“Hei, You Su, kamu mau kemana?” seorang pria berjenggot yang memegang kendi anggur bertanya.
“Aku pergi ke rumah tuan kota untuk makan. Paman Liu, jangan minum terlalu banyak.”
“Bagus, bagus. Sekarang kamu benar-benar telah berhasil. Nanti, datanglah beli cakwe dariku, dan aku tidak akan memintamu membayar apa-apa!” Paman Liu tertawa dengan gembira sebelum pergi.
Saat You Su berjalan di jalan, hampir semua orang menyapanya dan bertukar beberapa kata dengannya.
Hatinya terasa hangat. Meskipun dia seorang kultivator, kebutaannya, statusnya sebagai yatim piatu, dan fakta bahwa dia dengan susah payah mendukung sekte-nya telah menjadikannya sosok yang patut disayangkan di mata orang-orang biasa. Kini, ketika mereka menyaksikan kemenangan si underdog, You Su bisa merasakan kebahagiaan tulus dari mereka untuknya.
Sebenarnya, You Su juga merasa sangat bahagia. Perjalanan menuju Gunung Ilahi akhirnya mulai terwujud, dan dia benar-benar menjadi lebih kuat. Dia telah melangkah maju secara signifikan dalam upayanya untuk menyelamatkan Sang Adik dan istri Sang Guru.
Mengambil napas dalam-dalam, dia melanjutkan perjalanannya. Tiba-tiba, dia melihat sesuatu yang melintas di depan matanya. Dia mencoba menangkap bayangan yang cepat itu, tetapi gagal. Melepaskan indera spiritualnya, dia menyadari bahwa itu adalah sebuah lentera yang bergoyang tertiup angin, cahaya lilinnya berkedip sebelum akhirnya padam.
You Su tidak terlalu mempedulikannya. Dia sudah menjadi lebih sensitif terhadap perubahan cahaya dan kegelapan yang mendadak. Dengan bantuan potongan daging busuk itu, dia percaya bahwa suatu hari dia akan mendapatkan kembali penglihatannya, yang hanya menambah kebahagiaannya.
Di sudut yang tak terlihat, makhluk berwarna hitam seperti kelelawar mengendap di bayang-bayang atap. Makhluk itu mengawasi sosok You Su yang menjauh, gigi taringnya terdedah dalam senyuman jahat.
…
Bagian depan rumah tuan kota ramai dengan aktivitas, terang benderang.
Para tamu yang diundang oleh Gu datang satu per satu, mengobrol dengan akrab. Ketika mereka melihat You Su berbaur di kerumunan, tidak ada yang mendekatinya untuk berbicara.
Setelah memasuki aula utama, seorang pelayan mengarahkan You Su ke tempat duduk yang telah ditentukan. Jamuan makan malam tersebut cukup besar, dengan total empat puluh satu peserta, termasuk para pemimpin sekte. Alih-alih satu meja besar, aula luas itu diatur dengan empat puluh satu meja kecil, masing-masing diposisikan sesuai dengan status tamunya.
You Su merasakan bahwa tempat duduknya cukup tinggi, tepat di bawah Gu, Tuan Kota Liu, dan enam pemimpin sekte. Di hadapannya ada Wu Cheng.
Tak lama kemudian, Gu dan Tuan Kota Liu masuk. Semua orang berdiri untuk menyambut mereka, dan hanya setelah Tuan Kota Liu memberikan isyarat, mereka kembali duduk. Anggur dan hidangan mewah disajikan dalam jumlah banyak.
You Su tidak terbiasa dengan acara seperti ini, dan dia juga tidak mengerti mengapa para kultivator tampak begitu antusias untuk bersulang dan minum. Bagi mereka yang berada di Alam Platform Spiritual, bahkan anggur terbaik dari kalangan manusia pun sulit untuk memabukkan, apalagi bagi individu dengan peringkat lebih tinggi yang berada di Alam Kondensasi Air—atau Gu yang berada di Alam Transformasi Bulu.
Jika tidak ada yang bisa mabuk, apa gunanya semua bersulang tanpa henti untuk Gu?
Namun, You Su tidak begitu acuh hingga mengabaikan etika. Dia dengan tenang mengangkat cangkirnya dan bersulang untuk setiap tamu yang memiliki peringkat lebih tinggi secara bergiliran.
You Su tidak memiliki interaksi sebelumnya dengan enam pemimpin sekte tersebut, meskipun dia mengenal beberapa murid mereka. Di antara para pemimpin, beberapa di antaranya tetap diam, menenggak minuman mereka dalam satu tegukan sebagai penghormatan atas sikap You Su, sementara yang lainnya memujinya dengan ekspresi ramah saat mereka minum.
Selama jamuan makan, dua kultivator muda yang tidak dikenal bersulang untuk You Su dan bertukar beberapa kata dengannya. You Su dapat merasakan bahwa mereka benar-benar ingin berteman dengannya. Adapun toasting dari Wu Cheng, You Su ragu sejenak sebelum mengambil seteguk kecil.
Seiring jamuan berlanjut, percakapan secara alami beralih kepada Sang Juara Buta yang misterius. Namun, melihat ketidaknyamanan You Su, Gu segera mengalihkan pembicaraan dan mengumumkan pemilihan sekte afiliasi.
Ketika Gu mengumumkan bahwa Sekte Kedaulatan Guardian akan menjadi sekte afiliasi dari Sekte Kedaulatan Mistis, tidak ada yang terkejut. Hanya lima pemimpin sekte lainnya yang menunjukkan kilasan kekecewaan di mata mereka. Semua orang mengangkat cangkir mereka untuk mengucapkan selamat kepada Pemimpin Sekte Qi, yang menanggapi dengan senyuman lebar.
Selanjutnya adalah momen paling mendebarkan malam itu—pengumuman siapa yang akan mendapat kesempatan untuk belajar di Sekte Kedaulatan Mistis.
Hanya beberapa orang yang sudah mengetahui hasilnya tetap tenang, sementara yang lainnya menunjukkan penampilan yang layak untuk pertunjukan bisu, ekspresi mereka berubah drastis pada setiap pengungkapan:
Ketika You Su diumumkan sebagai penerima kesempatan belajar, reaksi kerumunan bervariasi—beberapa merasa marah, yang lain menerima dengan pasrah, dan hanya segelintir yang menunjukkan persetujuan.
Kemudian, ketika Gu mengumumkan bahwa Wu Cheng telah dipromosikan secara luar biasa menjadi murid resmi, semua orang dipenuhi rasa iri dan keterkejutan, seolah-olah seseorang dari desa mereka telah diterima di universitas bergengsi. Tatapan mereka kepada You Su mengandung sedikit rasa senang melihat orang lain menderita.
Ketika Gu akhirnya menjelaskan bahwa You Su secara sukarela menolak posisi murid resmi, kerumunan dipenuhi penyesalan dan kebingungan, tidak dapat mempercayainya. Mereka mencemooh You Su, berpikir bahwa kebutaannya benar-benar membatasi pandangannya.
Tidak terpengaruh oleh dunia luar, You Su fokus ke dalam, mengabaikan tatapan yang terus berubah. Sebaliknya, dia merenungkan hidangan mana dari mejanya yang akan dibawa pulang untuk dicoba oleh Sang Adik. Meskipun makanan tersebut tidak istimewa, bahan-bahannya terbuat dari bahan langka dan eksotis.
Saat jamuan makan mendekati akhir, semua orang sepakat untuk mengantar Gu keesokan paginya.
Gu tersenyum dan setuju. Jika bukan karena perintah Yang Agung Pedang Lotus, dia pasti akan kembali ke sekte. Sekarang, dia tidak bisa kembali dari kata-katanya dan tetap tinggal di Kota Chuyun, jadi dia memutuskan untuk menciptakan ilusi kepergian untuk diam-diam melindungi You Su.
Sebelum berpisah, Gu memanggil You Su untuk memberi tahu tentang jadwal pelaporan.
Murid resmi memiliki waktu pelaporan tetap, yang merupakan awal setiap musim semi. Murid studi, di sisi lain, tidak memiliki batasan tersebut dan dapat melapor kapan saja, meskipun mereka hanya dapat belajar selama satu tahun dari tanggal pelaporan. You Su senang dengan pengaturan ini, berharap dia bisa pergi keesokan harinya.
Namun, You Su harus mempertimbangkan keluarganya. Dia perlu menemukan cara untuk bepergian tanpa mengekspos kondisi terkutuk Sang Adik dan istri Sang Guru. Masalah seperti transportasi dan rute juga harus diselesaikan. Perjalanan ke Gunung Ilahi bukanlah perjalanan sederhana yang bisa dilakukan secara sembarangan.
Tapi dibandingkan dengan mendapatkan pijakan di Gunung Ilahi, kesulitan ini tidak ada artinya. Gunung Ilahi adalah puncak benua. Selama mereka sampai dengan selamat, dia yakin akan menemukan cara untuk menyelamatkan Sang Adik dan istri Sang Guru. You Su tahu bahwa dia tidak bisa ceroboh; mengungkapkan keadaan terkutuk mereka terlalu awal akan menjadi bencana.
Setelah kembali ke sekte, Ji Lingruo tampak tidak puas bahwa You Su sudah memahami niat pedang sementara dia masih berjuang untuk mengendalikan energi spiritualnya. Dia mencarinya untuk latihan lebih awal. Di bawah desakan You Su, dia mengganti pakaiannya menjadi lebih sopan sebelum pelajaran dimulai.
Setelah pelajaran, hujan musim gugur pertama turun tanpa peringatan. Hujan deras seolah-olah Bima Sakti melimpah dan mencuci dunia menjadi baru.
Terbuai oleh suara hujan deras, You Su tertidur dengan penuh harapan.
Keesokan paginya, hujan berhenti.
Ketika Ji Lingruo membangunkan You Su, dia menyebutkan betapa tebalnya kabut pada hari itu. You Su tidak memperhatikan hal itu dan terburu-buru keluar untuk mengantar Gu. Namun, di Jalan Willow Barat, dia dihentikan oleh Wu Cheng.
Wu Cheng tidak berniat jahat. Dia membawa dua informasi yang menghancurkan You Su:
Pertama: Kabut aneh telah turun, dan Kota Chuyun dikunci. Semua orang harus tetap di dalam rumah dan tidak bergerak.
Kedua, Gu telah meninggal.
—–Bacalightnovel—–