Sepuluh tahun kemudian, sebuah meja batu dibangun di depan paviliun di puncak gunung.
Chen Xun sedang menikmati teh kesehatan, sementara Zheng Yi menyeruput teh spiritualnya sendirian. Sapi hitam besar, yang duduk jauh, sedang membaca buku, tidak dapat memahami pembicaraan mereka.
“Chen Xun, apakah kamu berencana untuk menyeberangi Dataran Tian Duan?”
“Ya, aku ingin melihatnya. Kalau tidak ada jalan, kita akan kembali.”
“Apakah kamu sudah menyiapkan cukup batu roh dan pil penambah energi spiritual? Tempat itu adalah tanah tandus tanpa energi spiritual.” Zheng Yi mengerutkan kening, membelai janggut putihnya. “Dulu ada seorang kultivator Jiwa Baru Lahir yang melintasinya. Butuh waktu 500 tahun baginya untuk maju mundur, dan dia tidak pernah melihat akhirnya.”
“Zheng Yi, jika tidak ada jalan, bagaimana kamu menjelaskan legenda negara adikuasa di sisi lain?”
Chen Xun mengangkat alisnya, mengetahui bahwa para pengikut dari Sepuluh Sekte Teratas mengetahui banyak hal. Sekarang, mereka saling memanggil sebagai teman, bukan “Taois.”
“Biarkan aku berpikir sejenak.” Zheng Yi berpikir keras, mengingat catatan kuno dari sekte tersebut. “Dataran Tian Duan tidak selalu seperti ini. Itu bukan tanah tandus. Nenek moyang kita menemukan jejak susunan teleportasi yang besar.”
“Oh?”
“Dataran luas itu kemungkinan mengalami perubahan besar, dan ada sesuatu yang mengikis energi spiritual di sana. Itu bisa berbahaya.”
“Aku juga sudah mempelajarinya, dan memang ada sesuatu yang mengikis energi spiritual!” Chen Xun menjadi sedikit bersemangat. Pengetahuan Sepuluh Sekte Teratas sangat luas. “Jadi, pasti ada jalan, kan?”
“Pasti ada,” kata Zheng Yi tegas setelah berpikir sejenak. “Namun, mengingat kecepatan kapal terbang saat ini dan umur seorang kultivator, perjalanan ini tidak ada artinya.”
“Jadi sekarang satu-satunya penjelajahan yang tersisa adalah di Utara, dan perang telah dimulai.” Chen Xun berbicara dengan penuh arti. “Tetapi hasilnya tampaknya agak tidak terduga.”
“Sayangnya, Sekte Danding-ku tidak menyetujuinya, tetapi bahkan para kultivator Nascent Soul tidak punya pilihan dalam menghadapi tren yang luar biasa.” Ekspresi Zheng Yi menjadi gelap. Sebagian besar kultivator Nascent Soul yang tertinggal menentang perang. “Jika kita tidak bertarung sekarang untuk generasi mendatang, satu-satunya pilihan yang tersisa adalah mati sia-sia.”
Para pembudidaya Nascent Soul yang ditinggalkan merupakan pilihan terakhir, untuk melindungi generasi muda jika rencana tersebut gagal.
Chen Xun tetap diam. Situasinya terlalu rumit untuk dijelaskan dalam beberapa kata.
Zheng Yi menatap ke kejauhan, mengenang. “Tetap saja, ada beberapa penyesalan.”
“Tentu saja.”
“Saya tidak menyesali kegagalan rencana tersebut, tetapi saya merasa kasihan terhadap para pembudidaya muda yang meninggal jauh dari rumah.”
“Haha, aku tidak menyangka kamu punya hati seperti itu.”
“Saat Anda sudah tua, Anda tidak lagi memiliki dorongan yang sama untuk melawan surga atau manusia. Berfokus pada alkimia dan membina generasi muda menjadi lebih penting.”
“Zheng Yi, aku mulai tertarik padamu. Aku akan bersulang denganmu dengan teh, bukan anggur.”
“Haha, Chen Xun, kamu benar-benar tidak biasa.” Jenggot Zheng Yi bergetar saat dia tertawa, mengangkat cangkirnya sebagai balasan. Matanya menunjukkan sedikit keraguan. “Teh jenis apa ini?”
“Teh kesehatan. Ini resep dari guruku, yang dimaksudkan untuk memperpanjang umur dan menjaga kemudaan.”
“Ha ha ha…”
Kedua lelaki itu tertawa terbahak-bahak di puncak gunung.
“Moo?” Sapi hitam besar itu menoleh dengan bingung sebelum berjalan menjauh, meneguk teh kesehatannya.
Di meja batu, Zheng Yi mengalihkan pembicaraan. “Kapan Anda berencana berangkat? Saya akan mengantar Anda. Penjelajahan ke Utara mungkin gagal, tetapi penjelajahan ke Barat mungkin berhasil!”
“Hmm… mungkin aku akan mengunjungi sekte lain dulu, untuk mempelajari teknik Nascent Soul.”
“Apakah Anda berencana untuk membuat teknik kultivasi Anda sendiri?”
“Aku sudah memikirkannya. Kalau tidak, aku akan selalu merasa menyesal.”
“Chen Xun, tunggu sebentar!”
Kilatan cahaya cemerlang muncul di mata Zheng Yi saat dia mengambil kepingan giok dari cincin penyimpanannya, mengisinya dengan energi spiritual.
“Apa ini?”
“Chen Xun, dengan ini, kamu akan menghadapi lebih sedikit rintangan saat mengunjungi Sekte Abadi lainnya. Aku masih memiliki pengaruh yang dapat membantumu.”
“Tidak perlu, itu bukan niatku.”
“Chen Xun, kamu dari alam kultivasi ini, kan?”
“Tentu saja asli dan benar!”
“Kalau begitu, sudah beres. Setelah kau melintasi Dataran Tian Duan, namamu akan menyebar luas.”
Zheng Yi mendengus dan berteriak keras, “Teknik kultivasimu berasal dari alam ini, siapa yang berani meremehkan kita?”
“Tentu saja, jika pada akhirnya kau dikalahkan oleh semua orang, maka tak perlu lagi menyebut wilayah ini.”
Setelah selesai, Zheng Yi mengangguk sambil mengelus jenggot putihnya. “Jika bukan karena ini, aku tidak akan meminjamkan pengaruhku kepadamu.”
Chen Xun tertegun sejenak, begitu pula lembu hitam besar yang mendengarnya dari jauh.
“Zheng Yi, kamu sungguh percaya aku bisa menyeberangi Dataran Tian Duan?”
“Konyol! Aku sudah berkultivasi selama lebih dari seribu tahun, dan kalian berdua adalah orang pertama yang menekanku. Jika kalian tidak bisa, tidak ada yang bisa.”
“Kami menerima slip giok ini,” kata Chen Xun dengan sungguh-sungguh.
“Bagus. Aku akan pergi untuk memurnikan beberapa pil. Aku baru saja mendapat pencerahan. Beritahu aku saat kau berangkat.”
“Baiklah.” Chen Xun mengangguk.
Zheng Yi, dalam jubah putihnya, melambaikan lengan bajunya dan pergi dengan anggun, menghilang ke dalam kabut gunung dengan aura keanggunan abadi.
Chen Xun menatap ke arah pegunungan di kejauhan, menggenggam erat kepingan giok itu sambil tersenyum.
Kemudian, Chen Xun terus mempelajari teknik kultivasi sambil memurnikan Pil Lima Elemen.
Ketika dia mencapai hambatan dalam kultivasinya, dia menemukan bahwa Pil Lima Elemen sangat meringankan rasa sakit dan kesulitan dalam kemajuan.
Teknik Roh Air juga melengkapi Esensi Segala Sesuatu dengan sempurna, yang memungkinkannya untuk membudidayakan ramuan spiritual biasa atau, dengan Teknik Roh Air, untuk menumbuhkan ramuan spiritual Lima Elemen. Setelah memodifikasi resep pil, resep tersebut dapat digunakan secara efektif.
Dalam diskusinya dengan Zheng Yi, mereka berbagi banyak pengalaman, yang menginspirasi perbaikan resep Chen Xun.
Di sisi lain, lembu hitam besar kesulitan memahami berbagai diagram susunan, karena menganggapnya terlalu luas dan mendalam.
Hari-harinya sibuk, memuaskan, dan damai, dipenuhi kehangatan. Sepuluh tahun berlalu.
Chen Xun dan lembu hitam besar akhirnya meninggalkan gunung, dengan Zheng Yi secara pribadi mengantar mereka pergi.
Hanya beberapa orang di Sekte Danding yang tahu bahwa seorang pria dan seekor lembu hitam pernah menjadi tamu.
Dengan slip giok Zheng Yi, mereka dengan lancar mengunjungi Sekte Abadi lainnya sebagai tamu, menghindari konflik lebih lanjut dan menjalani kehidupan yang tenang dan rendah hati.
Chen Xun mempelajari semakin banyak teknik Nascent Soul, yang sebagian besar didasarkan pada Akar Spiritual Lima Elemen.
Ia mulai menggunakan tubuhnya sebagai tungku, menyalurkan kekuatan Lima Elemen untuk menerobos, menahan rasa sakit karena meridiannya terkoyak setiap hari.
Kadang kala energi vitalnya menjadi kacau, dan kekuatan Lima Elemen mengamuk di dalam dirinya, sering kali menyebabkan darah menetes dari sudut mulutnya.
Sapi hitam besar itu hanya bisa mondar-mandir dengan gelisah, tidak mampu membantu dalam teknik budidaya.