Bab 782: Residu dan InersiaBab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 782: Residu dan InersiaPartikel-partikel pasir halus di dalam jam pasir perlahan-lahan bergerak ke dasar, mengisyaratkan perjalanan waktu yang tampaknya akan berlangsung selamanya. Duncan memegang jam pasir dengan sangat hati-hati, terlibat dalam percakapan yang bermakna dengan entitas berkekuatan kuno.
“Para dewa mulai menghilang,” adalah sebuah pikiran yang muncul di benak Duncan lebih dari sekali. Para pemimpin Empat Dewa telah berbagi wahyu gelap ini dengannya, menjelaskan bahwa kemunduran yang ilahi bukan sekadar konsep abstrak, tetapi kekuatan yang nyata. Kekuatan ini perlahan-lahan menyusup ke dunia manusia, menandakan kehancurannya yang dahsyat yang dikenal sebagai Pemusnahan Besar.
Namun, mendengar kata-kata ini langsung dari dewa itu sendiri menggambarkan krisis itu dalam sudut pandang yang lebih mendesak. Hal itu membuat Duncan menyadari bahwa para dewa telah berjuang melawan kemunduran ini dengan segala yang mereka miliki selama yang mereka bisa.
“Tempat perlindungan ini, yang dibangun dengan tergesa-gesa, penuh dengan kekurangan… Segala sesuatu di dalamnya bersifat sementara: penghalang pelindung, ‘matahari’ buatan, elemen-elemen mendasar yang menopang pulau-pulau, dan bahkan kita. Akhir kita telah diputuskan sejak awal, bahkan ditentukan sebelum dimulainya apa yang dikenal sebagai malam abadi pertama,” jelas Ratu Leviathan kuno. Dia berbicara di tempat yang tidak memiliki warna, hanya dibatasi oleh nuansa hitam, putih, dan abu-abu. Meskipun sifatnya kuat, suaranya membawa kelembutan yang mengejutkan, menceritakan sejarah kolektif mereka kepada Duncan seperti mimpi tenang yang mengambang di kedalaman lautan.
“Butuh perjalanan panjang untuk menerima ‘akhir’ kita, dan waktu yang lebih lama lagi bagi Bartok untuk menguraikan teka-teki ‘kematian berkelanjutan’ kita. Kita mewakili ‘kelembaman’ dari masa lalu yang telah lama berlalu.”
“Kelembaman dunia kuno?” Duncan merenung, pikirannya berpacu untuk menyusun pikirannya.
“Jika Anda memahami kekuatan di balik kehancuran dunia kita dan banyak dunia lainnya, maka Anda juga harus menyadari bahwa Pemusnahan Besar tidak menghancurkan semua yang ada di jalurnya. Beberapa ‘pecahan’ berhasil bertahan dari tabrakan dahsyat dunia, dan kita, yang dikenal sebagai ‘dewa’, termasuk di antara pecahan-pecahan ini.”
“Namun, pada hakikatnya, fragmen tidaklah lengkap. Sama seperti debu yang jatuh dari batu besar yang akhirnya menjadi pasir dan kehilangan bentuk aslinya, kita juga berubah secara permanen oleh kekuatan Pemusnahan Besar. Sejak saat itu, kita berubah menjadi sesuatu yang mirip dengan ‘bara api’ yang menyala… Namun, tidak seperti bara api itu, kita mampu mempertahankan ‘kesadaran diri’ kita.”
“Kesadaran akan diri kita di masa lalu memberi kita kekuatan untuk bangkit dari abu, mencoba membentuk beberapa bara yang masih tersisa menjadi sesuatu yang menyerupai ingatan kita.”
“Awalnya, hal ini memberi kami secercah harapan, ambisi untuk membangun kembali seluruh dunia, untuk menghidupkan kembali segala sesuatu yang telah hancur menjadi abu. Namun, tidak lama kemudian kami menghadapi kenyataan keterbatasan ‘rekonstruksi’ kami dan mulai mengakui kekuatan kami sendiri yang semakin memudar…”Kita hidup dalam kondisi yang tidak dapat benar-benar dianggap sebagai kehidupan; kita terus hidup sebagai bisikan samar hasrat yang terbungkus dalam bentuk tak bernyawa. Kemampuan kita untuk mengingat dan menyadari diri kita sendiri, bersama dengan ingatan kita tentang dunia sebagaimana adanya, memungkinkan kita untuk berfungsi. Akan tetapi, kapasitas untuk ‘mengenali’ dan ‘mengingat’ ini perlahan-lahan berkurang seiring berjalannya waktu.
“Bartok, yang memiliki pemahaman paling mendalam tentang ‘kematian’ di antara kita, telah menggambarkan fenomena ini sebagai ‘kelembaman dunia lama’. Ia berpendapat bahwa keberadaan kita berlanjut bukan karena keputusan atau kekuatan kita sendiri, tetapi karena ‘dunia menolak untuk menghilang menjadi ketiadaan’. Dunia lama, meskipun dihancurkan oleh Pemusnahan Besar, telah meninggalkan momentum dari keberadaannya yang bertahan setelah bencana, terbentuk sebagai berbagai penyintas yang bertahan lebih lama dari bencana – pada dasarnya, menjadi kita.”
“’Kesadaran akan diri sendiri’ dan ‘kenangan akan dunia lama’…” Duncan merenung, sambil memegang jam pasir di satu tangan dan dengan penuh perhatian mengusap dagunya dengan tangan lainnya, “Apakah ini elemen penting yang mengarah pada penciptaan ‘tempat perlindungan’?”
“Tepat sekali,” jawab suara itu, kelembutannya menutupi keseriusan pembicaraan mereka, “Dengan menggunakan ingatan dan kesadaran diri sebagai fondasi, kami mencoba merekonstruksi ‘batu kunci’ asli dari potongan-potongan yang masih ada, yang mengarah pada terciptanya banyak catatan semu yang terkait dengan Pemusnahan Besar di dunia. Namun, pencarian bukti nyata Pemusnahan itu sia-sia, karena tidak ada ‘bukti’ seperti itu yang pernah ada. Bahkan lautan luas pun terbuat dari potongan-potongan yang berhasil kami pulihkan dari para penyintas…”
“Namun, stabilitas sisa-sisa ini, serta kemampuan kita untuk ‘mengenali’ dan ‘mengingat’, terus melemah seiring waktu… Hilangnya secara bertahap ini adalah alasan di balik konsep ‘batas kehidupan’ yang dibangun dalam desain tempat perlindungan tersebut.”
Duncan merenungkan kata-kata Gomona, kadang-kadang berhenti sejenak untuk berpikir dan dengan tenang membagikan pikirannya, “‘Inersia’ pasti akan memudar… yang berarti Tim Survei Kiamat pasti akan menghadapi ‘batas’ itu, tidak peduli seberapa sempurna mereka menjalankan misi mereka, ‘akhir dunia’ telah ditentukan sebelumnya di awal…”
Dia kemudian teringat peringatan Kreta: “Melanjutkan dengan tempat suci tidak ada gunanya…”
“Sungguh, melanjutkan dengan tempat suci tidak ada gunanya,” Ratu Leviathan mengulangi dengan lembut, memberikan wawasan yang lebih dalam tentang pernyataan tersebut – “‘Menunda’ Pemusnahan Besar lebih lama lagi tidak ada gunanya.”
Sebuah kesadaran baru muncul di mata Duncan saat dia mendongak, memperhatikan anggota tubuh pucat mulai muncul dari tepi kolam, dengan mata perlahan muncul di permukaannya.
“Apakah kamu ingat? Bencana yang disebabkan oleh Pemusnahan Besar belum berakhir; bencana itu terus berlanjut tanpa henti, menyerang logika paling dasar dari keberadaan. Konflik prinsip dan kemajuan kekacauan hanyalah gejala yang terlihat. Pada intinya, bencana itu melambangkan pertempuran antara ‘ada’ dan ‘tidak ada’ – selama kita, yang ‘hidup’, terus ada, dan selama tempat suci itu ada, Pemusnahan Besar akan terus berlanjut. Bencana itu akan terus berlanjut sampai semua yang ada di dunia ini musnah, dan baru pada saat itulah… Pemusnahan Besar akan berakhir.”
Anggota tubuh pucat di depan Duncan terkulai, matanya, meskipun bukan manusia, berkilauan dengan kecerdasan dan emosi yang mirip dengan manusia. Seolah-olah, dalam tatapan mereka, ada rasa pasrah atau mungkin pikiran yang mendalam.
“Apa yang Anda lihat sebagai retakan sebenarnya adalah sebuah ‘hasil’, sebuah ‘persimpangan jalan’ tempat semua kemungkinan hasil dari setiap jagat raya bertemu menjadi satu ‘akhir’ yang tak terelakkan – hal ini melambangkan ‘titik akhir’ dari lautan luas.”
Dalam keheningan yang terjadi setelah penjelasan Gomona, waktu terasa melambat bagi Duncan. Setelah beberapa saat, ia berkata dengan lembut, “Jadi, sejak awal, ‘dunia’ ini dihantui oleh hantu akhir yang tak terelakkan.”
Setelah jeda sebentar, dia menatap “mata” Gomona lagi, menembus keheningan: “Jadi, apa pun solusi yang mungkin kita temukan pada akhirnya, tantangan pertama kita adalah menghadapi ‘kehancuran yang tak berujung’ ini. Kita perlu menemukan cara untuk menghentikan Pemusnahan Besar – tetapi satu-satunya cara untuk menghentikan Pemusnahan Besar adalah…”
Ia terdiam, membiarkan Gomona menyelesaikan pikirannya dengan suaranya yang tenang: “Agar Pemusnahan Besar ‘mencapai akhir yang wajar’.”
Keheningan mendalam meliputi mereka, seolah-olah alam semesta sendiri telah berhenti untuk mendengarkan.
Setelah beberapa saat, Duncan menghela napas perlahan: “Ini bukanlah ‘kebenaran’ utama yang ingin kau bagikan – pasti ada lebih banyak lagi yang belum kau ceritakan padaku.”
“Ya, masih ada lagi – membiarkan Pemusnahan Besar ‘berjalan sebagaimana mestinya’ bisa mengambil bentuk yang berbeda, tetapi dengan pengetahuan dan kemampuan kita saat ini, ‘kehancuran total’ tampaknya merupakan hasil yang tak terelakkan dari setiap jalan. Namun, seperti yang telah saya sebutkan, kesimpulan ini didasarkan pada ‘pengetahuan dan kemampuan kita saat ini’…”
Anggota tubuh pucat itu menunduk sekali lagi, memberi jalan bagi sosok hantu – seorang gadis dalam gaun berkibar, wajahnya tersembunyi di balik kerudung, yang mendekati tepi kolam dan membungkuk dalam-dalam pada Duncan.
Bertahun-tahun sebelumnya, dia telah menyempurnakan gerakan ini sebagai sarana berkomunikasi dengan “sekutu-sekutu fana”-nya, yang diperuntukkan pada saat-saat yang sangat penting.
“Perampas Api, keberadaanmu melampaui pemahaman dan kemampuan kami. Secara teknis, kau bahkan berada di luar jangkauan Pemusnahan Besar – meskipun kau termasuk makhluk purba, setelah terbangun dari api asli, kau bukan hanya ‘penyintas’.”
“Kami tidak dapat sepenuhnya memahami siapa dirimu, tetapi perhitungan Navigator No. 2 mengisyaratkan bahwa kamu mungkin satu-satunya entitas ‘utuh’ di antara kami – mungkin, kamu memiliki sarana untuk melindungi sisa-sisa dunia lama ketika ‘akhir’ itu tiba.”
Duncan tetap diam, ekspresinya lebih cemas daripada sebelumnya, pikirannya jelas terbebani.
Kemudian, ia menyadari – “benda” itu telah muncul di kamarnya!
“Gadis Ketenangan” berbicara lagi, suaranya bergema di telinga Duncan: “Pengertian dan persepsi, ingatan dan informasi – ini dilihat sebagai pilar dasar yang membangun realitas dunia kita. Navigator No. 2 berbagi dengan saya bahwa itu berasal dari peradaban yang berada di ambang mengungkap hukum dasar alam semesta, tepat sebelum dimulainya Pemusnahan Besar. Di puncak eksplorasi mendalam dan kompleks peradaban ini, seorang pemikir tertentu mengusulkan sebuah ide. Ide ini adalah bagian paling luar biasa dalam koleksi ingatan Navigator No. 2 – bahwa informasi adalah inti dari semua yang ada; semuanya pada dasarnya adalah bentuk informasi.”
“Informasi adalah esensinya… segala sesuatu adalah perwujudan dari informasi…” ulang Duncan, suaranya mengandung nada wawasan yang mendalam. Seolah-olah sebuah ‘raungan’ yang intens dan mendalam bergema dari dalam dirinya, mengungkap berbagai pertanyaan. Ruang di sekitarnya tampak bergetar, dibatasi oleh cahaya bintang yang bersinar sementara di tepi penglihatannya sebelum gambar-gambar ini perlahan menghilang.
Dia kemudian mendengar “Gadis Ketenangan” itu lagi, meskipun suaranya kini terdengar jauh, teredam seolah-olah melalui selubung tebal: “…Sampai hari ini, Navigator No. 2 merenungkan konsep ini, pencetusnya hampir mengungkap kebenaran penting, tetapi mereka hanya berhasil mengajukan ide ini. Dengan apa yang kami, para ‘penyintas’ miliki, dalam kondisi tempat perlindungan, Navigator No. 2 telah menerima kemungkinan bahwa ia mungkin tidak akan pernah dapat mengubah ide ini menjadi teori atau ‘alat’ yang solid. Namun, kehadiranmu… telah memicu sebuah pemikiran. Mungkin ada sebuah peradaban, bahkan lebih maju daripada yang berasal dari Navigator No. 2, yang telah melewati ambang batas itu.”