Bab 850: Kedalaman 0, TugasBab SebelumnyaBab BerikutnyaSetelah masa yang penuh gejolak, perdamaian akhirnya turun.
Keheningan meliputi segalanya: celoteh internal yang terus-menerus di dalam pikiran, umpan balik dari sensor lingkungan yang tak terhitung jumlahnya, bimbingan yang menenangkan dari Nina, dan pembaruan yang menenangkan dari Vanna dan Morris—semuanya berhenti tiba-tiba saat bintang-bintang di alam ini menyatu, memusnahkan esensi dunia.
Tempat suci ini, yang dibangun oleh para penguasa zaman dahulu dan bertahan selama sepuluh ribu tahun, diam-diam hancur dalam kelahiran kosmik sebuah alam semesta baru.
Di tengah kekacauan yang terjalin dari sisa-sisa berbagai dunia, hanya satu kapal, Vanished, yang melanjutkan pelayaran terakhirnya, menjelajahi tepian alam semesta yang baru terbentuk. Di bawah lambungnya terdapat celah dalam yang membentang di Laut Tanpa Batas selama ribuan tahun, sisi lainnya memperlihatkan pemandangan yang sangat berbeda—
Berdiri di pucuk kemudi Vanished, Zhou Ming dengan berani membuka matanya, kini terbebas dari batasan dunia lama. Melihat melalui sisa-sisa dek yang terbakar dan celah-celah di lambung kapal, ia melihat celah gelap tak berujung yang menyerap semua cahaya, kedalamannya hampir menyebabkan pusing. Meskipun detail di dalam jurang itu kabur, itu mengisyaratkan keluasan yang luar biasa, terasa seperti jatuh ke dalam kekosongan tak terbatas.
Di atas jurang ini, Matahari Hitam bersinar terang, cahayanya menembus kegelapan di sekitarnya. Benda angkasa agung itu terus memancarkan sinyal navigasi yang kuat dan jelas, meskipun sinyal itu tidak lagi diperlukan bagi Vanished.
Di samping Zhou Ming berdiri Alice, tidak lagi di atas tong tetapi di sepotong kecil dek yang tersisa, sementara Ray Nora berdiri di samping boneka itu.
“Apa yang sedang kamu pikirkan?” Zhou Ming tiba-tiba bertanya.
“Aku tidak sedang memikirkan apa pun!” jawab Alice dengan nada ceria, wajahnya sempat menunjukkan kebingungan sebelum dia tersenyum dan menambahkan, “Sangat menarik untuk melihat apa yang ada di balik Penciptaan Dunia.”
“Apakah kamu tidak takut?” tanya Zhou Ming, mengharapkan tanggapannya yang biasa.“Tidak takut,” Alice menggelengkan kepalanya, bingung dengan ketidaktakutannya.
Zhou Ming tersenyum lalu menoleh ke Ray Nora: “Dan kamu?”
“Saya baru saja merenungkan ketenangan akhir dunia,” Ray Nora berbagi, suaranya tenang dan wajahnya tenang. “Ketika tumbuh dewasa, saya dihantui oleh penglihatan dan suara yang menyimpang dan keras dari laut dalam. Saya membayangkan Pemusnahan Besar sebagai peristiwa dahsyat yang dipenuhi dengan teror dan kehancuran. Namun, itu terjadi dalam keheningan total. Saat semuanya memudar, tidak ada suara, bahkan raungan para pemberani atau jeritan para ketakutan. Rasanya tidak nyata, hampir seperti turun dari sini mungkin masih memperlihatkan lautan biru yang tak berujung dan sinar matahari yang tersebar di atas air.”
Zhou Ming tetap diam, dan setelah beberapa detik, Ray Nora mendesah pelan. “Aku harus pergi sekarang,” katanya.
“Pergi sekarang?” tanya Zhou Ming heran. “Tidak ada tempat untuk pergi saat ini.”
“Aku tahu, tetapi sudah saatnya bagiku untuk melepaskan ‘Rumah Hanyut’ dari tempat ini,” jawab Ray Nora sambil tersenyum. “Setelah melihat pemandangan Pemusnahan Besar, aku ingin melanjutkan perjalananku di dunia baru.”
“Saya mengerti,” jawab Zhou Ming sambil mengangguk sedikit. “Kalau begitu, saya doakan perjalanan Anda aman—Vanished akan selalu membuka pintu untuk ‘Drifting House’ Anda, bahkan di dunia baru.”
“Terima kasih,” Ray Nora tersenyum hangat, lalu melangkah mundur. “Sampai jumpa di dunia baru.”
Dia kemudian meninggalkan kemudi, menuruni tangga yang terfragmentasi menuju “Pintu Orang Hilang” yang masih berdiri tegak. Seberkas cahaya segera bersinar terang di latar belakang berbintang saat dia pergi.
Kembali ke pucuk kemudi, geladak mulai menyusut dan runtuh, struktur yang tersisa dari Vanished hancur di bawah cahaya api yang diterangi bintang. Ilusi tiang dan struktur yang terhubung menghilang terakhir.
Zhou Ming menatap ke atas ke arah “sinar matahari” yang jauh, lalu melihat ke bawah, memegang bagian terakhir dari helm. Setelah beberapa saat, dia melepaskannya.
“Kalian telah bekerja keras,” bisiknya ke kapal.
Ia berjalan ke tepi kemudi, melewati sisa-sisa tangga dan dek yang hampir transparan. Alice mengikutinya dari dekat. Mereka mencapai pintu kabin kapten di buritan, yang hampir hilang.
Bahkan “Pintu Orang Hilang” berdiri hampir transparan, tenang di tempat aslinya. Melalui pintu ini, Zhou Ming melihat bagian terakhir yang tersisa dari Yang Hilang—kepala kambing kayu hitam melayang di atas meja bagan, menoleh untuk melihat Alice dan Zhou Ming.
Zhou Ming mendekati Goathead, diterangi oleh ilusi berbintang, sementara struktur terakhir dari Vanished terus hancur di sekelilingnya.
“Itu saja,” katanya kepada perwira pertamanya. “Yang Hilang sekarang harus beristirahat—Atlantis juga menunggumu.”
“Siapkan tempat untukku di Vanished di dunia baru,” pinta Goathead, wajah kayunya tampak tersenyum saat mengangkat lehernya. “Putuskan bentuk apa yang akan kau pilih.”
“Baiklah,” Zhou Ming mengangguk.
Goathead mengembuskan napas pelan, dan setelah terdiam sejenak, ia menyipitkan matanya dan meninjau kembali pertanyaan awal dan terakhirnya.
“Nama?”
“Zhou Ming.”
Cahaya bintang yang cemerlang meledak dari struktur inti Vanished setelah jawaban itu, menyelimuti ilusi tulang belakang dan kepala Saslokha. Dalam sekejap, seluruh kapal itu lenyap menjadi ketiadaan di dalam cahaya bintang, hanya menyisakan beberapa titik cahaya yang melayang perlahan.
Alice menyaksikan pemandangan itu dengan mata terbelalak. Ia mengangkat tangannya seolah ingin menangkap titik-titik cahaya yang melayang itu. Ketika sebuah cahaya kecil menyentuh ujung jarinya, ia tiba-tiba menyadari sesuatu. Ia tersenyum, melambaikan tangannya dengan penuh semangat: “Selamat tinggal, Tuan Mualim Pertama, selamat tinggal, sampai jumpa di dunia baru!”
Cahaya redup itu menghilang, dan Nona Alice perlahan menghentikan gerakan lengannya. Dalam kegelapan yang menyelimuti, dia berhenti sejenak untuk merenung sebelum mengangkat pandangannya ke Zhou Ming. “Kapten, apa langkah kita selanjutnya? Apakah masih ada jarak yang harus ditempuh? Aku bisa melihat Matahari Hitam menjulang di depan; bagaimana kita menavigasi ke sana?”
Zhou Ming terkekeh, mengacak-acak rambut Alice dengan sayang, dan menunjuk ke belakang boneka itu.
Alice yang terkejut, berbalik.
Di sana, tergantung dalam kehampaan, terdapat sebuah kotak kayu berhias indah, familiar dan megah namun sunyi.
“Aku sudah menyimpan ini untukmu; sekarang, pilihan ada di tanganmu,” kata Zhou Ming, berdiri di sampingnya.
Gelombang kesadaran menyapu Alice, membawa senyum gembira di wajahnya.
Dia mendekati kotak kayu itu dan membungkuk untuk membelainya dengan lembut seolah-olah bertemu kembali dengan teman yang disayanginya. Dia dengan lembut mengusap permukaannya dengan jari-jarinya, bergumam, “Halo… kita akan memulai perjalanan baru!”
Tawa Zhou Ming memenuhi udara saat ia melangkah masuk ke dalam kotak kayu, diikuti oleh Alice. Kotak itu, yang menyerupai kano berukuran sedang, kompak namun cukup luas untuk dua orang berdiri di dalamnya.
Alice meraih tutup kotak yang mengambang itu, tetapi ragu-ragu, ekspresinya tidak yakin saat dia melirik Zhou Ming. “Kapten, bisakah kita benar-benar menyeberang? Tidak ada air di sini…”
Dengan senyum tenang, Zhou Ming mengamati kekosongan dan kegelapan di sekitarnya. Saat mereka berdiri di dalam wilayah yang tertutup oleh Ciptaan Dunia, kegelapan di sekitar mereka mulai beriak.
“Sekarang kita bisa,” dia meyakinkannya.
Alice berkedip, sambil mendorong kotak kayu dengan tutupnya dengan ragu-ragu di dalam kegelapan—kotak itu bergerak. Wajahnya berseri-seri karena kegembiraan, dan dia mulai melambaikan tutupnya dengan penuh semangat seperti dayung, mendayung dengan penuh semangat di dalam kegelapan. Itu mengingatkan pada pelayaran awal mereka, mengejar Vanished yang sulit ditemukan melintasi hamparan luas Laut Tanpa Batas. Kotak kayu itu menambah kecepatan dalam kegelapan, mendorong boneka dan kaptennya menuju sinar matahari yang bersinar di kejauhan.
Saat mereka berlayar, waktu dan ruang seakan lenyap menjadi tidak relevan. Kotak kecil yang menyerupai kano itu meluncur melalui celah gelap menuju cahaya yang jauh. Alice tidak tahu sudah berapa lama dia mendayung; dia hanya tahu bahwa Zhou Ming selalu berada di sisinya, dan matahari yang jauh mempertahankan jaraknya yang sulit dipahami—sampai tiba-tiba, matahari itu menjadi sangat dekat. Apa yang tadinya tampak seperti matahari yang jauh berubah menjadi lautan api yang luas dan membentang tak terbatas ke segala arah di bawah mereka, apinya yang besar menyembur seperti badai yang dingin dan sunyi.
Alice menghentikan dayungnya dan mencondongkan tubuhnya ke depan untuk mengintip ke bawah, lalu menoleh ke Zhou Ming sambil tersenyum lebar. “Kita sudah sampai!”
Zhou Ming terdiam cukup lama sebelum akhirnya mengembuskan napas pelan. “Ya, kita sudah sampai.”
Alice tidak mempertanyakan kebisuannya yang berkepanjangan, seolah-olah memahami keseluruhan momen itu. Setelah pengakuannya, dia dengan hati-hati menyingkirkan tutup kotak kayu itu dan menatap mata Zhou Ming. Senyumnya yang berseri-seri perlahan berubah menjadi ekspresi yang tenang.
“Kapten, sampai jumpa di dunia baru.”
“Ya, sampai jumpa di dunia baru.”
“Dan jangan lupa panci kecilku yang beralas datar~”
“Tentu saja.”
Puas dengan akhir perjalanan mereka, boneka itu pun hancur dalam cahaya bintang yang cemerlang.
Zhou Ming berdiri diam di atas lautan Matahari Hitam yang berapi-api. Setelah waktu yang tidak ditentukan, dia menoleh untuk melihat bahunya.
Dalam cahaya bintang yang memudar, siluet Ai berkedip-kedip, muncul dan menghilang sesekali.
Merpati itu memiringkan kepalanya, tampak mengamati tuannya dengan tatapan ingin tahu. Ketika mata mereka bertemu, burung itu tiba-tiba mengepakkan sayapnya dengan penuh semangat dan membuat suara aneh dan menusuk seolah-olah sedang mengalami semacam gangguan. Suaranya bergema dalam nyanyian berulang-ulang: “Ke dunia baru, ke dunia baru, ke dunia baru! Mengumumkan acara waktu terbatas untuk UR baru! Peluang yang ditingkatkan untuk kartu Duncan-Zhou Ming! Kartu SSR ‘Alice’ diterbitkan ulang untuk waktu terbatas! Ke dunia baru! Ke dunia baru!”
Alis Zhou Ming berkerut karena bingung.
Biasanya, ia dapat memahami inti pesan samar burung merpati itu, tetapi pesan ini tampak sangat membingungkan. Apa sebenarnya yang ingin disampaikan burung merpati itu?
Sebelum Zhou Ming sempat mengungkapkan kebingungannya, siluet Ai sudah mulai memudar di bawah cahaya bintang. Merpati itu mengepakkan sayapnya sekali lagi, dan matanya yang biasanya berwarna hijau redup seperti kacang tiba-tiba berubah menjadi tatapan penuh perenungan. Kemudian, ia berbalik menghadap Zhou Ming dengan ekspresi serius.
“Selamat tinggal-”
Dan dengan itu, burung merpati itu pun menghilang.
Zhou Ming menyaksikan tontonan ini dengan takjub dan terdiam cukup lama sebelum akhirnya dia menggelengkan kepala dan bergumam pada dirinya sendiri, “Kupikir merpati ini akan tetap berada di sisiku sampai akhir.”
Kata-katanya menggantung tak terjawab di udara. Bahkan “matahari” yang bersinar di bawah kakinya tidak memberikan jawaban.
Zhou Ming menyadari bahwa Matahari Hitam sudah tidak hidup lagi ketika Alice mendayung kotak kayu itu mendekati lautan api ini. Matahari Hitam telah menghentikan pikirannya dengan tenang selama waktu ini; ia tidak mengucapkan selamat tinggal atau kata-kata terakhir.
Yang tertinggal di sini hanyalah mayat yang masih terbakar dalam pola yang konsisten, bertindak seperti mercusuar yang terus menerangi jalan bahkan setelah Pemusnahan Besar.
Nyala api ini adalah “hadiah” terakhir yang ditinggalkan Matahari Hitam untuk Zhou Ming.
“Kau menepati janjimu, maka aku pun akan menepatinya.”
Dengan senyum kecut dan gelengan kepala, sosok Zhou Ming perlahan turun ke lautan api, akhirnya terasa seolah-olah dia berdiri di tanah yang kokoh.
Api yang pernah dimiliki Matahari Hitam namun kini tak bertuan, terus menyala di sampingnya seakan menunggu… “untuk diambil alih.”
Zhou Ming menyipitkan matanya saat mengamati lautan api di sekitarnya, dan sebuah istilah tiba-tiba muncul di benaknya: Perampas Api.
Maka dimulailah perampasan api pada akhirnya.
Dalam sekejap, api yang ditinggalkan Matahari Hitam berubah menjadi mercusuar cahaya bintang, “benda angkasa” bercahaya ini terbuat dari informasi yang kusut dan keyakinan yang kacau yang bermandikan cahaya bintang, menyala kembali dan meledak menjadi kilatan cemerlang yang menerangi segalanya dalam momen yang sangat singkat.
“Penerangan” yang intens itu melemparkan cahaya bintang ke dalam celah Ciptaan Dunia—ini juga merupakan momen yang sangat singkat.
Setelah momen ini, waktu benar-benar kehilangan semua makna.
Matahari Hitam, peninggalan terakhir dunia lama, pecahan terakhir yang tertinggal pada saat ini setelah bertemunya ribuan dunia, hancur total dalam cahaya bintang.
Pemusnahan Besar telah selesai.
…
Semuanya ditelan oleh kekosongan yang bergema dari Pemusnahan Besar; waktu dan ruang berubah menjadi nilai nol dan “saat” yang hampir abadi namun sangat singkat itu… dimulai.
Hanya satu kesadaran yang tersisa, entitas ini melayang dalam kehampaan, melintasi momen abadi ini.
Ia mulai berpikir dan menghitung.
Parameter pertama mesin matematika itu mulai bergerak, mengawali rangkaian yang berlangsung selama satu zaman yang terasa abadi. Setelah itu, parameter kedua disesuaikan dengan cermat—suatu tugas yang, meskipun hanya berlangsung sesaat, tampaknya melampaui waktu yang dapat diukur.
Mesin itu terus menjalankan tujuannya, terus-menerus melakukan perhitungan dalam proses pemikirannya yang mendalam.
Dalam rentang waktu yang tak terbayangkan luasnya namun paradoksnya cepat berlalu, mesin memulai tugas utamanya. Ia mulai mengatur semua yang telah dijanjikan, menempatkan segala sesuatu pada posisi yang tepat dalam skala informasi yang dapat dihitung dan di luar pemahaman sejati.
Masih asyik dengan perhitungannya, mesin itu berpikir tanpa henti.
Kemudian dilanjutkan dengan menetapkan tempo untuk semua operasi dalam jagat matematika embrionik ini. Tahap-tahap awal didedikasikan untuk desainnya, sementara tahap-tahap berikutnya akan membuka masa depan yang penuh dengan kemungkinan.
Fase ini juga menghabiskan apa yang terasa seperti momen tak terbatas.
…
Panggilan telah dilakukan.
Dari dunia lama—tugas telah selesai.
Fokusnya bergeser.
Menuju dunia baru—model baru telah terintegrasi.
Demikianlah, detik pertama terus berdetak.
Zhou Ming-Duncan membuka matanya.
Kekosongan kegelapan terpantul dalam tatapannya.
…
Dia mengucapkan satu kata,
“Jadilah terang.”
Novel ini akan diperbarui terlebih dahulu di situs web ini. Silakan kembali dan lanjutkan membaca besok, semuanya!