Tahun-tahun berlalu dengan tenang, terlihat lagi melalui bunga-bunga, daun-daun yang berguguran menandakan musim gugur, persahabatan bagaikan anggur, dan meskipun angin bertambah dingin, ada kegembiraan tanpa kekhawatiran.
Dalam sekejap mata, puluhan atau bahkan ratusan tahun telah berlalu. Banyak sekali orang yang belum sempat mengucapkan selamat tinggal sebelum tiba-tiba terhanyut oleh waktu.
Di Prefektur Zhiyang, di alam liar di luar Pegunungan Yuzhu. Pasir kuning masih mengamuk, dan tetap terlarang bagi orang biasa untuk melintasinya. Namun yang berubah adalah pemandangan tiga sosok yang mengucapkan selamat tinggal.
Dua bayangan abu-abu biasa muncul di cakrawala. Chen Xun dan lembu hitam besar telah kembali. Mereka berjalan melintasi hutan belantara, tidak lagi berlari, seolah-olah seumur hidup telah berlalu.
Hari ini, Sekte Lima Elemen mengumumkan penutupan gunungnya, dan susunan gunung pelindung telah diaktifkan. Situasi ini sangat akrab bagi Chen Xun dan lembu hitam besar.
Sang Penguasa Puncak akan segera naik takhta dan menjadi abadi…
Wajah mereka tidak menunjukkan kegembiraan maupun kesedihan saat mereka selangkah demi selangkah mendekati Sekte Lima Elemen.
Selama bertahun-tahun, Sekte Lima Elemen juga mengalami banyak peristiwa penting. Kekuatan sekte telah melonjak, dan prestisenya telah meningkat pesat. Namun, orang terkuat di Sekte, Wei Xun, merasa putus asa untuk mencapai tahap Nascent Soul di sini dan pergi sendirian, hanya meninggalkan empat kata: “Jangan lewatkan aku.”
Menengadah, malam yang gelap menyerbu, dengan lapisan tinta gelap yang tebal menutupi langit. Tidak ada cahaya bulan, bahkan cahaya bintang, tidak ada apa-apa sama sekali…
Di dalam Sekte Lima Elemen, di atas tebing, seorang wanita duduk dengan tenang di tepi tebing. Matanya tampak keruh saat ia menatap langit, seolah mengenang masa lalu, tetapi tubuhnya sudah menunjukkan tanda-tanda kemunduran.Seluruh sekte tampaknya dipenuhi dengan rasa duka. Para pengikut di seluruh gunung menundukkan kepala. Di puncak-puncak utama, para penguasa puncak berdiri dengan tangan di belakang punggung, memandang ke kejauhan, penuh kesedihan, dan tetap diam.
Angin sore menderu, meniup kelopak bunga yang bertebaran di lembah, menghadirkan nuansa sunyi dan harum masa lalu yang masih tertinggal, perlahan menumpuk kenangan.
Di luar aula utama sekte, berdiri dua orang; satu adalah pemimpin sekte saat ini, Ding Qiu. Yang lainnya adalah Ji Haoxuan.
Alis mereka berkerut saat mereka melihat ke arah sosok yang kabur di tebing yang jauh, penguasa puncak Liu Yuan.
“Pemimpin sekte, Suster Junior Liu Yuan…” Ji Haoxuan ragu untuk berbicara. Meskipun dia lebih muda dari Liu Yuan, dia telah menyaksikan perjalanannya.
Rekan Daoisnya meninggal dalam kesedihan, dan selama pertempuran besar itu, kakak dan adiknya terluka parah, tidak mampu bertahan. Kekuatan tempur Aula Alkimia tidak pernah kuat.
Gurunya yang paling dihormati mengikuti jalannya waktu, dan muridnya yang paling dicintai gagal menembus tahap Inti Emas dan akhirnya meninggal dunia. Dari generasi kultivator yang lebih tua di Sekte Lima Elemen, tampaknya hanya Liu Yuan yang tersisa…
“Aku tahu.” Ding Qiu menghela napas dalam-dalam, menatap Ji Haoxuan.
Matanya menunjukkan rasa kasihan. Suster Junior Liu Yuan baik dan anggun dalam segala hal yang dilakukannya. Mengapa takdir tidak pernah berpihak pada orang-orang seperti itu?
“Pemimpin sekte, surga tidak adil!” Dada Ji Haoxuan naik turun, dahinya penuh kesuraman, dan dia tiba-tiba berbalik dan berteriak, “Surga tidak adil!!!”
“Kakak Senior Ji!” Ding Qiu terkejut dan segera menenangkannya, “Jangan ganggu kedamaian terakhir Kakak Muda Liu.”
Ji Haoxuan mengangguk dengan sungguh-sungguh, tidak lagi bersuara, tetapi tangannya terkepal lebih erat. Dia tidak ingin melihat Suster Junior Liu meninggal seperti ini.
Tiba-tiba.
**Berdengung!**
**Ledakan!!**
Seluruh jajaran gunung pelindung bergetar saat dua sosok misterius melangkah di udara, dan langit bergema dengan serangkaian suara menggelegar.
Mereka diselimuti cahaya lima warna, aura mereka yang mengesankan meliputi semua arah. Para pengikut dari setiap puncak terkejut. Apa yang terjadi?!
Deretan gunung pelindung itu langsung ditembus, bukan dengan kekuatan magis, tetapi dengan menggunakan susunan gunung untuk menghancurkan susunan gunung itu!
“Siapa?!”
“Lancang!!”
“Berani!!!”
Teriakan marah bergema dari setiap puncak, dan kekuatan spiritual yang besar melonjak ke langit. Mereka hendak mengambil tindakan ketika transmisi suara dari pemimpin sekte tiba-tiba terngiang di benak mereka.
Ekspresi para penguasa puncak berubah, dan mereka segera tenang, mulai meyakinkan para pengikut. Ini bukan invasi musuh.
Semua murid kebingungan, masih takut dengan aura penindasan sebelumnya, yang belum pernah mereka rasakan bahkan di hadapan para penguasa puncak.
Di atas tebing, Liu Yuan tetap tidak tergerak oleh keributan baru-baru ini, masih menatap ke langit, matanya tampak semakin mendung.
_Melangkah…_
_Melangkah…_
Dua langkah kaki mendekat dari belakangnya, dan bibir Liu Yuan perlahan melengkung membentuk senyuman, “Kakak Senior Chen Xun, Sapi Hitam, apakah itu kamu…”
“Moo~” Sapi hitam besar itu memanggil Liu Yuan dengan sedih.
Chen Xun terdiam, berjalan perlahan. Tebing ini adalah tempat mereka berlima pernah menyaksikan bintang-bintang jatuh bersamaan.
Langkahnya berat dan lambat, dengan pikiran yang mengaburkan iris matanya. Ia percaya bahwa selama ia menghindarinya, selama ia tidak melihat atau mendengarnya, mereka akan tetap hidup, bahkan jika ia tahu dalam hatinya mereka telah tiada.
“Chen Xun, apa yang kau hindari…” Chen Xun terus mengumpat dirinya sendiri; tubuhnya sudah sedikit gemetar.
Tanpa sadar, dia duduk di samping Liu Yuan, juga menatap ke langit.
Sapi hitam besar itu duduk di sisi lainnya, menatap Liu Yuan dengan mata penuh kesedihan.
“Liu Yuan… Adik Perempuan.” Chen Xun memaksakan senyum dan berkata lembut, “Kita sudah sampai.”
Mata Liu Yuan berbinar bak bintang saat menatap Chen Xun, “Kupikir Kakak Senior tidak akan mengakui kita.”
“Kupikir aku sudah melihat semuanya, tetapi pada akhirnya, aku masih tidak bisa melihat kehidupan dan kematian di dunia ini.” Mata Chen Xun tiba-tiba menunjukkan ekspresi yang sudah lama tidak muncul—wajah tua, “Adik Liu, itu adalah kesalahan Kakak Senior saat itu.”
“Kakak Senior Chen, mengapa repot-repot melihat semuanya? Jika kita benar-benar bisa melihat semuanya, apakah kita masih manusia?” Liu Yuan tersenyum lembut, tubuhnya semakin menunjukkan tanda-tanda kemunduran. “Tidak menyesal saja sudah cukup, tetapi bagi seseorang sepertimu, Kakak Senior, penyesalan mungkin akan terus bertambah.”
“Heh.” Chen Xun menggelengkan kepalanya dan terkekeh pelan tanpa menjawab. “Apakah kamu baik-baik saja selama ini?”
Tubuh Liu Yuan tiba-tiba bergetar. Sepertinya sudah lama sekali tidak ada yang menanyakan hal itu padanya, dan mereka yang bertanya sudah pergi.
Matanya yang berawan tiba-tiba dipenuhi air mata. Pertanyaan sederhana ini sepertinya menyentuh titik sensitif di hatinya.
“Kakak Senior Chen… Shi Jing telah tiada; guru kita telah tiada; mereka semua telah tiada…” Liu Yuan tak dapat menahannya lagi, air matanya mengalir deras seperti hujan. Ia dengan lembut menggenggam ujung jubah Chen Xun, tersedak oleh isak tangisnya.
“Moo~” Sapi hitam besar itu menyenggol Liu Yuan dengan lembut, matanya dipenuhi rasa sakit.
Chen Xun menarik napas dalam-dalam, diam-diam memperhatikan Liu Yuan. Perang di dunia kultivasi telah menghabiskan banyak biaya bagi mereka, dan dampaknya akan terus berlanjut.
“Apakah Shi Jing meninggalkan kata-kata terakhir?” Mata Chen Xun semakin berat karena kesedihan, dan kepalanya yang terangkat perlahan menunduk.
“Mengetahui bahwa itu tak terelakkan… dan menerimanya sebagai takdir.” Liu Yuan bergumam, suaranya semakin lembut. “Aku tidak pernah menyalahkannya; aku hanya merasa itu adalah penyesalan. Setelah bersama begitu lama… tidak ada perpisahan yang pantas.”
Penurunan kondisi tubuh Liu Yuan mulai terasa nyata, dan dia makin melemah.
Pupil mata Chen Xun mengerut, alisnya berkerut dalam. Dia tetap diam, tidak ingin mengungkapkan pikirannya tentang masalah itu.
“Kakak Senior Chen, jangan khawatirkan aku lagi.” Liu Yuan dengan lembut melepaskan pegangannya, menatap lembu hitam besar itu, dan menepuk kepalanya. “Lembu Hitam, mendekatlah.”
“Moo~” Sapi hitam besar itu mengeluarkan suara pelan dan duduk mendekati Liu Yuan.
Chen Xun menatap Liu Yuan, melihat kekuatan hidupnya memudar. Napasnya menjadi lebih cepat.
“Kakak Chen, tebing ini adalah tempat kita dulu menyaksikan bintang-bintang jatuh seperti hujan bersama.” Liu Yuan tersenyum di antara air matanya, matanya kembali gelap. “Jika saja perang itu tidak terjadi, kita semua akan tetap bersama.”
Chen Xun mengepalkan tangannya sedikit, lalu mengangguk dengan berat. “Ya.”
“Tetapi hari ini, tampaknya langit tidak berpihak pada kita; tidak ada satu pun bintang yang terlihat.”
“Ya.”
“Kakak Senior Chen Xun, Sapi Hitam, bertemu denganmu hari ini adalah hari yang paling membahagiakan bagiku selama ratusan tahun.”
“Ya.”
“Muuu~”
“Setelah seribu tahun berkultivasi, semuanya terasa melelahkan. Hari ini, saya akhirnya bisa melepaskan segalanya dan beristirahat dengan baik.”
“Ya.”
Mata Chen Xun dipenuhi dengan kesedihan yang sudah lama ada. Dia terus mengangguk, suaranya berat.
“Aku…” Liu Yuan baru saja mengucapkan sepatah kata ketika tubuhnya tiba-tiba lemas. Chen Xun dan banteng hitam besar itu segera menopangnya.
Matanya tampak semakin tak bernyawa, seolah-olah dia perlahan menghilang.
Dia bergumam, “Kakak Senior Chen Xun, Sapi Hitam, Kakak Senior Shi, Kakak Muda Ji, aku harap kita bisa menyaksikan bintang-bintang berjatuhan seperti hujan sekali lagi…”
Tubuh Chen Xun sedikit gemetar, satu tangan menopang bahunya. “Adik Liu, lihatlah langit.”
“Hah?” Mata Liu Yuan yang berawan perlahan menatap ke langit.
Chen Xun mengangkat tangannya yang lain ke langit. Pandangannya tertuju pada langit yang luas, dan untuk pertama kalinya, dia melepaskan kekuatan penuhnya!
Dalam sekejap, riak energi spiritualnya yang dahsyat menyebar dan mengguncang sekelilingnya.
**Gemuruh…**
**Gemuruh…**
Tanah bergetar, dan angin kencang bertiup, menderu memekakkan telinga. Gelombang kekuatan spiritual meraung seperti badai. Bahkan pohon-pohon di dekatnya tumbang, dan banyak batu besar terguling. Bumi terus bergetar.
Murid-murid yang tak terhitung jumlahnya tercengang, ketakutan, dan terpaku di tempat. Makhluk kuat macam apa yang dapat menyebabkan fenomena mengerikan seperti itu?
Kelopak mata para penguasa puncak berkedut liar, dan jejak terakhir kemarahan di hati mereka pun sirna.
“Lihatlah langit!”
“Lihatlah langit!!”
Teriakan kaget dan khawatir terdengar dari tanah saat semua orang mendongak. Ekspresi mereka menjadi kaku, tubuh mereka lemah, dan keringat mengalir deras seperti hujan.
Pada saat ini, tekanan yang sangat besar terpancar dari langit. Bola-bola api besar, seperti meteor, melesat melintasi langit, membuat suara mendengung dan keras saat melintas.
Seluruh langit malam diterangi. Gunung-gunung tampak seperti berada di tanah lava, tanahnya bermandikan cahaya merah.
**Berdengung-**
**Berdengung-**
Bola-bola api itu melesat di langit, luar biasa indahnya tetapi membawa energi spiritual yang luar biasa menakutkan, dan akhirnya menghilang di sisi lain cakrawala.
Mata Liu Yuan tampak menerawang, senyum mengembang di bibirnya. Ia seakan kembali ke hari itu, hari paling bahagia sebelum perang.
“Kakak Senior Chen Xun, Black Ox, terima kasih.” Suara Liu Yuan lemah, dan matanya berusaha keras untuk tetap terbuka. Dia dengan lembut menarik jubah Chen Xun. “Di hari-hari mendatang, jangan terlalu kesepian…”
“Adik Liu!”
“Melenguh!!”
Mereka tiba-tiba berteriak, namun Liu Yuan perlahan-lahan menghilang dalam pelukan mereka, tak bernyawa, namun senyum tipis masih tersungging di bibirnya.
Chen Xun terengah-engah, pupil matanya bergetar hebat. Di dunia ini, teman lamanya yang terakhir telah tiada…
Di tebing penuh kenangan ini, hanya dia dan lembu hitam besar yang tersisa.
”