Debu dan kabut berputar di udara saat Tuan Kota Liu dan Qi Daodong berdiri, mata mereka terpaku ke arena.
Reaksi mereka sedikit terlambat dibandingkan Gu, dan saat mereka menyadari apa yang terjadi, sudah terlambat untuk melangkah maju dan campur tangan. Mereka hanya bisa berharap Gu mampu menghentikan pedang You Su. Semua orang, termasuk keduanya, berpikir bahwa Wu Cheng akan menderita pukulan yang menghancurkan. Ini membuat mereka bertanya-tanya apakah pertarungan telah menyimpang dari tujuan aslinya.
Ketika debu akhirnya mereda, sosok tiga orang muncul di arena. Gu berdiri di antara kedua pemuda itu, menopang keduanya.
Wu Cheng sebenarnya tidak memerlukan dukungan. Selain luka di pinggang dan beberapa pakaian yang robek, wajahnya bahkan terlihat bersih. Sebaliknya, You Su bersandar pada Gu untuk mendapatkan dukungan, menggunakan pedangnya untuk menahan dirinya. Wajahnya terpelintir karena rasa sakit, dan bagian bawah jubahnya hancur, memperlihatkan beberapa luka terbakar di kakinya.
Kerumunan terkejut. Mereka mengharapkan serangan pedang You Su yang menakjubkan melukai Wu Cheng dengan parah, tetapi bukannya, tampaknya pukulan itu justru berbalik menyerang You Su sendiri. Namun, beberapa pengamat yang tajam memahami seluk-beluk apa yang telah terjadi, dan di antara mereka, ekspresi Qi Daodong adalah yang paling rumit.
Ia bertukar pandang dengan Tuan Kota Liu, yang memberinya senyuman meyakinkan, memperdalam kerut di wajahnya.
Di arena, Gu dengan halus mengalirkan aliran energi mendalam yang lembut ke dalam tubuh You Su sambil mengumumkan dengan suara keras:
“Pemenangnya telah ditentukan! You Su dari Sekte Pedang Mandarin Duck adalah yang menang!”
Reaksi kerumunan bercampur. Beberapa tidak percaya, beberapa terdiam, dan beberapa diisi dengan rasa dendam. Namun, mayoritas bersorak dan bertepuk tangan, merayakan pertarungan yang mendebarkan dan tak terduga yang telah membuat mereka terpesona.
Gu kemudian mengeluarkan dua pil spiritual bercahaya dan menyerahkannya kepada kedua pemuda itu. Dengan suara yang hanya dapat mereka dengar, ia berkata, “Ini adalah Pil Penyembuhan Spiritual kelas tinggi. Mereka akan menghentikan pendarahan dan membantu lukamu sembuh dengan cepat. Ambil sekarang, dan jangan memaksakan diri terlalu keras.”
“Terima kasih, Elder Gu,” kata Wu Cheng dengan sopan.
You Su menjulurkan tangan untuk mengambil pil itu tetapi tidak memiliki tenaga untuk berbicara. Ia hanya mengangguk sebagai tanda terima kasih, dan Gu tidak keberatan, melihat You Su dengan puas.
Saat itu, Tuan Kota Liu juga mulai bertepuk tangan dengan antusias. Dengan senyum hangat, ia berkata:
“Kerja bagus! Benar-benar layak bagi pemuda Kota Chuyun! Kau bahkan telah melampaui diriku yang lebih muda. Di usia muda ini, kau telah mencapai kekuatan seperti itu. Bahkan di Gunung Ilahi, mereka akan menyebutmu ‘bintang yang luar biasa’! Masa depan cerah, masa depan benar-benar cerah!”
Terinspirasi oleh kata-katanya, sorakan kerumunan semakin keras. Para kultivator dan rakyat biasa merasakan kebanggaan, kekaguman dan rasa hormat mereka terhadap kedua pemuda itu semakin tumbuh.
“Elder Gu,” lanjut Tuan Kota Liu, dengan nada serius, “Sebagai tuan kota Kota Chuyun, pertarungan hari ini telah menggerakkan hatiku. Oleh karena itu, aku memiliki permohonan yang tak biasa. Aku berharap kau akan mengabulkannya!”
Gu merasakan ketidaknyamanan. Ekspresinya sedikit menjadi gelap saat ia bertanya-tanya apa rencana Tuan Kota Liu, terutama karena ia telah mengangkat statusnya sebagai tuan kota.
“Tuan Kota Liu, silakan sampaikan.”
Tuan Kota Liu menyilangkan tangan di belakang punggung dan berbicara dengan semangat: “Kota Chuyun adalah kota terpencil, lebih dari empat ribu mil dari Gunung Ilahi. Banyak orang di Gunung Ilahi mungkin belum pernah mendengar tentang kami. Tetapi hari ini, kemunculan Wu Cheng dan You Su telah memberi aku harapan untuk mengubah nasib Kota Chuyun! Mereka telah menunjukkan masa depan yang cerah! Mereka telah membuktikan bahwa mereka yang lahir dekat Gunung Ilahi, dimandikan dalam berkatnya sejak kecil, tidak secara inheren lebih baik dari kami! Kota Chuyun juga dapat menghasilkan bintang-bintang yang akan meninggalkan mereka dalam debu!”
Kata-katanya yang menginspirasi menggugah emosi kerumunan. Ya, mengapa mereka yang dekat dengan Gunung Ilahi harus memonopoli berkatnya? Mengapa mereka harus melihat kami sebagai petani? Mengapa kami harus bertahan dalam kondisi yang keras untuk mendekat ke Gunung Ilahi? Kota Chuyun juga bisa menghasilkan naga di antara umat manusia!
“Tuan Kota Liu benar!” beberapa pria berbadan kekar tidak bisa menahan kegembiraan mereka dan meneriakkan setuju.
Tuan Kota Liu tersenyum dan mengangkat tangannya untuk menenangkan kerumunan. Ia melanjutkan, “Aku telah menyaksikan Wu Cheng dan You Su tumbuh sejak mereka kecil. Mereka berasal dari sekte dan latar belakang yang berbeda, tetapi pengabdian mereka yang tak tergoyahkan terhadap Dao adalah sama! Pertarungan hari ini luar biasa! Itu menunjukkan keberanian, kecerdasan, dan semangat juang pemuda Kota Chuyun! Di mataku, tidak ada yang kalah dalam pertarungan ini. Keduanya adalah pemenang!”
“Oleh karena itu, aku mendesak Elder Gu untuk mengumumkan pertandingan ini sebagai seri! Pertarungan hari ini seharusnya tidak ada yang kalah!”
“Kata-kata yang bagus!” Qi Daodong adalah yang pertama menyuarakan dukungan, diikuti beberapa pemimpin sekte lainnya yang duduk di dekatnya.
Dahi Gu sedikit berkerut. Ia akhirnya mengerti apa yang sedang dilakukan Tuan Kota Liu. Ia menghela napas dalam hati melihat kombinasi licik juniornya antara meningkatkan taruhannya dan kemudian menerapkan tekanan moral.
Tujuannya jelas untuk melindungi reputasi Qi Daodong, Wu Cheng, dan bahkan seluruh jajaran atas para kultivator di Kota Chuyun. You Su, seorang anak buta tanpa status atau dukungan, telah mengalahkan Wu Cheng yang terkenal. Ini tidak dapat diterima bagi mereka, jadi mereka menggunakan momentum kerumunan untuk menekan Gu agar mengubah hasil menjadi seri.
Tentu saja, You Su mendengar semua yang dikatakan Tuan Kota Liu. Ia menggenggam kuat grip pedangnya, merasakan ketidakadilan dan kemarahan.
Kata-kata eloquent Tuan Kota Liu tidak dapat menipunya. Permintaan yang tampaknya masuk akal ini, jika dikabulkan, akan membawa kebahagiaan bagi semua orang dengan mengorbankan kemenangan yang diperolehnya dengan susah payah.
Di mata You Su, para kultivator yang bertepuk tangan itu seperti sekelompok pedagang licin yang mencoba merebut setengah dari kemenangannya dan memberi cap mereka sendiri padanya.
Seperti yang disiratkan Tuan Kota Liu, “musuh” yang membuat Kota Chuyun menjadi daerah terpencil bukan hanya satu orang dekat Gunung Ilahi. Ini adalah keseluruhan sistem orang-orang yang bergantung pada Gunung Ilahi untuk menjaga orang luar keluar. Hari ini, musuh You Su bukan hanya Wu Cheng – itu adalah semua orang di Kota Chuyun yang memiliki kekuasaan dan status, yang diwakili oleh Wu Cheng.
Selain itu, Gu telah menjelaskan dengan jelas di awal Ascension Assembly bahwa kemenangan bukanlah satu-satunya kriteria untuk menentukan siapa yang akan mendapatkan kesempatan untuk belajar di Gunung Ilahi. Dengan permohonan Tuan Kota Liu, menyatakan pertandingan sebagai seri sekarang adalah pilihan terbaik Gu. Itu akan selaras dengan tujuan awal pertemuan, menunjukkan pemahamannya terhadap “kepentingan yang lebih besar” Tuan Kota Liu, dan mendapatkan lebih banyak rasa hormat dari penduduk kota.
You Su merasa tidak berdaya dan pasrah. Ia mengendurkan pegangan pada pedangnya, berharap setidaknya kesempatan untuk belajar di Gunung Ilahi tidak akan terpengaruh. Adapun kemenangan, jika mereka menginginkannya, mereka bisa memilikinya…
“Tuan Kota Liu, kau salah!”
Gu menepuk bahu You Su dan berbicara dengan suara yang jelas dan bergema, menghentikan kerumunan. Tidak ada yang mengharapkan dia untuk menolak proposal yang tampaknya memuaskan semua orang.
—–Bacalightnovel—–