Keesokan harinya, saat matahari mulai terbit.
Empat sosok dan seekor lembu hitam duduk bersila di tepi tebing, angin sepoi-sepoi yang sejuk menerpa wajah mereka. Mata mereka tenang, dan jubah mereka berkibar lembut tertiup angin.
“Saat matahari terbit, surga memberikan hadiahnya, dan qi ungu datang dari timur. Sekarang, tarik napas~”
“Muuu~”
Suara mendesing!
Ketiganya menarik napas dalam-dalam, wajah mereka memerah dan sedikit menggigil saat menghirupnya, tetapi mereka percaya apa yang dikatakan Leluhur Tua itu pasti benar.
Qi ungu surgawi, pastilah sesuatu yang lebih berharga daripada qi spiritual biasa. Tidak ada konsep seperti itu di Sekte Lima Elemen.
“Bernapas membutuhkan ketenangan dan fokus. Apa ini? Apakah kalian takut tidak akan merasa cukup?” Chen Xun mengangkat alisnya dan menegur mereka, “Mulai lagi. Bernapaslah dengan teratur, dengan hati yang tulus, dan rasakan qi ungu memasuki tubuh kalian!”
“Ya, Leluhur.”
Ketiganya bergerak sedikit, dengan cepat menyesuaikan postur mereka. Mereka mencoba meniru Leluhur dan lembu, perlahan-lahan menenangkan hati mereka.
Pada hari-hari berikutnya, sebuah pemandangan yang tidak biasa muncul di Gunung Sembilan Istana, suatu pemandangan yang patut dicatat.
Setiap hari saat matahari terbit, empat orang dan seekor lembu duduk di puncak tebing, menghirup qi ungu dan bersyukur kepada surga. Jiang Xuechen telah mengamati pemandangan ini sebelumnya, tercengang dan tak bisa berkata-kata. Kultivasi ketiga junior ini sama sekali tidak meningkat.
Kadang-kadang, ketiga anak muda itu bahkan memegang erat sebuah buku kecil, sambil menangis putus asa, meratapi bagaimana mereka telah “mati” lagi.
Atau mereka akan berkumpul di sekitar api unggun di malam hari, memanggang binatang buas seolah-olah mereka tidak ada di sana untuk berkultivasi sama sekali.
Jiang Xuechen hanya menggelengkan kepalanya, tidak berkata apa-apa lagi. Dia tidak berani ikut campur, hanya sesekali bertanya apakah mereka ingin menggunakan urat nadi spiritual untuk berkultivasi.
Tetapi Chen Xun selalu menolak dengan alasan belum waktunya.
Setahun berlalu dengan tenang dalam rutinitas ini, dan Chen Xun memfokuskan titik keabadiannya pada hakikat segala sesuatu.
Pada suatu hari yang cerah, Chen Xun dan lembu hitam duduk di kursi goyang, memakan biji bunga matahari, pandangan mereka tertuju pada tepi tebing. Ketiga junior itu sedang bermeditasi, dikelilingi oleh susunan pelindung yang membantu mereka berkonsentrasi.
Di hadapan mereka terdapat buklet baru dan lama—buklet lama berisi pengalaman Chen Xun selama tahap Pemurnian Qi.
Yang baru itu milik mereka sendiri, yang harus mereka rekam, diskusikan, pelajari atas inisiatif sendiri.
“Old Ox, lihat betapa beruntungnya anak-anak muda ini sekarang,” Chen Xun mendesah dengan campuran rasa iri dan kesal. “Berkultivasi di gunung spiritual, dengan alkimia tingkat atas untuk membimbing mereka.”
“Moo~~” Sapi hitam itu menggelengkan kepalanya, menghembuskan napas dalam-dalam saat mengingat masa lalu.
Baru setelah mencapai tahap Nascent Soul, keterampilan alkimianya meningkat. Belum lagi waktu yang dihabiskan untuk mencari ramuan spiritual. Namun, setiap langkahnya mantap, dan akhirnya, ia naik ke posisi Leluhur Tua.
“Jika kita memiliki sumber daya itu saat itu, sulit untuk membayangkan apa yang bisa kita capai.” Chen Xun terkekeh, menggelengkan kepalanya sambil memegang buku panduan Pemurnian Qi. “Qi spiritual Lima Elemen—bagaimana seharusnya diubah…”
“Melenguh?”
“Old Ox, jika sudah waktunya, buatlah formasi untukku, Formasi Lima Elemen. Aku ingin melihat cara kerjanya.”
“Melenguh!”
Sapi hitam itu mengangguk sambil berbaring di kursi goyang, matanya bersinar dengan kebijaksanaan. Ia berencana untuk mengubah Formasi Pengumpulan Roh menjadi Formasi Pengumpulan Lima Elemen.
Chen Xun menghilang dari pandangan dan masuk ke dalam untuk mulai menyalin teknik akar spiritual Lima Elemen tersebut.
Sapi hitam itu membentuk Formasi Pengumpulan Roh kecil, dan Jiwa Baru yang terdiri dari lima elemen di dalamnya perlahan membuka matanya, mulai menyerap lima elemen langit dan bumi.
Liu Han, Shi Wujun, dan Ji Zhao juga mulai menjalani kehidupan yang sederhana dan apa adanya bersama kedua Leluhur Tua.
Meskipun damai, mereka menganggapnya sangat menarik. Kedua Leluhur Tua itu penuh kejutan…
Di bawah pengaruh Chen Xun dan lembu hitam, mereka mulai benar-benar menghormati surga. Ji Zhao, khususnya, sangat terpengaruh oleh lembu hitam dan menjadi penganut kuat pentingnya kebajikan.
Saat matahari terbit, Ji Zhao bahkan menyalakan kompor, karena yakin bahwa begitulah seharusnya bercocok tanam.
Mereka benar-benar terisolasi dari dunia, tidak sombong dan tidak sabaran, dan mulai menikmati proses kultivasi karena tidak ada seorang pun yang berani menimbulkan masalah bagi mereka.
…
Sepuluh tahun kemudian, mereka bertiga berhasil membangun fondasi mereka menggunakan Pil Pendirian Fondasi kualitas terbaik, meskipun kultivasi mereka berjalan lambat, karena mereka hanya menghabiskan separuh waktu mereka untuk kultivasi sesungguhnya.
Akar spiritual campuran lima elemen Ji Zhao mencerminkan situasi Chen Xun di masa lalu, meskipun untungnya, sumber daya kultivasi mereka melimpah.
Tentu saja, Chen Xun tidak berani menggunakan Pil Pendirian Fondasi dengan jalur pil untuk mereka, karena kekuatan yang merobek meridian akan membunuh mereka tanpa pertahanan yang tepat.
Ketiganya tidak memiliki peningkatan sistem, mereka juga tidak berlatih teknik penyempurnaan tubuh, jadi mereka tidak dapat mengambil risiko seperti itu.
Di Flower Rain Valley, kerangka perahu terbang raksasa secara bertahap mulai terbentuk, dengan alas yang terbuat dari Pohon Roh Bangau berusia 99.000 tahun.
Namun, Chen Xun mulai membiarkan pikirannya mengembara lagi. Saat itu, mereka tidak berani melanjutkan budidaya Pohon Roh Bangau 100.000 tahun karena Seni Roh Air tidak dapat menekannya.
Namun, sekarang energi spiritual mereka telah meningkat hampir seratus poin. Bisakah pohon ini dibudidayakan lebih lanjut? Apakah batasnya benar-benar telah tercapai karena kematian?
…
Lima puluh tahun kemudian, Chen Xun kini telah menetap di Lembah Hujan Bunga.
Seluruh lembah diselimuti aura dingin, dengan lima api Nascent Soul menyala terang ke segala arah. Bahkan dari jauh, orang bisa merasakan kekuatan mengerikan yang terkandung di dalamnya.
Sebuah perahu terbang raksasa telah terbentuk, dengan kepala burung bangau terukir di haluan, tampak sangat mirip dengan aslinya.
Lambung kapal telah diukir dengan pola-pola formasi oleh lembu hitam, sangat dalam, meskipun masih merupakan produk setengah jadi, tidak mampu mengubah energi Lima Elemen.
Chen Xun belum menemukan cara untuk berkultivasi menggunakan energi Lima Elemen, jadi dia harus mengandalkan Jiwa Baru Lahir untuk memahaminya terlebih dahulu.
Ketiga junior itu untuk sementara berada di bawah bimbingan banteng hitam, dan Chen Xun telah memberikan bukletnya kepada mereka. Kultivasi mereka terus berkembang dengan mantap.
…
Waktu berlalu bagai cahaya pagi, dan empat puluh tahun berlalu. Liu Han, Shi Wujun, dan Ji Zhao dibawa ke Lembah Pendengaran Salju untuk menjalani kultivasi tertutup.
Bencana yang mengejutkan datang dari Utara. Puluhan ribu kultivator pengembara mengorbankan diri mereka, menggunakan kekuatan garis keturunan mereka untuk membangkitkan banyak binatang roh tingkat Jiwa Baru Lahir di bawah gletser. Tidak ada yang kembali.
Seluruh dunia kultivasi menjadi kacau balau, menetapkan wilayah Utara sebagai zona terlarang, yang tidak boleh dieksplorasi secara gegabah lagi.
Dunia kultivasi Bangsa Qian terdiam, begitu pula dunia kultivasi negara-negara bagian timur. Setiap sekte besar berduka, lonceng pemakaman berdentang panjang dan keras…
Tampaknya ini menandai berakhirnya era kejayaan terakhir dunia kultivasi ini, dengan segala sesuatunya menjadi sunyi.
Sepuluh Sekte Abadi Agung akhirnya sepenuhnya digulingkan dari tahta mereka. Beberapa sekte, merasakan adanya peluang, mulai berkonspirasi secara diam-diam, berencana untuk memaksa pembukaan Pegunungan Southern Dipper.
Di Lembah Hujan Bunga, dua aura mengerikan terus muncul, menyebabkan dengungan konstan di seluruh lembah. Angin kencang bertiup, dan debu beterbangan di mana-mana.
Dua sosok besar berdiri di tanah, mata mereka terpejam, dengan sejumlah besar energi spiritual mengalir di sekitar mereka, beresonansi dengan energi Lima Elemen langit dan bumi.
Tiba-tiba, tanah meletus seperti gelombang raksasa, dan cahaya ajaib berwarna-warni menerangi seluruh lembah.
Samar-samar, sepuluh Jiwa Baru Lahir memancarkan aura yang tidak dapat dijelaskan, muncul dan menghilang.
Aura orang dan lembu yang duduk bersila di tanah itu benar-benar menakutkan, jauh melampaui sebelumnya.
Kekuatan Pil Jiwa Baru Lahir sangat besar, dan setelah memakannya seperti permen selama lebih dari seratus tahun, mereka akhirnya berhasil mencapai titik puncaknya.
Chen Xun perlahan membuka matanya, rambut hitamnya berkibar dan percikan listrik melintas di tatapannya.
“Moo~” Sapi hitam itu mendengus, energi spiritualnya menyebabkan ruang di sekitarnya bergetar dan meraung.
Mereka saling bertukar pandang dengan tenang, sekarang berada di tahap pertengahan Nascent Soul, makhluk terkuat di dunia kultivasi ini. Tidak ada yang bisa menyakiti mereka lagi.
“Old Ox, energi spiritual tahap Nascent Soul tengah memang hebat.” Chen Xun melambaikan tangannya, dan energi spiritual di sekitarnya berkumpul di telapak tangannya, berputar-putar seperti aliran air sebelum menghilang. “Tapi keuntungan terbesar tetaplah Nascent Soul itu sendiri.”
“Moo!” Sapi hitam itu menyeringai. Ia dapat merasakan bahwa Jiwa Baru Lahir kini lebih selaras dengan energi Lima Elemen, dengan kekuatan yang jauh lebih besar.
Tatapan mata Chen Xun semakin dalam. Ia menyadari bahwa sensasi menerobos ke alam baru tidak lagi membuatnya bersemangat; yang terpenting adalah pikiran dalam benaknya.
“Sial, ini menyebalkan.”
“Melenguh?”
“Energi spiritual Lima Elemen, teknik Lima Elemen, dan sumber energi untuk kapal terbang kita, di antara hal-hal lainnya.” Chen Xun menggelengkan kepalanya, lalu tiba-tiba tertawa terbahak-bahak. “Old Ox, mari kita lihat kapal terbang raksasa kita!”
“Moo!!” Sapi hitam itu melompat kegirangan, jelas lebih gembira karena hal ini daripada karena terobosan mereka.
Selama seabad terakhir, mereka telah mengalokasikan poin keabadian mereka ke berbagai atribut.
Poin mereka saat ini adalah: Kekuatan 153 (140), Kecepatan 200 (140), Esensi Segala Sesuatu 200 (140), Energi Spiritual 200 (140), dan Pertahanan 200 (140).
Pada saat itu, angin sepoi-sepoi bertiup dari cakrawala, menimbulkan riak-riak di lembah, seolah-olah matahari yang telah ditelan kini menghembuskan napas kepuasan ke bumi.
Chen Xun menghentikan langkahnya, memandangi kelopak bunga yang berguguran di sekelilingnya, tanpa suara dan tanpa suara.
“Di mana angin bermula, dan di mana ia berhenti?” Chen Xun mendesah pelan, sambil meletakkan satu tangan di belakang punggungnya. “Si Kerbau Tua, di mana energi Lima Elemen berasal, dan di mana ia kembali?”
“Muuuuu?!” Sapi hitam itu menatap kosong, benar-benar bingung dengan pertanyaan Chen Xun.
“Saya pernah mengamati gunung dan sungai, menghunus kapak selama ratusan tahun di depan rumah saya, mengikuti jalur alami semua hal, menguasai seni kapak.” Chen Xun bergumam pada dirinya sendiri, aura dunia lain muncul secara alami darinya. “Saya juga telah mengalami hidup dan mati, menyaksikan kesulitan dunia, dan melihat semua hal kembali sunyi.”
Saat dia bicara, lima bayangan Jiwa Baru Lahir berangsur-angsur muncul di atas kepalanya, energi spiritual di sekitarnya terus menyebar saat tekanan spiritual menjadi semakin kuat.
Angin kencang bertiup, memotong bagai pisau.
Keringat dingin membasahi dahi lembu hitam itu saat ia diam-diam mengambil setengah langkah mundur, dan dengan hati-hati menghembuskan setengah napas.
“Apa gunanya kultivasi tanpa memahami hakikat langit dan bumi? Energi Lima Elemen muncul dari langit dan kembali ke bumi, berputar tanpa henti; inilah siklus segala sesuatu; inilah yang disebut mengikuti Dao.” Chen Xun tersenyum tipis, mengedarkan teknik internalnya tanpa menyerap energi spiritual apa pun. “Kita yang mencari umur panjang harus mengikuti jalan Surga, mengolah Lima Elemen, dan memberi kembali kepada dunia!”
Begitu kata-katanya jatuh.
Ledakan!
Ledakan!
Ledakan!
Sosok berkepala lima dan berlengan sepuluh perlahan muncul dari belakang Chen Xun. Wajah mereka tidak jelas, tetapi mereka membawa aura energi spiritual yang luar biasa dan menakutkan!
Mata sosok itu dingin, menatap bumi. Energi Lima Elemen mengalir di sekeliling mereka, saling menghasilkan dan menahan satu sama lain namun terus berputar tanpa henti, bertahan di dunia.
“Energi spiritual hanyalah media, jauh dari esensi.” Tatapan Chen Xun tetap tenang dan acuh tak acuh saat dia mengangkat dua jari ke langit, energi spiritual tubuhnya tampak menghilang. “Energi Lima Elemen, patuhi perintahku, masuklah ke tubuhku, dan semoga kamu tidak… gagal mengenali kebaikannya.”
“Melenguh!!!”
Pupil mata lembu hitam itu bergetar hebat, dipenuhi rasa hormat yang mendalam. Aura bosnya terlalu kuat, dan ia segera mundur ke tempat yang jauh, membungkuk untuk menyembah.
Formasi di lembah tidak dapat lagi menahan kekuatan tersebut saat energi Lima Elemen di sekitarnya melonjak menuju tubuh Chen Xun, mendorong energi spiritual seolah-olah telah bertemu musuh alaminya.
Ledakan!
Ledakan!
Bumi berguncang dan gunung-gunung berguncang, gangguan itu telah lama membuat seluruh Gunung Sembilan Istana khawatir. Para pembudidaya wanita di berbagai puncak tercengang, bibir mereka bergetar.
Di aula besar tertentu di Lembah Pendengaran Salju, Jiang Xuechen tiba-tiba membuka matanya. Dia perlahan melihat ke arah tertentu, hatinya dipenuhi rasa takut dan kulit kepalanya kesemutan…