Provinsi Musashi cukup jauh dari Provinsi Izu di mana Kota Kamakura berada. Jarak antara 200 hingga 250 kilometer di antaranya sebagian besar terdiri dari jalan pegunungan. Tidak hanya itu provinsi-provinsi itu juga dipisahkan oleh Provinsi Sagami bagian utara.
Jalan menuju Provinsi Musashi dikelilingi oleh pepohonan pinus yang rimbun dan semak belukar yang rimbun. Meskipun saat itu musim gugur, pohon pinus lima jarum yang hijau tidak menunjukkan tanda-tanda musim dingin yang keras di depan. Namun, angin yang bertiup dari langit kelabu sudah terasa dingin.
Kimono putih Lily yang ditutupi dengan pola cabang pinus hijau serasi dengan pemandangan di sekelilingnya di gunung ini. Faktanya, pakaiannya telah direncanakan sebelum dia berangkat. Sangat menyenangkan berganti kimono custom-made setiap kali dia bepergian ke tempat yang berbeda.
Pakaian yang dibuat khusus ini harganya beberapa ratus kan, tetapi dia tidak terlalu mempermasalahkannya lagi. Ada seorang penjahit di Kota Kamakura yang sering mengunjungi kediaman Lily dengan kain baru dan membuat pakaiannya. Lily menganggapnya sebagai hadiah kecil untuk pelatihannya yang sulit.
Lily berjalan melewati hutan dan tiba di sebuah ruang terbuka di atas bukit. Embusan angin kuno dan suram bertiup di rambut panjang dan roknya.
A-Aura yang kuat dan menyeramkan ini…Lily berbalik dan menatap ke utara.
Di balik perbukitan di padang gurun yang luas, gunung berapi besar yang hampir menutupi setengah dari langit berdiri menjulang di antara langit kelabu dan tanah hitam.
Lily memperkirakan bahwa gunung berapi itu setidaknya berjarak 500 kilometer melalui Penglihatan Rohnya. Meski begitu, masih berhasil mengaburkan langit. Puncak abu-abunya sangat besar seperti layar dan tertutup salju putih. Gumpalan asap tebal berputar-putar di sekitar puncak dan semburan cahaya yang berapi-api sesekali bisa terlihat di matanya. Sungguh pemandangan yang mengancam untuk dilihat.“A-Gunung apa ini? Bagaimana bisa setinggi ini dan menakutkan…? ”
Lily mengeluarkan petanya dan memeriksanya.
“Mungkinkah ini Gunung Fuji yang legendaris yang berdiri dengan mengesankan di atas pegunungan tak berujung?”
“Jadi itu jantung dari Negeri Ratusan Iblis…?” 2 Lily tidak percaya bahwa sarang iblis yang mengancam seluruh Tanah Timur itu berada tepat di depan matanya.
Rasa takut yang luar biasa memenuhi hatinya. Lily tidak bisa menahan gemetar saat dia berdiri di sana, tidak dapat menghilangkan perasaan bahwa Gunung Fuji sendiri adalah iblis yang tangguh yang tertidur dalam kata ini saat diam-diam mengawasinya.
Lily tanpa sadar mengangkat Sakura Parasol-nya, merasa sedikit lebih nyaman dengan perisai antara dirinya dan gunung iblis. Dia menundukkan kepalanya dan dengan cepat berjalan melintasi ruang terbuka di gunung.
Lily bisa saja memilih untuk bepergian lebih cepat dengan menunggang kuda, tetapi dia merasa berjalan melalui hutan adalah kesempatan untuk bersantai dan belajar. Dengan mengambil langkah kecil, dia bisa menikmati keajaiban dunia yang beragam ini; pemandangan yang akan segera berlalu jika dia memilih untuk melewatinya dengan cepat. Ini sangat bermanfaat untuk niat dan persepsinya tentang dunia ini.
Bepergian dengan kecepatan ini, diperkirakan akan memakan waktu tiga atau empat hari lagi untuk melewati Provinsi Sagami dan mencapai Provinsi Musashi. Lily juga tidak terburu-buru, dia hanya berjalan-jalan santai.Pada hari ketiga Lily berjalan santai di sepanjang jalan di hutan belantara di bawah payungnya, matahari di atas jalan utama di Kota Kamakura tertutup awan kelabu. Dan orang banyak berkumpul di kedua sisi jalan.
Samurai, ronin, warga sipil, penjaja, biksu, dan onmyoji berpangkat rendah yang datang dari negeri jauh berkumpul di kedua sisi jalan untuk menyaksikan duel yang telah menarik perhatian seluruh Timur!
Namun, saat itu sudah pukul tiga atau empat sore. Para penonton dan bahkan samurai lainnya sudah mulai kehilangan kesabaran. Mereka memandang dua samurai wanita, yang berdiri terpisah beberapa lusin langkah di jalan, dalam kebingungan. Salah satunya adalah wanita tinggi dan seksi yang cocok dengan citra Dewi Perang. Yang lainnya adalah wanita yang lembut, anggun, dan gesit yang tampak seperti peri yang secara keliru menyimpang ke dunia sekuler.
Seorang samurai lihai yang mengenakan baju besi hitam masuk ke barisan depan kerumunan. Dahinya berkeringat saat dia menatap kedua wanita itu. Dia berbisik kepada seorang ronin botak di sebelahnya, “Keduanya adalah yang terbaik di antara samurai muda di Tanah Timur – peringkat pertama dan kedua di Enam Pedang Timur, Minamoto no Shimizu dan Uesugi Rei … Seperti yang diharapkan, keduanya mereka memancarkan aura yang tidak bisa didekati meskipun wajah mereka memikat. Betapa menakutkan… Tapi mengapa mereka berdiri begitu diam dan tidak bergerak? Bukankah mereka akan memulai pertempuran? ”
Ronin di sebelah samurai lapis baja mendengus jijik. Mereka telah berdiri diam satu sama lain seperti ini sepanjang hari.
“Apa…?” Samurai itu tersentak. Hasil dari pertempuran antara para ahli diputuskan dalam sekejap. Di bawah tekanan yang begitu besar, mereka mampu berdiri berhadapan tanpa bergerak selama satu hari penuh. Berapa banyak konsentrasi dan tekad yang dibutuhkan ?! Bahkan dia tidak bisa melakukan itu meskipun dia adalah seorang samurai berpengalaman dan setengah baya. Hanya memikirkannya saja sudah membuatnya lelah
Minamoto no Shimuzu mengenakan seragam dojo – pakaian atas berwarna putih yang dipadukan dengan hakama abu-abu. Dia memiliki Tranquil Bamboo di tangannya, pedang lurus bersarung sarung bambu.
Meskipun dia biasanya dalam kesehatan yang buruk, dia pasti bernapas dengan teratur saat ini. Nafasnya tenang dan alami, seperti uap air yang larut di udara.
Di sisi lain, Uesugi Rei mengenakan tank top tanpa lengan yang terbuka dan kimono hitam. Dua helai sutra hitam tergantung di bawah ikat pinggangnya, menutupi bagian depan dan belakangnya tetapi bagian pinggangnya tidak terlihat sama sekali. Cukup membuat imajinasi para penonton yang menonton dari sudut tertentu menjadi liar, namun tak satupun dari mereka yang berani menatap terlalu banyak karena takut disambut tatapan dingin Uesugi Rei.
Uesugi Rei memiliki Nameless di tangannya, tachi berbilah tebal yang memancarkan aura dingin.
Karena bahkan Uesugi Rei sendiri tidak mengetahui nama tachi, oleh karena itu disebut sebagai Nameless.Dia membuat tachi tertancap di tanah di depannya dan meletakkan kedua tangannya di gagang. Tatapannya dingin tetapi dia tampak agak santai.
Berdiri diam seperti ini sepanjang hari hanyalah permainan anak-anak baginya.
Waktu terus berlalu dan matahari perlahan terbenam di barat, berjemur di jalanan dengan cahaya keemasan dan menyebabkan seluruh Kota Kamakura bersinar redup.
Uesugi Rei dan Shimizu tetap berdiri berhadapan dalam diam, tidak pernah sekalipun mengalihkan pandangan mereka satu sama lain. Seolah-olah mereka terlibat adu pandang dari pagi hingga sore.
Sosok cantik Shimizu yang dingin tercermin di mata Uesugi Rei, sementara sikap tenang Uesugi Rei juga tercermin di mata gelap Shimizu.
Begitu saja, mereka melanjutkan dengan diam. Seolah-olah pola pernapasan mereka adalah kontes yang menarik itu sendiri.
Keduanya sedang menunggu kesempatan.Kesempatan untuk menyerang.
Tidak ada prediksi, bahkan mereka sendiri tidak tahu apakah mereka akan beraksi di detik berikutnya. Namun keduanya tahu bahwa ini belum waktunya.
Waktunya masih belum tiba…Mereka terus menunggu…
Di mata mereka, jalan dan kerumunan telah lenyap. Yang bisa mereka lihat hanyalah satu sama lain.
Sebuah daun yang tumbang datang beterbangan entah dari mana, menghalangi sinar matahari terakhir dari garis pandang mereka.4Pada saat itulah, Uesugi Rei dan Shimizu keduanya bergerak!
Poof! Shimizu berubah menjadi kabut putih dan membawa hembusan angin yang samar-samar. Tepat ketika semua orang masih tersesat di dunia yang sunyi dan tidak berubah, dia bergegas maju beberapa lusin langkah. Dia mengarahkan sarung bambunya ke bawah dan dia mencengkeram gagang pedangnya dengan erat, terlihat seolah dia akan mencabutnya kapan saja!
Uesugi Rei melepaskan Dewi Perang yang memberontak di dalam dirinya juga. Kakinya yang ramping terbuka saat dia melangkah seperti kirin yang anggun, memunculkan hembusan angin kencang yang begitu kuat sehingga penonton hampir tidak bisa membuka mata mereka!
Sebelum daun yang beterbangan bahkan bisa membalik di udara dan segera setelah sinar cahaya keemasan dari langit muncul kembali …
Pada saat itulah!
Kedua gadis yang berdiri di puncak Timur telah bersilangan pedang.
Sial! Bambu yang tenang di tangan Shimizu terbang keluar dari sarungnya dengan busur cahaya yang dingin!
Ledakan! Nameless Uesugi Rei menerobos angin dengan berisik dan mendarat dengan keras!
Semuanya menjadi gelap.
Angin kencang berhenti dan segalanya menjadi diam lagi. Pada saat para penonton pulih, Uesugi Rei dan Shimizu telah berganti posisi. Mereka membelakangi satu sama lain dan pedang mereka terangkat.
Tidak ada yang tergerak, seolah semua yang terjadi hanyalah mimpi.
Keheningan menyelimuti udara, singkat tapi mencekik.
Lalu tiba-tiba… Pfffff!
Pakaian Shimizu pecah berkeping-keping.5 Dia menjerit indah dan secara naluriah menjatuhkan Tranquil Bamboo di tangannya. Dia berlutut saat dia dengan sadar menutupi dadanya dan di antara pahanya. Meski begitu, dia hampir tidak bisa menutupi bagian tertentu dari tubuhnya yang halus.
Wajah pucatnya segera menjadi merah karena penghinaan dan keterkejutan. Sobekan tak terhitung dari kain putih bersih yang masih hangat dengan panas tubuhnya berkibar lemah di udara di depan matanya, seperti pecahan martabatnya yang hancur oleh serangan Uesugi Rei… 6