Langit mulai mendekati senja.
Di kejauhan, matahari terbenam menggantung rendah, memancarkan cahaya oranye hangat yang mengalir ke bingkai jendela, tepi tempat tidur, dan bahkan pada bulu mata tebal dan tipis dari pemuda yang terbaring di tempat tidur.
Seolah merasakan cahaya itu, pemuda itu mengernyitkan dahi sedikit sebelum membuka matanya.
Selubung gelap yang familiar kembali membungkus penglihatan You Su. Ia mencoba untuk fokus, tetapi bayangan itu enggan menghilang. Kekuatan bara yang dulu mengalir di dalam dirinya sekarang telah lenyap.
Rasanya seolah-olah pemulihan penglihatannya yang singkat hanyalah lelucon kejam dari takdir. Ia masih tetap seorang pemuda buta biasa dari sebuah desa kecil, dan semuanya—Elder Ling, monster, junior sister, istri master, Lantern Ghost—sepertinya hanyalah satu mimpi panjang yang hidup.
Namun, rasa sakit tajam yang menyebar dari setiap inci tubuhnya mengingatkannya bahwa semua itu memang terjadi; tak ada yang imajiner.
You Su menempelkan bantal di belakang punggungnya dan berusaha untuk duduk, tetapi setelah beberapa kali mencoba, ia menyadari bahwa ia tidak bisa melakukannya. Tenaganya telah pergi.
Ia mengepal tangan dengan erat. Untuk pertama kalinya dalam delapan belas tahun, ia mengalami cedera yang sangat parah. Rasa putus asa yang mendalam menggerogoti dirinya dan membangkitkan rasa kebencian di dalamnya.
Orang-orang buta adalah makhluk yang sensitif dan tidak aman secara alami.
“Apa yang kau lakukan?”
Ji Lingruo berlari memasuki ruangan sambil membawa keranjang makanan yang uapnya masih mengepul. Ia dengan cepat menekan You Su kembali ke tempat tidur dan mengatur bantal-bantalnya.
“Berbaringlah dengan benar! Dokter bilang kau tidak boleh banyak bergerak dulu.”
Mendengar suara akrabnya membawa gelombang kenyamanan ke dalam hati You Su.
“Junior Sister, sudah berapa lama aku tidur?”
“Berani kau bertanya!” Ji Lingruo meletakkan sebuah kursi di samping tempat tidur, merapikan gaunnya sebelum duduk dengan anggun. “Kau pingsan di depan pintu pagi kemarin, dan sekarang sudah sore hari pada hari kedua!”
“Aku tidur selama itu…”
You Su tercengang dengan berlalunya waktu, mencoba mengingat apa yang terjadi sebelum ia pingsan. Kulit putih sempurna itu…
Ah, pasti itu adalah akar teratai yang telah ia cuci bersih beberapa hari lalu tetapi lupa untuk dimakan!
Mengenai junior sister-nya… You Su bersumpah bahwa langit masih samar ketika ia masuk—ia tidak melihat sehelai rambut pun darinya!
Apa Junior Sister tidak tahu itu? Kakak seniornya buta!
“Oh tidak! Kenapa kau berdarah lagi?” Ji Lingruo teriak cemas, menarik keluar saputangan beraroma harum.
“Apa aku? Di mana aku berdarah?”
Selain merasakan sedikit darah mengalir ke atas, You Su tidak menyadari ada yang tidak beres.
Maksudku, sampai retakan kering di bibirnya merasakan sesuatu yang manis dan logam—ia merasa malu saat menyadari bahwa ia telah mulai berdarah dari hidung tanpa henti.
You Su tidak bisa menahan rasa malu. Dan di sini ia berpikir bahwa dirinya adalah seorang “pengemudi tua” yang cukup berpengalaman di kehidupan sebelumnya.
Ji Lingruo mendekat, perlahan-lahan menghapus aliran darah dari hidung You Su.
Menghirup aroma lembut dan segar yang berasal dari gadis muda itu, You Su tidak bisa menahan senyum lembut.
Ia tidak berbohong padanya. Sekilas yang cepat itu sudah membuktikan bahwa junior sister-nya memang gadis tercantik di bawah langit.
Dan perhatian lembutnya hanya menguatkan keyakinan bahwa perjuangannya untuk melindunginya sangatlah berharga.
Melihat senyuman samar yang menggerayangi sudut bibir You Su, Ji Lingruo berkerut tidak suka.
“Sebenarnya kau melakukan apa hari itu? Apakah kau tahu betapa takutnya aku saat kau terhuyung masuk dengan tubuh penuh darah? Kau terlihat seperti… semacam mayat yang berjalan…”
“Aku keluar untuk mengurus hal kecil,” jawab You Su dengan tenang.
“‘Masalah kecil’ yang membuatmu berlumuran darah?” Ji Lingruo sedikit menggigit bibir bawahnya, matanya menyala dengan ketidakpuasan. Ia terdengar seperti istri curiga yang menangkap suaminya sedang berselingkuh, tetapi tidak memiliki bukti konkret. “Meskipun dokter bilang tidak ada luka luar, organ dalammu jelas terkena dampak. Jelas kau terlibat dalam sebuah pertarungan. Kau harus memberi tahu aku yang sebenarnya.”
Sebuah butir keringat dingin mengalir di pelipis You Su saat pikirannya berpacu dengan cepat mencari alasan.
Melihat You Su ragu, Ji Lingruo semakin marah. “Apakah kau diam-diam pergi berkelahi dengan seseorang?”
“Orang-orang itu?”
“Para kultivator muda di kota yang selalu menghalangimu! Sepuluh orang yang berpura-pura seakan mereka hebat.”
Ji Lingruo mengepal tangan halusnya, kemarahan jelas terlihat di wajahnya. Kemudian ia menambahkan, sedikit melunakkan nada bicaranya:
“Aku bilang kau harus melawan, tapi aku tidak mau kau berakhir seperti ini. Jika kau tidak menang, apa yang harus kita lakukan?”
Junior Sister, oh Junior Sister, pikir You Su dalam hati, mengapa aku tidak pernah menyadari betapa cerdasnya kau sebelumnya? Sial, kau benar-benar jenius!
You Su memaksa senyum manis yang menyakitkan ke wajahnya, mengadopsi ekspresi yang berteriak, “Aku baik-baik saja, dan aku akan melakukan apa pun yang kau katakan.” Dengan suara lembut, ia menenangkan:
“Tidak apa-apa, Junior Sister. Aku menang, bukan? Mereka tidak akan berani menggangguku lagi. Karena kau bilang aku harus memberi mereka pelajaran, aku tidak bisa hanya menghindar—aku harus menunjukkan apa yang mampu kita lakukan.”
You Su berhati-hati untuk tidak mengambil semua pujian bagi dirinya sendiri. Sebaliknya, ia dengan licik mengaitkan kemenangan fiktif ini kepada “ kita,” secara subtil memasukkan Ji Lingruo dalam keberhasilannya.
Tentu saja, Ji Lingruo menerima semua itu. Ia menyibakkan sehelai rambut yang terjatuh di belakang telinga, merasakan kehangatan dan manis di hatinya saat berbisik:
“Aku belum pernah melihatmu mendengarkan seperti ini sebelumnya. Lain kali, jangan terlalu ceroboh, oke? Menghadapi terlalu banyak lawan sekaligus, pahlawan macam apa itu? Seharusnya kau mengatasi mereka satu per satu saat mereka tidak mengharapkannya.”
Gagasan bahwa You Su bisa saja dipukuli oleh teman-temannya di Chuyun City adalah hal yang konyol bagi Ji Lingruo.
Kakak seniornya yang tampaknya rendah hati tapi diam-diam sombong ini pasti adalah tipe yang mengucapkan hal-hal seperti, “Datang semua sekaligus!” atau “Aku bisa menghadapi sepuluh dari kalian!” Kata-kata seperti itu hanya membuat pukulan mereka terasa lebih keras—apa gunanya jika tidak demikian?
Seolah mengingat sesuatu, ia menambahkan dengan sungguh-sungguh:
“Tidak peduli seberapa kuat kau, akan selalu ada orang yang menggunakan taktik curang. Hanya ketika kau lebih licik dari mereka, barulah mereka benar-benar takut padamu. Pahami?”
You Su terhenti, terkejut oleh wawasan seperti itu dari junior sister-nya yang biasanya ceria:
“Junior Sister sungguh bijak. Aku akan ingat nasihatmu. Jika terjadi hal seperti ini lagi, aku tidak akan bertindak ceroboh.”
“Begitu baru benar. Sekarang minum supmu.”
Mata Ji Lingruo lembut dengan kasih sayang saat ia membuka wadah makanan dan mengeluarkan semangkuk kaldu kaya. Setelah sedikit meniupnya agar tidak terlalu panas, ia membawa sendok ke bibir You Su.
Dengan patuh, You Su membungkuk untuk meneguk sup, menikmatinya seolah-olah itu adalah nektar.
“Junior Sister, dari toko mana kau membeli sup ubi jalar dan iga babi ini? Enak sekali!”
Mendengar ini, Ji Lingruo memutar matanya. Meskipun benar ia telah membeli sup tersebut, ia masih merasa sedikit tersinggung. Apakah You Su benar-benar berpikir bahwa tidak ada kemungkinan sedikit pun bahwa ia mungkin telah membuatnya sendiri?
Ia tiba-tiba teringat akan mie yang sudah ia siapkan untuknya pertama kali—mereka tidak berhasil, dan semakin ia memikirkan hal itu, semakin ia merasa bahwa komentarnya menyimpan sindiran tersembunyi.
“Ini adalah sesuatu yang aku masak sendiri!”
You Su, yang peka, langsung mengerti apa yang dipikirkan Ji Lingruo dan dengan cepat menenangkan:
“Benarkah? Junior Sister bisa memasak sup yang luar biasa ini? Aku pasti sangat beruntung bisa merasakannya.”
“Hmph, setidaknya kau sudah tahu yang benar. Buka mulut lebar-lebar.”
Menyenangkan Ji Lingruo tidak pernah membuat You Su kesal; bahkan, melihatnya bahagia juga membuatnya bahagia.
Dengan patuh, ia membuka mulutnya lebar-lebar untuk menerima sendok sup. Namun, saat melakukannya, ia tanpa sengaja menggeser selimut yang menutupi dirinya, memperlihatkan bahunya yang lebar di bawahnya.
Saat itulah You Su menyadari bahwa ia sama sekali tidak mengenakan pakaian di bawah selimut itu.
“Junior Sister.”
“Apa?”
“Di mana pakaianku?”
Pikiran Ji Lingruo melesat kembali ke kenangan yang memalukan, membuat detak jantungnya cepat dan dada terasa bergetar. Telinganya memerah terang.
“Aku… bagaimana aku tahu? Minum saja supmu!”
“Oh…”
—–Bacalightnovel—–