Pada saat ini, sebuah peta tua yang menguning terbentang di udara, berkibar lembut.
“Old Ox, kota perbatasan Negara Qian cukup ramai,” Chen Xun terkekeh, memperhatikan orang-orang yang datang dan pergi melewati gerbang kota di kejauhan. “Senang sekali berada di masa kemakmuran tanpa begitu banyak perang.”
“Moo~” Sapi hitam besar itu menyeringai sambil menggelengkan kepalanya, menyebabkan panci dan wajan di sekitarnya berdenting dan berdenting.
Negara-negara timur terlalu kacau untuk mereka sukai. Baik Chen Xun maupun si lembu hitam besar tidak suka tinggal di tempat-tempat seperti itu. Mereka tidak pernah membayangkan bahwa makan semangkuk mi di pinggir jalan bisa bertepatan dengan pengepungan militer…
“Meskipun jalur kultivasi di Negara Qian didominasi oleh Sepuluh Sekte Teratas, mereka benar-benar memperhatikan rakyat jelata,” kata Chen Xun dengan tenang, dengan senyum yang selalu tersungging di wajahnya. “Jika berada di wilayah timur, orang-orang tidak akan hanya mencuri beras dan ayam.”
“Moo moo~” Sapi hitam besar itu mengangguk. Ucapan Chen Xun menjadi lebih berbudaya.
Mereka memiliki perspektif yang sederhana karena berasal dari desa. Melihat masyarakat biasa aman dan tenteram sudah cukup bagi mereka.
“Andai saja tidak ada perang di dunia kultivasi,” Chen Xun menghela napas, tatapannya kosong. “Tapi bagaimana mungkin orang lain tidak ikut berperang?”
Sapi hitam besar itu menoleh ke arah Chen Xun; matanya juga redup, teringat akan teman-teman lamanya yang hancur karena perang.
“Hehe, tidak apa-apa, Sapi Tua,” Chen Xun terkekeh, mengulurkan tangan untuk menepuk kepalanya. “Mereka selalu bersama kita.”
“Mooo~~” Sapi hitam besar itu mengangguk berat sambil melolong pelan.
Suara mendesing!
Suara mendesing!
Suara mendesing!
Tepat saat mereka tengah asyik dengan perasaan masing-masing, tiga orang murid dari suatu sekte, semuanya dalam tahap Pemurnian Qi, tiba-tiba terbang melewati kota perbatasan dengan pedang mereka di ketinggian rendah.
Beberapa penduduk kota melihat mereka dan bersorak, membungkuk ke arah langit. Namun, ketiga murid itu tampak cemas, terus-menerus berdiskusi:
“Kakak Senior, Sekte Roh Menangis itu benar-benar tercela, memanfaatkan kekacauan di dunia kultivasi Negara Qian untuk menjarah dan merampok!”
“Hmph, jika bukan karena Sepuluh Sekte Teratas yang menjaga perbatasan timur, Sekte Roh Menangis tidak akan memiliki kesempatan seperti itu.”
“Mereka mengandalkan dua orang senior dari Foundation Establishment untuk secara terbuka memeras persembahan dari berbagai sekte. Jika tren ini terus berlanjut, seluruh dunia kultivasi akan kacau!”
Meski ketiganya hanya berada pada tahap Pemurnian Qi, mereka tetap khawatir terhadap masa depan seluruh dunia kultivasi, dipenuhi dengan kemarahan yang benar.
Tanpa sepengetahuan mereka, seekor lembu tiba-tiba muncul di langit rendah, terbang sejajar dengan mereka.
Mereka berteriak kaget saat melihat seekor lembu hitam muncul di samping mereka. Bagaimana bisa seekor lembu hitam muncul di samping mereka?!!
Seorang pria dengan wajah tersenyum, yang tampak lebih muda dari mereka, sedang duduk di atasnya?!!
Ketiganya berkeringat dingin, menatap dalam diam tertegun.
Meski terbang dengan kecepatan tinggi, lembu hitam itu tampak berjalan santai di udara sambil mengembik pelan.
“Senior!”
“Senior!!”
Ketiganya segera berhenti di udara, membungkuk karena takjub. Ini pastilah seorang kultivator Golden Core legendaris yang mampu berjalan di udara.
“Tidak perlu formalitas,” kata Chen Xun lembut sambil mengangkat tangannya. Nada bicaranya sangat lembut.
Mereka merasakan angin sepoi-sepoi mengangkat mereka, hati mereka gelisah. Mereka kehilangan kendali atas ketinggian terbang mereka dan hampir bertabrakan dengan senior itu.
“Saya ingin menanyakan sesuatu padamu.”
“Silakan, senior, kami akan menjawab semua pertanyaan Anda!” Ketiganya berbicara serempak, jantung mereka berdebar kencang, pupil mereka bergetar.
“Jangan gugup, kami tidak bermaksud jahat.” Chen Xun mengangkat alisnya, kata-katanya mengandung kehangatan yang tidak dapat dijelaskan. Ketiganya merasakan kedamaian, dan kecemasan mereka berkurang.
“Moo moo~” Sapi hitam besar itu bergema, menunjukkan bahwa mereka dan Chen Xun bersikap masuk akal dan tidak ada di sini untuk menyiksa yang lemah.
“Apakah kamu baru saja mengatakan bahwa Sepuluh Sekte Teratas menjaga perbatasan timur? Apakah ada perang lagi?” Chen Xun bertanya dengan lembut. “Aku ingat mereka semua pergi ke Wilayah Utara. Mengapa konflik muncul lagi?”
“Moo?” Mata sapi hitam besar itu juga dipenuhi kebingungan. Tidak ada tanda-tanda ini ketika mereka kembali ke Negara Qian.
Ketiga murid itu saling berpandangan, mereka mengira murid senior ini sedang berbicara tentang kejadian beberapa tahun yang lalu…
“Senior, mungkin Anda tidak tahu, tetapi para kultivator dari negara-negara timur dan para kultivator pengembara dari Wilayah Utara diam-diam bersekutu dengan niat jahat untuk menggulingkan Bangsa Qian!” salah satu dari mereka menjawab dengan gigi terkatup. “Sepuluh Sekte Teratas memimpin sekte-sekte utama kita di Bangsa Qian, bertempur dengan sengit di Wilayah Utara!”
Apa-apaan…
Chen Xun dan banteng hitam besar membelalakkan mata mereka. Perang lain di dunia kultivasi?
“Begitu ya. Terima kasih banyak.”
“Senior, ini suatu kehormatan bagi kami.”
Ketiga murid menundukkan kepala mereka sebagai tanda hormat, merasa terhormat sekaligus terkejut. Percakapan ini adalah sesuatu yang dapat mereka banggakan seumur hidup.
Chen Xun lalu mengeluarkan tiga botol pil dari tas penyimpanannya. “Karena takdir mempertemukan kita, terimalah tiga botol ini sebagai hadiah.”
“Moo~” Sapi hitam besar itu menggoyangkan ekornya dengan puas. Mereka sekarang sudah senior.
“Kami tidak berani menolak hadiah dari senior!”
Mata ketiga murid itu membelalak. Kedermawanan tak terduga dari kultivator Golden Core yang legendaris itu langsung jatuh ke pangkuan mereka.
Chen Xun dan lembu hitam besar berubah menjadi seberkas cahaya, secara bertahap menghilang di langit rendah, tidak meninggalkan jejak.
Ketiga murid itu tetap linglung, memegang botol-botol itu erat-erat, merasakan berbagai emosi. Mereka tidak berencana untuk menggunakan pil-pil itu tetapi menyimpannya sebagai pusaka keluarga…
Di Kota Huaiping, jalanan ramai dengan seniman bela diri dan anak-anak yang bermain. Kedai-kedai minum penuh sesak, dengan sorak-sorai keras sesekali terdengar, yang menandakan kehadiran pendongeng.
Teriak-teriakan pedagang kaki lima memenuhi udara, masing-masing mencoba mengalahkan yang lain dalam volume untuk menarik pelanggan.
Di kios penjual barang antik, pemburu harta karun ada di mana-mana.
“Bos, berapa harga patung perunggu lembu tua ini?”
“Hehe, anak muda, matamu tajam sekali. Ini adalah pusaka keluarga, simbol ‘Sapi Tua Menatap Langit,’ yang memberkati generasi mendatang. Aku tidak akan menjualnya dengan harga kurang dari satu keping emas.”
“Dengan kualitas seperti ini, usianya bahkan belum mencapai seratus tahun. Jangan coba-coba menipu saya. Satu koin tembaga, dan saya akan langsung mengambilnya.”
“Setuju, bayar!”
Sang bos berpura-pura berjuang, tampak enggan, seolah-olah dia mengalami kerugian besar.
Merasa puas, si pembeli mengambil barangnya, sementara sang bos tersenyum licik, melirik kotak-kotak di belakangnya, dan terus berteriak untuk menarik lebih banyak pelanggan.
Dua jam kemudian, Chen Xun dan lembu hitam besar itu berjongkok di sudut gang, mulut mereka berminyak karena makan roti.
Orang-orang yang lewat menggelengkan kepala melihat pemandangan itu, berpikir bahwa para penggembala sapi ini telah menemukan tempat yang bagus.
“Old Ox, dunia kultivasi telah terbalik,” kata Chen Xun, mendecakkan bibirnya, pipinya masih menggembung. “Mereka pergi menjelajahi Wilayah Utara bersama-sama dan akhirnya bertarung lagi?”
“Moo moo~” Sapi hitam besar itu mengibaskan ekornya. Selama perang tidak mencapai jantung Negara Qian, itu baik-baik saja.
Jika tidak, makam Old Sun dan rumah lamanya akan hilang, dan saat itulah dia, Patriark Kerbau Hitam, harus turun tangan!
“Tetapi seberapa banyak yang dapat diketahui oleh para murid tahap Pemurnian Qi itu? Mungkin itu hanya kabar angin. Selama perang tidak sampai ke Negara Qian, tidak apa-apa.” Chen Xun terkekeh, menyadari bahwa dunia fana tetap tidak terpengaruh. “Old Ox, sudah waktunya bagi kita untuk kembali ke Prefektur Yongquan.”
“Moo!” Sapi hitam besar itu menjadi sangat gembira hingga sari rotinya berceceran di mana-mana.
Kegembiraan Chen Xun bertambah saat dia berbicara, dan lembu hitam besar itu menjadi semakin ceria. Momen ini tampaknya membawa mereka lebih banyak kegembiraan daripada menerobos ke tahap Nascent Soul.