Bab 45: Hari Baik untuk Perpisahan“Posisi ke-478. Kami berada di posisi yang bagus. Kami benar-benar meraih lebih banyak dalam dua hari daripada dalam dua tahun! 500 poin!”
Chen Xun berbaring di punggung lembu sambil mengamati jimat kuning di tangannya.
Dia dapat menukarkan kontribusinya di aula utama sekte segera setelah Kompetisi Besar berakhir.
“Moo~” Sapi hitam itu menoleh dan menatap tubuh Chen Xun yang terluka dengan khawatir.
“Ada apa denganmu, pak tua? Kapan kita hidup mudah? Bahkan di Kota Panning, segalanya tidak selalu berjalan sesuai keinginan kita. Bertahan hidup juga merupakan perjuangan,” kata Chen Xun acuh tak acuh sambil tersenyum. “Mendapatkan beberapa luka sebagai ganti dari begitu banyak kontribusi adalah kemenangan bagi kita. Kita harus berterima kasih kepada sekte karena telah memberikan kesempatan seperti ini.
“Mumumu~”
Sapi hitam besar itu mengangguk sambil berpikir akan sangat hebat bila ia bisa menahan pukulan demi Chen Xun, lagipula ia memiliki kulit yang keras dan tubuh yang kuat.
Saat mereka kembali ke Lembah Pengobatan, Chen Xun merasa jauh lebih baik. Ia mengoleskan salep ke tubuhnya sementara lembu hitam besar berdiri di sampingnya.
“Ini adalah Pil Puasa. Kita harus menyimpannya untuk keadaan darurat. Kita tidak benar-benar membutuhkannya untuk saat ini,” kata Chen Xun sambil mengeluarkan pil berwarna kuning tanah.
Dia minum pil semacam itu setahun yang lalu, dan memang dia tidak merasa lapar setelah meminumnya, tetapi tidak bisa dikatakan dia kenyang, juga agak hambar.
“Mumumu!”
Sapi hitam besar itu mendesah. Ia juga menyadari pada satu titik bahwa Pil Puasa tidak seenak rasa liar kehidupan pegunungan. Ia merasa lebih seperti dijejali seikat jerami hanya untuk merasa kenyang.
“Kerbau tua, mengapa kau tidak pergi dan mengurus lembah? Jangan khawatir, aku baik-baik saja. Aku sudah mengoleskan salep ke mana-mana,” kata Chen Xun sambil tersenyum. “Mereka tidak bisa benar-benar melukaiku. Aku bahkan tidak berusaha menghindar.”
“Moo moo~” Sapi hitam besar itu mengangguk dan pergi memeriksa Lembah Obat. Lembah itu tidak dirawat selama dua hari.
Setelah lembu hitam besar itu menghilang dari pandangan, Chen Xun meringis kesakitan.
Meski dia tidak menderita luka dalam, luka luarnya sungguh menyakitkan.
Beberapa hari kemudian, Kompetisi Besar sekte tersebut berakhir, dan Chen Xun beserta lembu hitam bergegas menuju aula utama sekte tersebut.
Mereka memberi mereka poin tetapi meninggalkan mereka token kompetisi sebagai kenang-kenangan.
“Adik Chen!” Sebuah suara yang familiar terdengar dari belakang. Sosok itu menghampiri Chen Xun sambil tersenyum gembira. “Aku tidak menyangka akan melihatmu di sini.”
“Kakak Senior Ji!” Chen Xun juga senang melihatnya. Dia menatap Ji Kun, yang wajahnya sudah sedikit lebih berisi, tetapi dia masih memiliki ekspresi kurus seperti monyet.
Chen Xun tidak dapat menahan rasa nostalgia. Meskipun mereka berada di sekte yang sama, butuh waktu dua tahun penuh bagi mereka untuk bertemu secara kebetulan.
“Saudara Muda Chen, bukankah kamu sudah menjadi murid luar?”
“Saya yang bertanggung jawab mengelola Lembah Kedokteran. Keluarga saya dulu yang melakukan ini.”
Mereka berjalan ke tempat terpencil di bawah pohon dan mulai mengenang. Sapi hitam besar itu mengikuti mereka, berbaring di samping mereka.
“Adik Muda Chen, Lembah Kedokteran bukanlah tempat yang bagus. Mereka menyebutnya tanah impian yang gagal. Itu adalah tempat di mana anggota sekte lama yang merasa tidak dapat mencapai Pembentukan Fondasi pergi.” Ji Kun tampak frustrasi dan menasihati, “Adik Muda, kita masih punya banyak waktu. Jangan bermalas-malasan!”
“Kakak Senior Ji, aku menghargai perhatianmu, tapi aku benar-benar tidak suka berkelahi dan membunuh.”
Chen Xun tampak sedikit gelisah. Dia mengerti maksud Ji Kun bahwa menjadi murid luar menawarkan lebih banyak kesempatan dan akan meningkatkan kultivasinya lebih cepat.
“Adik Muda Chen, kau mungkin tidak tahu ini. Tapi, pernahkah kau mendengar apa yang murid-murid panggil kami, kultivator pengembara? Ji Kun mengepalkan tangannya hingga tangannya memutih.
“Tidak, belum.” Chen Xun menggelengkan kepalanya.
Ia merasa teman-temannya cukup ramah dan ia tidak mengalami diskriminasi apa pun.
“Mereka menyebut kami… batu loncatan. Bahkan para tetua Yayasan tidak peduli dengan kami.”
Ji Kun telah menghabiskan dua tahun terakhir sebagai murid luar, berhadapan dengan berbagai faksi dan perebutan kekuasaan, terkadang dimanfaatkan karena kontribusinya.
“Kakak Senior Ji, apa maksudnya?” Chen Xun bertanya dengan tenang.
Dulu, dia mungkin akan mengayunkan satu atau dua kapak pada pernyataan seperti itu.
“Alam rahasia Pegunungan Southern Dipper akan dibuka dalam tiga tahun, tetapi sebagian besar orang yang pergi ke sana akan menjadi gelandangan”
“Ya, aku tahu itu; kalau tidak, kita tidak akan punya kesempatan untuk bergabung dengan sekte itu.”
“Tahukah kau berapa banyak orang yang pergi setiap dua puluh tahun dan berapa banyak yang bisa kembali?” Ji Kun menarik napas dalam-dalam dan berkata dengan suara rendah, “Tujuh ratus orang pergi. Dan kurang dari seratus yang kembali. Lebih jauh lagi, jika salah satu dari seratus orang itu gagal memanen Ramuan Roh Pembentukan Pondasi, mereka tidak akan memperoleh apa pun.”
“Ini sungguh mengerikan!” seru Chen Xun.
Meskipun dia sudah lama tahu bahwa mereka akan masuk sebagai umpan meriam, dia tidak menyadari bahwa situasinya akan separah ini.
“Tentu saja, kami dipilih sebagai kultivator pengembara yang ditinggalkan oleh Sepuluh Sekte Besar. Kami mungkin tampak setara di permukaan, tetapi tetua mana yang benar-benar peduli pada kami?” Mata Ji Kun redup. Dua tahun terakhir ini telah menghancurkan banyak ilusinya. Ia menjadi lebih muram.
Para pengembara yang berpotensi untuk mencapai Foundation Establishment telah direkrut oleh Sepuluh Sekte Besar. Jika mereka ingin mencapai Foundation Establishment, mereka harus menempuh jalan berdarah.
“Kakak Senior Jia, apakah kau bermaksud pergi ke alam rahasia Gunung Southern Dipper?” kata Chen Xun sambil memeriksa basis kultivasinya. Ia masih berada di level kedelapan Pemurnian Qi. Kekuatannya mungkin belum cukup.
“Tepat sekali!” Ji Kun mengangguk dengan tegas. “Aku sudah mengumpulkan cukup banyak sumbangan sekarang. Aku berencana untuk mengasingkan diri dan berkultivasi. Jika aku berhasil mencapai tingkat kesembilan Pemurnian Qi, peluangku untuk bertahan hidup akan lebih tinggi.”
“Kakak Senior Ji, tidak bisakah kau menunggu dua puluh tahun ke depan? Kau masih sangat muda; akan lebih baik jika kau meningkatkan kekuatanmu terlebih dahulu.”
“Adik Muda Chen, dalam dua puluh tiga tahun, vitalitasku akan menurun, dan kekuatanku akan sangat berkurang. Apa yang akan kugunakan untuk bertanding?” Ji Kun mengepalkan tinjunya lebih erat, matanya dipenuhi dengan keengganan. Dia benar-benar tidak bisa menerimanya.
Pernyataan ini menyentuh hati Chen Xun. Memang, periode Pemurnian Qi berlangsung cepat, hanya sekitar seratus tahun. Berapa banyak periode dua puluh tahun yang dapat dilalui oleh para kultivator?
“Adik Chen, hari ini cuacanya cerah sekali, cocok untuk berpamitan.”
Ji Kun tersenyum tenang. Dia sangat menyukai Chen Xun dan merasa bahwa Chen Xun tidak memiliki niat buruk. Interaksi mereka selalu sangat menenangkan.
Setelah dua tahun menjadi murid luar di balai tugas, dia menyadari betapa berharganya teman-teman seperti Chen Xun. Mungkin pilihan Chen Xun untuk mengelola Lembah Pengobatan adalah pilihan yang tepat.
“Kakak Senior Ji, mohon tunggu sebentar.”
Chen Xun segera mengeluarkan kantong penyimpanan dan mengambil dua Pil Bulu Berat dan sebotol Pil Puasa dari dalamnya.
“Kakak Senior Ji, aku membeli Pil Bulu Tebal ini di Lembah Sembilan Bintang. Masih ada dua lagi, dan khasiat obatnya masih utuh.”
Sekarang, Chen Xun memahami konsep membalas kebaikan dan dendam. Dia tidak berani memberi terlalu banyak dan berpotensi merusak persahabatan mereka.
“Ini benar-benar Pil Bulu Tebal,” seru Ji Kun. Ini adalah pil berharga untuk periode Pemurnian Qi dan harganya mahal. “Adik Muda Chen, aku benar-benar tidak boleh. Tolong ambil kembali. Kamu juga membutuhkannya.”
“Kakak Senior Ji, tolong ambil saja. Kamu lebih membutuhkannya daripada aku. Kami mengelola Lembah Pengobatan dengan cukup baik sekarang, dan kami memperoleh banyak sumbangan setiap tahun.”
Chen Xun tersenyum tulus dan menyerahkan pil itu kepada Ji Kun.
“Baiklah, kalau begitu, aku akan menerima satu Pil Bulu Berat, tetapi kau harus mengambil sisanya.” Ji Kun menerimanya dengan sungguh-sungguh, kata-katanya tidak menyisakan ruang untuk perdebatan.
“Baiklah kalau begitu,” Chen Xun mendesah pelan dan mengembalikan barang-barang lainnya ke dalam kantong penyimpanan.
“Adik Chen, Adik Ox, aku pamit dulu. Tolong jaga diri kalian.” Ji Kun menggenggam tangannya dan melirik sapi hitam itu, yang langsung berdiri dengan keempat kakinya dan mengeluarkan beberapa suara rendah.
Ji Kun pergi, dan Chen Xun beserta lembu hitam besar memperhatikan sosoknya yang menjauh, tampak kesepian namun penuh tekad.
“Kakak Senior Ji pasti akan mencapai Foundation Establishment. Tidakkah kau berpikir begitu, kerbau tua?” gumam Chen Xun.
“Muuu~”
Sapi hitam besar itu mengangguk. Satu-satunya orang yang diakuinya sebagai kakak senior adalah Ji Kun. Semua jasanya yang terkumpul pasti akan melindunginya.
“Ayo kembali. Aku belum selesai menenun topi jeramiku.”
“Muuu~”
Pria dan lembu itu kembali ke Lembah Pengobatan. Angin sepoi-sepoi bertiup, menyebabkan banyak daun kecil berguguran menari-nari di bawah pohon, menciptakan pemandangan yang indah.