Chen Xun menatap kosong ke segala sesuatu di sekitarnya, hatinya sakit seperti tertusuk pisau. Dia bingung, kewalahan, dan tak berdaya.
Sapi hitam besar itu terus-menerus mengeong di dekat Liu Yuan, sambil mengeong dengan panik. Meninggalnya Liu Yuan tidak hanya menandakan kematiannya; tetapi juga menandai berakhirnya segalanya. Rasa sakitnya menusuk dalam, dan urat merah muncul di mata Chen Xun.
Seribu tahun telah berlalu, dan siklus kehidupan terus berlanjut. Namun, mereka yang ditakdirkan pergi harus pergi; jika tidak, itu akan berlangsung selamanya.
Gunung itu sunyi, malam suram, dan angin menggigit. Lonceng pemakaman Sekte Lima Elemen berdentang panjang dan penuh duka. Para murid dari setiap puncak berduka atas meninggalnya Guru Puncak Liu.
Di atas tebing, Liu Yuan duduk dengan tenang di tanah, tenteram dan anggun, sementara Chen Xun tetap terdiam cukup lama, berbagai emosi kompleks berkelebat di matanya sebelum semuanya berubah menjadi keheningan tak bernyawa.
Rumput di sekitarnya menguning, dan daun-daun terakhir di dahan-dahan berguguran tanpa suara. Dahan-dahan yang gundul bergetar tertiup angin utara. Tidak jelas berapa lama waktu telah berlalu. Saat malam semakin larut, hati Chen Xun akhirnya tenang, tidak terganggu.
“Sapi Tua.”
“Moo~” Sapi hitam besar itu mengangkat kepalanya sedikit, menatap Chen Xun.
“Adik Liu benar. Mengapa repot-repot melihat semuanya? Bertemu, saling mengenal, dan menjalani sebagian perjalanan bersama—inilah keindahan terbesar.” Chen Xun tiba-tiba tersenyum hangat. “Mulai sekarang, jangan hindari apa pun. Hadapi dengan tenang; tidak ada yang perlu ditakutkan.”
“Moo, moo~” Sapi hitam besar itu perlahan berjalan ke sisi Chen Xun sambil mengelus-elus tubuhnya.Ia menepuk-nepuk kepala lembu itu dan mendesah pelan, “Betapapun sedihnya, kita bersaudara masih di sini, kan?”
“Moo~” Sapi hitam besar itu menatapnya tajam dan mengangguk.
Chen Xun perlahan menoleh, menatap langit malam yang gelap, matanya masih dipenuhi kesedihan yang sudah lama ada. “Kalian semua akan terus hidup bersama kami.”
“Muu~!!!”
Sapi hitam besar itu tiba-tiba menoleh dan meraung, kata-kata Chen Xun menyentuh hatinya. Ia ingin mengumpulkan pahala tertinggi untuk reinkarnasi mereka!
Bahkan jika semua orang di dunia melupakan mereka, dia dan Chen Xun tidak akan melupakan mereka. Mereka tidak akan melarikan diri lagi.
“Heh, apa pentingnya siklus kehidupan? Aku dan lembu tua itu akan hidup selamanya. Kita akan bertemu lagi suatu hari nanti.” Chen Xun mencibir dingin, menampar lembu hitam besar itu, “Kumpulkan pahala! Sialan, kalau sudah waktunya, kita akan menemukan mereka semua. Tidak ada yang akan lolos!”
“Moo~~~!!” ??Sapi hitam besar itu gemetar karena kegirangan, dengan panik mengelus Chen Xun.
Saat itu, mereka pasti memiliki kekuatan untuk menyediakan ramuan yang dibutuhkan untuk terobosan, tidak lagi menyaksikan teman-teman mereka meninggal tanpa daya.
“Sapi Tua, ayo kita pergi ke Gunung Xianyin dan menyapa mereka agar mereka mengenali kita nanti.”
Chen Xun melambaikan tangannya, dan area di sekitarnya diterangi oleh energi spiritual warna-warni. “Aku terlalu terikat. Ini adalah dunia kultivasi; kita abadi, dan apa pun mungkin terjadi.”
“Moo!” Sapi hitam besar itu menjadi semakin bersemangat saat berbicara, ekornya mulai bergoyang-goyang.
Suasana duka pun sirna, semangat mereka tiba-tiba menjadi terbuka dan mendalam, seolah-olah mereka telah mengalahkan setan batin terakhir.
Dua sosok berubah menjadi titik cahaya, menghilang diam-diam dari tempatnya.
Angin malam berembus di wajah Liu Yuan, kelopak berbagai bunga dari lembah berkibar di langit. Senyum yang ditinggalkannya tampak semakin dalam.
…
Angin dingin bertiup suram saat Chen Xun dan lembu hitam besar mendaki Gunung Xianyin.
Tempat itu penuh dengan batu nisan, dijaga oleh para kultivator Pendirian Yayasan. Di dalam Sekte Lima Elemen, mereka seperti bayangan, tak terlihat dan tak tertandingi.
Chen Xun dan lembu hitam besar itu menajamkan indra mereka, berjalan perlahan menyusuri jalan setapak di antara kuburan, mencari dengan cermat.
“Moo!” teriak lembu hitam besar itu; ia telah menemukannya.
Mata Chen Xun terfokus, mengikuti lembu itu ke tempat yang relatif tidak mencolok, meskipun sekelilingnya terawat baik.
Makam Ji Kun, Tetua Sekte Luar.
“Muu, muu~~”
Sapi hitam besar itu segera mengeluarkan persembahan dari kayu roh bangau dan pembakar dupa dari tas penyimpanannya dan mulai melakukan ritual dengan sangat serius. Mata Chen Xun menunjukkan sedikit rasa nostalgia saat dia duduk di samping makam, tatapannya dipenuhi dengan sedikit penyesalan.
Saat itu, karena tidak memiliki kekuatan yang cukup, saya tidak berani tinggal di sekte untuk menemani saudara-saudara saya dari Lembah Sembilan Bintang ke perjalanan terakhir mereka.
Dan dengan pola pikirku saat itu, sekalipun aku punya kekuatan, aku mungkin tidak akan berani tinggal, takut melihat mereka mati di depan mataku.
“Kakak Ji.” Tatapan mata Chen Xun yang dalam beralih ke kejauhan. “Kau pasti sudah tahu, kan? Saat kau memberiku buku kuno itu, aku seharusnya sudah menebaknya.”
Dia mengeluarkan sebuah buku kuno dari tas penyimpanannya, tanpa nama, tetapi dengan tekstur kuno yang berbeda dari kertas biasa. Bahkan dengan pengetahuannya saat ini, dia tidak dapat memahami materi dalam buku ini.
“Ini, kita saudara-saudara, akan membacanya bersama-sama.” Chen Xun menoleh dan tersenyum, seolah-olah Ji Kun berdiri tepat di sampingnya. “Aku akan membukanya…”
_Berdesir_
Halaman pertama perlahan terbuka, dan Chen Xun mengangkat alisnya. Itu bukan teks kuno tentang metode kultivasi, tetapi bagian besar dari bahasa yang tidak jelas. Ekspresinya menjadi serius. Meskipun dia tidak bisa memahaminya, dia membacanya kata demi kata.
Sapi hitam besar itu masih melakukan ritual, dengan efek magis yang mencapai puncaknya. Sebelumnya, Chen Xun yang memimpin ritual; sekarang dia harus melakukannya sendiri.
Angin menderu dan keringat membasahi dahi Chen Xun. Mengapa dia tidak bisa memahaminya? Dia membalik halaman demi halaman, mengerahkan upaya maksimalnya dalam menerjemahkan, dan merasa hal itu seribu kali lebih sulit daripada memahami metode kultivasi.
“Eh?!” Chen Xun tiba-tiba membelalakkan matanya saat membaca. “Aku mengerti bagian selanjutnya!”
Bibirnya bergetar, keheranan di matanya semakin bertambah. Akhirnya, dia menggumamkan dua kata: “Astaga… sialan.”
“Muu …
Waktu ritualnya sudah cukup, ditambah dengan barang-barang dari kunjungan toko sebelumnya. Ia segera meletakkan persembahan dengan benar dan berlari ke sisi Chen Xun.
“Sapi Tua, lihat!” Ia mulai membaca bersama sapi hitam besar itu.
“Moo!!” Mata lembu hitam besar itu melebar seperti lonceng tembaga, mendengus karena terkejut. Apa yang dipahami Chen Xun, ia pun memahaminya.
“Keluarga Ji… mereka bukan dari sini.” Jari-jari Chen Xun gemetar saat membalik halaman, suaranya bergetar. “Nenek moyang Saudara Ji adalah bagian dari keluarga besar… dari _dunia lain_.”
“Moo~~!!” Sapi hitam besar itu mendengus terus-menerus, pikirannya terguncang karena banyaknya informasi.
“Di sana, Sapi Tua, ada jalan setapak!!” Chen Xun tiba-tiba berdiri, berteriak kegirangan, ludahnya beterbangan. “Sapi Tua, ada jalan setapak di sana!!!”
“Moo!!” Sapi hitam besar itu juga berdiri, matanya dipenuhi dengan kegembiraan yang kuat. “Moo moo!”
“Jadi begitulah, begitulah, bintang-bintang berjatuhan seperti hujan…” gumam Chen Xun berulang kali, mengingat kedalaman mata Saudara Ji malam itu. Dia pasti tahu sesuatu. “Fenomena saat itu bukanlah suatu kebetulan!”
“Moo~~~” Sapi hitam besar itu begitu gembira hingga melompat, wajahnya yang hitam memperlihatkan rona kemerahan.
Tatapan mereka terfokus bersamaan, melihat ke arah tempat yang sangat jauh. Chen Xun berbicara perlahan, “Old Ox, di dekat Bima Sakti, jalannya ada di sana.”
Sapi hitam besar itu diliputi kegembiraan. Koordinatnya tidak diketahui, tetapi sudah menyalakan harapan di hati mereka.
Seorang pria, seekor lembu, dan sebuah batu nisan. Tatapan mereka seolah menembus ruang dan waktu, aura agung perlahan-lahan memancar di sekitar mereka.
Jalannya panjang dan sulit. Orang yang abadi harus mencari dan menjelajahi makna hidup yang sebenarnya.
“Lembu Tua, Saudara Ji tidak sedang membual.” Chen Xun menatap lembu hitam besar itu dan kemudian ke batu nisannya. “Saudara Ji, kami mengerti pesanmu.”
“Moo!” Sapi hitam besar itu juga melihat ke batu nisan itu, menciumnya. Mereka tidak akan mengecewakan Saudara Ji.
Chen Xun membungkuk, dan lembu hitam besar itu menundukkan kepalanya. Bersama-sama, mereka mengucapkan selamat tinggal kepada Ji Kun, mata mereka penuh dengan rasa hormat.
“Saudara Ji, kita akan berangkat bersama untuk menyaksikan masa depan yang hebat.”
“Mumumu~”
Saat kata-kata itu diucapkan, kedua sosok itu berubah menjadi titik-titik cahaya dan aura agungnya pun menghilang bersama mereka.
”