Setengah hari kemudian, Chen Xun dan lembu hitam besar itu berdiri agak jauh di luar Kota Panning, merasa akrab sekaligus terasing. Gerbang kota masih ramai dengan orang-orang, kereta-kereta yang lewat, dan prajurit-prajurit gagah berani yang berjaga.
Akan tetapi, tembok kota itu telah direnovasi beberapa kali dan tidak lagi tampak seperti yang mereka ingat. Mereka hanya melirik sebentar, mata mereka tenang dan tanpa emosi, sebelum melangkah selangkah demi selangkah memasuki kota.
Saat memasuki kota, mereka melihat paviliun dan menara di mana-mana, lentera merah tergantung tinggi, tetapi jalan-jalan telah berubah secara signifikan, dengan teriakan pedagang terus-menerus mencapai telinga mereka.
“Lembu Tua, mari kita jalan-jalan dulu.” Chen Xun diam-diam menyebarkan indera ketuhanannya, mengamati jalan-jalan dan orang-orang, “Hehe, lihat, ada penjual manisan hawthorn.”
“Moo~” Sapi hitam besar itu menyenggolnya, mendesaknya untuk bergerak cepat.
Saat mereka berjalan di sepanjang jalan, mereka berjalan-jalan dan berhenti sebentar-sebentar. Chen Xun memegang dua tusuk sate manisan hawthorn di tangannya, merasa kecewa saat memakannya dan mendapati rasanya hambar.
Di sisi lain, lembu hitam besar menikmati setiap gigitan, sambil berpikir bahwa buah hawthorn manisan dari Panning City masih yang terbaik.
Orang-orang yang lewat menunjuk-nunjuk dan berbisik-bisik di belakang mereka, menggelengkan kepala sambil tertawa ringan, terhibur oleh pemandangan seekor lembu memakan buah hawthorn manisan.
Mereka berjalan dari siang hingga malam, tiba di jalan terpencil tempat teriakan-teriakan terasa lebih tenang. Ada beberapa kedai teh dan penginapan kecil, tetapi tidak ada lagi toko pandai besi. Sesekali, beberapa seniman bela diri lewat.
“Moo?” Sapi hitam besar itu terkejut, melihat sekeliling. Di mana toko mereka?! Mereka belum menjualnya!
“Si Sapi Tua, apa yang kau pikirkan? Ini adalah dunia fana; ada hukum di sini. Mungkin sudah diambil kembali.” Chen Xun tertawa terbahak-bahak dan mulai melangkah maju, “Ayo kita lihat.”
“Moo~” Sapi hitam besar itu mendengus, masih tidak mengerti. Mereka belum menjual toko itu…
…
Chen Xun dan banteng hitam besar itu berdiri di luar untuk waktu yang lama. Tempat ini tampaknya adalah tempat bengkel pandai besi milik Sun Tua dulu.
“Tuan! Silakan masuk. Saya akan mengikat lembu hitam Anda di luar.” Pada saat itu, seorang pelayan muda yang tersenyum keluar dari kedai teh dan berkata, “Anda tidak akan menemukan kedai teh yang lebih baik di jalan ini.”
Petugas itu telah mengamati dari dalam kedai teh untuk beberapa saat, yakin bahwa pria ini ingin masuk.
“Ya, memang, tidak ada yang lebih baik.” Chen Xun menatapnya, lalu tersenyum perlahan, “Kami akan kembali lain kali.”
“Moo~” Sapi hitam besar itu memandang kedai teh itu dalam-dalam.
“Hah? Baiklah, tentu.” Hati petugas itu mencelos, tetapi dia tetap menyambut mereka dengan hangat.
Dia memperhatikan kedua sosok itu pergi, sambil menggerutu sedikit pada dirinya sendiri, merasa waktunya telah terbuang sia-sia.
…
Daerah ini masih banyak terdapat klinik kesehatan, sebagian besar masyarakat tampak khawatir, banyak pula yang datang dari luar kota untuk berobat.
Tetapi bagian utara kota itu memiliki keluarga terhormat, yang diwariskan turun-temurun, keluarga dokter, keluarga Ning!
Konon makam leluhur keluarga Ning diberkati, menghasilkan beberapa tabib kekaisaran, dan banyak anggota keluarga yang pindah ke istana kekaisaran.
Wah!
Chen Xun dan banteng hitam besar bertanya sepanjang jalan, akhirnya menunjukkan ekspresi gembira. Tidak heran keluarga Ning makmur!
Klinik ini sekarang menempati area yang luas dan menjadi klinik medis terbesar di kota utara.
Ada juga dua orang bijak medis dari keluarga Ning, Ning Yuanru dan Ning Chongwan, yang mengawasi klinik tersebut, terkenal karena keterampilan ajaib mereka dan menyebarkan reputasi mereka ke kota-kota sekitarnya. Di bawah papan nama klinik tersebut masih tergantung syair dari masa itu.
Hari ini, Ning Yuanru dan Ning Chongwan sedang duduk di meja teh di sebuah ruangan, mendiskusikan keterampilan medis.
“Saudaraku, kondisi ini mungkin terkait dengan sifat bahan obat. Kesulitannya bukan terletak pada keterampilan medis.”
Ning Chongwan berbicara dengan lembut. Ia mengenakan gaun putih, penampilannya lembut, dan ia memancarkan aroma obat yang samar-samar, yang memberikan rasa tenang bahkan dari kejauhan.
“Kakak Ketiga, jangan cemas. Jika kita mulai dengan bahan obat, bagaimana orang biasa bisa menanggung beban seberat itu?”
Ning Yuanru sedikit mengangkat tangannya dan mengambil cangkir tehnya, sikapnya lembut dan elegan, kata-katanya hangat dan menenangkan seperti angin musim semi.
Alisnya panjang dan jernih, dan matanya memancarkan sinar lembut bagaikan kilauan halus batu giok yang dipoles, tampak lembut namun sangat tangguh.
Ning Chongwan mendesah pelan dan mulai membolak-balik teks kuno, berharap menemukan beberapa kebijaksanaan dari leluhur mereka tentang bagaimana mereka mengatasi tantangan semacam itu.
Pada saat itu, teh di cangkir mereka beriak, dan ekspresi mereka berdua berubah drastis.
Tanpa bersuara, seseorang dan seekor lembu muncul di ruangan itu!
“Siapa kamu?” Tatapan Ning Yuanru dan Ning Chongwan menajam.
Meskipun ada sedikit kepanikan di mata mereka, mereka tetap tenang, setelah melewati banyak badai. Tingkat keterampilan seperti itu setidaknya setara dengan seorang grandmaster di dunia bela diri, kemungkinan seseorang yang pernah disinggung oleh keluarga Ning.
“Tidak perlu panik,” kata Chen Xun sambil tersenyum tipis, beberapa hembusan angin bertiup melewati ruangan.
Angin sepoi-sepoi membawa rasa pembaharuan, dan meja serta kursi dalam ruangan tampak seperti baru, seperti disentuh oleh makhluk surgawi!
Keduanya terkejut dan berdiri dengan kagum, menundukkan kepala mereka dengan rasa hormat yang sebesar-besarnya:
“Ning Yuanru, siap melayanimu, Abadi.”
“Ning Chongwan, siap melayanimu, Abadi.”
Ekspresi mereka semakin tercengang. Mereka telah bertemu dengan seorang abadi yang legendaris, tetapi hati mereka entah mengapa gelisah, tidak yakin dengan tujuan abadi itu.
“Moo~” Sapi hitam besar itu berteriak pelan, mengendus dua kali. Aroma obat yang kuat itu sama seperti yang dimiliki Chen Xun saat itu.
“Tidak perlu formalitas. Kami hanya datang untuk menemui keluarga Ning.” Chen Xun melambaikan tangannya, membantu mereka berdiri. “Leluhurmu dan aku adalah kenalan lama.”
Ning Yuanru terkejut setelah mendengar ini. Leluhur mereka memiliki hubungan dengan seorang abadi!
Dia berkata dengan hormat, “Yang Abadi, silakan duduk. Kakak Ketiga, cepat bawakan teh dari kota kekaisaran.”
“Yang abadi, silakan duduk sebentar. Saya akan segera menyiapkannya.” Mata Ning Chongwan berbinar-binar. Dia membungkuk dengan anggun dan segera melangkah keluar.
Di dalam ruangan, hanya mereka berdua dan si lembu yang tersisa. Ning Yuanru merasa sedikit gelisah. Kultivasi bertahun-tahun tampaknya hancur di depan Chen Xun, membuatnya merasa seperti anak kecil.
“Sepertinya keluarga Ning baik-baik saja selama ini.” Chen Xun duduk di kursi utama, tersenyum pada Ning Yuanru. “Aku mendengar pembicaraan kalian sebelumnya. Jika kalian memiliki pertanyaan tentang prinsip pengobatan, kalian juga dapat bertanya kepadaku.”
“Dewa abadi, bolehkah aku bertanya tentang hubunganmu dengan leluhur keluarga Ning…” Mulut Ning Yuanru kering, tetapi dia masih menyuarakan rasa ingin tahunya. “Aku harap dewa abadi tidak salah paham; aku tidak bermaksud mengganggumu.”
Beraninya dia bertanya kepada seorang yang abadi tentang prinsip pengobatan? Mereka mungkin tidak selevel.
“Ning Si adalah guruku.” Mata Chen Xun menunjukkan sedikit kebanggaan. “Melihat warisan keluarga Ning yang terus berlanjut hingga hari ini, aku yakin jiwanya akan terpuaskan.”
Ning Si?!
Dentang!
Ning Chongwan baru saja membawa teh ke pintu ketika mendengar nama itu dan gemetar, menyebabkan teko teh tumpah ke tanah. Matanya penuh dengan keterkejutan.
Pupil mata Ning Yuanru mengecil tajam, jantungnya berdebar kencang, dan keringat dingin langsung membasahi punggungnya.
Nama itu kuno, begitu kunonya hingga hanya muncul beberapa halaman setelahnya dalam catatan silsilah mereka…
Walaupun mereka telah mendengar bahwa makhluk abadi dapat hidup ratusan tahun lebih lama daripada manusia biasa, mustahil bagi mereka untuk hidup selama ini!
Bukankah ini benar-benar monster purba…
Akan tetapi penampilan lelaki itu jauh lebih muda daripada mereka, membuat mereka berdiri di sana seakan-akan tercengang.