Bab 77Bab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 77 “Pikiran Tentang Api”
Sebuah ledakan meledak di ruang bawah tanah, diikuti oleh bola api yang menyala-nyala yang tiba-tiba terbang dari samping. Serangan mendadak itu akan berakibat fatal jika Duncan tidak menyadari hal ini sebelumnya – dia telah mengangkat tangannya tanpa berpikir.
Sedikit rasa terbakar muncul dari ujung jari. Kemudian, di detik berikutnya, api hantu yang dimuntahkan melesat ke bola api dengan momentum yang mundur dan mengempis. Setelah terinfeksi, serangan itu tidak lagi mengancam tetapi telah berubah menjadi bola hijau yang berdenyut.
Pembukaan ini tidak luput dari perhatian Dark Hound di sana. Tanpa ragu, Dog langsung melompat mundur dan membuat retakan mengerikan dari kegelapan dan kabut di bagian belakang. Menggunakan terowongan pelarian ini, ia langsung melompat masuk dan menyeret Shirley menggunakan momentum rantai hitam. Sementara itu, gadis itu sendiri tidak lupa memuntahkan peluru yang dimakannya dari pertempuran. Dan begitu saja, anak itu dan anjingnya menghilang dari ruangan dan masuk ke celah aneh yang sekarang tertutup.
Duncan tentu saja terkejut melihat betapa cepatnya pasangan itu melarikan diri. Itu pasti latihan yang bagus dan dilakukan dengan baik. Dia harus mengakui itu.
Aku masih punya banyak pertanyaan yang belum kutanyakan! Dan ini semua karena serangan diam-diam dari seorang pemuja setan….
Suasana hati Duncan berubah suram saat ia mengalihkan pandangannya ke arah penyerang. Pendeta bertopeng itu bersandar miring di pilar sudut, hampir tak bernapas dengan tangan terangkat ke udara. Rupanya, itu adalah tarikan tenaga terakhir dari kapal itu.
“Lebih baik aku membiasakan diri menghabisi musuhku. Tidak akan berhasil jika hal seperti ini terjadi selama pertarunganku….”
Duncan dengan muram mendekati pendeta itu, yang tidak mati dengan benar dengan bola api hijau yang diam-diam melayang di atas telapak tangannya. Dengan setiap langkah yang diambilnya, obor-obor yang paling dekat dengannya akan menyala menjadi tumpukan kayu berwarna hijau pucat, tanda bahwa mereka telah dikuasai oleh kekuatan yang berasal dari kapten hantu itu.
Untuk ini, secercah rasa takut akhirnya muncul di mata pendeta itu. Seperti semua hal lain di ruang bawah tanah, hubungannya dengan matahari hitam itu mulai memudar.
“Kau… Kau bukan penganut bidah biasa. Apa-apaan kau ini…” Pendeta bertopeng itu bertanya dengan kaget dan takut.
Setelah perampasan obor terakhir, kapten hantu itu berhenti hanya satu kaki dari korban selamat dan menatap ke bawah: “Aku belum sempat menyelesaikannya saat kau menyela. Kau sangat kasar. Apakah ibumu tidak mengajarimu sopan santun?”
Saat berbicara, kapten hantu itu akhirnya menyadari keadaan pendeta matahari dan betapa salahnya dia menyalahkan Shirley karena tidak melakukan tugasnya dengan baik. Separuh dada pria itu telah ambruk, dengan beberapa tulang rusuk hancur dan kemungkinan satu atau dua paru-paru tertusuk.
Tidak diragukan lagi, jika tidak diobati, individu tersebut akan mati dalam waktu singkat dan tidak memerlukan tusukan tambahan untuk membunuh.
Mengapa pendeta itu belum mati mungkin karena pengaruh entitas mistis yang bersembunyi di belakangnya. Namun, meskipun begitu, kekuatan yang menahan orang itu di atas garis kematian telah mencapai batasnya. Duncan dapat melihat dengan jelas kekuatan hidup itu dengan cepat meninggalkan tubuh pendeta itu saat mereka berbicara.
“Sepertinya berkah dari dewa matahari tidak terlalu bisa diandalkan,” Duncan menggelengkan kepalanya dan mendesah dengan wajah meratap, “Tuhanmu telah meninggalkanmu.”
Kapten hantu itu mungkin mendesah santai seolah-olah dia hanya mengatakan fakta. Namun, ucapan ceroboh itu memiliki efek yang tidak diinginkan, yakni membuat pendeta yang sekarat itu menjadi marah besar.
“Saya mempersembahkan diri saya kepada Tuhan! Semoga kain suci ini menyucikan ajaran sesat di hadapan Anda!” Pendeta itu berteriak dan mengangkat kain kotor bernoda darah yang ditariknya dari saku. Ini adalah upaya terakhir pria itu untuk menyeret Duncan bersamanya, bunuh diri ganda yang dilakukan oleh orang yang paling gila dan korup.
Namun, Duncan hanya menyaksikan aksi gila terakhir itu dengan acuh tak acuh. Meskipun pendeta itu mengejutkannya dengan gerakan tiba-tiba itu, tetapi setelah melihat lebih dekat benda itu, seluruh tubuhnya langsung rileks.
Mengapa? Karena kain aneh yang terangkat tinggi itu tidak lain adalah benda yang mereka gunakan untuk memverifikasi identitas Duncan setelah masuk ke dalam. Kekuatan suci apa pun yang dimiliki kain itu kini menjadi milik kapten hantu itu.
Sesuai prediksi, relik suci itu tetap diam dan tidak bereaksi, menyebabkan wajah pendeta sekte yang marah itu perlahan hancur.
Setelah beberapa detik tatapan matanya kosong, lelaki yang sedang sekarat itu tiba-tiba batuk darah tanpa henti, “Aku persembahkan tubuh ini kepada Tuhan….”
“Biar kutebak, ini yang ingin kau lakukan, kan?” Duncan tak tahan lagi melihat pemandangan ini dan menunjuk ke kain bernoda darah itu.
Detik berikutnya, sekumpulan api hijau tua meledak dan membakar relik suci itu serta menyebar ke seluruh tubuh lelaki gila itu.
“Tidak, tidak, tidak… Seharusnya tidak seperti ini… Tuhan tidak akan berpaling dariku, Tuhan… Tuhan akan menghukummu sesat… SIAPA KAMU?!”
Di tengah kobaran api, suara pendeta pemujaan itu perlahan menghilang hingga benar-benar bisu. Kekuatan supranatural apa pun yang menopang kehidupan orang itu kini telah padam, begitu pula tubuhnya yang terbakar menjadi abu di dalam api unggun hijau yang berkobar.
Hal ini membuat Duncan mengernyitkan dahinya tak terduga.
Sejujurnya, ini bukan pertama kalinya kapten hantu itu melihat mayat. Pengorbanan yang ditemukannya di gua bawah tanah sebelumnya telah mengeraskan sarafnya. Yang tidak disukainya tentang ini adalah apinya juga membakar pemuja itu menjadi abu. Dia hanya ingin menghancurkan kain berlumuran darah karena kehati-hatian, jadi dia memastikan untuk tidak berlebihan. Pakaian yang masih ada dan topeng emas itu membuktikan bahwa dia tidak salah menilai kekuatannya sendiri.
Ini…. kenapa pengikut sekte ini ikut terbakar oleh api hantuku padahal aku tidak memerintahkannya?
Duncan berjongkok dan memeriksa residu dengan bingung.
Berdasarkan apa yang dapat dilihatnya, tumpukan jelaga keabu-abuan itu tampak tidak berbeda dari tumpukan jelaga yang biasa. Setidaknya tidak cukup jelas sehingga ia dapat melihat perbedaannya.
Perlahan-lahan, sebuah ide berani muncul dalam pikiran sang kapten hantu.
Mungkinkah… Manusia yang diberkati oleh dewa tertentu juga akan dianggap sebagai objek supranatural?