“Ayo kita kemas beberapa barang lagi untuk perjalanan. Ini perjalanan yang panjang, dan kita tidak bisa hidup tanpa makanan.” Chen Xun menjilat bibirnya dan melihat sekeliling. “Old Ox, di masa depan, kita harus mendapatkan sesuatu seperti pesawat ulang-alik harta karun atau kapal terbang. Menyeberangi Dataran Tian Duan yang luas tanpa tumpangan? Apakah kita harus terus terbang? Kita tidak bisa melakukan hal seperti itu.”
“Melenguh!!”
Sapi hitam besar itu begitu gembira hingga kulit kepalanya terasa geli. Hari-hari baik mereka akhirnya tiba.
Senyum Chen Xun perlahan melebar. Luasnya Dataran Tian Duan adalah sesuatu yang telah mereka alami dua kali; tidak peduli bagaimana mereka terbang, mereka tidak dapat melihat ujungnya.
Saat itu, sambil duduk di dalam perahu terbang, mereka dapat beristirahat dan bercocok tanam, jauh lebih baik daripada terbang di udara.
“Old Ox, aku sudah punya rencana. Kita akan mengumpulkan material dari berbagai belahan dunia kultivasi dan mengubahnya menjadi perahu terbang ideal kita!” Chen Xun berbicara dengan sungguh-sungguh, melukiskan gambaran yang megah. “Sama seperti rumah kecil bergerak di masa lalu, unik di dunia ini, sialan!!”
“Melenguh!!”
“Old Ox, bisakah kita melakukannya?”
“Muuu~~~!!”
Hari-hari mendatang berada di luar imajinasi lembu hitam besar itu, dan sudah melampaui apa yang dapat dipahaminya…
Ia begitu gembira hingga hampir tidak dapat menahan diri, berbaring lemah di sudut, dan bernapas dengan berat.
Di luar gang, beberapa anjing kuning besar lewat sambil kencing di samping mereka, sambil menggelengkan kepala. Apa yang diteriakkan pria dan sapi itu di dalam?
“Old Ox, ayo berangkat. Apa kau sudah selesai?”
“Muuu~~”
“Beli barang, pulang, cepat.”
“Melenguh!”
Mereka langsung berlari keluar gang, dengan beberapa anjing kuning besar menggonggong di belakang mereka, ketakutan.
…
Di Negara Qian, Prefektur Yongquan, karena merupakan daerah terpencil, hanya ada beberapa tempat di mana energi spiritual berkumpul.
Sebagian besarnya didominasi oleh sekte seni bela diri, dan sekte kultivasi kecil tersebar dan tersembunyi jauh di dalam berbagai pegunungan.
Sekarang, Bangsa Qian yang biasa-biasa saja sedang berkembang pesat, dengan sekte-sekte seni bela diri yang membuka pintu mereka di mana-mana untuk merekrut pengikut, dan banyak cerita lahir dari sini. Prefektur Yongquan adalah rumah bagi banyak kota biasa-biasa saja yang besar, dengan banyak kota kuno yang berulang kali dibangun kembali, karena tidak ada lagi perang setelah dunia kultivasi Bangsa Wu hancur.
Banyak kota kecil bermunculan di sekitar kota besar, dan beberapa desa pegunungan terpencil telah pindah ke kota-kota.
Hari ini, langit timur berubah dengan cepat, cahaya dan awan berubah warna setiap detik.
Di jalan setapak pedesaan, seorang penggembala sapi berjalan perlahan, wajahnya agak merah, dan matanya tampak sangat bersemangat. Di depan mereka ada ladang luas tanpa paviliun atau menara, dipenuhi dengan aroma bunga.
Tampak ada beberapa rumah kecil di ladang itu, dengan asap mengepul dan melayang ke dalam mimpi Chen Xun dan lembu hitam besar, melayang menuju awan putih di langit.
Pada saat ini, seorang petani tua sedang menuntun seekor lembu kuning tua di sepanjang jalan setapak. Kulitnya gelap, dan ia mengenakan jaket kain sederhana, dengan urat-urat menonjol di tangannya.
Dia berhenti dan menatap mereka sambil tersenyum, “Anak muda, apakah kamu dari Kota Hongyang?” Setelah bertanya, dia menatap sapi hitam besar itu dengan heran. Semangat dan kekuatan sapi ini sangat berbeda dengan sapi kuning tuanya.
Kota Hongyang?
Chen Xun menggelengkan kepalanya, “Paman, apakah tidak ada yang tinggal di sini sekarang? Saya ingat dulu ada banyak desa.”
“Moo~~” Sapi hitam besar itu melirik sapi kuning tua itu lalu menatap petani tua itu dengan bingung. Mereka tidak melihat satu desa pun dalam perjalanan mereka.
“Anak muda, dulunya di sini ada desa?” Petani tua itu menyeringai, memperlihatkan gigi-giginya yang kuning. “Haha, anak muda, kamu dari mana?”
“Aku…” Chen Xun tiba-tiba bingung, tersenyum canggung, “Paman, mungkin aku mengambil jalan yang salah.”
“Moo~” Sapi hitam besar itu secara naluriah bergerak mendekati Chen Xun. Setelah menembus tahap Nascent Soul, ingatan mereka telah meningkat pesat, dan banyak ingatan samar menjadi jelas.
Lagi pula, ia tidak akan pernah salah jalan; ini memang jalan yang mereka ambil saat meninggalkan desa pegunungan kecil itu.
“Anak muda, jika kau terus berjalan seperti itu, kau akan sampai di tanah leluhur berbagai klan.” Petani tua itu melambaikan tangannya dengan bersemangat dan berkata, “Banyak leluhur dari Kota Hongyang memiliki tanah leluhur di sana; jangan salah jalan.”
“Terima kasih atas pengingatnya, Paman.” Chen Xun menangkupkan kedua tangannya dan tertawa terbahak-bahak.
Wah, sopan sekali orang kota!
Pupil mata petani tua itu sedikit mengecil, tetapi melihat pakaian pemuda itu, dia tidak tampak seperti seorang pejuang. Mungkinkah dia dari dunia persilatan…
“Baiklah, anak muda. Aku akan segera berangkat. Istriku sudah menunggu di rumah.”
“Baiklah, Paman, jaga diri baik-baik.” Chen Xun dan lembu hitam besar itu minggir sambil tersenyum cerah.
Wajah petani tua itu sederhana, senyumnya mengembang tanpa disadari, dan ia terus menuntun lembu kuning itu.
Cahaya keemasan dari langit menyinari sosoknya, bagaikan riak di jalan pedesaan, ditiup angin sepoi-sepoi.
Chen Xun dan lembu hitam besar terus maju, seakan melupakan kesepian dan kesedihan mereka, membiarkannya memudar tertiup angin pedesaan.
“Old Ox, desa pegunungan kecil dan desa-desa di sekitarnya telah benar-benar berubah…”
“Muuu~”
Mereka melihat sekeliling, tidak menemukan jejak yang familiar. Langkah mereka menjadi ragu-ragu, dan mereka merasa sedikit rindu kampung halaman.
Tidak ada desa di sekitar, bahkan pagar pun tidak terlihat. Sepertinya mereka semua telah pindah ke kota. Sapi hitam besar itu mengikuti ingatannya, menuntun Chen Xun maju, sambil terus mengembik pelan. Semuanya terasa begitu asing.
Chen Xun tetap diam, mengamati perubahan di sekitar mereka. Dalam kabut, dia tampak melihat dua sosok yang kabur…
Yang satu adalah seorang pemuda sombong yang sedang menghunus kapak, dan yang satu lagi adalah seekor lembu hitam besar yang mengikuti di belakang sambil berseru kaget.
Mereka berlari meninggalkan desa, melarikan diri dengan liar, dipenuhi harapan akan masa depan, meninggalkan tempat ini tanpa penyesalan apa pun.
Setengah jam kemudian, lembu hitam besar itu tiba-tiba berdiri dan menepuk-nepuk Chen Xun dengan gembira: “Moo moo!!”
“Astaga!” Ekspresi Chen Xun yang tadinya tenang tiba-tiba berubah, dan dia berteriak kaget, “Astaga!!!”
Mereka melihat suatu tempat yang membuat kedua leluhur Nascent Soul ini melonjak kegirangan.
“Lembu Tua, apakah itu bukit kecil? Benarkah?!” Wajah Chen Xun memerah saat dia melihat ke kejauhan, “Bukankah begitu?!”
“Moo moo moo!!” Sapi hitam besar itu mendengus keras. Benar sekali, pasti, dan tanpa diragukan lagi, memang begitu.
Kedua sosok itu berubah menjadi cahaya, seketika berdiri di bukit kecil itu.
Chen Xun perlahan duduk, dan lembu hitam besar itu juga berjongkok, punggungnya yang hitam berdiri tegak. Mereka menatap ke kejauhan saat angin bertiup, menyebabkan semua pohon merunduk…
“Wuhu!! Kepala desa tua, warga desa, kami kembali!!”
“Mumumumumumumu!!!”
Mereka merentangkan tangannya dan berteriak keras ke kejauhan, seolah-olah suara mereka terdengar di surga.
Tetapi di bawah, tidak ada gua, tidak ada desa kecil, dan tidak ada anak kecil yang berlari di belakang mereka.
Setelah memanggil beberapa batang dupa, kenangan samar yang tak terhitung jumlahnya terbuka sepenuhnya di benak mereka. Mereka kemudian duduk diam, tanpa mengucapkan sepatah kata pun, ekspresi mereka rumit dan diwarnai kesedihan.
Setelah bercocok tanam selama seribu tahun, lautan telah berubah, ladang telah berubah menjadi debu, orang-orang datang dan pergi, bahkan tempat-tempat lama pun terhapus dalam sungai waktu.
Saat matahari terbit dan terbenam, mereka mengikuti ingatan mereka ke tempat terbuka.
Tempat ini cukup sunyi, tidak ada apa pun kecuali beberapa helai angin sedih yang membawa bintik-bintik pasir kuning.
Para petani yang tinggal di ladang ini kini tidak tahu apa pun tentang desa kecil yang pernah berdiri di sana, mereka hanya mengetahui tempat bernama Kota Hongyang.
Chen Xun dan lembu hitam besar mengumpulkan banyak bahan dari lingkungan sekitar dan membangun gubuk jerami, rumah sungguhan pertama mereka di dunia kultivasi ini.
“Si Sapi Tua, kita bisa membangun rumah sekarang.” Chen Xun duduk di tanah di gubuk jerami, menyeringai lebar. Saat dia tertawa, suasana hatinya perlahan-lahan menurun. “Kita bisa membangun rumah sekarang…”
“Moo~” Sapi hitam besar itu duduk erat di sebelah Chen Xun sambil menyenggolnya.
Betapapun indahnya gubuk jerami ini, takkan pernah bisa menjadi gubuk aslinya, takkan pernah terasa seperti rumah.
Mereka tinggal di sana selama dua hari, lalu pergi ke tanah leluhur yang dipenuhi angin yang menakutkan. Makam-makam yang padat di sana tidak dapat dikenali oleh Chen Xun dan lembu hitam besar itu, tanpa nama yang dikenal.
“Si Sapi Tua, ayo kita pergi.” Chen Xun menggelengkan kepalanya dan mendesah pelan, “Ayo kita kembali ke Kota Panning dan memeriksa keadaan keluarga Ning.”
“Moo~” Sapi hitam besar itu terus mencari, hidungnya mengendus ke mana-mana, masih belum menyerah.
Chen Xun tidak mengganggunya, berdiri dengan tenang di antara kuburan, mengeluarkan ‘detailnya,’ dan secara naluri memainkan lagu pada suona, tidak tahu siapa yang akan dia kirim.
Keesokan harinya, pagi-pagi sekali, para petani sudah sibuk.
Sapi hitam besar itu sedang bermain di ladang, dikelilingi oleh belasan sapi muda, bermain-main. Chen Xun telah menyewa semua sapi muda dari desa-desa tetangga, menghabiskan cukup banyak uang, memenuhi impian sapi hitam besar itu untuk mengatasi kesedihan masa lalunya.
“Moo moo~~” Sapi hitam besar itu dengan bangga berpose dalam berbagai posisi, tampak sangat agung, menikmati kekaguman dari sapi-sapi muda.
“Hahahaha…” Chen Xun duduk di punggung bukit sambil tertawa terbahak-bahak, mengeluarkan papan gambar, dan mulai melukis.
Setelah bermain selama setengah hari, sapi hitam besar itu berlari ke arah Chen Xun dengan perasaan puas. Mimpinya yang telah lama dipendam akhirnya terwujud; sapi-sapi muda itu tidak lagi mengabaikannya.
Sejak saat itu, dengan pikirannya yang tenang, ia siap pergi bersama kakaknya.
“Sapi Tua, mau membawa beberapa bersama kita?” Chen Xun tersenyum, menepuk-nepuk sapi hitam besar itu, yang sibuk berlari dan bermain.
“Moo?” Sapi hitam besar itu berpikir serius sejenak, lalu cepat-cepat menggelengkan kepalanya, tidak merasa menyesal.
“Baiklah, kalau begitu mari kita kembali ke Kota Panning.” Chen Xun melihat ke arah lain, mulutnya tanpa sadar terangkat membentuk senyum. Semoga saja tempat itu tidak berubah…
“Moo moo~~” Sapi hitam besar itu menyenggol Chen Xun, dan menjadi sedikit tidak sabar.
Mereka mengembalikan sapi-sapi muda itu satu per satu dan berangkat menuju Kota Panning.
Mereka akhirnya mengerti sebuah pepatah: tempat yang tidak dapat Anda jangkau disebut tanah yang jauh, dan tempat yang tidak dapat Anda kunjungi kembali disebut kampung halaman.
Tetapi Chen Xun dan lembu hitam besar selalu mendambakan tempat yang lebih jauh dari tanah kelahirannya.