Bab 9 “Kembali dan Kembali”
Duncan tidak tahu sudah berapa lama dia menatap ke langit, tapi dia akhirnya mengalihkan pandangan dari awan setelah merasakan sakit yang tidak diaktifkan. Namun, gambaran “matahari” tetap terpatri di dalam retinanya meski tertutup.
Matahari tidak seharusnya seperti itu, tapi sekarang, dia harus menerima kenyataan.
Dia berada di negeri asing, tempat yang lebih jauh dari yang pernah dia bayangkan.
Tanpa sadar menoleh kembali ke pintu ruang kapten, Duncan tahu dia bisa kembali, kembali ke kamar apartemen tempat dia tinggal selama bertahun-tahun. Tapi tidak ada apa pun untuknya. Selain kabut tebal keabu-abuan, apa yang bisa dia capai di sisi itu dari ruang seluas tiga puluh kaki persegi?
Kenyataannya, “rumah” yang dia anggap familier tidak lebih dari sebuah perahu yang sepi—tentu saja secara metaforis.
Dalam keheningan yang lama, suara kepala kambing terdengar lagi dan memecah kemurungannya: “Kapten, kita akan pergi kemana selanjutnya? Apakah Anda punya rencana berlayar?”
Rencana berlayar? Bagaimana Duncan bisa memiliki hal seperti itu? Meskipun dia sangat ingin segera menyusun rencana yang sempurna untuk menjelajahi dunia dan menyelesaikan pelayaran berikutnya, dia tidak memiliki petunjuk atau pengetahuan sedikit pun untuk merencanakan rute di peta.
Faktanya, hanya mengemudikan Vanished baru datang menghampiri beberapa jam yang lalu. Meski begitu, dia masih memikirkan gagasan tersebut sebelum menjawab: “Dari mana datangnya kapal yang dipanggil dengan kita?”
“Maksudmu negara-negara kota itu? Kamu ingin pergi ke mana?” Suara kepala kambing itu sedikit terkejut dan kemudian ingin membujuknya, “Saya menyarankan agar Anda tidak mendekati jalur pelayaran yang dikuasai oleh negara-kota itu… Setidaknya tidak sekarang. Meskipun Anda adalah Kapten Duncan yang hebat, kondisi Vanished saat ini adalah…. tidak sebaik sebelumnya. Garnisun yang berpatroli di perairan itu pasti akan menahan seranganmu….”
Duncan memikirkannya beberapa saat. Dia ingin tahu apa yang bisa dilakukan oleh “Kapten Duncan” yang sebenarnya sehingga menimbulkan kebencian seperti itu.
Selain itu, eufemisme dari kepala kambing mengungkapkan kepada Duncan bahwa kapal tersebut tidak pernah dirawat dengan baik seperti yang dia duga – mungkin alasan utama mengapa kapal hantu itu melakukan perjalanan jauh adalah karena ketakutan untuk kembali ke pelabuhan di dunia yang beradab. .
Duncan sedikit tertekan. Dia perlu segera menemukan cara untuk memahami dunia, dan dia harus menemukan cara untuk menghubungi “masyarakat yang berada” di luar sana. Entah itu untuk seumur hidup sendiri dalam jangka panjang atau misteri menemukan cara untuk kembali ke “rumah”, dia harus menemukan cara untuk menghentikan pengembaraan tanpa akhir ini. Persoalannya adalah masyarakat beradab tampaknya tidak menyambutnya sampai pada titik di mana kehadirannya sudah cukup untuk menyerang kelompok penyerang yang beranggotakan dua puluh lima orang dan membuangnya ke jurang maut.
Mengeluh atas kemalangannya sendiri, Duncan berharap setidaknya ada buku tentang Vanished saat ini – dia kekurangan informasi, dan satu-satunya sumber adalah kepala kambing.
Tapi sekali lagi… Kenapa tidak ada buku di kapal besar ini?
Berlayar dalam perjalanan jauh bisa menjadi lingkungan yang menegangkan di laut, itulah sebabnya mereka selalu punya cara untuk buang air kecil seperti membaca atau menonton film. Bisakah “Duncan yang asli” menjadi…. buta huruf?
Duncan dengan santai menanyakan hal ini dengan lantang karena dia tidak bisa menahan diri. Tanpa diduga, kambing itu menjawab tanpa ragu: “Buku? Membaca di laut adalah hal yang berbahaya. Bayangan di kedalaman dan yang bersembunyi di subruang semuanya menunggu pikiran fana menunjukkan celah. Yang ‘klasik’ dari gereja baik-baik saja, tapi itu sangat membosankan sehingga lebih baik dicuci saja….. Tapi Kapten, bukankah kamu selalu tidak tertarik dengan hal-hal dari gereja?”
Duncan langsung mengangkat alisnya mendengar kabar tersebut.
Bagaimana membaca buku di laut bisa mengancam jiwa? Hanya kitab suci dari gereja yang baik-baik saja? Penyakit apa yang ada di Laut Tanpa Batas ini?
Dia mendapat lebih banyak pengetahuan tentang dunia ini, tetapi pada saat yang sama, dia juga mendapat lebih banyak pertanyaan tentang susunannya. Menekan keinginannya untuk bertanya lagi, dia datang ke sisi kapal dan menatap ke cakrawala yang jauh.
Jika kita mengabaikan penampakan mentari yang menyinari permukaan air yang beriak, kilauan laut yang berkilauan ini memang bisa dibilang indah.
“Saya ingin mendengar nasihat Anda,” kata Duncan hati-hati kepada kepala kambing, “Saya sedikit lelah dengan perjalanan tanpa tujuan ini, mungkin…”
Di tengah kata-katanya, “perasaan” aneh tiba-tiba muncul dari lubuk hatinya, dan perasaan ini datang dari hubungan antara dia dan “Vanished”. Seolah-olah ada “benda asing” yang tiba-tiba menyentuh kapal sebelum terdengar suara “ledakan” ke arah buritan.
Duncan mengerutkan kening, lalu mengeluarkan pistol flintlock dan pedang bajak laut satu tangan dari pinggangnya. Dia tidak membuang waktu dan berlari untuk memeriksa di mana dia melihat sesuatu tergeletak dengan tenang di dek – itu adalah peti mati kayu berornamen dengan boneka aneh itu lagi…..
Perasaan menyeramkan muncul di kepala Duncan. Dari apa yang dilihatnya, kotak itu masih basah karena terapung di air laut, namun yang lebih penting, paku yang dia gunakan untuk memastikan tutupnya tertutup rapat telah dicabut!
Setelah beberapa menit melakukan konfrontasi yang waspada, Duncan akhirnya mengambil keputusan. Sambil memegang pistol flintlock di satu tangan dan pedang di tangan lainnya, dia menggunakan ujung bilahnya untuk mendorong tutup yang sebagian retak itu ke samping dengan paksa.
Boneka gotik itu muncul dengan suara sungai yang terdengar – masih tak bernyawa dan indah seperti sebelumnya.
Duncan menatap benda itu selama beberapa detik, lalu berbicara dengan suara yang dalam dan serius (dia diyakini sedang memerintah pada saat itu): “Jika kamu masih hidup, bangunlah dan bicaralah padaku.”
Setelah mengatakannya dua kali berturut-turut, boneka itu tetap tidak bergerak.
Duncan mengerutkan kening sebelum akhirnya mencerahkan suaranya: “Baiklah, aku tidak punya pilihan selain melemparkanmu kembali ke laut.”
Setelah mengatakan ini, dia tidak ragu-ragu untuk menutup kembali tutupnya dan kemudian mengambil peralatan untuk memaku peti mati itu dengan lebih kuat dan paku. Kali ini, dia mengambil beberapa rantai besi yang dia temukan di sudut agar tetap terpasang erat.
Bertepuk tangan puas setelah memastikan bahwa dia telah melakukannya dengan benar, Duncan mengangguk ke arah hasil karyanya dan melingkari kotak itu beberapa kali: “Saya senang melihat Anda keluar dari situ kali ini.”
Tanpa ragu, dia kembali menendang kotak itu ke laut.
Menghela napas lega saat dia melihat kotak itu melayang pergi. Dia siap untuk melanjutkan setelah menunggu satu menit ketika dia tersentak dengan kepalanya.
“Mungkin sebaiknya aku memasang peluru meriamnya atau semacamnya…”
Duncan datang dan kali ini benar-benar berbalik.
“Kamu sedikit kasar terhadap wanita itu.” Suara kepala kambing terdengar di kepalanya.
“Diam – bagaimana kamu bisa memanggil boneka terkutuk itu ‘Nyonya’?”
“Itu memang terlihat seperti boneka terkutuk… Tapi kutukan apa di lautan luas yang bisa dibandingkan dengan Vanished dan Kapten Duncan yang hebat? Kapten, wanita itu sebenarnya cukup lembut dan tidak berbahaya…”
Duncan: “…”
Mengapa kepala kambing ini begitu bangga dengan kutukan dan kebencian dari Vanished dan Kapten Duncan?
Mungkin karena merasakan suasana hati Duncan sedang buruk, kepala kambing itu segera mengganti topik pembicaraan: “Kapten, Anda bilang ingin mendengar nasihat saya sebelumnya, khususnya…”
“Mari kita bicara nanti. Saya perlu istirahat. Aku kehilangan energiku saat mengarungi Vanished di dunia roh sebelumnya, jadi kamu harus diam.”
“Ya, Kapten.”
Duncan kembali ke ruang kapten dan duduk di depan meja peta tempat peta itu berada.
Detik berikutnya, tiba-tiba membeku.
Bagan tersebut tampaknya telah mengalami perubahan halus—bercak putih keabu-abuan yang awalnya menutupi seluruh gambar, seolah-olah terus-menerus menggeliat, tampaknya telah sedikit menghilang, dan permukaan laut di sekitar Vanished menjadi lebih jelas!
Apakah peta ini memperbarui informasi perairan di sekitarnya secara real-time saat Vanished berlayar?
Hal ini langsung menarik perhatian penuh Duncan. Namun, konsentrasinya segera terganggu.
Jauh di lubuk jantung, Vanished sekali lagi mengirimkan sinyal “kontak dengan benda asing” sebelum telinga mendengar “ledakan” keras dari dek.