Chen Xun mengangguk sambil berpikir, “Hmm, ceritakan pada kami tentang Alam Li Agung.”
“Ya, Senior,” mata Dai Xinqing berbinar penuh semangat; ini adalah sesuatu yang ia kuasai.
Saat Chen Xun mengajukan pertanyaan, mereka mulai berbicara tanpa henti, ekspresi mereka menjadi semakin rileks. Kedua senior ini tidak haus darah seperti yang mereka kira sebelumnya; mereka hanya memiliki sikap yang tidak biasa.
Chen Xun dan lembu hitam besar sesekali berseru kaget, reaksi mereka berlebihan, meskipun keduanya tampaknya tidak menyadarinya.
Dua jam kemudian…
Mereka benar-benar terkejut, mata mereka menunjukkan ketidakpercayaan mereka. Alam Li Agung jauh lebih dahsyat dari yang mereka bayangkan.
“Begitu ya, terima kasih.”
“Inilah yang seharusnya kami para junior lakukan, Senior, Anda terlalu baik.” Huang Shao menundukkan kepalanya sepanjang waktu, tidak berani melihat ke atas. “Jika Anda membutuhkan pemandu, kami akan dengan senang hati melayani Anda.”
“Silakan memerintah kami, Senior!” seru Dai Xinqing penuh semangat.
“Ambillah Batu Pembunuh Dewa ini,” kata Chen Xun sambil melambaikan tangannya. Empat Batu Pembunuh Dewa yang besar, masing-masing seukuran batu besar, muncul di dek kapal. “Ini adalah hadiah yang aku janjikan padamu.”
Sapi hitam besar itu juga melambaikan tangannya, membawa Rumput Qinghun berusia dua ribu tahun di depan mereka.
Pupil mata Huang Shao dan Dai Xinqing mengecil, dan napas mereka menjadi lebih berat. Sungguh murah hati!
“Terima kasih, Senior!”
“Terima kasih, Senior!”
Keduanya membungkuk lebih rendah lagi, tidak berani menunjukkan kerendahan hati yang palsu. Kenyataan bahwa para senior memberi mereka sesuatu sudah merupakan kehormatan yang besar.
Mereka segera menyimpan hadiah itu di dalam cincin mereka—masing-masing dua batu.
Mata Chen Xun menyipit sedikit saat dia menatap ke kejauhan, tenggelam dalam pikirannya. “Kamu boleh pergi sekarang.”
“Ya, Senior!” Jantung Dai Xinqing berdebar kencang karena kegembiraan. Rasanya mereka telah menemukan kesempatan yang luar biasa—hanya dengan menjawab beberapa pertanyaan sederhana saja sudah mendatangkan banyak manfaat bagi mereka.
Dia buru-buru menarik Huang Shao untuk pergi, tetapi Huang Shao tidak bergeming. Dengan cemas, Dai Xinqing berbisik, “Huang Shao, ayo pergi.”
Namun Huang Shao tidak bergerak. Ia mengangkat kepalanya sedikit, melihat ke arah dua sosok di atas kapal yang menyerupai burung bangau itu, dan pupil matanya mengecil karena takut. Ia bergoyang-goyang di atas kakinya. Pakaian seperti bandit macam apa itu?!
“Apakah ada yang kauinginkan, anak muda?”
“Senior… Saya Huang Shao,” katanya sambil memberanikan diri untuk melangkah maju dan membungkuk. “Bolehkah saya menanyakan nama kalian?”
“Huang Shao, apakah kamu gila?” Dai Xinqing mendesis di sampingnya, sambil tersenyum menyanjung ke arah para senior. “Maafkan dia, Senior, dia tidak tahu bagaimana cara berbicara dengan baik.”
“Haha, Huang Shao… Aku akan mengingatnya,” kata Chen Xun sambil melambaikan tangannya sambil tersenyum. “Takdir akan mempertemukan kita lagi.”
Tiba-tiba, embusan angin bertiup kencang, menyapu Huang Shao dan Dai Xinqing menuju tebing yang jauh. Sementara itu, perahu raksasa itu perlahan menghilang dalam kegelapan.
Mereka merasa seperti sedang bermimpi, masih menatap jurang dengan emosi campur aduk.
…
Tiga hari kemudian, sebuah kapal terbang besar berlabuh jauh di dalam Dataran Tian Duan. Tidak ada jejak pembudidaya di dekatnya.
Chen Xun telah berbaring di dek selama tiga hari, menatap kosong ke langit. Ia merasa tidak enak badan, hampir seperti sedang sakit.
Di geladak, lembu hitam besar itu sedang bermain-main dengan beberapa Batu Pembunuh Dewa dan mengatur beberapa formasi. Chen Xun melihatnya dan mendesah dalam-dalam, dipenuhi dengan kegembiraan dan kesedihan.
Kesedihannya adalah bahwa pembukaan lubang ilahi-Nya telah menghabiskan Batu Pembunuh Dewa yang tak terhitung jumlahnya, pengeluaran batu roh yang terasa seperti pisau yang menusuk jantung.
Namun, kegembiraannya adalah bahwa Batu Pembunuh Dewa sangat berharga, hampir tak terbatas. Mereka tidak akan pernah kehabisan batu roh lagi.
“Apa kabar, pak tua?”
“Muuu~~”
Sapi hitam besar itu menggelengkan kepalanya. Ia punya beberapa petunjuk tetapi masih bereksperimen.
“Tenang saja, jangan terburu-buru,” kata Chen Xun sambil tersenyum, menepuk-nepuk sapi besar itu. “Ada banyak Batu Pembunuh Dewa di sini. Kita tidak akan kehabisan.”
“Moo~” Sapi hitam besar itu menyenggol Chen Xun dan meneruskan merapal mantranya, bertekad untuk tidak mengecewakan kakak besarnya.
Pembentukan mereka hanya mencegah indera ilahi untuk menyelidiki tetapi tidak memiliki cara untuk bertahan atau melawan serangan spiritual. Setelah mendengar bahwa Alam Li Agung memiliki artefak pembunuh Dewa, lembu hitam besar itu terinspirasi.
Jika Anda dapat menempa batu-batu ini menjadi artefak, mengapa saya tidak dapat menggunakannya untuk sebuah formasi?!
Chen Xun mengeluarkan sebuah buku kecil dan berpikir keras. Beberapa hari yang lalu, kedua kultivator itu menyebutkan bahwa Batu Pembunuh Dewa dapat menyimpan energi spiritual karena Angin Pembunuh Dewa telah mengikisnya.
Artefak pembunuh Dewa memerlukan energi spiritual untuk mengaktifkannya, tetapi mereka belum menemukannya—hanya fakta bahwa batu tersebut menyimpan sejumlah energi pembunuh Dewa.
Dan apa gunanya menyimpan energi pembunuh Tuhan bersama dengan energi spiritual…?
Tiba-tiba, Chen Xun membeku. Makhluk mengerikan yang disegel di bawah tanah tidak memiliki akal sehat dan kekuatan spiritual.
Tidak mungkin… mungkinkah itu untuk mereka?
Chen Xun mengerutkan kening, firasat buruk terbentuk di hatinya. Kita sama sekali tidak boleh mengganggu makhluk-makhluk itu; mereka seperti monster.
Sekarang ada dua kemungkinan.
Pertama, batu-batu itu mengikis energi spiritual dunia kultivasi, menunggu titik kritis di mana makhluk-makhluk ini akan bangkit kembali.
Kedua, mereka menunggu kerabat mereka datang dan membuka segel mereka, dan Batu Pembunuh Dewa merupakan makanan mereka untuk kebangkitan, yang mengandung energi spiritual dan indra keilahian.
Mata Chen Xun menjadi lebih jernih saat dia menganalisa bukletnya.
Akan tetapi, terlepas dari kemungkinan mana yang benar, jika mereka merampas Batu Pembunuh Dewa dari Dataran Tian Duan, mereka tidak saja akan memutus sumber kekayaan para kultivator Alam Li Besar, tetapi mereka juga akan memutus jalur kehidupan makhluk-makhluk mengerikan ini.
Dengan kekuatan mereka saat ini, mereka tidak sanggup menanggung konsekuensi dari kedua skenario itu. Itu akan membuat mereka menjadi musuh semua orang. Lebih baik mengambil apa yang bisa mereka lakukan dan berhenti di situ…
“Melenguh?!”
“Ada apa, lembu tua?”
“Muuu, muuu~”
Sapi hitam besar itu mendengus dan memasukkan kekuatan Lima Elemennya ke dalam pembuluh darah Batu Pembunuh Dewa. Pembuluh darah itu sekarang memancarkan energi spiritual yang tidak berafiliasi dalam semburan.
Mata Chen Xun membelalak. Setelah membuka lubang-lubang suci mereka, mereka telah menggunakan indra ilahi untuk menyelidiki batu-batu itu atau menghancurkannya dengan kekuatan Lima Elemen.
Tanpa wawasan dari kedua pembudidaya tersebut, mereka tidak akan pernah berpikir untuk menjelajah sejauh ini.
“Jadi, energi spiritual itu selama ini bersembunyi di dalam batu itu, dan ketika kami menghancurkannya, energi itu bocor keluar bersama Angin Pembunuh Dewa.”
“Muuu~~”
Sapi hitam besar itu menepuk Chen Xun, matanya berbinar bangga. Kakaknya ternyata tidak sempurna.
Mereka terus mengamati transformasi tersebut. Urat-urat Batu Pembunuh Dewa secara bertahap terisi dengan kekuatan Lima Elemen, mengalami perubahan misterius.
“Kerbau tua, menurutmu apa Batu Pembunuh Dewa ini?” Chen Xun menyipitkan matanya, meletakkan tangannya di atas sapi besar itu. “Urat-uratnya sangat cocok dengan semua jenis energi alam.”
“Muuuuu?” Sapi hitam besar itu menggelengkan kepalanya, karena belum pernah melihat hal seperti ini sebelumnya, kecuali mungkin Pohon Roh Bangau yang aneh.
Setelah beberapa saat, urat-urat Batu Pembunuh Dewa telah berubah sepenuhnya, bersinar samar dengan cahaya Lima Elemen. Angin sepoi-sepoi bertiup darinya, membawa jejak energi Pembunuh Dewa.
Tetapi angin begitu halus sehingga hanya mereka yang selaras dengan Lima Elemen yang dapat merasakannya, seperti halnya energi dunia yang ada di mana-mana tetapi sulit dipahami.
“Aneh sekali betapa miripnya ini dengan Pohon Roh Bangau,” gumam Chen Xun sambil mengerutkan kening. Sepanjang perjalanan, mereka telah melihat banyak harta karun alam, tetapi tidak ada yang mendekati Pohon Roh Bangau dalam hal kemampuan beradaptasi.
Harta karun lainnya di dunia budidaya memiliki karakteristik tetap, seperti Pohon Buah Sumber Giok.
“Moo~~~” Sapi hitam besar itu mendengus, mulai mencatat di buku catatan. Berdasarkan pengalamannya selama 2.000 tahun dan makhluk-makhluk mengerikan di bawah bumi, ia sangat curiga bahwa Pohon Roh Bangau dan Batu Pembunuh Dewa sama sekali bukan dari dunia mereka!
“Kakek tua, menurutmu mereka datang dari seberang Sungai Tianhe?” Mata Chen Xun berbinar penuh pengertian, tenggelam dalam pikirannya. “Aku juga punya ide yang sama. Mereka mungkin datang dari dunia Senior Ji.”
“Moo~~~” Mata lembu hitam besar itu berbinar, gembira karena kakaknya juga berpikiran sama.
“Kerbau tua, mulailah mengubah Batu Pembunuh Dewa menjadi Batu Lima Elemen. Kita tidak bisa tinggal di sini lebih lama lagi,” kata Chen Xun sambil melihat sekeliling dengan waspada. Semakin banyak yang kita ketahui, semakin kita harus berhati-hati. “Kita akan kembali jika diperlukan, tetapi untuk saat ini, mari kita menuju ke Alam Li Agung.”
“Muu, muu!!”
Disebutkannya The Great Li Realm membuat lembu hitam besar itu merinding karena gembira—ada tempat yang benar-benar harus dikunjunginya.
Hmm—
Perahu terbang raksasa itu meraung hidup, membelah kegelapan sementara Pohon Lima Elemen Roh Bangau bergoyang, dedaunan hitam dan putihnya berkilauan mempesona.
…
Setengah tahun kemudian, Chen Xun dan banteng hitam besar itu tetap tinggal, bertahan selama mungkin meskipun mereka berencana untuk pergi. Setiap saat yang bisa mereka tunda, mereka manfaatkan.
Sapi hitam besar telah sepenuhnya mengintegrasikan Batu Pembunuh Dewa ke dalam formasinya, menyatukannya dengan energi Lima Elemen dari Susunan Lima Ekstrem.
Tetapi melebur Batu Pembunuh Dewa itu bagaikan menodai harta yang tak ternilai.
Batu-batu itu pecah, membusuk, atau rusak—bagaimana mereka bisa dimurnikan? Ide itu sungguh menggelikan!
“Sapi Tua, ayo berangkat! Menuju Kekaisaran Li Besar!”
“Muuu~~~!”
Dari kedalaman kegelapan terdengar dua teriakan rendah yang bergema. Sebuah kapal terbang besar, yang dulunya horizontal, kini berubah vertikal dan melesat menuju bagian atas Dataran Tian Duan.
Chen Xun dan lembu hitam besar berdiri kokoh di kepala burung bangau itu, tatapan mereka tenang namun dalam, terbebani dengan pikiran-pikiran yang berat.
Angin kencang tak berujung menerjang mereka, bergelombang dan mengalir, tetapi mereka tidak dapat lagi menembus barisan lembu hitam besar itu.
Cahaya redup mulai menembus kegelapan. Dari cakrawala yang redup, sinar cahaya yang sangat besar melesat keluar, sementara kapal melaju semakin cepat, berputar ke arah langit bersama angin dari kedalaman ngarai.
“Mengenakan biaya!!!”
“Melenguh!!!”
Dahi mereka menonjol dengan urat-urat saat mereka meraung menuju cakrawala—sebuah negara adikuasa, dunia yang tak terbayangkan—dan mereka akhirnya akan segera tiba.
Chen Xun memeluk erat kepala lembu hitam besar itu, dan lembu itu pun mendekapnya erat, jantung mereka berdebar kencang.
Kekaisaran Li Besar: luas, tak terbatas, dan mendominasi secara keseluruhan!
Dari sebelah timur Laut Tak Terlihat hingga sebelah barat Lintasan Langit Terbalik, kekaisaran ini meliputi 360 provinsi, populasinya berjumlah ratusan miliar, dan pembudidayanya tak terhitung banyaknya.
Lima sekte abadi kuno, tiga keluarga kultivasi bangsawan, dua istana suci, dan satu wilayah Buddha—setiap kekuatan memerintah sepuluh provinsi, mengawasi dunia dan mengawasi Kekaisaran Li Besar!
Empat gunung abadi di seberang lautan menjaga Lintasan Langit Terbalik, yang terbuka setiap seribu tahun sekali. Ketika hari itu tiba, sungai surgawi turun, dan banyak sekali pembudidaya berlayar untuk menantang lintasan itu!
Inilah dunia Kekaisaran Li Besar—perjalanan megah dan berbahaya yang penuh dengan peluang dan misteri.
Pada saat ini.
Dari langit yang gelap, sinar cahaya besar melesat menuju bumi, menuju Dataran Tian Duan, dan menuju kapal terbang raksasa yang tiba-tiba muncul dari kedalamannya.
Ledakan!
Hmm!!!
Gelombang tekanan yang dahsyat menyapu ngarai, dan aura yang luar biasa melonjak keluar. Cahaya ilahi dari Lima Elemen meledak keluar, memancarkan sinar cahaya yang cemerlang!
Rasanya seperti ada makhluk mengerikan yang hendak turun ke alam fana, bahkan awan tebal di atas pun tampak bergetar.
“Sialan, kita sudah sampai!!!”
“Mumumumu!!!”
Angin kencang tak berujung bertiup, menyeret awan debu yang sangat deras ke seluruh daratan bagaikan seekor naga besar, memenuhi udara dengan niat dan teror yang mematikan.
Di ujung jurang, pemandangannya tidak lagi berupa hamparan pasir yang tak berujung, melainkan tebing-tebing yang menjulang tinggi, seolah diukir oleh tangan manusia.
Di kejauhan, barisan pegunungan samar tampak muncul dan menghilang dari pandangan, bagaikan noda tinta yang diusap tipis di langit yang gelap.
Di atas dataran, suatu susunan besar menyebar, meliputi langit dan bumi, sementara suatu formasi besar terus beroperasi.
Kapal terbang raksasa itu melayang di tepi tebing, dan Pohon Roh Bangau menjulurkan cabangnya seakan-akan menjangkau kejauhan.
Dua sosok, berat dan lambat, muncul dari debu.
Mereka akhirnya tiba.