunggu pengakuan dari penghuni “rumah kecil” itu.
Skenario ini entah kenapa membuat Zhou Ming teringat pada “ikan” itu.
Zhou Ming mendekati jendela sekali lagi, kali ini menempelkan tangannya ke kaca tempat ketukan itu berasal, dalam upaya untuk merasakan dan mendengar dengan lebih jelas—ketukan itu terus berlanjut, dan perlahan, ia mulai merasakan getaran nyata yang terpancar melalui telapak tangannya.
Sambil mengangkat pandangannya, dia mengintip ke dalam kabut tebal di luar, terlibat dalam konfrontasi diam-diam dengan “pengunjung” yang tersembunyi di dalamnya. Dia membayangkan seorang tamu, makhluk yang, di antara semua kemungkinan yang dapat dibayangkan dan jalur logis, “mungkin muncul di sini.”
Siapakah orangnya, yang mengulurkan tangan kepadanya dari tepian keteraturan, dari alam yang nyaris terpisah dari semua keberadaan lain, di dasar realitas itu sendiri?
Sosok bayangan sekilas muncul dalam kabut, dan saat bayangan ini mulai terlihat, Zhou Ming merasakan esensi yang familiar menembus tabir tebal itu—percikan miliknya sendiri, ledakan dari masa lalu yang ia duga telah hilang selamanya.
Kesadaran ini langsung memvalidasi persepsinya; “pengunjung dalam kabut” menjelma menjadi kehadiran yang pasti.
Tiba-tiba, kabut putih keabu-abuan menghilang, dan “pemandangan” yang tadinya abadi di luar berubah dalam sekejap menjadi ruangan yang terang benderang dan berperabotan elegan—sangat kontras dengan pemandangan dari sisi jendelanya. Di seberang pemandangan yang baru terungkap ini berdiri seorang wanita dengan rambut perak yang menjuntai di bahunya, matanya terbelalak karena takjub melihat perubahan dramatis yang terjadi di hadapannya.
“Ali…” Zhou Ming mendapati dirinya bergumam secara naluriah saat melihatnya, tetapi dia dengan cepat mengoreksi dirinya sendiri, “Tidak, Ray Nora—apakah itu benar-benar kamu?!”
Dengan pengakuan ini, kebenaran mengantar pada keruntuhan yang terarah, dan pemandangan luar jendela menjadi padat.
Di sana berdiri Ratu Es Ray Nora, “pengunjung dalam kabut” yang penuh teka-teki. Sekarang, dia terus menatap tajam ke arah Zhou Ming—atau lebih tepatnya, ke sosok yang tak terduga yang terbungkus dalam hamparan luas dan kacau.
Matanya memantulkan kedalaman tak terbatas galaksi-galaksi yang jauh, cahayanya menembus “kaca” ke sekelilingnya, memancarkan cahaya surgawi halus ke apa yang dulunya merupakan bagian dari kamar tidur “Alice Mansion”, seolah-olah tempat itu akan ditelan oleh kosmos itu sendiri.
Namun, di bawah pengawasan Zhou Ming, ekspresi Ray Nora tiba-tiba berubah, seolah-olah dia berhasil menghilangkan efek cahaya kosmik yang mempesona, dan mendapatkan kembali kejernihannya. Dia mencoba berbicara, tetapi melalui penghalang jendela, hanya suara samar yang bisa terdengar.
“…Aku melihat… cahaya…”
Zhou Ming, didorong oleh keinginan untuk memahami kata-katanya sepenuhnya, secara naluriah mendorong jendela hingga terbuka.
Dia tetap tidak bergerak, menatap ke arah jendela yang terbuka dengan rasa tidak percaya, butuh waktu sejenak untuk memahami kenyataan situasi tersebut—jendela itu memang terbuka!
Setelah waktu yang lama, kabut tebal menyelimuti ruangan ini, membuatnya tampak tidak dapat diakses, jendela tiba-tiba terbuka dengan sangat mudah. Zhou Ming sempat lumpuh karena tidak percaya, berjuang untuk mencerna betapa mudahnya penghalang antara dirinya dan dunia luar dibongkar.
Setelah mendapatkan kembali ketenangannya, perhatiannya segera tertuju pada sosok “Ratu Es” Ray Nora, yang berdiri di seberangnya.
Bagi Ray Nora, menyaksikan penghalang cahaya yang selama ini ia hadapi tiba-tiba runtuh sungguh sangat mencengangkan; itu adalah peristiwa yang menentang semua ekspektasi dalam “perjalanan melayang”-nya melintasi alam. Bertemu dengan entitas yang diberkahi dengan “kecerdasan”—bahkan mungkin “kemanusiaan”—di tepian waktu dan ruang adalah wahyu yang menghancurkan semua konsepsinya tentang alam semesta.
Meskipun cahaya bintang yang sangat kacau menutupi bentuk yang pasti, sehingga mustahil untuk melihat logika atau alasan apa pun dalam bentangan yang membingungkan itu, dia secara intuitif mengenali kecerdasan di baliknya. Kecerdasan itu telah mengindahkan panggilannya, mengungkap sebagian dari wilayah misteriusnya. Sebuah “anggota tubuh” kini menjulur ke arahnya, dihiasi dengan jutaan mata yang berkedip-kedip dan mengeluarkan suara yang tidak selaras.
“Itu benar-benar kau,” Zhou Ming mengungkapkan keheranannya saat melihat “Yang Mulia Ratu” lagi, bergulat dengan kebingungannya. “Kau harus menunggu sebentar, aku agak bingung… Bagaimana kau bisa ada di sini? Kau berangkat dari Alice’s Mansion, dan sejak itu, kau telah… berkeliaran di pinggiran? Apakah kau yang mengetuk terakhir kali?”
Keriuhan di antara bintang-bintang begitu dahsyat, namun di tengah kekacauan itu, kejernihan Ray Nora terus-menerus ditempa ulang. Ia memperhatikan “anggota tubuh” itu berayun di hadapannya, berbagai suara di ujungnya menuntut perhatiannya, namun lambat laun, ia mulai mengartikan pesan mereka.
Dia menyadari bahwa dia mulai memahami bisikan-bisikan kosmos—mereka menanyakan pencariannya.
“Saya sedang dalam perjalanan,” jawabnya secara naluriah, menceritakan pengembaraannya. “Saya terombang-ambing di alam roh, lalu terperangkap dalam arus subruang… Di ujung semua eksistensi, saya menemukan diri saya terjerat oleh kabut. Namun, sebuah mercusuar cahaya muncul, membimbing saya ke sini, ke ‘aula’ yang agung ini…”
Ray Nora berhenti sejenak, melangkah mundur untuk sepenuhnya menghargai struktur di hadapannya yang tampaknya melampaui waktu itu sendiri—sebuah “kepompong” yang tergantung di ambang kehancuran, durasinya di ruang ambang ini tidak diketahui, kini menampakkan sebagian dirinya sendiri. Kehadiran kuno dan mendalam berkomunikasi dengannya melalui celah ini, setiap ucapan, setiap getaran yang sarat dengan kebenaran yang begitu mendalam sehingga dapat mengungkap pikiran ribuan kali.
Namun, di tengah konfrontasi dengan hal yang tak terduga ini, ia mendapati dirinya memperoleh keteguhan, menjadi cukup tangguh untuk menahan gempuran kebenaran kosmik ini. Pikirannya pun mulai berlabuh lebih kuat di tengah kekacauan.
Ray Nora mendapati dirinya secara tak terduga beradaptasi dengan situasi tersebut, mendapatkan kembali logika dan kejernihannya setelah apa yang hanya dapat digambarkan sebagai pertemuan yang gegabah dengan hal yang tidak diketahui. Ia bahkan tidak menyadari bahwa suaranya sendiri telah bergetar, menggemakan interaksi yang penuh gejolak, ia juga tidak menyadari bagaimana cahaya bintang yang terang telah menjadi bagian permanen dalam pandangannya.
“Kau jatuh ke dalam subruang?” Zhou Ming mengungkapkan keheranannya dengan mengerutkan kening, memperhatikan nada aneh dalam suara Ray Nora saat dia menjawab. Meskipun merasakan sesuatu yang aneh tentang kondisinya, dia tidak terlalu memikirkannya. Sebaliknya, dia memeriksanya dengan saksama untuk mencari tanda-tanda kontaminasi subruang, sambil setengah bercanda meratapi, “…Mengapa sepertinya semua orang mengalami penurunan subruang akhir-akhir ini…”
Merasa agak bingung dengan kegaduhan yang terus-menerus dalam jiwanya, Ray Nora tidak dapat memahami pentingnya getaran baru tersebut. Namun, di tengah kebingungan ini, ia mulai melihat “entitas” yang lebih koheren di tengah pusaran cahaya bintang yang kacau dan “anggota tubuh” yang memanjang. Tampak seolah-olah ada sosok yang berdiri di dalam “sarang” yang luas dan mengesankan itu.
Dengan sedikit memiringkan kepalanya dan mengerutkan kening, dia bertanya, “Apakah Anda mengundang saya masuk?”
Zhou Ming terkejut dengan pertanyaannya—apakah dia telah memberikan undangan?
Setelah menyingkirkan kebingungan sesaat, ia menerima gagasan itu. Setelah sekian lama terisolasi dalam “kandang” terpencil ini, prospek untuk menjamu tamu benar-benar menarik. Ia tidak mengantisipasi kedatangan tamu, tetapi sekarang setelah kesempatan itu muncul, ia merasa gagasan itu cukup menyenangkan.
Merasa agak malu, dia melirik ke ambang jendela dan terkekeh canggung, “Kalau begitu kamu harus memanjat lewat jendela… Aku tidak yakin bagaimana cara mempersilakanmu masuk lewat pintu…”
Sebagai tanggapan, kehadiran supernatural memberi jalan baginya; celah di “sarang” kosmik melebar seolah membuka pintunya, dan cahaya, yang penuh dengan kebenaran dan pencerahan, memanggilnya untuk maju.
Tanpa berpikir dua kali, Ray Nora maju ke arah cahaya yang memanggil itu.
Saat Zhou Ming mengamati pendekatannya yang berani dan tanpa ragu melalui jendela, ia tersadar mengapa ia menjadi orang yang mempelopori proyek penyelaman mendalam beberapa dekade sebelumnya. Tekad dan ketegasannya jauh melampaui rata-rata individu.
Meski begitu, dia tidak dapat menahan diri untuk memperingatkannya, “Hei, hati-hati, jangan jatuh…”
Ray Nora bertransisi melalui jendela, lingkungan sekitarnya mengalami perubahan dramatis.
Dan kemudian, dengan benturan keras, Yang Mulia Ratu jatuh ke lantai. “Aduh!”