Matahari terbit di timur, melukis langit dengan nuansa emas saat pegunungan terlihat menggulung tirai kabut mereka. Di Kota Chuyun, kerumunan berdesakan menuju kediaman tuan kota, bersemangat untuk mendapatkan tempat yang baik untuk menyaksikan pertarungan yang sangat dinantikan.
Dikelilingi oleh para pendukungnya dari dunia fana, You Su disambut sorakan dari kerumunan. Bagi mereka, You Su adalah seorang kultivator yang kuat dan memperlakukan mereka dengan baik dan rendah hati. Kini, menghadapi Wu Cheng yang mewakili para kultivator yang tinggi dan tak terjangkau, rasanya seolah You Su bertempur atas nama mereka.
Saat mereka melewati jalan sarapan, semua orang ingin memberinya makanan, tetapi You Su sopan menolak, hanya menerima sepotong kue minyak dari Nenek Wang.
Ketika mereka lewat di depan Toko Pakaian Zhaiyun, pemilik toko melihatnya menuju acara penting itu masih mengenakan jubah hitamnya yang sederhana. Marah, dia menariknya masuk dan berusaha memaksanya memakai pakaian baru. Tidak bisa menolak, You Su terpaksa menerima sabuk perak yang agak mencolok yang dihiasi tulisan “Zhaiyun” dengan kaligrafi yang halus.
Setelah perjalanan yang penuh tantangan, You Su akhirnya tiba di kediaman tuan kota. Tuan Kota Liu dan yang lainnya sudah duduk di sana. Di ujung lainnya dari arena, Wu Cheng, yang mengenakan jubah putih sederhana, berdiri diam, tatapannya tertuju pada You Su.
Melihat bahwa kedua peserta sudah tiba, Tuan Kota Liu berdiri untuk menenangkan kerumunan yang gaduh. Dia menyampaikan pidato yang penuh formalitas, memuji keduanya atas kekuatan luar biasa mereka dan mengungkapkan betapa menawannya mereka telah sampai sejauh ini. Dia mengingatkan mereka bahwa pertandingan final harus dilaksanakan dengan kehormatan, dan mereka harus mengakui kalau sudah tidak mampu.
Gu juga melangkah maju dan berjanji bahwa terlepas dari hasilnya, siapa pun yang dia anggap berprestasi luar biasa akan menerima hadiah darinya. Ini menghidupkan kembali harapan banyak kultivator yang ikut berpartisipasi, karena hadiah dari seorang elder Sekte Langit Misterius tidak mudah didapat. Namun, mereka yang gagal atau menyerah terlihat semakin putus asa.
Dengan sebuah perintah, You Su dan Wu Cheng perlahan menuju ke tengah arena. Untuk pertama kalinya, You Su merasakan gelombang ketidaknyamanan.
Ketika berhadapan dengan yang lain, You Su tidak pernah meragukan kemenangannya. Banyak kultivator hanyalah berpura-pura, terjebak di Pembukaan Meridian atau Alam Pentas Jiwa karena kurangnya dedikasi terhadap Dao. Namun Wu Cheng berbeda. You Su bisa merasakan tekadnya yang tak tergoyahkan untuk mengejar Dao, dan berdiri di hadapannya sekarang, You Su merasakan ancaman samar.
Namun, apa pun yang terjadi, meskipun You Su tidak membutuhkan kuota murid, dia tidak bisa membiarkan dirinya kalah dari Wu Cheng. Dari perselisihan masa kecil mereka hingga provokasi terbaru Wu Cheng, You Su sudah cukup. Hari ini, di arena ini, dia bertekad untuk menghancurkan keangkuhan Wu Cheng yang tidak bisa dijelaskan.
Wu Cheng juga mengamati You Su, matanya menyala dengan semangat berjuang. Akhirnya, hari itu tiba untuknya menghadapi You Su secara langsung. Dia tidak bisa menjelaskan mengapa dia membenci You Su begitu dalam. Sementara dia bersikap sopan kepada yang lain, kebenciannya terhadap anak buta ini semakin menguat.
Sejak kecil, Wu Cheng adalah tuan muda keluarganya, yang dipilih secara pribadi oleh ketua sekte dari Sekte Langit Penjaga sebagai murid langsung. Sampai hari ketika gurunya pertama kali mengirimnya untuk menantang You Su, hidupnya berjalan mulus. Hari itu, untuk pertama kalinya, dia merasakan pahitnya penolakan.
Dia membenci perasaan itu. Saat masih kecil, dia dengan keras kepala berharap You Su mau berjuang dengannya. Mengapa You Su tidak mau? Bukankah itu hanya masalah bertarung dan mengakui kekalahan? Orang lain bisa melakukannya, jadi mengapa anak buta ini tidak bisa?
Seiring waktu, ini menjadi obsesinya, iblis dalam dirinya. Itu memberinya sisi gelap di balik penampilan cemerlangnya, sesuatu yang sekaligus menakutkan dan memuaskan. Dia bukan lagi sekadar boneka bercahaya yang digunakan untuk membawa kehormatan bagi keluarganya dan sektenya. Sekarang dia memiliki kebencian sendiri, dan semuanya diarahkan kepada You Su.
Terkadang, Wu Cheng bahkan merasa seperti salah satu dari orang-orang putus asa di rumah bordil, terus mengejar courtesan yang tak terjangkau. Tapi dia berbeda dari mereka. Dia akhirnya menangkap “courtesannya,” dan dia akan segera menginjaknya, memutus obsesinya dan membuka jalan menuju puncak yang lebih tinggi.
Dengan suara keras dari genderang tembaga, kerumunan menahan napas, mata mereka terpaku pada dua sosok di arena – satu hitam, satu putih. Pertarungan yang ditunggu-tunggu akhirnya dimulai.
You Su lebih fokus dari sebelumnya, menggunakan semua inderanya untuk melacak setiap gerakan Wu Cheng. Wu Cheng bukan lawan yang sembarangan; dia tidak akan membiarkan dirinya terbuka seperti yang dilakukan Sheng Ziling. You Su harus merencanakan setiap gerakannya dengan hati-hati. Sebagai seorang buta, dia berada di posisi yang secara alami merugikan, dan menyerang secara sembarangan bukanlah strategi terbaik.
Wu Cheng juga siap. Dia menggenggam pedangnya dengan kedua tangan, satu di depan yang lain. Ini adalah sikap pembukaan paling menantang dari Kitab Pedang Langit Penjaga milik Sekte Langit Penjaga, sebuah teknik yang hanya dikuasai Wu Cheng di antara generasi muda. Ini memfokuskan semua niat pedangnya menjadi satu serangan yang menghancurkan.
“You Su, hari ini kau akhirnya tidak akan melarikan diri,” kata Wu Cheng tiba-tiba dengan senyuman.
“Aku tidak berbicara sebelum bertarung,” jawab You Su, mengumpulkan kekuatannya dengan tenang.
Senyum Wu Cheng semakin lebar. “Kebetulan. Aku juga tidak.”
Begitu kata-kata itu keluar dari bibirnya, sebuah bayangan melesat maju. Wu Cheng, dengan niat pedang yang luar biasa, menerjang ke arah You Su, pedangnya tak terhentikan.
Mereka yang sebelumnya kalah dari Wu Cheng terkejut. Serangan yang tampaknya tak terkalahkan yang mereka hadapi jauh dari kekuatan penuhnya. Saat ini, mereka yakin bahwa You Su sudah ditakdirkan.
Tapi You Su tidak akan kalah begitu saja. Keduanya bertabrakan dengan suara gemuruh, dan You Su terpaksa mundur satu meter, sepatunya meninggalkan bekas dalam di tanah. Tangan kanannya bergetar akibat kekuatan serangan Wu Cheng.
You Su tetap tenang. Dia tahu bahwa serangan yang begitu kuat dan terfokus memiliki satu kelemahan besar – waktu pemulihan yang lama. Tanpa ragu, dia melepaskan tangan kanannya, memutar tubuhnya, dan menangkap Pedang Pinus Hitam yang jatuh dengan tangan kirinya, menusukkan pedang itu ke arah dada Wu Cheng.
Gerakan ini sangat berisiko. Jika dia salah mengira trajektori pedang Wu Cheng bahkan sedikit, dia bisa langsung diserang.
Wu Cheng terkejut dengan serangan balik You Su. Mudah untuk menyerang, tetapi sulit untuk pulih. Menghadang serangan You Su sekarang akan sulit. Sebagai gantinya, dia dengan cepat melafalkan mantra, memanggil gelombang kejut untuk membelokkan pedang You Su.
Menyadari adanya perlawanan, You Su tidak memaksakan masalah ini. Dia menarik kembali tangan kirinya, berputar, dan meluncurkan tendangan terbang ke wajah Wu Cheng. You Su tidak mengkhususkan diri dalam teknik kaki, tetapi tendangan ini sangat kuat, dipenuhi dengan energi mendalam, dan diperkuat seperti baja menggunakan Teknik Transformasi Besi dari Pilihan Komprehensif Lima Elemen.
Wu Cheng tidak menyangka You Su akan menggunakan mantra, berasumsi bahwa dia hanya seorang ahli pedang. Terkecoh, dia tidak memiliki waktu untuk bereaksi dengan baik dan hanya bisa menghalau dengan sikunya, menerima seluruh kekuatan tendangan tersebut.
Dampaknya mengirim Wu Cheng terbang beberapa meter. Membandingkan jarak keduanya terpaksa mundur, kerumunan terkejut melihat You Su sedikit lebih unggul.
Melihat keduanya bertarung seolah hidup mereka dipertaruhkan, Tuan Kota Liu terlihat khawatir. “Saudara Gu, ini…”
Namun, Gu tersenyum tenang. “Tidak apa-apa. Aku sudah mengendalikannya.”
Dalam pertarungan yang sebenarnya, musuh tidak akan mundur, dan Gu mengagumi mereka yang bertarung dengan semangat dan tekad seperti itu. Sementara ada yang di Gunung Ilahi yang menjauh, Gu tidak menghormati mereka.
Kembali memusatkan perhatian pada pertarungan, Gu memperhatikan dengan saksama.
Wu Cheng mengusap lengan bajunya, ekspresinya serius. You Su adalah murid dari Sekte Pedang Mandarin Itik, dan Wu Cheng berniat untuk mengalahkannya dalam seni pedang, memaksanya mengakui kekalahan. Namun You Su tidak hanya terbatas pada seni pedang, dan kepercayaan diri berlebih Wu Cheng hampir membuatnya menderita. Sekarang dia memutuskan untuk mengeluarkan seluruh kekuatannya, mengayunkan pedangnya dengan satu tangan dan membentuk segel dengan tangan lainnya. Ini adalah kekuatan sejatinya.
You Su merasakan tekanan yang datang dari Wu Cheng dan menyesuaikan sikapnya, membungkuk sedikit seperti willow di angin, fleksibel tetapi tak tergoyahkan.
Dalam sekejap, keduanya menerjang satu sama lain, pedang mereka bertabrakan berulang kali, suara logam menggema di udara.
Sementara tampaknya seimbang, pengamat yang cermat dapat melihat bahwa You Su memiliki sedikit keunggulan. Teknik pedangnya tidak diarahkan pada kemenangan instan, tetapi untuk mengaitkan pedang Wu Cheng, memaksanya untuk terus bertahan dan tidak memberinya ruang untuk melancarkan mantra.
Mata Gu berkilau dengan minat. Dia bisa melihat bahwa seni pedang pemuda buta ini sangat luar biasa, dan penerapan tekniknya sangat mahir, jauh melampaui usianya. Mengingat pertemuannya dengan Yang Mulia Pedang Lotus malam sebelumnya, Gu tidak bisa tidak bertanya-tanya tentang hubungannya dengan You Su.
Yang Mulia Pedang Lotus adalah sosok terkemuka di antara para kultivator pedang wanita di lima benua. Dengan Teknik Pedang Lotus yang diciptakannya sendiri, dia telah memahat Puncak Ketiga Belas di dalam wilayah Sekte Langit Misterius, menjadi Eldernya yang Ketiga Belas—seorang immortal pedang sejati. Dalam satu abad ketenarannya, dia hanya mengambil satu murid. Kembalinya dia setelah delapan tahun dan memintanya untuk melindungi seorang pemuda menunjukkan bahwa dia telah tertarik dengan bakat pedang You Su dan mungkin ingin menjadikannya sebagai murid kedua.
Dengan pemikiran ini, Gu mengambil keputusan.
Kembali di arena, keduanya masih bertarung, tetapi Wu Cheng jelas kesulitan. Apa yang dulunya merupakan pertandingan seimbang kini menjadi mundur. Dia selalu membanggakan seni pedangnya, tetapi itu tidak ada artinya dibandingkan dengan penguasaan You Su.
You Su telah berlatih teknik pedangnya sejak kecil, mengayunkan pedangnya puluhan ribu kali sehari tanpa gagal. Dedikasinya tak tertandingi, dan itu terlihat.
Dengan tabrakan lainnya, ritme Wu Cheng terputus, meninggalkannya terbuka. You Su mengambil kesempatan itu, menusukkan pedangnya ke depan.
Tetapi ini adalah sebuah jebakan. Wu Cheng dengan sengaja membiarkan dirinya terbuka, dan meskipun dia tergores di pinggang, dia menggunakan momen itu untuk melancarkan mantra. Seekor naga api muncul dari telapak tangannya, memaksa You Su untuk mundur. Api itu membakar jubah hitamnya, meninggalkan beberapa lubang yang terbakar.
Melihat Wu Cheng berdarah, Qi Daodong, gurunya, mengernyit. Dia mempertimbangkan untuk menghentikan pertarungan yang semakin intens, tetapi menahan diri, tidak ingin percaya bahwa murid kesayangannya bisa kalah.
Hati You Su merasa berat. Dia kini berada dalam keadaan waspada tinggi. Kekuatan Wu Cheng jauh melampaui harapannya. Mantra api itu jauh lebih kuat daripada apa pun yang pernah dipelajari You Su, dan jelas bahwa Wu Cheng unggul dalam melancarkan mantra. Bertekad untuk tidak memberinya kesempatan menarik napas, You Su menyerang lagi.
Namun, Wu Cheng tanpa ragu membuang pedangnya dan mulai mengucapkan mantra dengan kedua tangan. Gu, mengenali gerakan itu, hampir berdiri dalam keadaan terkejut. Wu Cheng sedang melancarkan dua mantra sekaligus!
Ini hanya mungkin bagi seseorang dengan Tubuh Dao Suara yang langka, suatu konstitusi yang memberikan mereka sensitivitas luar biasa terhadap suara dan membuat mereka menjadi ahli mantra alami. Di masa lalu, orang seperti itu bahkan mampu melancarkan lima mantra sekaligus. Bagi Wu Cheng, yang berada di Alam Pentas Jiwa tingkat rendah, untuk sudah bisa melancarkan dua saja sudah mengejutkan.
Gu mengagumi bagaimana kota kecil seperti Chuyun bisa menghasilkan dua prodigy seperti itu, keduanya tersembunyi di depan mata.
Bahkan Tuan Kota Liu terlihat terkejut, sementara Qi Daodong duduk dengan percaya diri, yakin akan kemenangan muridnya.
Pedang You Su sudah berada di atas Wu Cheng, tetapi Wu Cheng tidak menghindar. Sebaliknya, dia tersenyum puas.
“Aku mengundurkan diri.”
—–Bacalightnovel—–