Bab 52: Diberi Tangan yang KejamBentang alamnya menjulang ke atas bukit-bukit sebelum kembali ke dataran. Di sana dipenuhi pepohonan hijau subur yang menutupi daratan. Ada juga sungai yang berkelok-kelok melewati pegunungan di kejauhan, jika seseorang sedikit fokus, ia dapat mendengar suara samar air yang mengalir deras.
Banyak bunga yang indah tumbuh di tepi sungai, dan di antaranya adalah bunga Silver Staff. Bunga itu tampak lebih tinggi daripada bunga-bunga lain di sampingnya dan menonjol dari kelompoknya.
Chen Xun dan lembu hitam bersembunyi di dalam rerumputan tinggi dan mengaktifkan Teknik Penyembunyian Nafas. Mereka tetap tidak bergerak selama beberapa saat, mengamati area tersebut.
Di dekat bunga-bunga itu terdapat beberapa mayat dengan tengkorak yang tertusuk. Bunga-bunga dan tumbuhan di dekat mereka tampaknya telah menyedot cukup banyak nutrisi dari mayat-mayat itu, karena mereka sudah sangat layu. Namun, tidak jelas bagaimana mereka mati.
Mereka mulai bergerak perlahan mendekat, namun pada saat itu, puluhan dan puluhan murid menyerbu dari belakang.
Rumput yang berderak itu langsung menjadi tidak bergerak lagi. Angin sepoi-sepoi bertiup, dan bilah-bilah rumput berkibar sejenak sebelum semuanya menjadi sunyi lagi.
“Senior Du, ini tempatnya. Bunga-bunga merah tinggi di sana adalah Bunga Tongkat Perak.”
“Jangan lengah. Bunga-bunga dan tanaman aneh ini punya triknya sendiri. Kalau kamu terlalu dekat, mereka akan langsung menyerang.”
Senior Du mengamati mayat-mayat di tepi sungai dengan saksama, matanya menyipit. Tidak ada jejak darah di sekitar mereka.
Tiba-tiba dia berbalik dan berbicara kepada seorang junior Pemurnian Qi tahap delapan, yang membuatnya berkeringat karena gugup. “Kamu, pergilah dan lihat.”
Si junior mengangguk berulang kali dengan bibir gemetar. Ia melangkah maju sebelum berhenti dan menatap Senior Du dengan tatapan memohon. Bukankah ia sedang mengirimnya ke kematiannya?
“Cepatlah, apa yang kamu tunggu?!”
“Apakah kamu tidak akan mendengarkan perintah Senior Du?”
Di antara kerumunan itu, beberapa orang mulai memarahi murid itu dengan keras, mendesaknya untuk segera minggir.
Si junior, dengan wajah pucat, berteriak perang dan berlari maju, langsung menuju ke Bunga Tongkat Perak.
Namun, saat dia menyentuh Bunga Tongkat Perak, tanaman merambat yang tak terhitung jumlahnya tiba-tiba muncul dari tanah dan beberapa duri tajam melesat keluar dari tanaman merambat itu dengan niat membunuh. Dengan suara keras , duri-duri itu langsung menembus penghalang pelindungnya.
Dengan jantung yang berdebar-debar, sang junior mencoba mundur kembali ke tempat yang aman, tetapi tanaman merambat itu melilit kakinya dengan erat, menyebabkan pupil matanya mengerut. Duri-duri yang tak terhitung jumlahnya terpantul di matanya seperti hukuman mati seorang malaikat maut.
Sss!
Sss!
Sss!
“Tidak! Senior Du, selamatkan aku!”
“Tuan Du!”
Dengan wajah pucat, dan matanya dipenuhi ketakutan yang hebat, si junior terus berteriak, benar-benar ketakutan. Seluruh tubuhnya gemetar saat ia mencoba melawan.
Namun sebelum ia sempat bergerak lagi, kepalanya telah tertusuk oleh duri-duri yang tak terhitung jumlahnya. Anehnya, tidak ada cipratan darah. Tanaman merambat itu menembus dagingnya dan mulai menguras habis tubuhnya dengan cepat, menyebabkan tubuhnya yang tak bernyawa itu cepat layu di depan mata mereka.
Pemandangan mengerikan ini membuat orang-orang di sekitar merinding, termasuk Senior Du, yang telah berkultivasi di tingkat kesepuluh Pemurnian Qi. Dia jelas terguncang oleh apa yang telah disaksikannya.
“Singkirkan tanaman merambat ini, tapi jangan terlalu dekat! Jaga jarak!”
Senior Du dapat segera mengidentifikasi kelemahan mereka—jangkauan serangan mereka terbatas.
Dia segera membuat segel tangan, menyebabkan bilah-bilah angin tajam terbentuk dan memotong tanaman merambat itu.
“Baik, Senior Du!”
Mata yang lain berbinar saat mereka menyadari keefektifan bilah angin. Mereka mulai melemparkan mantra mereka juga, menebas tanaman merambat karnivora ini. Wajah mereka perlahan-lahan menjadi rileks.
” Hmph! Sekte kecil mana yang berani mengingini Bunga Tongkat Perak sebelum kita?”
Di atas bukit, selusin orang berteriak, suara mereka penuh dengan kesombongan. Udara di sekitar mereka dipenuhi dengan rasa haus darah, dan di samping mereka, berdiri binatang buas yang menatap para pengikut dengan mata penuh darah.
“Apa?!”
Terkejut, Senior Du berbalik dan menyadari bahwa mereka adalah murid Sepuluh Sekte Besar.
Tampaknya seiring berjalannya waktu, semua orang mulai berkumpul bersama.
“Alam rahasia Pegunungan Southern Dipper didasarkan pada kekuatan individu. Di sini, setiap orang berjuang untuk dirinya sendiri. Kualifikasi apa yang kalian miliki untuk bersaing dengan kami, para murid dari Sepuluh Sekte Besar?”
Suara dari atas bukit itu menekankan setiap kata dengan nada meremehkan. Aku akan memberimu waktu tiga tarikan napas, kau pergi atau kau mati.
Begitu dia selesai berbicara, Senior Du dan kelompoknya benar-benar kehilangan semangat. Mereka semua menunjukkan tanda-tanda panik. Tidak ada rasa persatuan di antara mereka meskipun jumlah mereka banyak.
“Kalau begitu, kita harus menguji kemampuanmu.”
Senior Du berbicara dengan tenang, tetapi matanya dipenuhi amarah saat dia melihat kembali ke rekan-rekannya. “Hanya ada selusin dari mereka, dan kita semua berada di tahap Pemurnian Qi. Apa yang perlu kita takutkan?”
“Mencari kematian!” Orang-orang di bukit mencibir, dan seperti harimau yang turun dari gunung, mereka menyerbu ke bawah!
“Mengenakan biaya!”
Kakak Senior Du berteriak keras, memimpin jalan, dan murid-murid junior mengikutinya dari dekat. Mereka merasa terhina dan bertekad untuk membunuh lawan mereka hari ini.
Pertempuran sengit pun terjadi seketika, puluhan orang saling hantam. Suara ledakan dan teriakan memenuhi udara, tanah beterbangan di mana-mana.
Sementara itu, dua bilah rumput yang tersamar mulai bergerak perlahan, tanpa disadari oleh siapa pun.
Mereka masing-masing mengambil sebatang Bunga Tongkat Perak. Ketika tanaman merambat di tanah bereaksi, mereka selangkah lebih maju. Mantra bola api dirapalkan, membakar tanaman merambat itu hingga hangus dan menghasilkan kepulan asap hitam.
“Sapi tua, hunus pedangmu!” perintah Chen Xun.
“Muuu~”
Suara mendesing!
Suara mendesing!
Sebuah pedang muncul dari tas penyimpanan mereka, dan mereka melesat dengan kecepatan yang sangat tinggi, meluncur tepat di atas tanah.
Cahaya dingin berkilauan melintas dan menghilang ke kedalaman hutan dalam sekejap mata.
“Apa yang sedang terjadi?!”
“Apa yang baru saja terjadi?!”
Orang-orang di kedua belah pihak terkejut dan marah. Mereka segera menjauh dan mengamati daerah itu sebelum mata mereka tertuju pada asap hitam tipis di tepi sungai, menyebabkan mereka saling bertukar ekspresi bingung.
Dua Bunga Tongkat Perak jelas telah dipetik, dan bahkan dicabut! Tapi di mana pelakunya?!
Marah besar, para pengikut Sekte Penjinak Binatang memutuskan untuk melampiaskan amarah mereka kepada Senior Du dan kelompoknya, sehingga pertempuran pun semakin memanas.
Di kedalaman hutan, suara tawa menyeramkan dari seorang pria dan seekor lembu dapat terdengar.
Operasi penjambretan dan pelarian yang benar-benar kejam!
“Kakek tua, bahaya mengintai di mana-mana di dunia kultivasi. Bahkan tanaman bisa mematikan. Pengalaman ini benar-benar membuka mata.” Chen Xun mendesah saat dia duduk di pohon. Dia tidak menyadari bahaya sebelum kelompok itu mengirim juniornya untuk mengambil tanaman itu. Pengetahuannya telah meningkat dengan cara yang aneh.
“Muuu~ Muuu~”
Sapi hitam itu mengembuskan napas berat melalui lubang hidungnya. Mereka harus berhati-hati terhadap segalanya sekarang, bahkan terhadap pohon-pohon tua tempat mereka duduk.
Chen Xun dengan hati-hati memeriksa peta dan tiba-tiba menunjuk ke suatu lokasi. “Lembah Hanyan. Sapi tua, ayo kita pergi ke sana. Dua dari Ramuan Roh tambahan dapat ditemukan di sana.”
“Moo~” Sapi hitam besar itu menyeringai. Ini terlalu menyenangkan.
“Ayo pergi!”
Dua sosok melesat keluar dari pohon kuno, menuju Lembah Hanyan. Kedua tanaman obat itu tidak memiliki lokasi pertumbuhan yang pasti, jadi mereka harus mencarinya dengan hati-hati.
Lembah Hanyan diselimuti kabut tipis, penuh racun, dan jarak pandang terbatas. Ada juga suara gemuruh aneh yang bergema di udara.
Chen Xun dan lembu hitam merangkak maju dengan hati-hati sebelum berhenti total dan mengaktifkan sepenuhnya Teknik Penyembunyian Nafas untuk mengamati situasi.
Pada saat ini, lima orang mendekat, ekspresi mereka waspada. Mereka bergerak diam-diam, tidak mengeluarkan suara sedikit pun. Mereka mengenakan lencana di pinggang mereka yang memancarkan cahaya redup.
Saat mereka bergerak maju, mereka mendengar suara logam berdenting di kejauhan, tetapi kabut asap menutupi pandangan mereka. Mereka berhenti, bertukar pandang beberapa kali tanpa berkata apa-apa sebelum memposisikan diri dalam formasi, dengan satu orang di belakang.
Benang-benang putih keperakan melonjak dari tangan orang itu, memancarkan getaran samar di tanah.
Di area tempat pertempuran berlangsung, terdapat lebih dari sepuluh kelompok rumput hijau bercahaya, berbeda dari rumput biasa. Rumput-rumput tersebut memiliki pola yang rumit dan memberikan kesan tidak dapat dihancurkan.
Rumput-rumput ini menjadi salah satu tujuan perjalanan ke Lembah Hanyan, Rumput Kunang-kunang.
Keempat orang lainnya tetap tenang. Mereka menggunakan segel tangan untuk mengaktifkan jimat mereka guna menciptakan tabir asap sebelum benar-benar menghilang ke dalam.
Orang yang di belakang berjongkok dan benang-benang tipis yang berada di bawah kendalinya tampak terus memanjang, tujuan mereka adalah untuk mendapatkan ramuan roh, bukan untuk bertarung.
Tidak lama kemudian, tiga Firefly Grass ditarik kembali oleh benangnya, dan empat orang lainnya belum kembali.
“Kena,” kata orang di belakang sambil tersenyum tipis. Para pengikut sekte besar sama sekali bukan apa-apa. Mereka bisa memanipulasi mereka dengan mudah.
Dia dengan hati-hati mengumpulkan ketiga ramuan roh, menaruhnya dalam kotak kecil, dan menunggu kembalinya keempat lainnya.
Tiba-tiba, dua rumpun rumput di bawah kakinya bergerak. Mereka bergerak?!!
“Apa ini?!” Orang itu terkejut, matanya terbelalak ngeri saat sensasi dingin yang mirip dengan roh jahat menyelimuti dirinya.
“Saudaraku, terimalah takdirmu.” Sebuah suara yang tenang dan tenteram terdengar ketika dua kepalan tangan, masing-masing sebesar karung pasir dan dengan mulut tertutup rapat, menghantamnya.
Dia langsung kehilangan kesadaran.