Bab 245: Saat Transformasi Datang, Semoga Kita Tidak Menjadi MusuhBulan berikutnya, Chen Xun meluangkan waktu sejenak untuk menyendiri, dan pergi ke kapal raksasa yang berlabuh di sepanjang pantai pulau itu.
“Burung Bangau Kecil, Kakak datang untuk menemuimu lagi.”
Dia menepuk-nepuk batang pohon itu dengan sayang dan bersandar padanya, mengamati pemandangan Laut Terlarang yang tak berujung dan penuh teka-teki.
Angin laut berbisik di udara, membawa serta energi halus yang memenuhi lautan gelap dengan kekuatan hidup yang mendalam dan tak terlukiskan, menanamkan ketenangan langka dalam diri Chen Xun. Kenangan lama muncul sebentar, lalu tersapu ombak, tak meninggalkan jejak.
Merasakan sedikit nostalgia, ia menyadari bahwa Da Li tidak akan pernah merasa seperti di rumah seperti di Negara Qian dulu. Jika Da Li menghadapi kehancuran, ia tidak akan ragu untuk melarikan diri bersama saudara-saudaranya, tanpa menoleh ke belakang.
“Heaven’s End Ravine… Aku masih belum siap menghadapinya,” gumamnya sambil menggelengkan kepala pelan. Memecahkan dilema lama yang telah mengganggu Da Li bukanlah sesuatu yang bisa ia selesaikan sendirian. “Selangkah demi selangkah. Aku akan melakukan apa yang aku bisa.”
Chen Xun menatap Pohon Bangau Lima Elemen. Ribuan cincin penyimpanan tergantung di dahannya yang lebat seperti lonceng angin, memancarkan keindahan yang mencolok. Setelah merawatnya selama puluhan tahun, pohon itu telah tumbuh menjadi sesuatu yang luar biasa, bahkan menunjukkan tanda-tanda samar kemampuan menyerang, meskipun tidak pernah bertindak agresif.
“Burung Bangau Kecil, aku tahu kau akan mengembangkan kesadaran suatu hari nanti.”
Dia berbicara dengan tatapan tenang dan mantap. “Kami telah memperlakukanmu sebagai keluarga selama ini, dan aku berharap, saat kau akhirnya berubah, kita tidak akan mendapati diri kita berdiri di pihak yang berseberangan.”
Rasa dingin menjalar di udara, dan energi spiritual di sekitar mereka tampak bergetar. Sebagai tanggapan, Pohon Bangau bersinar lembut, cabang-cabangnya bergoyang lembut dalam gerakan tanpa angin, memancarkan kehangatan yang langka.“Tenang saja, aku hanya bercanda. Kalian adalah keluarga,” Chen Xun terkekeh, suaranya memecah keheningan. “Jika aku bisa memelihara teman spiritual yang berumur panjang, aku tidak akan pernah mengkhianati ikatan itu.”
Pohon Bangau itu menetap, daun-daunnya tidak bergerak meskipun angin bertiup kencang.
Tanpa sepengetahuan Saudara Ox dan Xiao Chi, Chen Xun menghabiskan waktu berjam-jam setiap bulan untuk berbicara kepada pohon itu, membagikan pemikiran yang dia simpan dari orang lain.
Sambil mendesah, Chen Xun membelai kayu kapal yang kokoh. Berkat nutrisi spiritual dari berbagai benda, kapal itu telah tumbuh lebih kuat selama bertahun-tahun, lambungnya hampir tidak dapat ditembus dan sangat selaras dengan energi unsur dunia, secara bertahap menjadi lebih cepat. Jika suatu hari mereka dapat merawatnya selama sejuta tahun penuh, ia yakin kapal itu akan mampu bertahan dari bentrokan langsung dengan kapal perang kuno, bahkan mungkin meninggalkan beberapa penyok.
Jarinya menyentuh token giok misterius yang telah disimpannya selama bertahun-tahun. Setiap kali dia menyalurkan energi spiritual ke dalamnya, token itu akan bersinar samar, seolah-olah mengarahkannya ke suatu tempat jauh di dalam Laut Terlarang, di luar tujuh alam rahasia kuno.
“Apa yang tersembunyi di sana?” gumam Chen Xun. Hanya ada beberapa fragmen catatan tentang hal itu di peninggalan kuno, yang hanya mengisyaratkan satu hal—kematian yang pasti.
“Jurang Ujung Surga, kepala biara Kuil Chan Yin, Gerbang Surga Gantung Seribu Tahun, Baili Zhonghu, Teknik Roh Air, Umur Panjang Terkutuk, Jalan Menuju Kenaikan,” katanya, tatapannya semakin dalam saat dia menggenggam token giok. “Sampai aku mencapai level Jiwa Baru Lahir atau lebih tinggi, sebaiknya aku melangkah dengan hati-hati. Aku ingin tahu apakah Empat Gunung Surgawi di seberang lautan memiliki metode untuk perjalanan rahasia.”
Mereka menyimpan rahasia yang mengejutkan, dan Da Li adalah rumah bagi para kultivator Nascent Soul yang kuat. Mereka membutuhkan pendekatan yang rendah hati dan hati-hati.
“Sedangkan untuk keluarga Yu,” gumamnya, sambil mencatat di buku catatannya yang selalu ada. “Kita akan mundur begitu tujuan kita tercapai. Keempat nyawa kita ada di pundakku, dan satu kesalahan kecil saja bisa berarti akhir.”
Kehadiran Chen Xun memancarkan energi yang kuat saat ia memikirkan berbagai skenario. Serangkaian rencana mulai terbentuk dalam benaknya, sangat luas cakupannya dan sangat teliti detailnya. Jika ada orang lain yang melihat buku catatan ini, niscaya akan menjadi harta yang tak ternilai.
Di dekatnya, Pohon Bangau Lima Elemen memancarkan cahaya pelindung, auranya semakin tajam seolah-olah melindungi sosok di bawahnya.
Di lubang penambangan pusat pulau:
“Saudara Ox, ini adalah harta karun! Bayangkan apa yang bisa diperoleh bijih ini di Da Li!” seru Xiao Chi sambil mencakar sepotong besar Bijih Hitam Penggeser Bintang. Kegiatan mereka baru-baru ini dalam menangani relik dan melakukan ritual telah mengumpulkan lebih dari lima juta batu roh kelas menengah, mengamankan persediaan sumber daya mereka di masa mendatang.
“Moo~~” jawab Brother Ox tanpa sadar, tatapannya beralih ke arah pantai. Dia tahu Chen Xun menyimpan rahasia darinya. Meskipun Chen Xun tampak riang, dalam hal merencanakan, tidak ada yang lebih baik. Menjelajahi dunia kultivasi yang berbahaya dengan akar spiritual Lima Elemen dan lolos dari begitu banyak situasi sulit bukanlah hal yang mudah.
“Kakak Sapi, mungkin Kakak Besar hanya butuh istirahat,” renung Xiao Chi, tanpa menyadari kebahagiaannya, seraya mengagumi tumpukan mineral mereka yang terus bertambah.
Brother Ox menggelengkan kepalanya, lalu menghela napas panjang. Xiao Chi tidak menyadari betapa uniknya Chen Xun sebenarnya.
Melihat ekspresi serius Brother Ox, Xiao Chi berhenti sejenak, tatapannya beralih ke arah pantai. Selama bertahun-tahun ia habiskan bersama Chen Xun, ia masih belum bisa memahaminya.
“Moo!” Kakak Ox menepuk punggung Xiao Chi, menyuruhnya kembali bekerja.
Sambil meraung, Xiao Chi melompat ke dalam lubang tambang, energinya yang tak terbatas mengirimnya ke banyak lubang—setiap lubang merupakan hasil penggalian Chen Xun yang sangat teliti, dan tidak seorang pun berani mengganggunya.
Keesokan paginya, Chen Xun kembali, pikirannya terfokus, dan bergabung dengan yang lain di dalam lubang. Dengan tekad bulat, mereka melanjutkan usaha penambangan, menggali tanah untuk mencari harta karun terakhir, menganggapnya sebagai berkah ilahi yang tidak boleh disia-siakan.
—
**Satu Tahun Kemudian**
Pada suatu pagi yang berkabut, kapal raksasa itu berangkat sekali lagi, ketiga penumpangnya menatap cakrawala dari haluan.
Di luar Laut Terlarang, armada kapal besar membelah ombak, membawa bendera yang dihiasi dengan satu karakter—Yu, yang menandai salah satu dari tiga klan kuno besar Da Li.
Lautan bergemuruh bagaikan seorang jenderal berbaju besi yang memimpin pasukannya ke medan pertempuran, ombaknya menghantam dengan kekuatan yang mengancam.
“Itu keluarga Yu. Mereka telah mengirim pasukan yang cukup besar kali ini.”
“Mereka tidak terlihat seperti anggota keluarga Yu—lebih seperti wali.”
“Hmph, keluarga kuno tidak akan berani mengabaikan tujuh alam rahasia kuno.”
Suara-suara bergema di antara ombak saat berbagai kekuatan mengamati armada keluarga Yu yang mendekat dengan campuran rasa ingin tahu dan gentar. Laut Terlarang memiliki aturan yang tak terucapkan: semakin banyak pembudidaya berkumpul, semakin besar konsentrasi sisa-sisa spiritual, dan semakin berbahaya perjalanannya.
Tiba-tiba, suara menggelegar bergema dari armada, membungkam diskusi lebih lanjut.
“Jangan pedulikan mereka,” kata Yu Chen, tatapannya tak pernah lepas dari kapal-kapal di sekitarnya. “Lanjutkan dengan hati-hati.”
“Siap, Tuan Muda!” jawabnya cepat, dan armada itu terbagi menjadi dua baris, membentuk penghalang gelap antara Laut Terlarang dan Laut Barat saat langit mulai gelap.
Sambil memegang slip giok yang dapat mengirimkan suara, Yu Chen menoleh ke Paman Chu. “Arah yang sama seperti terakhir kali?” Paman Chu bertanya. “Apakah kamu sudah mendengar kabar dari ketiga orang itu?”
“Tidak,” jawab Yu Chen dengan tenang, tidak menunjukkan tanda-tanda ketidaksabaran. Kali ini, seorang pria tua mengikuti di belakangnya, tampak lemah dan mengantuk, tangannya terselip di balik lengan bajunya. Namun auranya berdenyut dengan kekuatan Roh Pembasmi, sangat alami dan bukan dari artefak apa pun.
Tiga hari dalam pelayaran mereka, mereka melihat sebuah sosok bayangan raksasa melalui kabut—sebuah kapal dengan pohon besar berbentuk burung bangau menjulang di atasnya.
“Memperlambat!”
“Memperlambat!”
Yu Chen dan lelaki tua itu berteriak serempak, dan armada itu pun bereaksi serempak, dan langsung berhenti.
Secercah kegembiraan melintas di wajah Yu Chen saat dia mengenali siluet kapal besar yang mungkin hanya milik tiga senior misterius itu.
Namun, tetua bermata mengantuk itu tampak jauh lebih tidak tenang. Tatapan matanya tajam, dan sikapnya berubah menjadi sikap bertahan. Kapal raksasa itu memancarkan aura Extinguishing Spirit yang kuat dan autentik, cukup kuat untuk setara dengan kapal perang kuno mana pun.