Bab 797: Navigator DuaBab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 797: Navigator DuaBisikan menenangkan dari lautan telah berhenti, meninggalkan Vanna dalam keheningan yang tercengang. Sebagai salah satu kru Vanished dan telah menjalani transformasi pembentukan ulang subruang, indranya telah diasah untuk berada di alam tempat bisikan ombak hadir secara konstan. Hilangnya suara ini secara tiba-tiba membuatnya tersentak dan langsung tersadar. Tanpa ragu, dia berlari dari kabinnya ke dek, mencari kapten.
“Kapten!” seru Vanna, ekspresi kebingungan yang jarang terlihat di wajahnya saat dia mendekati Duncan. “Gelombang dalam pikiranku telah menghilang. Aku khawatir sesuatu yang mengerikan telah menimpa Dewi Badai…”
Duncan mengangguk, ekspresinya serius. “Saya tahu,” akunya. “Kebusukan yang parah telah meningkat.”
Terpaku di tempat, Vanna menyerap jawaban tegasnya. Butuh beberapa saat baginya untuk mengalihkan pandangannya ke hamparan “abu-putih” tak berujung yang membentang di hadapan Sang Vanished, hatinya diam-diam memanggil sang dewi dalam bisikan penuh doa, seperti yang telah dilakukannya berkali-kali sebelumnya.
Namun, irama laut yang menenangkan tetap sulit dipahami. Sebaliknya, bisikan-bisikan samar dan gumaman kacau, yang dulu dianggap sebagai gangguan selama doanya, kini menawarkan pelipur lara yang aneh bagi jiwanya yang gelisah.
Dari sudut matanya, Vanna melihat bayangan mulai terbentuk di kekosongan abu-abu-putih yang monoton di depan Vanished dan Bright Star. Tiba-tiba, lapisan sosok gelap yang tampaknya tak berujung muncul, dan hamparan seperti cermin terbentang di hadapan mereka.
Sebuah suara, yang mengingatkan pada Alice namun sangat terdistorsi, bergema di benak semua orang di kapal: “Migrasi telah selesai… melepaskan diri dari lorong.”
Dalam sekejap mata, koridor abu-abu-putih yang membungkus Vanished dan Bright Star retak tanpa suara, dan kapal-kapal itu jatuh ke dalam “lautan nodal” yang terdiri dari materi padat, meluncur di permukaan seperti cermin tanpa menciptakan sedikit pun riak.
Duncan, dengan ekspresi serius, mengamati pemandangan di luar dek dan kemudian diam-diam merenungkan bayangan-bayangan yang menyebar di “permukaan laut”.
Saat mereka terlihat lebih jelas, apa yang tampak seperti bentuk pegunungan yang menjulang dari laut, sebenarnya adalah gugusan kristal hitam yang sangat besar.Kristal-kristal raksasa ini berdiri seperti pulau-pulau, permukaannya terus-menerus retak dan mengembang, membentuk hutan gugusan kristal bergerigi. Diterangi oleh cahaya langit yang kacau, tepinya yang tembus cahaya kabur ke dalam lanskap surealis.
Ini adalah wilayah yang sangat jauh dari wilayah Dewi Badai yang tenang.
Shirley pun berjalan menuju dek, matanya terbelalak kagum melihat pemandangan laut yang penuh kristal, sambil mendesah panjang karena takjub.
“Kita telah memasuki lautan nodal,” kata Duncan, sambil mengambil alih kembali kendali Vanished. “Tugas kita selanjutnya adalah menemukan Navigator Dua, yang tersembunyi di suatu tempat di dalam formasi kristal itu.”
Morris, yang juga berada di dek, menunjuk ke suatu arah dengan yakin. “Ke arah sana. Aku bisa merasakannya,” ungkapnya.
Di bawah bimbingan sang cendekiawan, Sang Vanished dan Sang Bright Star dengan hati-hati berjalan semakin jauh ke dalam lautan kristal.
Alice muncul di dek, matanya terbelalak karena takjub melihat kristal-kristal besar seperti bilah pisau yang menjauh dari sisi kapal, beberapa berdenyut dengan cahaya yang terang. Meskipun ia kehilangan ingatan tentang New Hope, ia secara naluriah merasa bahwa lanskap asing ini tidak memiliki kemiripan dengannya, atau dengan akibat dari Pemusnahan Besar yang telah mengubah bentuk “Rumah Alice” miliknya.
Tiba-tiba, sebuah suara bergema di benaknya: “Kamu sudah sampai…”
Terkejut, Alice menoleh ke arah Duncan dan berseru, “Kapten! Seseorang berbicara kepadaku!”
Suara itu ragu-ragu sebelum akhirnya mengungkapkan dirinya dengan enggan: “Saya Navigator Dua…”
Duncan mendekat dengan ekspresi penuh pengertian, menepuk kepala Alice dengan lembut seolah ingin meyakinkannya. “Beri tahu Navigator Dua bahwa kita sedang dalam perjalanan ke sana.”
Alice, yang mengangguk, terdiam sejenak sebelum menatap Duncan dengan perasaan campur aduk antara bingung dan khawatir. “Ia tidak meresponsku lagi,” akunya, merasa terganggu oleh keheningan tiba-tiba dari Navigator Dua.
Duncan tetap diam, wajahnya tanpa emosi saat dia mengendalikan Vanished, dengan terampil menavigasi melalui labirin rumit gugusan kristal yang menjulang seperti puncak di sekeliling mereka.
Waktu seakan kehilangan maknanya saat mereka melakukan perjalanan, hingga dunia di sekitar Vanished tiba-tiba meluas. Muncul dari struktur mirip gerbang yang terbentuk dari pilar-pilar kristal raksasa yang bersilangan, mereka disambut oleh hamparan laut yang tak terduga luasnya. Di tengah perairan yang sangat luas ini, Navigator Two berdiri sendirian, menunggu kedatangan mereka dalam diam.
Sambil mengamati susunan hitam yang teratur di hadapannya, Duncan dengan lembut memberi instruksi, “Pindah ke perahu kecil,” saat mereka berhenti tidak jauh dari Navigator Dua. Para kru kemudian pindah ke perahu kecil, mendekati rangka utama pusat dengan hati-hati di atas permukaan laut yang seperti cermin.
Dari arah Bintang Cerah, sebuah perahu kertas putih kecil mendekat, membawa Lucretia di haluannya, ditemani oleh Rabbi si kelinci dan Luni si boneka jam.
Saat kedua perahu itu bertemu, sekitar seratus meter dari susunan rangka utama, Lucretia berbalik dan membagikan pengamatannya, “Tidakkah kau pikir… ‘Itu’ tampak cukup aneh?”
Duncan, menatap ke depan dengan sikap serius, akhirnya menjawab, “Mungkin, tampil aneh adalah keadaan yang paling normal di sini.”
Sesampainya di Navigator Dua, mereka akhirnya melihat apa yang disebut “Dewa Kebijaksanaan” dalam wujud aslinya, yang terungkap dari dalam kabut. Itu adalah kumpulan struktur server dengan berbagai ukuran, menyerupai prasasti, dengan inti persegi panjang hitam yang sangat besar yang dihiasi dengan cahaya merah yang tampaknya mengawasi sekelilingnya, mengingatkan pada “inti” merah tua dari Penguasa Nether.
Di sekeliling inti terdapat dua puluh dua unit yang lebih kecil, masing-masing tingginya beberapa meter, permukaannya dipenuhi lampu yang berkedip-kedip dan banyak indikator yang berkedip-kedip tanpa henti. Dari struktur ini terpancar dengungan yang dalam dan terus-menerus.
Server-server tersebut saling terhubung melalui jaringan yang tampak seperti saraf dan pembuluh darah, sehingga menciptakan entitas yang hidup dan bernapas. Material seperti daging memanjang dari setiap server, menyatu dengan bagian luar yang terbuat dari logam dan bahkan mengubah beberapa bagian menjadi tekstur seperti kulit. Di berbagai titik pertemuan, organ-organ yang berdenyut dan jaringan seperti otak terlihat, menambah perpaduan surealis antara teknologi dan biologi.
Saat mereka semakin dekat, gumpalan daging di dasar rangka utama Navigator Two bereaksi, mengirimkan bola mata pada tangkai untuk menghadapi Alice, yang terkejut, lalu menamparnya.
Bola mata segera ditarik, dan seluruh jaringan tampaknya merespons tindakan agresi ini.
Sesaat kemudian, sebuah suara sintetis bertanya, “Navigator Tiga, mengapa Anda memukul saya?”
Alice terdiam sejenak, menggaruk kepalanya sedikit malu: “Ah, aku takut… dan menamparnya tanpa berpikir panjang…”
Duncan, setelah mengamati matriks server yang berubah secara mengganggu, bertanya, “Awalnya Anda tidak terlihat seperti ini, bukan?”
Atas pertanyaan Duncan, lampu merah pada rangka utama pusat berdenyut lembut, lalu suara yang dalam memenuhi ruang di sekitarnya, menawarkan wawasan tentang keadaan aneh teknologi dunia mereka. “Tidak, tidak. Keadaan saya saat ini akan membantu Anda memahami alasan di balik fenomena mengapa mesin dapat ‘dirasuki’ di dunia kita sekarang.”
Wajah Duncan samar-samar menunjukkan rasa khawatirnya. Ia menatap tajam ke arah perpaduan komponen organik dan mekanis di dalam rangka utama Navigator Two, memperhatikan penampakan dan hilangnya mata yang aneh di dalam jaringan pembuluh darah dan serabut saraf. Ia berusaha keras untuk tetap tenang meskipun melihat pemandangan aneh di hadapannya.
“Kapan transformasi ini dimulai?” dia mengajukan pertanyaannya dengan rasa ingin tahu yang mendalam.
Responsnya datang dengan lampu merah yang meredup dan cerah perlahan, “Perubahan dimulai dengan tangisan pertama bayi yang baru lahir yang bergema di Laut Tanpa Batas. Saat itulah nanomesin Navigator One menyelesaikan tugas perdananya untuk membentuk kembali dunia kita, kita mulai berubah. Mengingat pertemuanmu dengan Navigator One, kamu mungkin familier dengan keadaannya yang berubah, jadi penampilanku saat ini seharusnya tidak mengejutkan.”
Ada jeda sebentar seolah-olah entitas di balik suara itu sedang merenungkan kata-kata berikutnya. Kemudian, dengan nada yang tampaknya mengandung beban penerimaan yang pasrah, ia melanjutkan, “Anggap saja ini sebagai bentuk ‘penyesuaian adaptif.’ Situasiku, meskipun meresahkan, tidaklah unik – namun, bisa dianggap tidak separah orang lain. Lagipula, aku masih mampu melakukan percakapan langsung ini denganmu.”