Chen Xun berdiri dengan kedua tangan di belakang punggungnya, menatap cakrawala, tidak menunjukkan rasa takut sedikit pun dalam menghadapi kekuatan surgawi yang luar biasa. Di dalam hatinya, hanya ada pengabdian dan kesungguhan.
“Sapi tua itu berkulit tebal dan dagingnya keras, hanya sedikit lebih rendah dariku, dan sangat berbakti kepada surga.” Chen Xun mulai berbicara kepada dirinya sendiri, penuh emosi. “Bahkan jika aku dipukul mati oleh surga, mereka tidak akan pernah menargetkannya.”
Meski gemuruhnya dahsyat, ekspresinya tetap tenang.
Dia duduk bersila di udara, mulai merasakan perubahan dalam dirinya, dengan sabar menunggu lembu hitam besar itu mengatasi kesengsaraan.
“Penempaan guntur ini tampaknya mengembangkan tubuh, tetapi bukan sublimasi yang dibawa oleh alam kultivasi.” Chen Xun bergumam pada dirinya sendiri, matanya dipenuhi dengan perenungan, sementara permukaan tubuhnya juga mulai berubah secara bertahap.
Pada saat ini, suara gemuruh dahsyat bergema dari langit sekali lagi.
Chen Xun hanya melirik sedikit ke atas, siluet hitam kecil di kejauhan masih utuh, sudah bersujud dalam rasa syukur kepada surga.
Setelah menerobos ke tahap Jiwa Baru Lahir, dia entah kenapa merasa bahwa meskipun dia mati, tubuhnya akan tetap tidak rusak selama seribu tahun.
Jiwa yang Baru Lahir bukan lagi tubuh fana, yang sepenuhnya terpisah dari alam manusia biasa. Bahkan jika tubuh fisik hancur, ia dapat dibangun kembali melalui Jiwa yang Baru Lahir.
Namun, bagi seorang kultivator Golden Core, roh primordial tidak terlihat, dan tubuh fisiknya masih fana. Teknik kerasukan setan merujuk pada kultivator Golden Core tetapi tidak meningkatkan umur panjang.
Ada pula keterbatasan yang cukup besar; paling-paling, kepemilikan hanya memungkinkan seseorang bertahan hidup di dunia, namun tidak dapat mengembalikan seseorang ke puncaknya.
Namun, bagi leluhur Nascent Soul, rekonstruksi tubuh fisik sama sekali berbeda. Selama tubuh masih bugar, ada peluang untuk kembali ke bentuk puncak.
“Tubuh fisik ini—sungguh perasaan yang aneh.” Mata Chen Xun cerah dan jernih, dan seluruh tubuhnya tidak lagi seperti terbuat dari perak.
Retakan!
Rambut hitam di belakangnya perlahan berubah menjadi perak, lengkungan listrik mengalir melalui tubuhnya, dan kulitnya berkilau dengan cahaya putih yang kuat, seolah-olah menekan kekuatan transenden.
Vitalitas dan kekuatan luar biasa melonjak dalam diri Chen Xun, dan dalam kondisi seperti itu, dia merasa peluangnya untuk bertahan hidup telah meningkat.
Jika dia tidak bisa menang, setidaknya dia bisa bertahan, dan jika dia bisa bertahan, ada kesempatan untuk melarikan diri. Memikirkan hal ini, Chen Xun perlahan berdiri, tidak lagi duduk bersila di udara.
Sikapnya berubah drastis, lengannya disilangkan, posturnya tinggi dan ramping, memancarkan aura yang mengesankan.
Dia berdiri jauh di bawah kesengsaraan surgawi, tetapi pemandangan yang luar biasa ini tidak menarik baginya sekarang, matanya hanya terpaku pada lembu hitam besar.
Ledakan!
Petir menyambar langit, menerangi angkasa, menyambar dengan cahaya yang menyilaukan!
Angin kencang terus-menerus menghantam jubah, rambut, dan topi di punggungnya, meniupnya ke belakang dengan liar.
Namun ia tetap tidak tergerak, berdiri diam di udara dengan tangan disilangkan, seolah-olah mewujudkan semangat yang gigih!
Pada saat ini, senyum tipis muncul di bibir Chen Xun:
“Sapi tua, perjalanan kita baru saja dimulai…”
“Muuu~~!!”
Dari pusat kesengsaraan surgawi itu terdengar suara gemuruh yang memilukan, mengguncang langit dan bumi, menyebabkan tanah bergetar dan pasir gurun bergelombang.
Sapi hitam besar itu memejamkan matanya, air mata mengalir deras, menggigit bibirnya erat-erat sementara darah menetes terus menerus.
Guntur bergemuruh, langit dipenuhi cahaya putih, dan waktu berlalu sedikit demi sedikit di bawah kesengsaraan surgawi.
“Melenguh!!!”
Terjadilah transformasi mendadak!
Siluet kepala lembu raksasa perlahan muncul di tanah, tengah berjuang mengangkat kepalanya, membuat pupil mata Chen Xun bergetar saat pandangannya mengikuti.
“Oh, seperti yang diharapkan dari Sapi Hitam.” Chen Xun menarik napas dalam-dalam, tekanan yang sangat besar menghantamnya. “Sialan, mungkinkah ini masa depan, sapi tua…”
Ledakan!
Gemuruh!!
Siluet kepala lembu itu berdiri di tanah, akhirnya mengangkat kepalanya, matanya dipenuhi dengan dingin dan ketenangan tak berujung, seolah siap berperang melawan surga.
Kuku lembu itu perlahan terentang, menjangkau ke arah awan badai.
Penderitaan itu tampaknya bertambah hebat dan pada saat yang sama, siluet kepala lembu itu mulai terbelah, kepala-kepala tumbuh dari dalamnya.
Mereka tampak mengembuskan napas berapi secara bersamaan, mengguncang seluruh kehampaan!
Lima kepala dan sepuluh lengan, semuanya melotot ke arah awan badai yang tebal, dan sepuluh kuku lembu menyerang malapetaka surgawi!
“Sial!!!” Kulit kepala Chen Xun terasa geli, dia tidak bisa menahan diri untuk berteriak, dan mundur ratusan meter akibat hantaman kekuatan dahsyat itu.
“Muuu~~!!”
Raungan yang seakan berasal dari zaman kuno, bergema dari segala arah, menyebabkan seluruh lautan guntur terhenti dan bahkan Chen Xun yang terpesona pun membeku.
“Sial… sial…” Chen Xun kehilangan ketenangannya, bergumam tak henti-hentinya, matanya terbelalak saat dia menatap langit tinggi yang jauh.
Saat siluet kepala lembu itu mengenai tanah, angin kencang pun bertiup, awan pun beterbangan!
Kepala lembu di dalam siluet itu tidak menunjukkan rasa takut, sepuluh kukunya menggapai awan petir, mengguncang kehampaan.
Ledakan!
Langit dan bumi bergemuruh, kilat menyambar tanpa henti.
Suasana kehancuran dan pembantaian tampaknya telah sirna sepenuhnya, dan awan badai secara bertahap surut bersama malapetaka surgawi, akhirnya menjadi tidak stabil dan hampir lenyap.
Setelah itu datanglah awan-awan luas berwarna-warni, menghiasi langit dan bumi, menerangi langit malam yang tak terbatas.
Chen Xun, seperti halnya banteng hitam besar beberapa hari yang lalu, terguncang sampai ke inti. Dalam adegan yang mengerikan ini, sepertinya banteng tua itu sudah gila.
Pada saat ini, lembu hitam besar itu masih menangis, tetapi gelombang kemarahan yang besar melonjak di dalam—ia tidak akan membiarkan siapa pun menyakiti Chen Xun!!!
Di atas kepalanya duduk lima anak sapi kecil, dikelilingi oleh cahaya ilahi, memancarkan ketenangan suci.
Pemandangan ini membuat Chen Xun tertawa, dan seketika ketenangannya hancur. Anak sapi kecil ini pastilah sapi hitam besar saat masih muda.
“Moo!!” Sapi hitam besar itu tiba-tiba membuka matanya, busur listrik menyala di dalamnya. Ia menguapkan air matanya, mencari Chen Xun di mana-mana. Di mana dia?
Bulunya tumbuh lebih lebat dan hitam, dari kejauhan tampak seperti diselimuti sisik hitam, tampak sangat tangguh.
Sapi hitam besar akhirnya berhasil menerobos dan mencapai Alam Leluhur Sapi, tahap Jiwa Baru Lahir!
“Sapi Tua!!”
“Melenguh!”
Sapi hitam besar itu mengikuti suara itu, air matanya kembali mengalir. Chen Xun telah meninggal dengan mengerikan, setidaknya seratus kali…
Ada suatu masa ketika Chen Xun mengaku lebih tampan darinya, dan karena malu, ia melompat ke sungai untuk bunuh diri di depannya.
Sapi hitam besar itu menyingkirkan semua pikiran yang mengganggu, menyerap lima Jiwa Baru Lahir ke dalam tubuhnya, dan bergegas menuju Chen Xun.
Sekali lagi, manusia dan lembu itu berlari ke arah satu sama lain, berpelukan erat dan saling bertukar senyum licik.
Mereka berdua berpikiran sama: dalam Kesengsaraan Hati, kematianmu sungguh terlalu ‘ceroboh.’
Chen Xun menatap awan-awan, lalu menghembuskan napas dalam-dalam: “Old Ox, akhirnya kita sampai!”
“Moo!!” Sapi hitam besar itu menyenggol Chen Xun, mulutnya menyeringai lebar. Kakak laki-laki itu memang belum mati.
Chen Xun menepuk lembu hitam besar itu, senyum mengembang alami di wajahnya. Luasnya dunia—mereka akhirnya bisa pergi dan melihat semuanya.
Mereka tidak perlu lagi hidup dalam ketakutan terus-menerus di dunia kultivasi ini, di mana yang lemah menjadi mangsa yang kuat, merasa seperti semut dan merasakan bahaya di mana-mana.
Sapi hitam besar itu duduk di tanah, menatap awan berwarna-warni dan menghembuskan napas—sungguh indah.
Mereka menyalakan api unggun yang terbuat dari kayu roh burung bangau di hadapan mereka, sambil diam-diam mengagumi langit malam yang cemerlang, kegembiraan atas terobosan mereka pun perlahan memudar.
“Lembu Tua, kita juga harus pulang dan melihat-lihat.” Tatapan mata Chen Xun menerawang jauh, tangan kanannya memegangi lembu hitam besar itu. “Aku tidak ingat sudah berapa lama kita pergi.”
“Moo~” Sapi hitam besar itu mengangguk dengan bodoh. Ia juga tidak bisa menghitung.
“Mari kita stabilkan Jiwa Baru kita, lalu kita pulang.”
“Moo~” Sapi hitam besar itu menyeringai. Ia sebenarnya sangat merindukan rumah.
Setelah mengembara sekian lama, ia tidak dapat lagi menemukan ketenangan rohani yang pernah dirasakannya.
Saat awan warna-warni di langit menghilang, Chen Xun dan lembu hitam besar melakukan ritual, berterima kasih kepada surga.
Sapi hitam besar itu tidak lagi memperlihatkan keganasan yang pernah ditunjukkannya selama masa kesusahan, langsung berlutut dan bersujud, sambil mengeong sambil menangis. Chen Xun tidak dapat menariknya.
Setelah menutupi jejak mereka dan melakukan segala persiapan, mereka mulai turun, menciptakan tempat tinggal bawah tanah baru.
Chen Xun dan lembu hitam besar duduk bersila, masing-masing menstabilkan Jiwa Baru mereka, merasakan dunia baru ini.
Apa itu leluhur Nascent Soul? Itu adalah eksistensi yang mampu mendirikan sekte dan mewariskan warisan, dengan pemahaman yang lebih dalam tentang surga dan bumi, mencapai tingkat baru.
Sekarang seseorang dapat menciptakan metode kultivasi dan mantra mereka sendiri. Dengan kehadiran Nascent Soul di dalam, ada tingkatan baru dalam kendali atas meridian tubuh.
Tidak mudah lagi tersesat dalam kultivasi. Chen Xun menjelajahi dunia baru ini, tidak mampu melepaskan diri untuk waktu yang lama.
Tampaknya ia memiliki pemahaman baru tentang teknik ‘Starfall’ miliknya. Misteri energi spiritual menjadi lebih jelas, mengungkap nuansanya.
“Menakjubkan…” Chen Xun memuji tahap Nascent Soul dalam hatinya, dan sudah membentuk rencana baru untuk masa depan.
Saat itu, dia tidak hanya mengunjungi kebun tanaman obat, tetapi juga belajar dari berbagai sekte, menguasai kekuatan mereka. Tahap Nascent Soul memiliki kekuatan untuk mengintegrasikan semua pengetahuan.
“Menempuh dunia kultivasi dan tidak mempelajari semua yang bisa dipelajari sungguh sia-sia.” Chen Xun terkekeh, senyum bangga terpancar di wajahnya. “Lagipula, kita mencari keabadian.”
“Melenguh?”
“Sapi Hitam, berhentilah memata-mataiku, fokuslah pada menstabilkan kerajaanmu.”
“Muuu~”
Sapi hitam besar itu mengangguk patuh, tanpa berpikir lebih jauh.
…
Tiga bulan kemudian, di kota perbatasan barat Huai Ping di Negara Qian.
Di cakrawala, matahari terbenam memancarkan cahaya miring, senja semakin dalam, dan awan asap berarak lewat.
Sosok yang menunggangi seekor lembu perlahan-lahan muncul di cakrawala, keduanya mengenakan topi jerami yang compang-camping, tampak sangat santai dan santai.
Mereka berjalan perlahan dari cakrawala, seorang laki-laki dan seekor lembu kembali saat senja, bayangan mereka terbentang panjang karena matahari terbenam…