Ketika kata-kata Tuan Kota Liu jatuh, seolah-olah hati setiap orang tertambat pada batu berat, tenggelam dalam kedalaman putus asa. Barulah setelah beberapa detik kemudian, kerumunan mengingat untuk bernapas.
Saat semua orang mulai mendapatkan kembali ketenangan, Tuan Kota Liu melanjutkan, “Apakah kau tahu apa yang terjadi setelah makhluk itu membuka matanya?”
“A-apa…?” Ge Hongxuan, Pemimpin Sekte Sekte Besi, tergagap. Kulit perunggu, wajah keras, dan bekas luka dalam yang membentang dari pelipis kiri hingga dagunya biasanya memberinya penampilan sebagai pria yang garang dan tak tergoyahkan. Tapi sekarang, bibirnya bergetar karena ketakutan.
“Ia membuka mulut yang begitu luas hingga tampak menutupi langit. Kabut tebal, hampir terasa nyata, meluap keluar dari mulutnya, membanjiri Kota Chuyun. Setelah selesai mengeluarkan kabut, ia menghilang kembali ke dalam kabut, seolah-olah ia adalah semacam dewa yang secara berkala menyebarkan kabut ke dunia fana…”
Saat Tuan Kota Liu berbicara, suaranya perlahan melembut. Meskipun yang lain tidak menyaksikan sendiri adegan itu, mereka bisa membayangkan kengerian dari deskripsinya.
Kerumunan terdiam lama. Bagaimana mungkin siapa pun berharap untuk menghentikan makhluk jahat setinggi dewa seperti itu?
“Jadi kabut aneh di luar pasti adalah karya entitas jahat ini,” kata Tuan Kota Liu, untuk pertama kalinya kembali tenang. Ia melanjutkan, “Seperti yang kita semua tahu, entitas jahat umumnya dapat dibagi menjadi tiga kategori berdasarkan kemampuan mereka: daging dan darah, lima elemen, dan penguasa mimpi. Makhluk kabut di luar kota kemungkinan adalah entitas jahat dari lima elemen, dan ia pasti memiliki tingkat otoritas yang sangat tinggi!
Jika tidak, ia tidak akan mampu menciptakan fenomena berskala besar seperti itu. Aku pernah melihat entitas jahat lima elemen di Gunung Ilahi sebelumnya, dan yang terkuat di antara mereka hanya mampu terenggut oleh api. Ini juga menjelaskan mengapa bahkan Kakak Gu, seorang penganut Alam Transformasi Bulu, tidak bisa meloloskan diri darinya.”
“Ini…” Qi Daodong terkejut sehingga tidak bisa menyelesaikan kalimatnya. Dia telah berkelana jauh di masa mudanya dan memiliki lebih banyak pengetahuan tentang entitas jahat daripada kebanyakan orang. Dia bertanya ragu-ragu, “Tapi… bukankah benar bahwa semakin tinggi otoritas entitas jahat, semakin tak terlihat ia? Dengan kemampuan ilahi seperti itu, apakah seseorang di Alam Kondensasi Air… bahkan dapat melihatnya?”
Tuan Kota Liu menggelengkan kepala, memperkuat genggamannya pada Token Pengusir Kejahatan. “Kau belum pernah melihat entitas jahat dengan mata kepalamu sendiri. Jika kita ingin secara aktif melihat entitas jahat, memang ada batasan dalam kultivasi. Tapi ada skenario lain – jika entitas jahat memutuskan untuk keluar dari ketidaklihatan dan menunjukkan dirinya padamu.”
“Sebelum Batu Cahaya Ilahi ditemukan seribu tahun yang lalu, daerah pesisir dipenuhi dengan kuil-kuil yang dibangun secara pribadi oleh para manusia. Kuil-kuil ini dipenuhi dengan patung berbagai entitas jahat. Para manusia menyembah entitas-entitas ini, berharap mendapatkan kekuatan dengan menjadi pelayan mereka. Bagaimana menurutmu mereka mengukir patung-patung yang sangat mirip itu? Apakah mereka mengandalkan imajinasi mereka? Tidak, itu karena beberapa manusia telah melihat mereka dengan mata kepala sendiri.”
“Lalu… mengapa mereka membiarkan kita melihat mereka?” tanya Qi Daodong, suaranya bergetar meskipun dia sudah mengetahui jawabannya.
“Kadang-kadang, mereka perlu menggunakan kemampuan mereka. Di lain waktu, itu untuk menarik mangsa mereka. Dan kadang-kadang karena, di mata mereka, kita tidak berbeda dari semut yang bisa diinjak sekehendak. Apakah kau akan repot-repot berakting untuk semut yang sekarat?”
Tidak ada yang menyangka bahwa tepat tujuh hari yang lalu, Gu telah memperingatkan semua orang untuk tidak merasa terlalu nyaman di bawah perlindungan Gunung Ilahi dan melupakan keberadaan entitas jahat. Sekarang, entitas jahat mengintai di luar kota, dan Gu telah membayar dengan nyawanya untuk mengingatkan mereka sekali lagi.
“Tapi bagaimana ia bisa sampai di sini? Bukankah Batu Cahaya Ilahi seharusnya menjaga semua entitas jahat di luar pesisir? Meski ada beberapa yang berhasil mendarat dari waktu ke waktu, bukankah tugas dari Biro Pengusir Kejahatan? Bagaimana mungkin entitas jahat yang begitu kuat bisa menyusup dan muncul di Kota Chuyun? Kota Chuyun tidak dekat dengan pesisir,” tanya Qi Daodong kebingungan.
You Su menggelengkan kepala dalam hati. Setelah menghadapi teror entitas jahat secara langsung, ia menghela napas melihat betapa terlindungnya orang-orang di bawah perlindungan Gunung Ilahi. Bahkan seseorang seperti Qi Daodong dengan tingkat kultivasinya masih sangat bergantung pada Gunung Ilahi dan Biro Pengusir Kejahatan, apalagi yang lain.
Tuan Kota Liu tidak langsung menjawab pertanyaan itu. Sebagai gantinya, ia berbalik menatap ke luar aula utama, di mana kabut aneh terus menyebar tanpa suara. “Apakah kau tahu mengapa Kota Chuyun disebut Kota Chuyun?”
“Kota Chuyun dikelilingi oleh gunung di tiga sisi. Ketika kota ini dibangun, daerah ini selalu diselimuti oleh kabut samar, membuat seluruh kota tampak seolah terlahir dari laut awan. Oleh karena itu, kota ini dinamai Kota Chuyun,” seorang lelaki tua berambut abu-abu menjelaskan. Lelaki ini, Lu Muchun, juga seorang pemimpin sekte dan telah tinggal di Kota Chuyun selama lebih dari seratus tahun, menjadikannya salah satu orang yang paling mengetahui sejarah kota tersebut.
“Tepat sekali. Tapi pernahkah kau bertanya-tanya dari mana kabut ini berasal?”
“Tentu saja, itu karena lokasi geografis Kota Chuyun. Terletak di daerah yang dikelilingi oleh gunung di tiga sisi dan memiliki iklim yang lembap, adalah hal yang wajar jika kabut terbentuk,” jawab Lu Muchun, meskipun ia merasakan bahwa ada lebih banyak lagi di balik pertanyaan Tuan Kota Liu.
“Bagaimana jika kukatakan kepadamu bahwa kabut ini mungkin tidak sepenuhnya alami?” nada suara Tuan Kota Liu menyeramkan.
Mata Lu Muchun berkilau dengan pemahaman. “Tuan Kota, apakah kau mengatakan…”
“Benar. Entitas jahat ini tidak baru-baru ini menyusup dari pesisir. Alasan mengapa ia dapat melewati Batu Cahaya Ilahi dan Biro Pengusir Kejahatan adalah karena ia selalu ada di sini! Ia telah bersembunyi jauh di bawah Kota Chuyun selama seribu tahun!”
“Seribu tahun yang lalu, Gunung Ilahi menciptakan Batu Cahaya Ilahi, yang sepenuhnya memblokir entitas jahat di luar pesisir. Setelah itu, Biro Pengusir Kejahatan mulai melakukan pembersihan besar-besaran terhadap entitas jahat yang tersisa di daratan. Sejak saat itu, kecuali untuk entitas jahat yang kadang-kadang berhasil mendarat, kehidupan di lima benua yang relatif damai membuat kita hampir melupakan keberadaan entitas jahat.”
“Tapi sebenarnya, selalu ada teori bahwa seribu tahun yang lalu, ada banyak entitas jahat kuat yang bahkan tidak dapat ditemukan oleh Biro Pengusir Kejahatan, bersembunyi jauh di dalam bumi! Seribu tahun kedamaian telah membuat orang-orang melupakan hal ini. Entitas di luar kota adalah yang paling mungkin salah satu dari mereka. Ia telah bersembunyi di bawah Kota Chuyun, menggunakan kabut alami sebagai penutup, menunggu hari ia dapat muncul kembali. Dan hari ini adalah hari itu!”
Semua orang terdiam. Sebagai tuan kota, seharusnya ia tidak memperburuk suasana putus asa di hadapan bencana mendadak seperti ini. Tapi di dalam hati, semua orang tahu bahwa Tuan Kota Liu tidak melebih-lebihkan. Ia hanya menyatakan apa yang ia percayai sebagai kebenaran.
“Kita sudah tamat… kita semua akan mati…” seseorang di kerumunan bergumam, memecah keheningan yang mencekam. Itu adalah Sheng Ziling, pria kekar dengan anggota tubuh yang besar.
“Hening!” Tuan Kota Liu menggelegar dengan marah. Sebuah kekuatan tak terlihat menyambar pipi Sheng Ziling, menghantam sebuah tiang kayu di belakangnya dan mengirimkan serutan-serutan terbang.
Kerumunan tertegun oleh ledakan Tuan Kota, seolah-olah mereka melihatnya dalam cahaya baru.
“Kita belum mati! Jika kau ingin mati, pergi sembunyi dan bunuh dirimu! Jangan buat diri sendiri malu di sini!” Gigi Tuan Kota Liu secara audible bergemeretak. “Aku memberitahumu semua ini bukan untuk menakut-nakutimu, tetapi untuk mempersiapkan mentalmu! Baik untuk diri kita sendiri maupun untuk tiga puluh ribu warga kota ini, bangkitlah!”
—–Bacalightnovel—–