Bab 842: Alternatif yang BijaksanaBab SebelumnyaBab BerikutnyaDuncan menatap tajam ke arah kubus yang tergantung di sulur Matahari Hitam, memperhatikan pesan-pesan di permukaannya yang tampak berusaha keras untuk menjangkaunya.
Ia merenungkan perjalanan kubus logam kecil ini—bagaimana ia ditransmisikan ke dunia ini, ke era ini, melalui metode dan proses misterius yang tidak mereka ketahui.
Kubus itu berfungsi sebagai surat, surat dari dunia baru ke dunia lama, namun semua bukti yang dapat membuktikan hal ini telah dihapuskan oleh suatu kekuatan misterius. Para penciptanya mungkin telah mencoba berbagai metode untuk membiarkan kubus itu “menyatakan asal-usulnya,” tetapi upaya-upaya ini jelas gagal. Namun, kegagalan-kegagalan ini tidak membuat upaya-upaya itu sia-sia.
Kehadirannya semata-mata menjadi suatu bukti, dan meskipun penafsiran ini mungkin sekadar asumsi berani dari Matahari Hitam, pada saat itu, Duncan siap menerima asumsi ini sebagai satu-satunya kebenaran.
Dalam keheningan berikutnya, getaran Matahari Hitam yang dalam dan bergema akhirnya memecah kesunyian: “Proses dan fungsi pembuatan kubus itu melampaui pemahamanku—melampaui sistem pengetahuan apa pun yang pernah ada di negara-kota mana pun, melampaui teknologi apa pun yang kukenal sebelum Pemusnahan Besar.”
“Di sisi lain, dari perspektif ‘bertujuan’, saya tidak melihat alasan mengapa seseorang akan membuat dan menempatkan kubus ini di dalam Ciptaan Dunia—terutama karena bahkan raja-raja kuno tidak memiliki kemampuan untuk mengirim objek ke dalam Ciptaan Dunia. Jadi, satu-satunya penjelasan yang masuk akal yang dapat saya pikirkan adalah bahwa kubus ini berasal dari dunia dan era di luar pemahaman saya.”
“Saya mengetahui semua sejarah tempat penampungan ini—satu-satunya aspek yang tidak saya ketahui adalah masa depan, masa depan yang berkaitan dengan ‘dunia baru.’”
Tepi Matahari Hitam perlahan-lahan mengembangkan korona yang cemerlang namun menipu, sulur-sulurnya menyala-nyala, membentang melintasi lautan api sebelum secara bertahap melengkung ke dalam.
Satu sulur, yang menjangkau jauh ke pintu masuk rumah besar itu, tetap kokoh di depan Duncan seolah-olah sedang mempersembahkan sebuah harta karun, dengan lembut menopang kubus logam kecil yang sederhana itu.
“Perampas Api, surat ini tidak memiliki penerima yang ditunjuk. Seseorang atau beberapa kelompok di dunia baru mencoba segala cara yang mungkin untuk mengirimkannya ke era ini, namun mereka tidak dapat memastikan kubus itu akan langsung sampai ke individu tertentu… tetapi aku merasakan surat ini ditujukan untukmu.”Duncan berjuang untuk mengungkapkan perasaannya saat itu. Ia memeriksa simbol dan pola pada permukaan kubus, dan meskipun teksnya kabur dan tidak teratur, ia berhasil menguraikan sebagian pesan yang disampaikan “surat” itu—bentuk manusia (diri), keteraturan, matematika, coretan anak-anak, dan bintang-bintang.
“Mereka hidup di dunia yang logis dan stabil… mereka bisa menatap bintang-bintang,” gumam Duncan, hampir pada dirinya sendiri, “Mereka hidup dengan aman, dan…”
“Dan, mereka telah mencapai tahap pengembangan tingkat lanjut,” Black Sun menambahkan perlahan, “Teknik manufaktur yang digunakan untuk kubus ini luar biasa, begitu pula metode yang digunakan untuk mengirimnya ‘ke sini’, tidak ada satupun yang tercatat dalam ‘cetak biru’ yang diketahui.”
Selama beberapa saat, Duncan tetap diam, berdiri di samping Alice yang berkedip karena penasaran. Nona Doll memperhatikan Matahari Hitam yang jauh dan kemudian kubus di dekatnya, dan meskipun dia tidak memahami konsep rumit tentang “teknologi manufaktur”, “tahap pengembangan”, dan “cetak biru”, dia setidaknya menyadari bahwa kubus itu adalah barang penting yang dikirim oleh seseorang yang penting, yang akhirnya mendorongnya untuk memecah kesunyian: “Kapten, siapa yang bisa mengirim ‘surat’ ini?”
Pikiran pertama yang terlintas di benak Duncan adalah bahwa seseorang, atau mungkin sekelompok orang, dari dunia baru itu yang bertanggung jawab. Namun, saat hendak berbicara, tiba-tiba ia berhenti, tekadnya goyah. Setelah berpikir panjang, Duncan ragu-ragu mengulurkan tangan ke arah kubus yang menyerupai proyeksi itu—kumpulan api seperti debu bintang yang menari-nari di ujung jarinya.
Saat api mendekat, sulur Matahari Hitam secara naluriah menyusut ke belakang, namun akhirnya, dengan hati-hati ia mengulurkan tangannya sekali lagi, seraya suaranya bergumam, “Ini hanya proyeksinya, badan kubus yang sebenarnya tidak ada di sini.”
“Saya mengerti, tetapi saya ingin melihat apakah saya dapat ‘mendengar’ atau ‘melihat’ sesuatu,” jawab Duncan. “Proyeksi atau tidak, tidak ada bedanya bagi saya jika ada hubungan pemetaan informasi.”
Matahari Hitam tetap diam, hanya mengangkat sedikit proyeksi kubus itu.
Nyala api di ujung jari Duncan menyatu dengan proyeksi itu, bagaikan hujan yang menyatu dengan air.
Dia tetap diam, dengan penuh perhatian menyerap informasi yang disampaikan oleh api tersebut—dia merasakan api tersebut perlahan-lahan menghilang ke dalam kehampaan dan, bahkan dengan mata “singularitas”nya, dia tidak melihat apa pun yang berada jauh di dalam api tersebut.
Tak ada gema, tak ada “ingatan”, semua informasi mendalam yang dibawa kubus itu seakan terhapus selama perjalanannya melalui Penciptaan Dunia.
Duncan menunggu dengan sabar hingga jejak terakhir api telah sepenuhnya menghilang di kedalaman proyeksi, tanpa ada yang menanggapinya, hanya menyisakan kekosongan jauh di dalam kubus.
Alice, yang telah mengawasi dengan napas tertahan di sampingnya, tidak berani bersuara, takut mengganggunya. Baru setelah melihat Duncan mendesah pelan, dia mendekat dengan hati-hati dan bertanya, “Apakah kamu melihat sesuatu?”
“Tidak ada,” jawab Duncan lembut sambil menggelengkan kepalanya. “Saya khawatir semuanya telah terhapus selama proses ‘transmisi’.”
Ekspresi kekecewaan tampak di wajah Alice saat dia berhenti sejenak dan kemudian berkata, “…Oh.”
Duncan pun merasakan pedihnya kekecewaan, namun dia tidak berkata apa-apa lagi, hanya melambaikan tangannya dan mengalihkan perhatiannya dari kubus logam itu.
Namun, saat dia mengalihkan pandangannya, seolah-olah angin sepoi-sepoi yang hampir tak terasa telah berlalu, sebuah kedipan seperti proyeksi melintas di benaknya—di momen yang hampir seperti halusinasi itu, dia mendengar sebuah suara seolah-olah berasal langsung dari ingatannya:
“…Aku akan mencoba segalanya agar bisa bertemu denganmu lagi… Aku pasti akan meninggalkan sesuatu…”
Duncan segera berbalik, matanya tertuju pada kubus kecil itu.
Suara yang samar itu begitu cepat berlalu dan sulit dipahami sehingga dia tidak yakin apakah suara itu benar-benar berhubungan dengan kubus, tidak dapat memastikan apakah itu hanya sekadar “ingatan” yang muncul secara spontan dalam benaknya. Suara itu tidak muncul lagi, membuat semuanya tampak seperti ilusi pendengaran.
Namun beberapa detik kemudian, senyum tipis terbentuk di wajah Duncan.
Dalam benaknya, muncul gambaran seorang tua Kreta, membungkuk dalam jubah putih compang-camping, berjalan dengan cahaya latar melawan arah cahaya, melambaikan tangan selamat tinggal, dan melangkah tegas menuju malam tak berujung di ujung dunia, mencari secercah cahaya yang tidak pernah dimaksudkan untuk menerangi dunia lama itu tanpa bimbingan apa pun.
Kreta telah berhasil.
Dia telah mengirimkan pesan keselamatan dari dunia baru.
…Dan mungkin, itu bukan hanya sekedar pesan “keselamatan.”
Kesadaran ini membuat Duncan mengernyitkan alisnya pelan-pelan sambil berpikir, ekspresinya berubah. Di sampingnya, Alice dengan tajam memperhatikan perubahan sikap sang kapten dan tak dapat menahan rasa cemas, ragu-ragu untuk waktu yang lama sebelum akhirnya berani menarik lengan baju Duncan: “Kapten?”
Duncan mendongak, wajahnya menunjukkan ekspresi serius. Ia menepuk-nepuk rambut Miss Doll dengan santai dan menatap Matahari Hitam yang jauh. “Kau baru saja mengatakan kubus ini ‘berasal’ dari Penciptaan Dunia?” tanyanya.
“Ya,” jawab Matahari Hitam segera, suaranya bergema seolah-olah dari dalam dirinya sendiri. “Kubus ini ‘muncul’ dari kedalaman Penciptaan Dunia, sebuah fakta yang dapat kukonfirmasikan sepenuhnya.”
“Kedengarannya Anda cukup familier dengan Penciptaan Dunia dan telah memperhatikannya selama beberapa waktu,” kata Duncan, ekspresinya semakin serius. “Raja-raja kuno lainnya tampaknya tidak tahu banyak tentang hal itu seperti Anda.”
“Seperti yang kau katakan,” mata Matahari Hitam yang besar dan menakutkan itu menatap Duncan dengan sikap tenang, tidak lagi menyembunyikan pengetahuannya. “Aku tahu banyak hal yang berhubungan dengan Penciptaan Dunia, sama seperti aku tahu seluruh Laut Tanpa Batas… Ingat apa yang kusebutkan di awal? Selama bertahun-tahun, aku selalu ‘mengabaikan’ dunia ini…”
Mendengar ini, ekspresi Duncan berubah sedikit, lalu tiba-tiba dia menyadari sesuatu yang penting. “Tunggu, maksudmu… tubuhmu yang sebenarnya ada di Ciptaan Dunia?!”
“Tidak, aku ada di ‘belakangnya’,” Black Sun menjelaskan dengan tenang. “Tidak seorang pun dapat tinggal di dalam Ciptaan Dunia, bahkan yang disebut ‘raja-raja kuno’. Itu adalah tempat yang dapat melahap dan mencabik-cabik segalanya, Pemusnahan Besar itu sendiri—tetapi selain itu, Ciptaan Dunia itu sendiri… adalah ‘penghalang’ yang tidak dapat ditembus.”
“Cukup dengan mengisolasi seluruh Laut Tanpa Batas dan para pengungsi yang berbahaya itu, dengan tetap memblokir ‘pengaruh’ yang beracun dan merusak tempat berlindung di sisi lain penghalang—di ‘sisi belakang’ Penciptaan Dunia, terdapat tanah pengungsian yang dingin, tempat saya telah berada selama sepuluh ribu tahun, tepat di atas kepala semua orang.”
… Sisi belakang Penciptaan Dunia!
Jantung Duncan berdebar kencang. Sebuah fakta yang sebelumnya ia abaikan kini berdiri jelas di hadapannya—Penciptaan Dunia sebenarnya memiliki “sisi belakang,” dan di “sisi belakang” yang tak terbayangkan itu, Matahari Hitam, yang dianggap sebagai salah satu “dewa kuno” tertua dan paling berbahaya yang ditakuti oleh seluruh dunia, sebenarnya selalu tergantung di atas kepala semua makhluk?!
Setelah menyerap keterkejutannya, Duncan tiba-tiba mengerti sesuatu yang lain—
Mengapa kubus yang “melewati” Penciptaan Dunia dan dikirim ke era ini berakhir di tangan Matahari Hitam? Karena di dunia ini, yang paling dekat dengan Penciptaan Dunia adalah dewa kuno ini yang telah “diasingkan” sepuluh ribu tahun yang lalu!
“Perampas Api,” suara Matahari Hitam terdengar kemudian, menyela alur pikiran Duncan, “Mengapa kau tiba-tiba tertarik pada Penciptaan Dunia?”
Duncan segera mengumpulkan pikirannya yang berserakan, mengatur emosinya sejenak, lalu menatap serius ke arah “dewa” kuno itu.
“Saya punya rencana yang cukup berani… mungkin terdengar sedikit gila.”
“Oh?” Matahari Hitam menyuarakan rasa ingin tahunya, “Bisakah kau memberitahuku? Apakah ini terkait dengan Penciptaan Dunia?”
Duncan berpikir sejenak, lalu mengangguk dengan sungguh-sungguh. “Singkatnya, aku berencana untuk meledakkannya.”
Matahari Hitam langsung terdiam.
Setelah apa yang terasa seperti keabadian, “dewa kuno” yang terdistorsi dan tak terlukiskan itu tiba-tiba mengeluarkan serangkaian getaran aneh dan suara gemericik dari dalam, lalu suara kacau itu berubah menjadi suku kata rasional—
“…Ah?”