Setelah berebut kesana kemari sepanjang malam, Lily bisa merasakan seluruh tubuhnya kembali bersimbah keringat. Namun, tidak ada tempat bagi wanita untuk mandi di dalam kamp tentara. Meskipun kamp berada di samping tepi sungai, karena ada sekitar 20.000 pasukan yang ditempatkan di sini, dia akan terlihat dengan segala kemuliaan jika seorang pria mendekati sungai pada tengah malam untuk menghilangkan kebosanan mereka.
“Kuharap Shiu tidak terlalu terganggu oleh aroma wanitanya yang kental …” Lily kembali ke tendanya dan mendorong tutupnya ke samping, tapi dia tidak melihat Shiu di dalam.
Kemana Shiu pergi? Ini sudah larut.
Nyonya Lily! Seorang samurai paruh baya memanggil Lily dari belakang.“Hmm?”“Komandan meminta kehadiranmu di markas tentara secepat mungkin,” Suara samurai itu terdengar agak cemas.“Saya?”
Lily segera bergegas menuju markas.
Ketika dia memasuki markas, dia menemukan Shiu sebenarnya ada di sini bersama dengan Uesugi Rei dan wakilnya, Lady Shiina Airi1.
Ashikaga Makoto berdiri dengan cemas segera setelah dia melihat Lily dan memanggilnya, “Lil ‘Lyn!”
Melihat ekspresinya, bahkan Lily bisa merasakan ada yang tidak beres.“Apa yang terjadi, Ibu Makoto?”
“Lil ‘Lyn, aku menerima laporan dari ninja beberapa saat yang lalu. Pasukan Naoto memimpin untuk membasmi Klan Fuma menemui penyergapan dan dikalahkan. Pasukan menderita korban yang sangat parah sementara Naoto yang terluka parah ditawan! 2 ”
“Apa?!” Ini adalah berita yang sangat mengejutkan untuk Lily, “D-Bukankah Lord Naoto mengambil 2000 pasukan elit Ashikaga dan berencana untuk menyerang di dua front dengan bertindak bersama dengan klan Mido? Fuma hanyalah klan ninja biasa, jadi bagaimana ini bisa … ”
“Intel entah bagaimana bocor, dan seluruh klan Mido ditangkap oleh klan Fuma sebelumnya. Para tetua semuanya dieksekusi sementara keberadaan gadis ninja juga tidak diketahui. Ketika pasukan Ashikaga memimpin serangan ke depan, mereka menghadapi penyergapan di dalam hutan pegunungan dan tertangkap basah … ini menyebabkan kekalahan mereka, dan menurut informasi yang dibawa kembali oleh ninja, Naoto terluka parah dan ditawan … Tidak jelas apakah dia hidup atau mati! ”
Mengatakan demikian, Ashikaga Makoto mengungkapkan ekspresi cemas. Meskipun dia adalah Komandan, sulit baginya untuk tetap tenang ketika putranya mengalami krisis seperti itu, jadi dia terus menggigil dalam kecemasan.
“Ibu M… Komandan. Anda harus memanggil Lily untuk dimobilisasi. Tolong kirimkan pesanannya! ” Lily mundur selangkah dan berlutut dengan salah satu lututnya.
“Akan memakan waktu terlalu lama untuk memobilisasi 20.000 tentara ke sana sekarang,” Ashikaga mondar-mandir dan kembali ke kursinya. Dia kemudian menenangkan nafasnya dan memerintahkan, “Uesugi Rei, Kagami Lily, aku akan mengirimmu untuk melakukan serangan malam di kediaman klan Fuma, Desa Kabut Redwood, sekaligus. Anda harus menyelamatkan Ashikaga Naoto dengan segala cara. Tentara akan mengirim 5.000 pasukan elit untuk mendukungmu nanti, dan aku akan memimpin mereka secara pribadi untuk meratakan klan Fuma! ”
“Lady Ashikaga, tidak perlu mengerahkan pasukan sebesar itu,” Uesugi Rei menyarankan dengan nada yang agak serius, “Suster Lil ‘Lily dan aku bisa memimpin unit kavaleri perempuanku untuk memusnahkan seluruh klan Fuma dan menyelamatkan Naoto. Pasukan utama bisa menunggu di sini untuk laporan kemenangan kita. ”Ashikaga Makoto menghela nafas lega setelah mendengar kata-kata Rei, “Bagaimanapun, kita akan sampai di sana secepat mungkin. Aku akan menyerahkan segalanya di tanganmu, Nyonya Uesugi. Naoto, dia… ”
Ashikaga Makoto hendak mengatakan sesuatu, tetapi dia menahannya karena dia tidak benar-benar ingin mencampurkan perasaan pribadi ke dalam pekerjaan resmi terlalu banyak.
“Komandan-C, izinkan aku untuk berpartisipasi dalam pertempuran ini juga!” Shiu tiba-tiba berlutut di depan Lily.
“Shiu! Berhenti bicara dan kembali ke tenda, “kata Lily memarahinya.
“Maafkan saya karena menolak melakukannya. Meskipun kekuatan Shiu kurang, klan Fuma adalah bekas rumah Shiu, jadi Shiu tahu situasi di dalam lebih baik daripada orang lain. Jika Anda mengizinkan Shiu untuk memimpin, akan mungkin untuk menghindari semua penyergapan dan perangkap yang dipasang oleh klan Fuma! Apalagi, jika semua tetua klan Mido benar-benar dieksekusi oleh klan Fuma, Shiu juga punya alasan untuk ikut serta dalam pertempuran ini! ”
Shiu telah memberikan alasan yang kuat kali ini, jadi bahkan Lily tidak bisa menyangkal kata-katanya.
“Memang!” Ashikaga Makoto mengangguk, “Ini juga alasanku memanggil kalian berdua. Kami kalah dalam pertempuran sebelumnya karena kami terlalu meremehkan klan Fuma. Karena mereka berkolusi dengan Bangsa Seratus Iblis, kekuatan mereka mungkin tidak sama dengan unit ninja pada umumnya. Nona Uesugi, kamu juga harus bertindak dengan sangat hati-hati. ”
“Mohon lega, Komandan,” Uesugi Rei tidak merasa ingin mengucapkan terlalu banyak kata. Ekspresi yang berbeda dan buas melayang di wajahnya, namun, itu juga tampak memiliki ketenangan saat dia mengucapkan kata-kata berikut, “Lily, Shiina. Ayo pergi!”
Itu adalah situasi darurat militer sekarang karena Ashikaga Naoto dalam keadaan bahaya setelah ditangkap. Karenanya, Lily tidak banyak berdebat karena dia bukan wanita yang tidak masuk akal. Dia mengemasi barangnya untuk berangkat dan bahkan tidak punya waktu untuk mengatakan sepatah kata pun kepada Shimizu.
“Lily, kamu dan aku akan mengendarai Nioh.”“Ehhh? Tapi aku punya kudaku sendiri. ”“Tidak, aku hanya khawatir… aku akan tersesat karena kecepatan Nioh terlalu cepat…” Uesugi Rei melihat ke arah lain sambil sedikit tersipu.“Ah? Baiklah kalau begitu… Sister Uesugi bisa duduk di belakangku, dan aku akan memandu jalannya… ”
Meski mereka satu kesatuan kavaleri perempuan, mereka bertindak cepat. Semuanya telah selesai berkumpul dalam waktu kurang dari tiga puluh menit, dan unit itu diam-diam meninggalkan utara dataran Odawara menuju benteng klan Fuma!Mengendarai seekor harimau di atas tebing, Itagaki Nobuyoshi menyaksikan unit kavaleri wanita bergerak dengan kecepatan yang luar biasa dan menghela nafas di dalam hati, “Meskipun Tuan Takeda dan Uesugi Aokage3 sama-sama memiliki kekuatan yang sama, pasukan keluarga Takeda saya benar-benar kalah dibandingkan dengan Nyonya Uesugi Unit kavaleri wanita Rei. Aku merasa sangat malu… tapi Nona Uesugi… benar-benar manis! 4 ”
Meskipun Itagaki Nobuyoshi memiliki penampilan yang dewasa dengan kumis pensil yang terbuka, sebagai seorang pria yang masih berusia dua puluhan, sedikit rona merah melintas di wajahnya. Harimau yang berkepala berbulu putih juga mengguncang ekornya saat berdiri di atas tebing yang tinggi.
Dan sekarang, Shimizu bergegas menemui Ashikaga Makoto di markas besar setelah mendengar tentara kembali bergerak, “Komandan, Anda telah mengirim saudara perempuan saya, tapi mengapa Anda tidak mengirim saya bersama mereka?”
“Ahh… Itu…” Ashikaga Makoto merasa sedikit malu untuk sesaat, “Saya mendengar bahwa Anda merasa tidak enak badan di malam hari, Nyonya Shimizu. Meski kamu cukup kuat, ada kemungkinan ada yang tidak beres saat kamu menyusup ke benteng musuh… ”
“Komandan! Tuan Kamakura dan Genji menaruh harapan besar padaku. Jika saya membiarkan kesehatan mengganggu saya, bagaimana wanita seperti saya dapat mengambil peran yang lebih besar di masa depan? Aku akan membasmi semua musuhku biarpun aku akhirnya batuk darah! Meskipun saya memiliki tubuh yang lemah, tekad saya sebagai seorang samurai tidak akan kalah dari orang lain! ” Shimizu segera berlutut di depan Ashikaga Makoto.
Kata-kata Shimizu telah menyentuh Ashikaga Makoto, jadi dia membantunya berdiri dan berkata, “Maafkan saya, Nyonya Shimizu. Saya gagal mempertimbangkan hal-hal dengan benar karena putra saya ditawan. Temani aku saat kita berangkat untuk membasmi klan Fuma sebentar lagi! ”
“Terima kasih telah mendengarkan kata-kata saya, Komandan!”
Shimizu meninggalkan markas setelah itu dan memiliki ekspresi yang agak tidak sedap dipandang di wajahnya sepanjang perjalanan kembali ke tendanya, “Mengapa Komandan Ashikaga memberi wanita itu kesempatan untuk menghabiskan waktu bersama dengan Lily? Akankah wanita berbahaya itu benar-benar membiarkan kesempatan ini untuk mendekati Lily lewat begitu saja … Huh! Pikiran Komandan juga kacau karena putranya ditawan! ”
Pohon redwood yang menjulang tinggi di Desa Kabut Redwood yang dikelilingi oleh pegunungan terjal dan punggung bukit bahkan tidak bisa dilihat di pagi hari, mirip dengan rebung terjepit di dalam keranjang kukusan yang telah dibuka beberapa saat yang lalu. Desa itu tersembunyi oleh kabut yang membuat tidak mungkin untuk melihat melewati jarak sepuluh meter dengan jelas.
Oleh karena itu, tidak mengherankan bahwa pasukan Ashikaga telah disergap karena kelalaian mereka.
Uesugi Rei duduk di belakang Lily di atas tunggangannya dan mengangkat tangannya untuk memberi isyarat kepada semua orang untuk berhenti.“Sejak mereka menangkap Naoto, mereka pasti sudah mengantisipasi bahwa Ashikaga akan mengirim pasukan untuk menyelamatkan Naoto dan membuat persiapan sebelumnya. Jika kita menunggu tentara datang, klan Fuma niscaya akan meninggalkan benteng ini dan melarikan diri ke kedalaman pegunungan. Lagi pula, tidak peduli betapa liciknya mereka, tidak masuk akal bagi mereka untuk menghadapi Ashikaga Makoto di hutan ini. Makanya, terserah kita untuk menyelamatkan Naoto, ”komentar Uesugi Rei.
Shiu menunggangi kuda putih Lily di satu sisi Nioh sementara orang kedua Rei, Shiina Airi, menunggang kuda putihnya di sisi lain5.
Shiina Airi bahkan belum mencapai usia dua puluh tahun, namun dia terlihat agak dewasa karena tanda kecantikan di sudut bibirnya.
“Airi, beritahu semuanya untuk turun dan mengikat kudanya ke pohon di sini. Atur saja tim yang terdiri dari 2-3 orang untuk tetap berjaga-jaga di sini. Karena Nioh akan ada di sini, mustahil bagi siapa pun untuk mencuri kudanya. ”
Mengatakan demikian, Uesugi Rei memeluk pinggang Lily6 dan menurunkannya dari tunggangan, dan kemudian, dia juga turun, “Kita akan berjalan kaki selanjutnya.”