“Saya benar-benar melihatnya. Saya benar-benar memperkirakan langkah selanjutnya. Aku bisa mendapatkannya saat dia menghunus pedangnya. Aku jelas bisa menghunus pedangku lebih cepat. Lalu mengapa? ”“Dan apa sebenarnya hembusan arus pedang yang sangat kuat itu ?! Itu bukanlah kekuatan Uesugi Rei. Rasanya seperti dendam purba, kekerasan, menakutkan dan sangat kuat dari tachi … ”” Hanya dendam macam apa yang bisa sekuat dan sekuat ini …? ”“Dia bahkan tidak menggunakan jurus membunuh atau Alam. Dia mengalahkanku hanya dengan arus pedang yang menakutkan itu! Apa jarak antara aku dan Uesugi Rei sebesar ini ?! ”“Apakah aku, yang terbaik dari Enam Pedang Timur, hanya lelucon?”“Mengapa? Kenapa seperti ini? Saya tidak mengerti!”
Uesugi Rei mengambil selembar tirai di sebuah toko di jalan dengan tachi panjangnya, lalu pergi ke belakang Shimizu dan menyampirkan tirai biru ke bahunya untuk menutupi tubuhnya.
Uesugi Rei kemudian dengan khidmat mengumumkan kepada publik. “Mulai hari ini dan seterusnya, aku, Uesugi Rei, akan mundur dari Enam Pedang dari Timur. Oleh karena itu, Nona Shimizu masih menempati urutan pertama. ”
Shimizu sedikit gemetar. Lengannya masih mati rasa karena hantaman dasar namun kuat. Dia juga tidak memiliki kekuatan yang cukup di kakinya untuk bangun.
Dia menoleh untuk melihat dewi perang yang tinggi dan berambut perak. “Apakah kamu… mempermalukan aku…?” Dia bertanya dengan pelan.
“Tidak. Anda terlalu memikirkannya. Saya telah berencana untuk berhenti selama ini dan mengambil kesempatan untuk membuat pengumuman ini. Saya minta maaf, Nyonya Shimizu. Saya gagal mengendalikan kekuatan saya dan mempermalukan Anda di depan umum. Itu tidak disengaja. ”
“Diam …” Pandangan Shimizu tertuju pada pedang dingin, berat dan destruktif yang dipegang Uesugi. Matanya tiba-tiba berbinar. “A-Pedang macam apa ini? Saya bisa merasakan kekuatan mengerikan berdiam di dalamnya. Anda belum pernah mengungkapkannya sebelumnya, bahkan selama pertempuran di Provinsi Suruga. Katakan padaku, pedang apa ini? Kenapa itu mengandung kekuatan yang begitu mengerikan ?! ”
“Bahkan jika kamu bertanya padaku, aku juga tidak tahu. Saya membawa pedang ini selama saya bisa mengingatnya, meskipun saya hampir tidak bisa mengayunkannya sampai tujuh tahun yang lalu. Saya tidak tahu namanya. Mungkin sejak awal tidak pernah ada nama. ”1
“Hmph, hehehe. Uesugi Rei, kamu mengandalkan pedang ini untuk mengalahkanku, bukan? Dibandingkan dengan pedangmu, Tranquil Bamboo milikku hanyalah pedang kelas 6 biasa… Kamu hanya mengalahkanku dengan mengandalkan pedang kuno yang luar biasa ini, bukan ?! Katakan padaku… ya atau tidak ?! ”2
Uesugi Rei tidak menjawab. Dia berbalik dan berjalan melewati Minamoto no Shimizu yang berada di tanah. Dia pergi ke arah matahari terbenam, menuju pintu keluar Kota Kamakura di seberang jalan.
Setelah beberapa langkah, Uesugi Rei berbalik dan melihat ke arah Shimizu. Ada belas kasihan dan kepasrahan dalam tatapannya. “Kamu tidak kalah dengan pedangku. Kamu kalah dari dirimu sendiri. ”3
Karena itu, Uesugi Rei mengembalikan tachi yang berat itu ke sarungnya di punggungnya lalu dengan tenang meninggalkan tempat kejadian.
Saat itulah ribuan penonton akhirnya pulih dari keterkejutan mereka dan mulai saling berbisik. Mereka memandang kagum pada siluet Uesugi Rei yang menghilang, pada saat yang sama juga dengan ketidakpercayaan, keraguan, simpati, ejekan dan konflik dalam tatapan mereka pada Minamoto no Shimizu.
Samurai berkepala panas dan setengah baya dengan baju besi hitam kemudian berseru, “Luar biasa…! Keduanya berdiri tak bergerak sepanjang hari, tetapi hasil dari pertempuran itu telah diputuskan dalam sekejap. Saya mengharapkan pertempuran yang mencolok dengan pedang mereka saling berbenturan setidaknya seratus kali karena keduanya dirumorkan akan serasi. Saya bahkan berencana untuk belajar sesuatu dari pertempuran mereka! Siapa sangka… semuanya berakhir hanya dalam sekejap mata. A-aku bahkan tidak bisa melihat dengan jelas! ”
“Orang-orang telah mempertanyakan apakah Minamoto no Shimizu memenuhi reputasinya sebagai yang terbaik dari Enam Pedang Timur. Tebak kucing sudah keluar dari tas sekarang. Dia bahkan tidak bisa menahan pukulan dari Uesugi Rei. Pedang Uesugi Rei bahkan tidak menyentuhnya, dia hanya menggunakan pedang yang kuat itu untuk mengalahkan Minamoto no Shimizu. Jelas sekali bahwa dia sedang melakukan pukulan. Sepertinya ada celah yang cukup diantara kekuatan mereka! ” Ronin menanggapi.
“Anda salah!” Seorang pria tua berambut abu-abu berkata. “Minamoto no Shimizu tidak lemah. Uesugi Rei terlalu kuat! Jika Minamoto no Shimizu sama lemahnya dengan yang kalian berdua klaim, mengapa Uesugi Rei memainkan permainan menunggu dengannya! Uesugi Rei bisa mengirim orang sepertimu terbang hanya dalam sekejap mata. Sepertinya Shimizu masih merupakan lawan yang patut diwaspadai di mata Uesugi! ”“Hmph, Shimizu mungkin pandai menggertak.”
“Terlepas dari itu, kupikir kekuatan Uesugi Rei mungkin telah melampaui Enam Pedang dari Timur sejak lama. Melihat seluruh Negeri Timur… kekuatan Nyonya Uesugi mungkin tepat di bawah Furinkazan. ”
Shimizu kurang lebih bisa mendengar diskusi yang terjadi di sekitarnya. Meski begitu, komentar ini tidak seberapa dibandingkan dengan penghinaan besar yang disebabkan oleh kekalahannya dan hampir ditelanjangi. Dia menarik tirai biru lebih erat di sekelilingnya dan menundukkan kepalanya. Bahkan jika dia mendapatkan kembali energinya untuk bergerak, dia tidak memiliki keberanian untuk berdiri dan menghadapi dunia.
Dia bahkan tidak bisa memenuhi tatapan mengejek di sekitarnya.
Kerumunan secara bertahap bubar dan langit telah berubah menjadi gelap sepenuhnya. Angin musim gugur yang dingin bertiup melintasi jalan-jalan yang kosong, membawa dedaunan yang gugur bersamanya.
Shimizu duduk sendirian di tengah jalan yang sepi dan sepi saat dia terisak pelan. Dia tidak benar-benar punya teman karena dia selalu tenggelam dalam pelatihan pedang. Oleh karena itu, tidak ada yang bisa menghiburnya pada saat seperti ini.
Jika Lily ada di sini… Dia tidak akan pernah meninggalkannya sendirian di jalan…
“Kakak kecil Lily… Hmph, jadi bagaimana jika aku kalah? Selama Lily ada di sini untuk menghiburku dan tinggal bersamaku, aku tidak peduli jika aku bukan yang terbaik di Tanah Timur. Aku tidak peduli lagi… Oh Suster Lily, aku sangat merindukanmu. Saya ingin melihat Anda segera! Aku tidak punya apa-apa sekarang. Yang saya miliki sekarang adalah Anda… hanya Anda… ”4
Shimizu terus menangis di atas lututnya. Mungkin dia hanya akan menemukan keberanian untuk berdiri lagi ketika malam sudah cukup gelap untuk menelan penampilannya yang menyedihkan.
Lily melewati Provinsi Sagami di bawah bulan yang sama dan tiba di Provinsi Musashi, daratan paling timur di antara delapan wilayah di wilayah Kanto.
Lily berjalan keluar dari bukit dan disambut dengan hembusan angin laut. Laut itu gelap dan luas di bawah langit malam, tapi dia masih bisa melihat pancaran samar ombak di cakrawala.Lily berdiri di jalan setapak pegunungan dan membiarkan rambut panjangnya diacak-acak oleh angin laut. Ada sedikit garam di udara.
Di depan jalan ada desa tepi laut kecil dan remang-remang yang terletak di kaki gunung. Lily menuju ke sana.
Ombak yang suram menyapu pantai berpasir abu-abu. Tak jauh dari situ, beberapa kapal layar tua yang sepertinya tak sering keluar dari pelabuhan tertambat. Deretan rumah kayu dibangun di sepanjang jalan. Ada beberapa stand kayu kecil dengan lentera di pinggir jalan, yang menjual makanan lokal seperti oden dan ramen.
Karena dia sudah ada di sini, dia mendekati salah satu penjual dan memesan semangkuk ramen. Benar-benar murah dan enak. Dia bahkan bisa merasakan rasa laut di dalamnya.
“Nona, Anda pasti seorang samurai wanita yang sangat mengesankan!” Pemilik toko ramen paruh baya memberi tahu Lily.
“Hah? Apa yang membuatmu berpikir demikian?”
“Aku, Shirou, telah berbisnis di sini selama beberapa dekade dan belum pernah melihat kecantikan sepertimu. Karena Anda berani datang ke sini sendirian, saya yakin Anda memiliki kekuatan yang mengesankan. ”
Lily tersenyum. “Pemilik, apakah ini Desa Edo?”“Ya itu.”
Lily diam-diam bersukacita. Shiu menyebutkan sebelumnya bahwa kediaman Yagyuu berada di Desa Edo.
“Pemilik, apakah Anda tahu di mana kediaman Yagyuu?”“Siapa yang tidak tahu dimana kediaman Yagyuu yang terkenal itu. Ikuti saja jalan ini ke arah timur sampai Anda melihat manor besar dengan pinus tinggi sekitar tiga puluh meter berdiri di depannya. ”“Baiklah, terima kasih,” Lily dengan nyaman mengambil sepotong perak.“Wah, Nona. Saya tidak punya uang kembalian untuk itu.”“Pemilik, ramenmu enak sekali,” Lily bangkit dengan senyum dan pergi.
Pemiliknya memegang perak mengkilap seukuran kue beras saat dia melihat sosok cantik Lily menghilang di kejauhan. Dia tidak bisa menahan nafas, “Apakah saya sedang bermimpi? Seorang wanita seperti dia benar-benar ada di dunia ini? ”Lily mengikuti arahan yang diberikan oleh pemiliknya, berjalan melewati rumah-rumah sambil menikmati pemandangan Desa Edo yang berbeda dengan Kota Kamakura. Tak lama kemudian, sebatang pohon pinus yang tinggi mulai terlihat.
Di bawah pohon pinus tua ada pintu masuk kayu dengan genteng hitam. Lentera putih dengan tulisan ‘Yagyuu’ tergantung di kedua sisi pintu kayu.
Sudah larut malam, tapi pasti orang tidak keberatan membuka pintu untuk kecantikan seperti dia, bukan?
Lily pergi ke pintu dan mengetuknya.
“Siapa disana?” Suara wanita yang manis dan lembut bertanya.
Pintu terbuka dan seorang gadis berpakaian kimono ungu menjulurkan kepalanya dari belakangnya. Rambutnya diatur menjadi tata rambut yang sesuai dengan gaya seorang wanita dari keluarga kaya.
“Ah-!”“Ah-!”
Kedua gadis itu tersentak kaget saat melihat satu sama lain.
“Shiu?” Lily butuh waktu lama untuk mengenali wanita anggun di depannya. Dia ternyata ninja perempuannya!
“Mas… Ah tidak… N-Nona Kagami,” Yagyuu Shiu tersipu kaget saat ekspresi bermasalah muncul di wajahnya.
“Shiu, siapa itu ?!” Suara pria yang dalam dan kasar terdengar dari dalam halaman.
Shiu melirik ke belakang, lalu kembali ke Lily. “Nona Kagami… K-Kenapa kamu di sini?”
Lily terkekeh saat melihat wajah Shiu yang agak bermasalah. “Aku datang ke sini jauh-jauh dari Kota Kamakura untuk mengunjungimu dan menjemputmu saat aku di sana. Mengapa? Apakah saya tidak disambut? ”
“Tentu saja tidak … T-tolong masuk,” Meskipun Shiu mengundang Lily masuk, dia masih merasa tidak nyaman.
Shiu membawa Lily ke kediaman Yagyuu. Halamannya besar tetapi memiliki kesederhanaan seperti desa tepi laut.
Shiu memperkenalkan Lily kepada ayahnya, Yagyuu Munetoshi. Ketiganya duduk berseberangan di aula rumah utama.
“Jadi kamu adalah majikan putriku, Kagami itu sesuatu…”“Paman, kamu boleh memanggilku Lily,” Lily tetap menghormati dan sopan terhadap ayah Shiu.
Rambut abu-abu dan panjang sedang pria itu disisir ke belakang, terlihat sedikit berantakan menjelang akhir. Dia adalah pria yang tampan dengan lengan dan kaki yang tebal. Meski langsing, dia cukup berotot. Dia mengenakan seragam dojo coklat sederhana dan memiliki sikap master dalam ilmu pedang.
Yagyuu Munetoshi tampaknya adalah salah satu pria langka yang tidak mengagumi Lily saat dia melihatnya. Mungkin dia telah melihat melalui kesia-siaan hidup dan mengabdikan dirinya pada ilmu pedang.
Dia menatap Lily. “Saya harus berterima kasih karena selalu menjaga putri saya. Karena kamu ada di sini, ada sesuatu yang perlu aku sampaikan juga. Shiu tidak akan pergi denganmu. ”5
“Eh ?!” Baik Lily dan Shiu terkejut.“Ayah!” Shiu memandang Munetoshi dengan cemas.“Diam!” Munetoshi melotot tajam ke arah Shiu. Meskipun Shiu kesal, dia tidak berani mengucapkan sepatah kata pun.
Lily menyesuaikan emosinya. Bagaimanapun, pria ini adalah ayah Shiu. Dia harus menunjukkan rasa hormat padanya. “Tuan Yagyuu, tolong beri saya alasannya,” 6 dia bertanya dengan tenang.