Beberapa jam telah berlalu sejak saat Lily memimpin murid-muridnya ke dalam gua untuk melarikan diri dari musuh mereka, tetapi orang-orang bertopeng Hannya tidak mengejar mereka dan malah bersembunyi di dalam hutan dekat pintu masuk gua.
Namun, para pria bertopeng Hannya yang tersembunyi di balik bayang-bayang pepohonan saat ini sebenarnya memancarkan energi spiritual eldritch batu kecubung dalam yang memudar.
Orang-orang bertopeng Hannya semuanya mengenakan pakaian gelap yang hampir menyatu dengan pemandangan malam hutan. Ninja bertopeng perak ini semuanya lebih tinggi dari rata-rata manusia dan membawa aura yang tidak manusiawi yang membuatnya tampak seperti monster atau iblis yang mengenakan kulit manusia sebagai pakaian.
Semuanya tegang saat merasakan aura di belakang mereka. Mereka kemudian berbalik sambil berdiri di dahan tua pohon dan menghadapi pemilik aura itu.
Itu adalah wanita emas Hannya bertopeng ungu-nila berambut dengan kuncir kuda panjang mengenakan pakaian ungu ketat.
“Lady Mimori1, para murid dari Tanah Timur telah memasuki gua sementara kami mengirim mereka yang gagal memasukinya,” Ninja Hannya setinggi 2,4 meter melaporkan dengan hormat.
“Mhm,” Yuuki Mayumi yang bertopeng emas mengangguk. Nama, Mimori, hanyalah gelar di antara para ninja dan merujuk pada pemimpin keluarga saat ini yang mewarisi peran memimpin suku atau pemimpin berikutnya. Posisi ini sedikit berbeda dengan kepala suku dan lebih dekat dengan identitas ibu pemimpin suku dari keturunannya.
“Apakah Minamoto no Shimizu dan Kagami Lily hadir di grup?” Mayumi bertanya.“Memang ada dua samurai wanita yang sangat terampil dalam grup dan penampilan mereka mirip dengan intel yang kami miliki di Minamoto no Shimizu dan Kagami Lily. Salah satu dari mereka memegang katana yang sangat panjang dan memiliki kekuatan roh gadis pedang yang luar biasa. Dia membunuh wanita ular itu dengan cukup mudah! ”
“Itu pasti Kagami Lily,” Yuuki Mayumi mengangguk, “Sepertinya kecerdasan yang kami terima tidak salah. Minamoto no Shimizu dan Kagami Lily, dua gadis cermin, benar-benar ada dalam grup tamasya pelatihan ini! Itu bagus!”
Yuuki Mayumi terkekeh, “Bahkan aku tidak akan bisa melakukan apapun padamu jika kau terkurung di Kamakura, tapi karena kau berani terjun ke garis depan Tanah Ratusan Iblis, kau hanya meminta untuk mati! Kirimkan pesanan. Tidak perlu memikirkan hidup dan mati murid-murid lain dan tidak perlu mengejar mereka jika mereka melarikan diri. Anda hanya perlu menangkap Minamoto no Shimizu dan Kagami Lily, hidup atau mati! ”
“Namun, Nyonya Mimori, sudah lama sekali mereka tidak kabur ke dalam gua.”
“Tidak masalah. Anda mungkin belum bisa menangani kedua gadis cermin itu bahkan jika Anda mengejar mereka ke dalam gua sementara saya bergegas dengan yang lain setelah mengetahui bahwa mereka telah berkemah di sini. Kami sudah melakukan penyergapan di pintu keluar gua ini, jadi Anda hanya perlu terus menjaga pintu masuk ini. Mereka tidak bisa keluar dari jebakan ini! ”
“Dimengerti! Nyonya!”
Yuuki Mayumi melompat turun dan mendarat di ruang terbuka yang penuh dengan mayat. Sepuluh ninja iblis bertopeng Hannya lapis baja ringan yang jauh lebih tinggi dan lebih kuat dari ninja bertopeng Hannya perak itu mengikutinya dan berdiri di belakangnya dengan energi eldritch yang kuat berputar-putar di sekitar mereka.
Yuuki Mayumi berhenti sejenak untuk mengamati mayat dan menyelidiki pintu masuk gua dengan kekuatan roh untuk memastikan bahwa tidak ada orang di sekitarnya sekarang dan kemudian melambaikan tangannya ke depan.Ninja iblis bertopeng Hannya merah memasuki gua berturut-turut setelah sinyal.
Dan saat ini, Lily dan yang lainnya sedang melangkah maju di dalam gua yang gelap.
Karena mereka harus melarikan diri dengan tergesa-gesa, mereka hanya membawa beberapa obor, dan murid berkuncir kuda membawa salah satunya.
Gua itu tidak terlalu besar dan merupakan gua alami dengan dinding batu bergerigi halus. Itu adalah beberapa stalagmit yang menjulang dari dasar gua dan juga beberapa stalaktit yang menjuntai dari langit-langit yang berkilau dari iluminasi obor.
Suara keras akan memantul di tempat seperti itu dan menghasilkan gaung yang panjang, jadi bahkan jika ada yang ingin berbicara, mereka melakukannya dengan suara pelan.
“Sister Lily, kemana kita akan muncul jika kita terus seperti ini?” Nanako bertanya cemas sambil menatap dinding gua yang gelap dan suram di depan mereka.
Lily menggelengkan kepalanya, “Gua ini memiliki aliran udara lemah yang mengalir melaluinya, jadi harus ada jalan keluar di depan kita. Selain itu, kami tidak bisa kembali. ”
“Uhm…” Mata Nanako berkilat khawatir, “Kita harusnya berada di dalam Mt. Inda sekarang, tapi jika kita melintasi gunung, bukankah kita akan muncul di wilayah pegunungan yang tak berujung? ”
Lily tidak melupakan kekhawatiran Nanako karena dia juga memikirkan hal ini. Akan sulit baginya dan Shimizu untuk menanggapi ancaman hanya dengan kekuatan mereka jika mereka muncul di pegunungan tak berujung atau suatu tempat di dekatnya. Namun…
Lily memandangi Nanako ekor kembar muda di sampingnya dengan cemas.
“Maafkan aku, Nanako. Kupikir ini hanya tamasya latihan, jadi aku membawamu bersamaku, namun aku telah membawamu ke dalam bahaya yang tidak perlu, ”Lily cukup khawatir tentang Nanako. Lagipula, meskipun dia dan Shimizu memiliki kemampuan bertahan yang cukup kuat, dia khawatir apakah dia bisa melindungi Nanako dengan baik saat mereka menghadapi bahaya. Ada celah besar antara kekuatan Nanako dan monster yang mungkin mereka hadapi.“Sister Lily, kata-katamu membuat Nanako merasa sangat bersalah, oke? Tolong jangan khawatirkan saya karena saya bisa melindungi diri saya dengan baik. Lagipula, bukankah kamu meminjamkan Sakura padaku? Sakura mampu memblokir anak panah dari musuh yang memiliki kekuatan master pedang tahap akhir, jadi tidak ada yang perlu dikhawatirkan, ”Nanako membuka Sakura Parasol dan memutarnya di tangannya.
Setelah hening sejenak, Nanako sepertinya tiba-tiba teringat sesuatu. Dia mengangkat kepalanya untuk melihat Lily dan mengungkapkan perasaan senang di matanya sementara perhatian Lily terbagi, “Sister Lily …”
“Hmm?” Lily menoleh tepat pada saat Nanako mengalihkan pandangannya.
“Jika kita benar-benar mengalami bahaya yang bahkan tidak bisa kamu selesaikan, lupakan Nanako dan kabur sendiri, oke?”
“Hah ?!” Lily sangat terkejut. Lebih dari setengah dari lima puluh murid telah binasa, jadi dia sudah tidak memenuhi syarat sebagai pelindung mereka. Meskipun Lily cukup pandai membantai, dia tidak pandai melindungi orang. Dia bahkan tidak berani membayangkan bahaya yang menimpa Nanako!
Lily berdiri dan membungkuk untuk memegang bahu Nanako dengan kuat, “Aku mungkin pernah berpikir untuk mengubahmu menjadi pengikutku sebelumnya, dan kita mungkin masih memiliki konflik di antara kita sejak kita saling mengenal, tapi Nanako, kamu adalah anak kecilku. saudari yang sangat menyayangiku seperti hidupku sekarang! Di seluruh Kerajaan Heian, sangat sedikit yang saya pandang seperti ini, dan Anda adalah salah satunya! Aku tidak akan pernah membiarkan bahaya menimpamu selama aku masih memiliki kemampuan untuk bertarung, jadi tolong jangan mengatakan hal seperti itu lagi! ”
Pundak Nanako mulai sedikit sakit karena cengkeraman kuat dari jari-jari ramping Lily, tapi sedikit rasa sakit ini seperti belaian indah yang tidak akan pernah dia lupakan.
“Sister Lily… a-apa kata-kata itu benar?” Mata Nanako berdesir karena emosi.
Lily mengangguk tegas tanpa mengatakan apapun.
Nanako mengingat kegilaan dan kekejaman yang ditunjukkan Lily ketika menghadapi orang-orang yang telah mengganggunya di dojo dan mampu menentukan posisinya di hati Lily dari situ.
Bahkan gambaran indah tentang emosi Lily tertinggal samar di punggungnya – Pohon Plum Yang Berbunga di Musim Dingin yang Dingin dan Burung Gereja Taman Barat – mengingatkan Nanako akan keterikatan emosional antara Lily dan dia.Seorang adik perempuan, jenis yang bukan kekasih melainkan anggota keluarga. Mengapa hal ini membuat saya merasa sangat bahagia secara melankolis?
“Nanako, apa kamu… menangis?” Lily bertanya dengan tatapan lembut.
“Aku tidak menangis,” Nanako mengunci alisnya yang lembut dan berkata dengan cibiran sambil memalingkan muka, “Mulailah berjalan sekarang. Mungkin saja orang-orang itu akan mengejar kita segera. ”2