“Siapa yang memimpin Sekte Lima Elemen sekarang?” Suasana hati Chen Xun agak masam saat dia melirik ke arah anggota keluarga Ji yang gemetar di halaman belakang.
“Leluhur, Pemimpin Sekte, dan yang lainnya telah pergi ke Wilayah Utara dan belum kembali.” Seorang kultivator tahap Inti Emas melangkah maju, menunjukkan rasa hormat yang besar. “Saat ini saya bertindak sebagai Pemimpin Sekte.”
Namun, dia merasa gugup di dalam hatinya, bertanya-tanya mengapa Leluhur tampak tidak senang. Sekte Lima Elemen tidak pernah memperlakukan keluarga Ji dengan buruk.
Chen Xun menenangkan dirinya, lalu menatap murid-murid dari setiap puncak dan berkata, “Generasi muda sangat menjanjikan. Berkultivasilah dengan tekun dan jangan mengendur.”
“Kami akan mengindahkan ajaran Leluhur!”
“Kami akan mengindahkan ajaran Leluhur!”
Semua murid sangat gembira, masing-masing merasa seolah-olah mereka sedang diawasi secara pribadi. Dengan adanya Leluhur di sini, bagaimana mungkin Sekte Lima Elemen tidak berkembang?
“Keluarga Liu, keluarga Shi, keluarga Ji, dan kalian berempat, datanglah ke Aula Pemimpin Sekte.”
Setelah berbicara, Chen Xun menuju ke puncak utama. Dengus dalam dari lembu hitam besar di belakangnya menyebabkan getaran kecil di tanah.
“Baik, Leluhur,” jawab keempat kultivator tahap Inti Emas dengan penuh kegembiraan.
Para anggota keluarga Shi dan Liu yang berdiri di ujung langit lainnya merasa tersanjung sekaligus terkejut, tidak menyangka bahwa leluhur mereka benar-benar memiliki hubungan dengan Leluhur.
Setengah hari kemudian. Di Aula Pemimpin Sekte, Chen Xun duduk di kursi utama di atas tangga, melihat ke bawah.
Sapi hitam besar itu berdiri di depan Chen Xun, matanya tertuju pada Ji Dingren dan Ji Yan yang sedang berlutut di tengah aula.
Keempat kultivator tahap Inti Emas di belakang mereka tampak ketakutan, membungkuk memberi hormat. Sepertinya Sekte Lima Elemen telah melakukan kesalahan.
Namun, anggota keluarga Liu dan Shi tetap duduk tegak, tidak pernah melakukan apa pun yang dapat mencoreng reputasi Leluhur.
Kedua kepala keluarga itu mencibir pelan. Keluarga Ji mengandalkan hubungan mereka dengan Leluhur untuk melakukan banyak hal yang mencurigakan di dalam Sekte Lima Elemen.
Beberapa siswa muda berdiri di belakang kursi samping, mata mereka dipenuhi kebingungan, tidak memahami dendam generasi yang lebih tua.
“Masalah ini bukan salah Sekte Lima Elemen; instruksi saya kurang jelas waktu itu.” Chen Xun mendesah pelan, menyesali sifat manusia yang tidak dapat diprediksi, terutama setelah memperoleh kekuasaan. “Selidiki masalah ini secara menyeluruh, lalu keluarkan mereka dari Sekte Lima Elemen, biarkan mereka menghadapi nasib mereka sendiri.”
“Leluhur, kumohon jangan! Leluhur!” Ji Dingren menangis tersedu-sedu, tidak mau jatuh dari anugerah. “Kami tidak melakukan ini!”
Ji Yan gemetaran, terkapar di tanah. Tekanan di dalam aula itu tak tertahankan bagi manusia biasa seperti dia, membuatnya tak bisa berkata-kata.
“Jika aku bertindak, kau pasti sudah mati,” suara Chen Xun semakin dingin. “Kembalilah ke dunia fana dan lakukan apa yang seharusnya kau lakukan.”
Begitu dia selesai berbicara, aura membunuh samar memenuhi aula. Semua orang menggigil, mata mereka dipenuhi dengan rasa hormat yang lebih besar.
Siapa pun yang mampu mengolah tahap Jiwa Baru Lahir tidak dapat menjadi orang yang baik hati, dan bahkan Leluhur seseorang pun tidak boleh tersinggung.
Keempat kultivator tahap Inti Emas menundukkan kepala, sudah memahami maksud Leluhur. Sedikit niat membunuh terpancar di mata mereka.
Tampaknya Leluhur tidak kembali untuk menangani masalah ini dan tidak akan tinggal lama. Penyelidikan semacam itu tentu saja diserahkan kepada mereka.
Membaca situasi selalu menjadi keterampilan yang diperlukan bagi seorang kultivator.
“Setelah penyelidikan, pertahankan anggota keluarga Ji yang sebenarnya dan ajari mereka dengan baik. Jangan bersikap lunak karena kehadiranku; bersikaplah lebih tegas.” Mata Chen Xun sedikit menyipit saat dia melihat anggota keluarga Liu dan Shi. “Kalian semua adalah keturunan kenalan lamaku. Jangan mengecewakanku.”
Semua orang berdiri dan membungkuk dalam-dalam, penuh rasa hormat. “Kami akan mengingat kata-kata Leluhur di hati kami.”
“Kalian berenam, tetaplah di sini. Yang lain boleh pergi.” Chen Xun melirik ke arah para junior, tersenyum lembut. Dia memahami pikiran mereka dan mengakuinya.
“Ya, Leluhur.”
Para junior sangat gembira. Ini adalah kekuatan Leluhur, dan mereka tidak dapat menahan diri untuk tidak bercita-cita menjadi seperti dia, berdiri tegak di hadapan orang lain.
Sapi hitam besar itu, dalam suasana hati yang buruk, melambaikan kukunya, mengirim dua anggota keluarga Ji terbang keluar dari aula, jatuh dengan keras ke tanah, dan batuk darah.
Mereka lalu diseret pergi oleh para penanam modal di luar aula, yang tampak sangat tidak senang.
Ternyata kelompok orang luar keluarga Ji ini telah menunjukkan pengaruh mereka di Sekte Lima Elemen, tetapi Leluhur tidak pernah menganggap mereka sebagai sesuatu yang penting.
Sekarang, hanya empat kultivator tahap Inti Emas yang mengelola Sekte Lima Elemen dan kepala keluarga Liu dan Shi yang tersisa di aula.
“Aku punya sesuatu yang berharga untuk dipercayakan kepadamu. Jangan biarkan hal itu menyebar ke luar ruangan ini,” kata Chen Xun sambil mengeluarkan enam kantong penyimpanan. “Kalian semua telah mencapai puncak di jalur kultivasi, jadi aku tidak akan banyak bicara lagi.”
Dengan lambaian tangannya, tas penyimpanan itu mendarat di tangan keenam orang itu.
Secara naluriah, mereka menggunakan indra spiritual mereka untuk memeriksa isinya, dan ekspresi mereka berubah secara dramatis—di dalamnya terdapat pil roh dan ramuan obat yang sangat langka!
Setelah beberapa saat, ekspresi mereka kembali normal. Mereka menangkupkan tangan mereka dengan khidmat dan berkata, “Kami mengerti.”
Dengan benda-benda ini, Sekte Lima Elemen dapat bangkit secara diam-diam, tetapi mereka tahu betul untuk tidak menyombongkannya. Niat Leluhur sudah jelas.
Chen Xun tersenyum dan mengangguk, senang dengan pengertian mereka. Mereka adalah orang-orang yang berpengalaman, sehingga komunikasi menjadi mudah.
“Moo!” Sapi hitam besar itu menyenggol Chen Xun yang masih dalam suasana hati yang buruk.
“Silakan periksa,” Chen Xun mengangguk, mengerti maksudnya. “Seharusnya ada di halaman belakang kediaman Ji.”
Sapi hitam besar itu menyeringai dan menghilang dari aula. Ia ingin menemukan keturunan sejati dari Kakak Senior Ji, bukan kerabat jauh yang hanya memanfaatkan hubungan itu.
“Saya mungkin akan mengajak beberapa junior dari Sekte Lima Elemen untuk mengajar secara pribadi.”
“Leluhur, itu akan menjadi kehormatan yang luar biasa! Silakan pilih.”
“Leluhur, mungkin ada kerusuhan di Wilayah Utara. Pemimpin Sekte dan yang lainnya mungkin menghadapi bahaya besar. Jika beberapa junior dapat menemani Anda, warisan Sekte Lima Elemen kami akan terjamin.”
“Leluhur, kami tidak akan memberi tahu siapa pun tentang hal ini dan akan menjaga Sekte Lima Elemen dengan tekun!”
Keenam pria itu berdiri di aula, membungkuk kegirangan, kini digantikan oleh diskusi serius tentang masa depan Sekte Lima Elemen.
“Dunia kultivasi mungkin akan segera menghadapi pergolakan yang signifikan. Para kultivator tahap Nascent Soul yang tertinggal telah menuju ke Wilayah Utara,” Chen Xun mengangguk dengan berat. “Aku akan menyuruh lembu tua itu menyiapkan formasi untuk mengisolasi kita dari dunia luar. Jika terjadi bencana besar, sumber daya ini akan memastikan kelangsungan hidup Sekte Lima Elemen.”
Keenamnya saling bertukar pandang, lalu menatap Chen Xun bersama-sama, berkata, “Leluhur, kami tidak akan mengecewakanmu!”
“Bagus, sangat bagus,” mata Chen Xun berbinar saat dia mengulangi, “Inilah Sekte Lima Elemen yang ingin aku lihat.”
Keenam pria itu membungkuk dalam-dalam, hati mereka dipenuhi dengan ambisi. Dengan Leluhur seperti itu, bagaimana mungkin Sekte Lima Elemen tidak berkembang? Bahkan jika itu mengorbankan nyawa mereka, mereka bertekad untuk melindungi Sekte.
Setengah bulan kemudian. Sebuah suara gemuruh menggema, mengguncang bumi, dan semua murid Sekte Lima Elemen merasakan getaran yang dalam.
Keempat kultivator Inti Emas berdiri dengan hormat di puncak, membungkuk saat Leluhur Sapi menyiapkan formasi dengan kekuatan besar.
Sehari sebelumnya, Chen Xun telah turun ke bumi dan mengubur banyak Pohon Roh Bangau, yang telah tumbuh selama puluhan ribu tahun, jauh di bawah Sekte Lima Elemen.
Pohon-pohon ini sekarang melepaskan energi spiritual yang kaya, menunggu waktu untuk menjalankan keajaibannya.
“Selamat tinggal, Leluhur! Selamat tinggal, Leluhur Sapi!”
“Selamat tinggal, Leluhur! Selamat tinggal, Leluhur Sapi!”
Suara perpisahan yang nyaring bergema dari segala arah di Pegunungan Yuzhu saat kedua Leluhur bersiap menjelajahi dunia sekali lagi.
Pada saat ini, sebuah perahu terbang telah muncul dari pegunungan, tingkatannya tidak dapat diketahui.
Tetapi selain keenam orang itu, murid-murid yang lain tidak tahu bahwa ada tiga orang kultivator yang sangat muda juga berdiri di atas perahu terbang itu.
Mereka diliputi perasaan gugup dan gembira, tidak yakin dengan tujuan mereka.
Yang satunya bernama Liu Han, seorang gadis berusia lima belas tahun dengan dua kepang kecil dan mata jernih pada tingkat keenam tahap Pemurnian Qi, memiliki tiga akar spiritual.
Yang lainnya bernama Shi Wujun, seorang anak laki-laki berusia tiga belas tahun dengan penampilan yang tampan, berada pada tingkat kelima tahap Pemurnian Qi, memiliki dua akar spiritual.
Yang terakhir bernama Ji Zhao, seorang anak laki-laki berusia empat belas tahun dengan wajah tegas tetapi ekspresi muram. Dia belum memiliki kultivasi dan lahir dengan lima akar spiritual campuran.
Berdengung-
Berdengung-
Kapal terbang itu tiba-tiba melaju kencang, menyebarkan awan-awan saat melayang, suara perpisahan pun tak terdengar lagi.
Ketiganya berdiri di tengah perahu, wajah mereka berseri-seri karena kegembiraan dan kegelisahan, ketika mereka melihat ke arah sosok seorang pria dan seekor lembu yang berdiri di depan—para kultivator agung tahap Jiwa Baru Lahir sejati di dunia kultivasi…