Chen Xun berbalik dan menatap mereka bertiga, tatapannya terhenti sejenak.
“Leluhur…”
Ketiganya dengan hormat menangkupkan tangan mereka, telapak tangan mereka berkeringat. Pandangan sekilas di mata Leluhur membuat mereka merasakan kegelisahan yang tak dapat dijelaskan.
“Mm.” Chen Xun tersenyum lembut. “Mulai sekarang, aku akan mengajarimu secara pribadi, tetapi tidak perlu memanggilku ‘Guru.’”
“Ya, Leluhur,” jawab mereka, tidak berani bertanya mengapa. Apa pun yang dikatakan Leluhur, mereka akan mengikutinya tanpa bertanya.
“Moo~” Sapi hitam besar itu pun menoleh ke arah ketiga orang itu, matanya memperlihatkan ekspresi aneh sementara ekornya bergoyang pelan.
“Mulai sekarang, lupakan semua yang kau ketahui tentang dunia kultivasi,” kata Chen Xun, tatapannya menyempit saat ia melihat ke kejauhan. “Lakukan persis seperti yang kami perintahkan, dan jangan terlalu khawatir tentang tingkat kultivasimu saat ini.”
“Moo!” Sapi hitam besar itu mendengus.
“Dimengerti,” jawab ketiganya, tanpa mengangkat kepala, tindakan mereka menjadi semakin penuh hormat. Kata-kata Leluhur Jiwa Baru Lahir itu mutlak, tidak perlu dipertanyakan lagi.
“Langkah pertama adalah membaca buku ini,” kata Chen Xun sambil batuk ringan, mengeluarkan tiga buku kecil. “Buku-buku ini berisi beberapa pengalaman saya selama tahap Penyempurnaan Qi. Pelajarilah dengan baik.”
“Terima kasih, Leluhur!” Ketiganya langsung dipenuhi rasa gembira, menerima buklet itu dengan kedua tangan.
Menerima wawasan dan pengalaman dari Leluhur Jiwa Baru Lahir merupakan sesuatu yang tidak pernah mereka bayangkan, sama seperti menerima ajaran ilahi.
“Bagus, jangan terburu-buru. Kapal terbang itu akan menempuh perjalanan selama beberapa bulan lagi,” kata Chen Xun sambil mengangguk pelan. “Ini akan sangat penting bagi jalan hidupmu di masa depan.”
Ketiganya dengan hormat menangkupkan tangan mereka dan segera duduk untuk mendalami buklet itu, tidak berani berbisik satu sama lain.
Namun, saat mereka membuka halaman pertama dengan penuh semangat, ekspresi mereka tiba-tiba berubah.
Alih-alih wawasan tentang kultivasi, buku kecil itu malah berisi berbagai pertanyaan dan jawaban…
“Pertanyaan: Anda bertemu dengan seorang kultivator iblis pada tingkat kelima Pemurnian Qi yang merampok dan menyakiti manusia, sementara Anda berada pada tingkat keenam Pemurnian Qi. Apa yang harus Anda lakukan?”
“Jawaban 1: Tegakkan keadilan dan lindungi yang lemah. Kita harus bertindak benar dan menunjukkan kekuatan kita.”
“Jawaban 2: Perbedaan kekuatannya tidak signifikan, dan kamu tidak tahu kemampuan tersembunyi mereka. Sebaiknya kamu diam-diam lewat dan menghindari bahaya.”
“Jawaban 3: Bersembunyi dan sergap! Hancurkan musuh tanpa jejak, lalu kembali ke sekte untuk mendapatkan hadiah, sambil membanggakan keberhasilanmu.”
“Jawaban 4:…”
…
Keringat dingin muncul di dahi mereka saat mereka menyadari bahwa buku petunjuk itu bahkan menyertakan penjelasan terperinci untuk setiap jawaban. Mereka merasa seolah-olah mereka telah mati berkali-kali, mata mereka bergetar karena terkejut.
Sapi hitam besar itu menyeringai saat melihat reaksi mereka. Bahkan ia telah mati beberapa kali saat menghadapi pertanyaan-pertanyaan yang pernah diajukan oleh kakaknya.
Bibir Chen Xun melengkung membentuk senyum. Semua ini adalah pelajaran hidup yang berharga, penting bagi para murid yang baru saja memulai perjalanan mereka di jalur kultivasi.
Dunia kultivasi ini jauh dari tempat indah yang mungkin mereka bayangkan.
Berdengung!
Perahu terbang itu terus bergerak menembus awan tebal, sementara ketiga pembudidaya muda itu asyik dengan buklet mereka.
Isinya benar-benar mengubah pemahaman mereka. Dunia kultivasi jauh lebih berbahaya daripada yang pernah mereka bayangkan…
Shi Wujun adalah yang paling bersemangat. Ajaran dari para tetua di sekte tersebut selalu tentang cara berkultivasi, seringkali membosankan dan monoton—tidak seperti pelajaran yang kaya dan penuh warna dari Leluhur!
Telapak tangan Liu Han sudah sangat berkeringat sehingga dia bisa memerasnya. Dia telah mati berkali-kali dalam skenario itu, menyadari bahwa semua pikirannya sebelumnya salah.
Ji Zhao, di sisi lain, benar-benar asyik, bahkan berhasil menjawab beberapa pertanyaan dengan benar.
Dia belum pernah mengenal dunia kultivasi sebelumnya dan sekarang menyadari betapa menakutkannya dunia itu. Dia bertekad untuk mengingat setiap kata yang ditulis Leluhur.
“Old Ox, mari kita mulai berkultivasi juga. Aku masih perlu menyempurnakan beberapa ideku,” kata Chen Xun.
“Moo, moo~” Sapi hitam besar itu mengangguk penuh semangat, mengeluarkan buku panduan formasi dari cincin penyimpanannya untuk melanjutkan pelajaran.
Mereka berdua duduk bersila di haluan perahu. Buku-buku itu akan membuat ketiga anak muda itu sibuk untuk beberapa lama.
Kapal terbang itu melanjutkan perjalanannya melintasi langit, menuju ke arah timur menuju Kerajaan Qian.
Tiga bulan kemudian, di Gunung Sembilan Istana.
Perahu terbang itu perlahan turun di depan Fengdu, tempat Jiang Xuechen sudah menunggu di darat.
Dia mendongak ke langit, ekspresinya menunjukkan sedikit keterkejutan, lalu membungkuk hormat dan berkata, “Senior.”
Liu Han, Shi Wujun, dan Ji Zhao merasa sedikit malu saat mereka melihat sekeliling, lalu diam-diam menundukkan kepala, merasa kewalahan oleh lingkungan sekitar yang tidak dikenalnya.
Meskipun energi spiritual di sini lebih kaya daripada Sekte Lima Elemen, itu tidak memberi mereka rasa aman. Kedua Leluhur itu juga tampak jauh.
“Xuechen.” Chen Xun terkekeh, menyimpan perahu terbang itu di cincin penyimpanannya. “Ketiga orang ini adalah keturunan dari teman lama. Aku membawa mereka ke sini untuk mengajari mereka selama beberapa waktu.”
“Salam, Senior,” sapa mereka bertiga sambil menatap Jiang Xuechen, jantung mereka berdebar kencang.
Shi Wujun dan Ji Zhao tersipu, tidak berani menatap langsung ke arah Jiang Xuechen. Pandangan sekilas tadi telah menarik perhatian mereka sepenuhnya.
Namun, Liu Han tetap membuka matanya lebar-lebar, mencuri pandang ke arah Jiang Xuechen. Dia sangat cantik.
“Jadi, mereka adalah keturunanmu,” kata Jiang Xuechen sambil tersenyum ramah, mengeluarkan tiga artefak ajaib dari cincin penyimpanannya. “Pertemuan kita mendadak, jadi anggap saja ini sebagai hadiah.”
Ketiganya mundur setengah langkah, cepat-cepat menoleh ke arah Chen Xun, sementara Ji Zhao melirik sekilas ke arah lembu hitam besar, yang tampak cukup ramah terhadapnya.
“Silakan terima saja. Ini Jiang Xuechen, penguasa Menara Bulan,” Chen Xun memperkenalkan sambil menepuk lembu hitam besar itu. “Sekarang kau berdiri di Gunung Sembilan Istana, di dalam wilayah Menara Bulan.”
“Ya, Leluhur. Terima kasih, Senior Jiang,” jawab mereka bertiga, menundukkan kepala saat menerima hadiah. Artefak kelas Xuan tingkat rendah terasa berat di tangan mereka.
Namun mereka juga sedikit bingung. Mereka belum pernah mendengar tentang Menara Bulan.
Melihat reaksi mereka, Chen Xun tidak dapat menahan perasaan sedikit sakit di hatinya. Seperti yang diharapkan dari seorang Guru, begitu murah hati, bahkan kepada murid-murid Pemurnian Qi.
Mata lembu hitam besar itu membelalak, mengingat kembali betapa miskinnya mereka selama hari-hari Pemurnian Qi mereka sendiri—tidak ada bandingannya.
“Seperti yang diharapkan dari keturunan teman lama kalian, mereka benar-benar luar biasa,” kata Jiang Xuechen sambil tersenyum, menatap mereka bertiga. “Jika kalian butuh sesuatu, silakan datang ke Lembah Pendengaran Salju. Mereka juga dipersilakan datang dan pergi sesuka hati.”
“Terima kasih.”
“Muuu~”
“Terima kasih, Senior Jiang.”
Mereka berempat dan si lembu menyampaikan rasa terima kasih mereka bersama-sama di tebing, membuatnya terasa seperti pertemuan multi-generasi yang aneh.
Jiang Xuechen membungkuk kepada Chen Xun sebelum melangkah ke udara dan menghilang. Dia sibuk dengan urusan lain dan tidak bisa tinggal bersama kedua senior itu.
“Baiklah, berhentilah menatap; dia sudah pergi,” kata Chen Xun sambil melambaikan tangan, sambil menepuk ringan bagian belakang kepala ketiga orang itu.
“Moo moo~” Sapi hitam besar itu terkekeh di belakang Chen Xun. Ini seperti bagaimana Chen Xun dulu memarahi Little Hei di desa kecil.
“Leluhur, hehe…” Ketiganya menggaruk-garuk kepala, dan wajah mereka memerah. Mereka belum pernah melihat wanita senior secantik itu sebelumnya.
“Mulai sekarang, kita akan tinggal di sini. Kalian di sini untuk berkultivasi, bukan untuk bermain-main,” Chen Xun mengingatkan mereka.
“Siap, Leluhur!” Ketiganya segera berdiri tegap, menyadari bahwa mereka tidak boleh melewatkan kesempatan besar ini.
“Old Ox, ayo kita bangun beberapa rumah. Kalian bertiga, ikut saja.”
“Melenguh!”
“Ya.”
“Apa maksudmu ‘ya’? Cepatlah.”
Chen Xun berjalan di depan sambil meletakkan kedua tangannya di belakang punggungnya, diikuti oleh sapi yang berlari dan tiga anak muda. Tak lama kemudian, mereka sibuk menebang pohon-pohon di hutan, suara pohon-pohon yang tumbang bergema di pegunungan.